Tôn Thiên Thành là một thuyền viên trên tàu kéo lưới viễn dương. Anh có thân hình cường tráng, làm việc nghiêm túc tỉ mỉ. Khi mới ra khơi, anh gặp được vị thuyền trưởng nhân hậu này, theo ông làm việc vài năm, giờ đã là thuyền phó ba của tàu viễn dương Thuận Xương.
Công việc trên tàu cá viễn dương vất vả hơn nhiều so với tàu cá gần bờ và tàu vận tải viễn dương. Vào mùa đánh bắt cao điểm, mỗi một thuyền viên đều phải đối mặt với cường độ làm việc cực kỳ cao.
Mỗi lần ra khơi là phải lênh đênh trên biển từ nửa năm đến một năm, vì thế, từ khi lên tàu làm việc lúc hai mươi tuổi đến nay sắp ba mươi, anh vẫn là một kẻ cô độc.
Nghỉ ngơi ở nhà bốn tháng, anh nhận được điện thoại của thuyền trưởng Lâm Đức Thiên, tháng sau sẽ ra khơi. Tôn Thiên Thành đã quá quen với cuộc sống trên tàu, nhìn thấy biển nước mênh mông là muốn nhổ nước bọt. Thế nhưng, dù chán ghét đến tột cùng, anh vẫn phải ra khơi.
Thuyền viên là nghề ăn cơm thanh xuân, anh phải tranh thủ lúc còn trẻ tích góp thêm chút tiền, đợi vài năm nữa, thể chất giảm sút, nếu không thể tự lái tàu thì cũng không làm tiếp được nữa.
Thực ra anh cũng coi là may mắn, Lâm Đức Thiên là người tốt, kinh nghiệm đi biển phong phú, mỗi lần đánh bắt đều rất được, các thuyền viên trên tàu đều có tiền thưởng khá. Làm việc trên tàu Thuận Xương khiến nhiều thuyền viên khác phải ghen tị. So với những con tàu "hắc ám" keo kiệt đến mức nước ngọt cũng không chịu mua nhiều, tàu Thuận Xương luôn có danh tiếng rất tốt trong giới thuyền viên, vì thế nhân sự cũng khá ổn định.
Thu dọn hành lý xong, Tôn Thiên Thành chuẩn bị xuất phát.
"A Đệ à, lại sắp đi rồi sao?" Người cha gần sáu mươi tuổi vác cuốc, lo lắng nhìn đứa con trai cả.
"Vâng, không sao đâu ạ," Tôn Thiên Thành là người hiếu thuận, không muốn cha mẹ lo lắng nên cười hào sảng nói, "Cha đừng lo lắng mãi, còn có thể xảy ra chuyện gì chứ."
"Có cần đợi Đại Nữu không? Con bé nói ngày mai sẽ về thăm con đấy." Mẹ của Tôn Thiên Thành đang chuẩn bị cơm nước hỏi. Quê nhà của Tôn Thiên Thành là một vùng nông thôn ở tỉnh Đông Lỗ.
"Đại Nữu đang đi học, đâu có thời gian, con đi nhờ xe anh Lưu đại phó, không đợi nó nữa, con đi đây, lát nữa sẽ gọi điện cho nó." Đại Nữu là em gái của Tôn Thiên Thành, kém anh mười hai tuổi, hiện vẫn đang học cấp ba ở huyện.
Mang theo hành lý nặng nề, Tôn Thiên Thành lại bước lên con đường ra khơi. Từ quê nhà đến cảng phải ra huyện để bắt xe. Thật khéo là đại phó của tàu Thuận Xương là người cùng quê với anh, nhà ở huyện, có một chiếc xe bán tải, Tôn Thiên Thành vừa vặn có thể đi nhờ.
Tôn Thiên Thành đến điểm hẹn với anh Lưu đại phó, chuyển hành lý lên thùng xe bán tải, điện thoại của anh đột nhiên reo lên.
"Alo, Đại Nữu, có chuyện gì thế?"
"Anh, anh đợi chút, nhất định đừng đi, em sắp đến rồi. Em có đồ muốn đưa cho anh." Giọng nói khẩn thiết của em gái Tôn Thiên Dao vang lên từ điện thoại.
"Đồ gì? Không quan trọng thì anh không lấy đâu, anh Lưu đang đợi anh đấy!" Tôn Thiên Thành cau mày nói.
"Cầu xin anh, cầu xin anh, nhất định phải đợi em, em sắp đến rồi, chỉ mười phút thôi." Tôn Thiên Dao vội vã hét lên.
