Thành phố Đức Nguyên, tỉnh Tây Hà, là một thành phố công nghiệp nằm ở phía Bắc Hoa Quốc. Từ những năm bảy mươi của thế kỷ hai mươi, Đức Nguyên đã trở thành thành phố xuất khẩu thép lớn nhất tỉnh Tây Hà. Ngay cả trên quy mô toàn quốc, sản lượng của nơi đây cũng thuộc hàng top đầu.
Lưu Khiêm Đồng đỗ xe trong gara nhà mình, xách chiếc cặp da màu đen, rảo bước vào thang máy rồi trở về nhà.
"Bà xã, tối nay ăn gì thế?" Lưu Khiêm Đồng ngoài năm mươi tuổi, mặt tròn da trắng, đầu hơi hói nhưng tính cách lại cởi mở, phóng khoáng. Anh đặt chìa khóa lên tủ huyền quan, khịt khịt mũi ngửi thấy mùi thơm, lập tức cười hớn hở nói lớn.
"Chẳng phải hôm qua ông cứ càu nhàu là lâu rồi chưa được ăn mì sốt cà chua sao? Trong tủ lạnh đầy cà chua, tôi làm mì sốt cà chua trứng, mì tự tay cán, đủ cho ông ăn đến no căng bụng." Người phụ nữ có gương mặt tròn trịa, đuôi mắt thoáng ý cười bước ra từ phòng bếp.
Vợ chồng Lưu Khiêm Đồng kết hôn đã gần ba mươi năm, rất ít khi cãi vã, gia đình hòa thuận, con gái lại ngoan ngoãn hiểu chuyện. Hai vợ chồng kinh doanh quần áo nhiều năm, hiện tại trong tay có mấy cửa tiệm, chỉ riêng tiền cho thuê mặt bằng thôi cũng đã đủ dư dả, không phải lo nghĩ gì.
Cách đây không lâu, cô con gái đang đi học xa nhà có gửi về cho họ một gốc cây cà chua giống, bảo là giống cà chua trồng trong nhà, bảo họ trồng ở góc tường.
Lưu Khiêm Đồng vốn cưng chiều con gái như bảo bối, coi lời con nói như thánh chỉ. Nhận được cây giống cà chua tươi rói trong quả cầu trong suốt, anh lập tức chạy ra chợ hoa cây cảnh mua một cái chậu gốm tử sa thật đẹp, cẩn thận trồng cây cà chua xuống, ngày nào đi làm về cũng không quên tưới nước.
Theo đà cây cà chua con gái gửi về đâm chồi nảy lộc, bò kín nửa mặt tường, nở ra những bông hoa vàng nhỏ xíu rồi kết những quả cà chua đỏ mọng như chiếc đèn lồng, vợ Lưu Khiêm Đồng mới hiểu được ý định của con gái khi gửi cây giống từ xa về.
Hóa ra bây giờ lại có loại cà chua thú vị đến thế. Lưu Khiêm Đồng chăm sóc cây càng thêm hăng hái. Đồng thời, anh còn gọi điện bảo con gái mua thêm hai mươi cây giống cà chua Hồng Ngọc thân leo nữa.
Ở góc tường căn nhà rộng hơn một trăm tám mươi mét vuông của mình, anh trồng mười cây. Số còn lại, anh mang đến trồng ở khắp các góc tường tại công ty.
Hai vợ chồng trồng rất vui vẻ, nhưng không ngờ rằng, khi mười cây cà chua đợt hai chín rộ, ngăn mát tủ lạnh hoàn toàn bị loại cà chua Hồng Ngọc có hương vị khá ngon này chiếm đóng.
Mỗi ngày đều có hơn mười quả chín, hái xuống có thể chất đầy một chiếc giỏ tre nhỏ.
Món ngon đến mấy, ngày nào cũng ăn thì cũng ngán đến tận cổ.
"Đi, mang nước rửa rau đi tưới cho cà chua đi." Trương Mỹ bưng đĩa thức ăn, nói với Lưu Khiêm Đồng.
"Tuân lệnh! Bà xã đại nhân!" Lưu Khiêm Đồng đùa với vợ như một gã thanh niên.
