Theo số lượng cây trồng ngày càng nhiều, thời gian Lâm Tăng ở vườn ươm cũng trở nên bận rộn hơn. Cây đã trưởng thành cần cắt tỉa và thu hoạch, cây non cần gieo hạt và tưới nước, còn những cây giống cao mười phân đã đủ điều kiện xuất bán thì cần được bảo quản bằng màng bọc xanh. Đồng thời, anh cũng không dừng việc luyện chế các loại hạt giống mới.
Ngoài ra, bản thiết kế khu vườn trên không cho sân thượng hai tòa nhà giảng đường tại trường Thanh Nhất Tiểu cũng cần phải hoàn thành sớm.
Vì thế, thời gian rảnh rỗi của anh ngày càng ít đi. Những ngày tháng thảnh thơi lúc mới từ chức đã một đi không trở lại. Thế nhưng, Lâm Tăng là người đã quen với sự bận rộn.
Từ khi học cấp hai, anh đã đi làm thêm khắp nơi để trang trải sinh hoạt phí và học phí. Mười mấy năm bận rộn như một khiến anh ngược lại càng thích nghi tốt hơn với cuộc sống sung túc này.
Khác với trạng thái làm việc trong siêu thị, đi làm thuê cho người khác luôn bị gò bó, trong công việc thường xuyên phải chạm mặt đồng nghiệp hay cấp trên khó ưa, gặp phải những chuyện bất công, nhẫn nhịn và kìm nén là những cảm xúc rất phổ biến.
Còn bây giờ, làm việc tùy ý, không bị ai kiểm soát, cho dù có bận rộn đến mấy, tâm thế vẫn rất tự do.
Lâm Tăng ngồi xổm bên cạnh một luống cây giống rau lá sen, cho đống bóng trồng rau lá sen vừa chế tạo xong vào túi sợi hóa học.
Xách túi lên, quay về tòa nhà gạch đỏ, một buổi chiều đã trôi qua. Lâm Tăng chế tạo tất cả số cây giống có thể bán thành bóng trồng, sau đó trên khoảng đất trống vừa dỡ cây, anh lại tiếp tục gieo hạt cà chua hồng ngọc dây leo và rau lá xanh dây leo.
Đặt túi vào góc tường, Lâm Tăng xé một mảnh giấy dán nhãn, viết chữ "Rau lá sen" rồi dán lên chỗ dễ thấy nhất trên túi.
Hoàn thành công việc, khi anh đang cân nhắc tối nay nên ăn gì thì tiếng chuông điện thoại vang lên. Lâm Tăng cầm điện thoại, nhìn cái tên hiện trên màn hình, gương mặt nở nụ cười vui vẻ.
Là bạn học cũ Triệu Quả Đức.
Cách đây ít lâu, Lâm Tăng có nhờ cậu ta tìm giúp vài nhân viên phù hợp. Việc kinh doanh trên cửa hàng trực tuyến của anh đã gần bão hòa, nếu không tăng thêm nhân lực, mỗi ngày chỉ có thể giới hạn số lượng mua.
"Alo," Lâm Tăng nghe máy, giọng điệu nhẹ nhàng nói, "Này, có phải có tin tốt muốn báo cho tôi không?"
"Ha ha ha ha," giọng nói của Triệu Quả Đức vẫn sang sảng như chuông đồng như ngày nào, "Đương nhiên rồi, cũng xem lão Triệu này là ai chứ, có tôi ra mặt thì chắc chắn không có vấn đề gì."
"Được rồi, được rồi," hai người họ đã quá quen thuộc, Lâm Tăng không khách sáo với cậu ta, hỏi thẳng, "Cậu tìm cho tôi được mấy người?"
"Thật là, chẳng biết khen tôi lấy hai câu," Triệu Quả Đức hừ hừ hai tiếng rồi mới tiếp tục, "Lần này tôi tìm cho cậu hai ông chú chịu thương chịu khó. Tuy tuổi tác cũng không còn trẻ, nhưng chỗ cậu cũng đâu phải việc nặng nhọc gì. Hai người này trước đây làm nghề bốc vác đồ gia dụng lớn ở trung tâm nội thất, trước kia mỗi người có thể vác được một cái tủ lạnh, hai năm nay lớn tuổi rồi nên muốn tìm việc nhẹ nhàng hơn. Cậu yên tâm, họ là người quen được bố tôi giới thiệu từ lâu, làm việc tuyệt đối không lười biếng. Những việc bình thường, một người có thể làm bằng hai người khác."
"Được," Lâm Tăng rất yên tâm với người do Triệu Quả Đức giới thiệu, ba nhân viên trước đây phẩm chất đều rất tốt, "Nhưng hiện tại tôi không bao ăn ở, cậu phải nói rõ với họ đấy."
Lâm Tăng thuê một căn hộ ở khu Kim Nguyệt Loan chủ yếu để làm văn phòng cho cửa hàng trực tuyến. Ba người Trịnh Phi ở đó cũng chỉ là tình cờ. Sau này nhân viên ngày càng đông, Lâm Tăng đương nhiên không thể cung cấp chỗ ở cho từng người.