"Thật là," Tôn Thiên Thành cúp điện thoại, ngượng ngùng nói với anh Lưu đang tựa vào cửa sổ xe, "Con bé không biết làm trò gì, nhất định phải đưa cho anh thứ gì đó mà lại không nói rõ."
"Không sao," anh Lưu vung cánh tay vạm vỡ, cười hòa ái, "Không kém gì mười phút này đâu."
Mười phút sau, một cô gái dáng người cao ráo, khuôn mặt thanh tú, mặc bộ đồng phục học sinh rộng thùng thình, thở hồng hộc phanh xe đạp gấp trước mặt Tôn Thiên Thành.
"Chậm thôi, vội cái gì chứ." Tôn Thiên Thành vội vàng hét lên.
"Anh, cái này cho anh, anh mang lên tàu nhé." Tôn Thiên Dao tháo hai chiếc túi lớn từ yên sau xe đạp xuống, lại xách một chiếc túi tương tự từ giỏ xe phía trước ra.
Nhìn tư thế này, Tôn Thiên Thành hơi ngẩn người, anh theo bản năng đón lấy ba chiếc túi, tay bỗng nhiên chùng xuống.
"Đây là cái quái gì thế?!" Tôn Thiên Thành không nhịn được hét lên.
"Hì hì," Tôn Thiên Dao lau mồ hôi trên trán, cười hì hì nói, "Em thấy ở nhà bạn, hôm nay mới gửi đến, vừa mới thu dọn xong, anh mang lên tàu, chăm sóc cho kỹ nhé."
"Cái gì mà bí mật thế," Tôn Thiên Thành mở túi ra nhìn, một chậu hoa bằng nhựa, ở giữa trồng một cây mầm non nớt.
Tôn Thiên Thành cảm thấy gân xanh trên trán giật giật, khó khăn nói: "Đại Nữu, đừng đùa nữa, anh đi lên tàu, còn mang theo cây cảnh, anh trồng vào đâu chứ?"
"Không phải một cây, là ba cây." Tôn Thiên Dao nghiêm túc giải thích, cô buộc lại túi, dặn dò, "Nhớ kỹ, nhất định nhất định phải trồng trong phòng của anh, phương pháp trồng lát nữa em gửi WeChat cho anh. Trồng xong đừng quên chụp ảnh gửi cho em."
Tôn Thiên Thành đối với cô em gái học giỏi ngoan hiền, kém mình mười hai tuổi này, thực sự không còn cách nào khác. Anh gãi gãi đầu, đành xách ba chiếc túi nặng trịch đặt lên xe bán tải.
Anh vẫy tay với cô, lên xe rời đi. Anh nhìn qua gương chiếu hậu thấy cô em gái nhỏ vẫn luôn giữ xe đạp, dõi theo anh đi xa.
Là một thuyền viên phó ba trên tàu cá viễn dương, Tôn Thiên Thành có rất nhiều việc phải bận rộn trước khi tàu chạy. Đặc biệt là các vấn đề về an toàn phòng cháy chữa cháy, không được phép cẩu thả chút nào.
Bận rộn cả ngày, trở về khoang tàu, chui vào phòng mình, Tôn Thiên Thành nằm trên giường, đột nhiên nhìn thấy ba chiếc túi đặt ở góc tường. Nhớ đến lời của em gái, anh đành đứng dậy, cam chịu lấy ba chậu cây ra.
Phòng của anh trên tàu được coi là điều kiện rất tốt, so với những ngư dân vẫn đang ở chung, căn phòng đơn bảy mét vuông này là chỗ ở rất ổn trên tàu cá viễn dương.
Tôn Thiên Thành không có nhiều đồ, ngoài quần áo thay giặt, quan trọng nhất là một chiếc máy đọc sách lưu trữ hàng ngàn cuốn tiểu thuyết. Đây là người bạn tốt nhất để vượt qua cuộc sống lênh đênh trên biển dài đằng đẵng, khô khan và cô đơn. Phòng ốc được dọn dẹp sạch sẽ. Ba chậu cây được đặt ở ba góc tường.
Nước ngọt trên tàu quý giá, đương nhiên không thể dùng để tưới cây. Nhưng nước ngọt được tạo ra từ thiết bị khử mặn nước biển thì có thể dùng để tưới hoa.
Tôn Thiên Thành cầm cốc đánh răng, tưới nước cho ba chậu cây.
Những mầm cây hơi héo rũ, sau một lúc bắt đầu trở nên tươi tỉnh.
Tôn Thiên Thành nghĩ đến cô em gái hấp tấp, bất lực lắc đầu, thôi vậy, trong khoang tàu thiếu ánh sáng này, những mầm cây này cũng không sống được bao lâu, cứ trồng tạm vậy.