"Cà chua trong tủ lạnh không còn chỗ để nữa rồi, ngày mai ông mang hết đến công ty chia cho mọi người ăn đi." Đặt bát sốt cà chua trứng lên bàn, Trương Mỹ lại vào bếp chuẩn bị mì cán tay. Hai người họ hiện đang điều hành một công ty thương mại xuất nhập khẩu quần áo, diện tích văn phòng cũng khá rộng.
"Ha ha ha, ở công ty cũng trồng mười cây rồi." Lưu Khiêm Đồng cười gượng, anh đổ chậu nước vào chậu trồng cà chua.
Trương Mỹ lườm anh một cái, nói: "Vậy thì tôi không quản ông đâu, lúc trước nghe lời con gái trồng hai cây là đủ rồi, ông cứ thích trồng đầy nhà, giờ thì hay rồi, ăn không hết chứ gì!"
"Không sao, ăn không hết thì tôi mang cho mấy ông bạn già của tôi." Lưu Khiêm Đồng xua tay không chút bận tâm, anh lại vào bếp múc một chậu nước, tưới cho mấy cây cà chua còn lại ở phòng khách, phòng ngủ, ban công và phòng đọc sách. Tưới nước xong, anh rửa tay rồi giúp Trương Mỹ bày bát đũa.
"Ông tự liệu mà làm, nếu không được nữa thì hai chúng ta xách giỏ ra cổng khu chung cư bán cà chua cũng được. Hôm qua cà chua trong siêu thị ba đồng mấy một cân, mình bán hai đồng một cân, đảm bảo người ta tranh nhau mua!" Món mì sốt cà chua làm thủ công dai ngon, nước sốt đậm đà thơm phức, Trương Mỹ nhìn Lưu Khiêm Đồng ăn sùm sụp đầy khoái chí, cũng mỉm cười tính toán.
Nhà giàu ở thành phố Đức Nguyên chỉ là nói chơi vậy thôi, nhưng tại một tòa nhà trong khu chung cư từ những năm chín mươi ở thành phố Quảng Châu, tỉnh Lĩnh Nam, có một bà lão khoảng bảy mươi tuổi đang cầm chiếc kéo nhỏ cắt chỉ, tỉ mỉ cắt từng quả cà chua chín mọng trên tường xuống, bỏ vào chiếc giỏ nhựa bên cạnh.
Chỉ một loáng sau, cà chua trong giỏ nhựa đã chất cao ngất ngưởng.
Triệu Anh Nguyệt nghỉ hưu đã hơn mười năm, sống cùng chồng trong căn nhà cũ của đơn vị. Con cháu đều bận rộn với sự nghiệp và học hành, ngày thường ngoài việc đi dạo bộ, trò chuyện với mấy bà lão khác, bà cũng chẳng có việc gì làm.
Mấy tháng trước, gia đình con trai đưa cháu nội về thăm bà, đã trồng cho bà một cây cà chua ở phòng khách. Bà sống hơn bảy mươi năm, chưa từng thấy loại cà chua nào có thể leo tường như vậy.
Triệu Anh Nguyệt thấy loại cà chua leo giàn này dễ trồng, bèn bảo con trai mua thêm mười lăm cây nữa cho bà. Căn nhà ba phòng một khách rộng hơn chín mươi mét vuông bị bao phủ bởi những dây leo tràn đầy sức sống.
Trồng cà chua leo giàn không tốn bao nhiêu sức lực. Ngoài việc lúc đầu con trai phải khuân hơn chục cái chậu hoa lớn và vận chuyển đất tốn chút công sức, thì sau khi trồng xong, chẳng cần chăm sóc nhiều. Ngay cả những người già hơn bảy mươi tuổi như bà Triệu và chồng cũng không thấy vất vả gì. Cùng lắm là mỗi ngày xách một bình nước, tưới tắm kịp thời là được.
Sau một tháng chăm sóc, cà chua cuối cùng cũng kết trái và chín rộ. Bà Triệu Anh Nguyệt và chồng vui vẻ hái những quả chín đầu tiên, thử đủ mọi cách chế biến.
Chỉ là, khi tất cả cà chua trong nhà cùng chín, hai ông bà lão không thể nào ăn hết được nữa.