"Được, không sao, họ đều có gia đình, đã làm thuê ở thành phố Thanh Hà mười mấy năm nay rồi, đều có chỗ ở riêng." Triệu Quả Đức nói tiếp, "Còn về nhân viên chăm sóc khách hàng, tôi có bốn ứng viên thấy rất phù hợp, chỉ là không biết cậu có để ý không? Nếu thấy không ổn thì tôi lại tìm người khác."
"Người thế nào?" Lâm Tăng hỏi. Anh nhận ra sự do dự trong giọng nói của Triệu Quả Đức.
"Hai gái hai trai," Triệu Quả Đức dường như vừa uống một ngụm nước, kêu "ực" một tiếng rồi giới thiệu tiếp, "Năm nay vừa tròn mười tám tuổi, tính tình rất hiền lành, vừa từ trại trẻ mồ côi ra. Một cô bé bị khiếm thính, nói chuyện không rõ ràng; hai cậu con trai là mười năm trước được công an giải cứu từ tay bọn buôn người, lúc cứu ra đã mất đôi chân; còn một cô bé nữa bị dị tật chân bẩm sinh, bị bỏ rơi trước cổng trại trẻ mồ côi."
Triệu Quả Đức nói xong thì khựng lại, rồi nói thêm, "Cậu biết đấy, làm cái nghề này của tôi, tiếp xúc với rất nhiều người. Một người bạn lâu năm của bố tôi làm việc trong trại trẻ mồ côi, rất nhiều đứa trẻ lớn lên đều nhờ ông ấy giới thiệu đến cửa hàng nhà tôi, hy vọng có được cơ hội làm việc. Như mấy đứa nhỏ này, muốn tìm được việc làm trong xã hội chúng ta là điều cực kỳ khó khăn. Đúng lúc chỗ cậu cần tuyển nhân viên chăm sóc khách hàng, bốn đứa tuy khiếm khuyết về cơ thể nhưng để hoàn thành công việc này thì không có vấn đề gì cả."
Lâm Tăng im lặng lắng nghe những lời mô tả truyền đến từ điện thoại. Anh từ từ ngồi xổm xuống, tiện tay nhặt chiếc xẻng làm vườn nhỏ bằng bàn tay dưới đất, gõ gõ vào mảng bê tông nhô lên trên mặt đất.
Đợi giọng Triệu Quả Đức dứt hẳn, Lâm Tăng suy nghĩ rồi hỏi: "Không vấn đề gì, tôi tin cậu. Nhưng cậu nói chúng vừa từ trại trẻ mồ côi ra, chỗ ở có tiện không?"
"Không sao, bốn đứa chúng nó hiện đang ở cùng nhau, thuê chung một căn hộ, nếu có thu nhập từ tiền lương thì chi phí cũng không quá lớn." Triệu Quả Đức nghe Lâm Tăng đồng ý thì dường như trút được gánh nặng, "Thật sự cảm ơn cậu, tôi đã bị từ chối rất nhiều lần rồi."
"Cậu khách sáo với tôi làm gì!" Lâm Tăng bật cười. Đối với anh, đây chỉ là chuyện nhỏ trong tầm tay, hơn nữa, có thể giúp đỡ những người trẻ tuổi đang gặp khó khăn cũng là một việc tốt, "Cậu được đấy nhóc, bái phục, bái phục."
Anh và Triệu Quả Đức quan hệ rất tốt, nhưng chưa bao giờ biết người anh em tốt béo mập này lại làm những công việc tình nguyện giúp đỡ người khó khăn như vậy vào ngày thường. Triệu Quả Đức ngày thường tuy hay cười cợt nhưng chưa bao giờ lấy những chuyện này ra làm chủ đề khoe khoang.
"Hì hì hì hì," đầu dây bên kia truyền đến tiếng cười ngây ngô đặc trưng của Triệu Quả Đức, "Từ đời bố tôi đã có thói quen này rồi. Thời của họ, chiến tranh vừa kết thúc, xã hội có rất nhiều thương binh tàn tật. Họ đến cửa hàng của ông nội tôi, hy vọng có được một công việc để mưu sinh. Ông nội thấy áy náy nên có thể giúp được gì thì giúp một tay. Thời đó, tìm việc cho họ còn khó hơn bây giờ nhiều."
"Ông nội cậu năm nay ngoài tám mươi rồi nhỉ?" Lâm Tăng nhớ lại lần trước đến nhà Triệu Quả Đức, thấy vị lão nhân tóc bạc trắng nằm thư thả trên ghế xích đu, ôm chiếc radio, nheo mắt phơi nắng ngoài sân.
"Ha ha, đúng vậy, năm kia vừa mừng thọ tám mươi, sức khỏe vẫn còn tráng kiện lắm." Triệu Quả Đức nhắc đến ông cụ một câu rồi chợt nhớ ra việc của Lâm Tăng vẫn chưa nói hết, "Đúng rồi, mấy em nhỏ làm chăm sóc khách hàng này có thể sẽ chậm hai ngày mới bắt đầu làm việc được, tôi sẽ đào tạo cho chúng cách sử dụng máy tính ở cửa hàng trước. Cậu có tài liệu gì cần chúng học thì gửi cho tôi luôn nhé."