Những ngày lênh đênh trên biển, mười năm như một ngày. Khi đánh bắt được nhiều, có thể bận rộn đến mức hai ngày hai đêm không chợp mắt. Mà lúc hành trình, hoặc thả lưới không đánh bắt được cá, lại nhàn rỗi đến mức hoảng sợ.
Chuyến viễn dương lần này, cuộc sống đại dương tưởng chừng ngày qua ngày, đối với Tôn Thiên Thành lại có thêm một vài thay đổi khác biệt.
Trong khoang tàu chật hẹp tù túng, ba cái cây ngoan cường không hề héo úa chết đi như anh dự đoán, trái lại còn sinh trưởng với tốc độ nhanh chóng, dần dần chiếm lấy bức tường lạnh lẽo. Sau khi ra khơi hơn mười ngày, Tôn Thiên Thành làm theo lời dặn của em gái Tôn Thiên Dao, chôn một túi phân trùn quế hữu cơ vào trong đất.
Ba cái cây sau khi bón phân, tốc độ sinh trưởng càng kinh ngạc hơn, anh cũng nhận ra ba cái cây này là gì.
Một cây là cà chua, một cây lá giống hệt rau muống, còn một cây giống như rau mồng tơi.
Rau xanh tươi mọc trong khoang tàu?!
Nhận thức này khiến Tôn Thiên Thành suýt chút nữa nhảy dựng lên. Anh càng chăm sóc ba cây rau này kỹ lưỡng hơn.
Phải biết rằng, thông thường, chu kỳ tác nghiệp của một con tàu cá viễn dương là khoảng hai năm. Tàu Thuận Xương không lâu đến thế, nhưng thường cũng phải từ nửa năm đến một năm. Bữa ăn hàng ngày đều là cá thịt đông lạnh, món rau thường ăn nhất là rong biển miếng lớn. Rau xanh có thể ăn mỗi ngày cũng là hành tây, khoai tây, những loại rau dễ bảo quản đông lạnh.
Những năm gần đây khá hơn, cùng với sự hưng thịnh của rau sấy khô trong nội địa, giá rau sấy khô đông lạnh cũng giảm đi nhiều, rau lá xanh thỉnh thoảng sẽ xuất hiện trên bàn ăn.
Được ăn một đĩa rau lá xanh tươi mơn mởn, đối với những thuyền viên lênh đênh trên mặt biển mà nói, quả thực là điều mơ ước bấy lâu.
Tôn Thiên Thành nằm trên giường, cây mồng tơi lá to dày leo bò ở đầu giường, anh vừa mở mắt là có thể nhìn thấy những chiếc lá xanh mướt đung đưa trong không trung.
Theo tài liệu trồng trọt em gái đưa cho anh, những loại cây tên là rau muống rủ và mồng tơi lá to đã có thể hái từ một tuần trước. Thế nhưng, có lẽ vì ánh sáng trong khoang tàu quá kém, tốc độ sinh trưởng của chúng không quá nhanh, anh không nỡ hái ăn, lại đợi thêm một tuần.
Bây giờ, anh không nhịn được phải ra tay rồi.
Xào tỏi, trộn lạnh, hấp bột, món nào cũng ngon tuyệt vời.
Nghĩ đến rau xanh tươi đã gần một tháng không được ăn, nước miếng của Tôn Thiên Thành suýt nữa chảy ra.
Tôn Thiên Thành cẩn thận hái những chiếc lá già của hai cây rau leo, những chiếc lá chưa lớn hết anh không nỡ đụng vào.
Không ngờ, hai cây rau leo, anh chọn lọc hái mà cũng thu hoạch được hai túi nhựa. Cân nhắc sơ qua, khoảng chừng hai cân.
Cầm rau muống và mồng tơi, trước khi đi, Tôn Thiên Thành tưới nước cho ba cây rau này. Cà chua đã nở rất nhiều hoa, một số đã kết trái màu xanh. Nghĩ đến việc sắp được ăn cà chua tươi, nước miếng của anh lại không kiểm soát được.
Mặc dù thèm khát rau tươi đã lâu, nhưng anh cũng không phải là người ăn mảnh. Hai túi rau này chắc chắn không đủ cho tất cả mọi người trên tàu mỗi người một đũa, nhưng cũng không cản trở Tôn Thiên Thành tìm vài người thân thiết đến tụ tập.