Mặc dù trồng trong nhà, nhưng số lượng quả của loại cà chua này nhiều đến bất ngờ. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cái giỏ nhỏ đã đầy ắp.
Mang cho nhà con trai? Nhà nó vốn cũng đang trồng hai cây ở phòng khách rồi.
Mang cho hàng xóm người thân? Cho một hai lần thì là tình cảm qua lại, chứ ngày nào cũng cho thì người ta lại tưởng mình bị hâm!
Vấn đề khiến bà lão họ Triệu đau đầu mấy ngày nay đã được giải quyết vào một buổi sáng sớm, sau khi bà đi tập thể dục về.
Bà lão đi dạo, ngang qua một ngã tư gần trường tiểu học, thấy một người phụ nữ trung niên chở sau xe đạp một thùng xốp, bán bánh bao, bánh màn thầu và sữa.
Một tia sáng lóe lên trong đầu bà lão, bà cũng có thể mang đống cà chua ở nhà đi bán mà!
Một cây cà chua mỗi ngày cho 1-2 quả, mười sáu cây đôi khi cho ra hơn hai mươi quả, chắc cũng gần mười cân rồi!
Bà cũng đẩy một chiếc xe đạp, chở chồng cùng đi đến các khu chung cư khác để bán cà chua.
Nghĩ là làm, bà Triệu về nhà liền lôi chiếc xe đạp cũ đầy bụi bặm trong kho ra rửa sạch. Từ khi tuổi cao, chiếc xe này đã không còn dùng đến nữa.
Bà ra tiệm tạp hóa cạnh chợ mua một xấp túi nhựa trắng, lấy chiếc cân điện tử trong bếp ra, làm một tấm biển giấy ghi: "Cà chua nhà trồng, hai đồng một cân".
Sau khi chuẩn bị xong xuôi, bà kéo chồng, đẩy xe đạp, với giỏ cà chua lớn đặt trước xe, thong dong đi về phía một khu chung cư ở dãy phố bên cạnh.
Hai ông bà lão với tổng số tuổi cộng lại đã hơn một trăm năm mươi, dựng chiếc xe đạp bên lề đường cổng khu chung cư Gia Lạc, bày tấm biển thô sơ ra, lập tức thu hút không ít ánh nhìn. Chưa đầy năm phút sau, đã có một phụ nữ trung niên xách túi cá thịt rau củ tiến lại hỏi han.
"Hai bác bao nhiêu tuổi rồi ạ? Sao còn ra đây bán rau thế này?"
Bà Triệu mỉm cười nói: "Năm nay bảy mươi ba, cà chua tự trồng, ăn không hết nên bán rẻ thôi."
"Cho cháu ba cân nhé." Người phụ nữ trung niên nhìn cà chua trong giỏ xe, quả thực rất căng mọng và tươi ngon, so với giá ba đồng mấy ở siêu thị thì rẻ hơn nhiều.
"Cô đợi chút." Bà Triệu cười híp mắt. Trước khi nghỉ hưu, bà là kế toán của một doanh nghiệp nhà nước, cả đời ngồi trong văn phòng, không ngờ lần đầu làm kinh doanh mà đã có người ủng hộ nhanh như vậy.
Người phụ nữ trung niên vội nói: "Không sao không sao, hai bác cứ từ từ ạ, không vội đâu."
Cà chua trong giỏ xe của bà lão trông thì nhiều, nhưng chỉ vài khách ghé qua là đã bán sạch. Chưa đầy mười cân, thu được mười chín đồng.
Bà Triệu Anh Nguyệt vịn tay chồng, nheo mắt cười rất hạnh phúc, miệng không ngừng lẩm bẩm ngày mai lại tới tiếp.
Bà lão không thiếu tiền, nhưng thu nhập từ việc bán cà chua này giống như một khoản tiền bất ngờ, khiến bà vô cùng vui sướng.
Từ đó trở đi, mỗi ngày bà lão đều hái một giỏ cà chua, đẩy xe đạp đi bán ở các khu chung cư gần đó.
Trong thời gian cà chua thân leo chưa phổ biến tới mọi nhà, mỗi tháng bà lão đều có thể kiếm được vài trăm đồng nhờ bán cà chua.