Thuyền trưởng Lâm Đức Thiên, đại phó anh Lưu, máy trưởng Chu đeo kính, đầu bếp lão Cổ. Hôm nay vừa vặn là nhị phó lão Triệu đang lái tàu, chia riêng một đĩa rau nhỏ cho ông.
Tôm hùm cá lớn ở trên biển đều không phải là chuyện hiếm lạ, nhưng khi đầu bếp bưng lên một đĩa rau muống xào tỏi xanh mướt và một đĩa mồng tơi xào tỏi non bóng bẩy, mắt tất cả mọi người đều trợn ngược. Thuyền viên ít có người nho nhã kín đáo, mọi người không nói hai lời, cầm đũa lao thẳng vào hai đĩa rau này.
Đợi hai đĩa rau này bị cướp sạch trong nháy mắt, thuyền trưởng Lâm Đức Thiên mới thở dài đầy tiếc nuối: "Rau này ngon thật, ngon hơn rau đông lạnh nhiều."
"A Thành, cậu nhóc giỏi thật, làm sao kiếm được rau xanh tươi thế này?" Đại phó anh Lưu lúc này mới thong thả ăn cá rán, dáng vẻ khác hẳn lúc nãy tranh cướp rau.
Tôn Thiên Thành gãi gãi tai, cười hì hì kể lại quá trình trồng rau trong phòng mình suốt một tháng nay cho mấy ông anh nghe.
"Wow! Thế cũng được à," máy trưởng Chu đeo kính đập bàn, kích động đứng dậy, "Đi đi đi, mau dẫn tôi đi xem."
Những người khác cũng phụ họa theo, đều kêu gào muốn đến phòng Tôn Thiên Thành xem thử.
Anh đành dẫn một nhóm người đến phòng mình. Khoảnh khắc mở cửa phòng, phía sau anh vang lên một loạt tiếng thốt lên kinh ngạc.
"Wow," ngay cả thuyền trưởng lão Lâm Đức Thiên kiến thức rộng rãi cũng không thể tin được mà kêu lên, "Sao lại mọc tốt thế này!"
"Thật kỳ diệu, thật khó hiểu, không có đủ ánh sáng, những cái cây này sinh trưởng thế nào chứ. Bên Tượng Sơn ngược lại có người đang làm sinh thái trồng trọt trên tàu. Đáng tiếc là quá đắt, một bộ phải hơn hai vạn..." Máy trưởng Chu đeo kính không chớp mắt, quét nhìn khắp căn phòng, miệng không ngừng lẩm bẩm.
Đại phó anh Lưu sau khi kinh ngạc, tinh mắt nhìn thấy cây cà chua đã kết quả, vội vàng nói: "Ôi chao, còn có cà chua, A Thành đừng quên để dành cho tôi một quả đấy."
Đầu bếp lão Cổ cũng chạy đến xem náo nhiệt, ông theo mấy người vào phòng, hít hít mũi, huých vào người Tôn Thiên Thành đang cạn lời: "A Thành, sao tôi thấy không khí trong phòng cậu đặc biệt tốt thế nhỉ. Có phải đàn ông không đấy, làm như con gái vậy."
Lúc này, tàu Thuận Xương đang chạy đến điểm đánh bắt tiếp theo, các thuyền viên trên tàu phần lớn đều rất nhàn rỗi, họ thấy bên này có náo nhiệt nên không hẹn mà cùng xúm lại.
"A, thuyền phó ba giỏi thật, không tiếng động mà trồng được cây lớn thế này trong phòng."
"Cái gì, thuyền phó ba giấu một cái cây trong phòng à?"
"Thuyền phó ba quá mãnh liệt, giấu một cái cây, nghe nói định buôn lậu, không biết là giống quý hiếm gì."
---❊ ❖ ❊---
Lâm Đức Thiên từ phòng Tôn Thiên Thành đi ra, trong tay ông cầm một chiếc lá mồng tơi non xanh, tay kia đang nhìn cuốn hướng dẫn trồng trọt mà Tôn Thiên Thành vừa gửi cho ông.
"A Thành, cậu dùng điện thoại vệ tinh trên tàu gọi cho em gái cậu, nói là tôi nhờ nó giúp mua một ít giống cây này. Gửi đến cảng Đông Loan nơi chúng ta dừng chân tiếp theo, tôi có một người bạn mở quán bar ở đó, cứ gửi đến đó. Địa chỉ lát nữa tôi viết cho cậu."
"À?"
"À cái gì mà à, mau đi đi, biết đâu chuyến ra khơi này của chúng ta, ngày tháng sẽ dễ sống hơn nhiều."
Mấy thuyền viên xung quanh hiểu ý cười vang.