Đinh Siêu và vợ anh, Lâm Hân, là bạn học đại học. Từ lúc bắt đầu yêu nhau đến nay đã được mười tám năm.
Sau khi tốt nghiệp đại học, Đinh Siêu và Lâm Hân lập tức bắt đầu khởi nghiệp. Thời gian đầu, họ không có ý định sinh con, mãi cho đến ba năm sau khi công ty đi vào quỹ đạo, họ mới bắt đầu lên kế hoạch nuôi dạy con cái.
Những người trẻ tuổi hai mươi tám tuổi đang ở độ tuổi tràn trề sinh lực nhất. Đáng tiếc, chuyện đời thường khó được như ý nguyện. Họ chuẩn bị mang thai suốt hai năm trời nhưng vẫn không có tin vui.
Mang theo tâm trạng thấp thỏm, cả hai đến bệnh viện kiểm tra.
Kết quả kiểm tra đối với họ chẳng khác nào sét đánh ngang tai.
Chất lượng tinh trùng của Đinh Siêu rất đáng lo ngại, còn Lâm Hân thì mắc hội chứng buồng trứng đa nang, cả hai đều thuộc dạng khó thụ thai.
Kể từ đó, họ bắt đầu chạy đôn chạy đáo khắp các bệnh viện lớn nhỏ, tiến hành những đợt điều trị vắt kiệt cả tâm lực. Suốt năm năm ròng rã, từ Tây y sang Đông y, từ trong nước ra nước ngoài, chỉ cần phương pháp nào có hiệu quả, họ đều thử qua.
Thế nhưng, vẫn chẳng có chút động tĩnh nào.
Trong lúc họ gần như đã từ bỏ, có người mách rằng ngải cứu dường như có chút hiệu quả với chứng vô sinh.
Họ tìm đến "Thanh Phong Ngải Cứu Quán", một tiệm ngải cứu có tiếng tăm khá tốt, bắt đầu quá trình "còn nước còn tát".
Họ đã quyết định, nếu ngoài bốn mươi tuổi mà vẫn không thể sinh con, họ sẽ đến trại trẻ mồ côi để nhận nuôi một đứa trẻ.
Vợ chồng họ gần như tuần nào cũng đến tiệm để nhờ chuyên gia ngải cứu Tiền Thanh Sơn giúp họ cứu đốt bằng lửa. Còn ngày thường, họ tự cầm ống ngải cứu, thay phiên nhau hơ nóng tại các huyệt đạo chuyên dụng.
Năm tháng trôi qua, việc ngải cứu lâu dài dường như đã phát huy tác dụng. Năm họ ba mươi sáu tuổi, Lâm Hân đã mang thai.
Cả hai vui mừng khôn xiết, cứ ngỡ đã đón nhận ánh sáng của sự sống.
Nhưng những chuyện xảy ra sau đó lại khiến họ rơi vào tuyệt vọng.
Sinh linh bé nhỏ yếu ớt ấy đã sảy thai tự nhiên khi được mười ba tuần tuổi, lặng lẽ rời xa thế gian.
Lâm Hân gần như suy sụp, còn Đinh Siêu chỉ biết ôm lấy vợ, trong lòng đau đớn khôn cùng.
Tuy nhiên, việc có thể mang thai cũng đồng nghĩa với việc họ vẫn còn cơ hội sinh ra đứa con của chính mình.
Vì vậy, họ vực dậy tinh thần, lại lao vào lối sống hằng ngày đều xông ngải cứu cho nhau.
Căn biệt thự nhỏ của họ tại thành phố Thanh Hà lúc nào cũng nồng đượm mùi lá ngải sau khi đốt.
Thế nhưng, kể từ lần đó, họ không bao giờ thành công thêm lần nào nữa.
Năm nay, Đinh Siêu và Lâm Hân đã ba mươi tám tuổi.
Dù họ ăn uống điều độ, giữ thói quen vận động mỗi ngày để cơ thể duy trì trạng thái trẻ trung, nhưng trong lòng họ vẫn đầy sợ hãi. Họ sợ rằng nếu đợi thêm vài năm nữa, họ sẽ thực sự phải cúi đầu trước số phận.
Một buổi sáng nọ, Đinh Siêu xách cặp chuẩn bị lái xe đến công ty thì bất ngờ nhận được điện thoại của Tiền Thanh Sơn, bảo họ nếu rảnh hãy đến tiệm ngải cứu một chuyến sớm nhất có thể.
Đã điều trị tại Thanh Phong Ngải Cứu Quán nhiều năm, họ rất thân thiết với Tiền Thanh Sơn nên đương nhiên hiểu rõ tính cách của ông. Nếu không có việc gì gấp, ông sẽ không bao giờ gọi điện như vậy. Đinh Siêu và Lâm Hân bàn bạc, quyết định không đến công ty nữa mà đi thẳng đến tiệm ngải cứu.
Vị trí của Thanh Phong Ngải Cứu Quán là căn nhà cổ do tổ tiên Tiền Thanh Sơn để lại. Nằm trong khu dân cư cũ ở thành phố Thanh Hà, nơi đây có lối kiến trúc cổ điển độc đáo, vô cùng nhã nhặn. Ngôi nhà gồm hai gian nhỏ, trước đây trông rất bình thường, nhưng nay khi được quy hoạch thành công trình mang đặc trưng địa phương và được tu sửa lại, giá trị của nó đã tăng lên gấp bội.
Tấm biển hiệu cổ kính của Thanh Phong Ngải Cứu Quán cũng trở thành thương hiệu lâu đời trong vùng.
Con phố gần tiệm cấm xe cộ qua lại, Đinh Siêu đỗ xe dưới tầng hầm trung tâm thương mại gần đó rồi nắm tay Lâm Hân đi bộ đến trước cửa tiệm.
Cửa gỗ khép hờ, họ đẩy cửa bước vào.
Vợ chồng Đinh Siêu dù đã gần bốn mươi nhưng nhờ chăm sóc kỹ lưỡng nên trông chỉ như ngoài ba mươi. Cả hai thường xuyên vận động nên khí chất nổi bật, đứng cạnh nhau là một cặp đôi vô cùng xứng đôi vừa lứa.
Lâm Hân có dáng người đầy đặn, chỉ là giữa đôi lông mày phảng phất nét ưu tư.
“Thanh Sơn, có chuyện gì mà ông gấp gáp thế?” Đinh Siêu cười chào Tiền Thanh Sơn đang ngồi xoa bóp ngải nhung trên bàn đá trong sân nhỏ, “Đây là ngải nhung từ bao giờ thế, để dành cho tôi một ít nhé.”
“Chắc là cậu không dùng tới đâu.” Tiền Thanh Sơn lắc đầu, nhìn chằm chằm vào đám ngải nhung hơi ngả vàng trên bàn với vẻ hoài niệm, cảm thán nói.
“Sao cơ?” Đinh Siêu thắc mắc ngồi xuống bàn đá.
Tiền Thanh Sơn chưa kịp trả lời, từ trong nhà bước ra một người phụ nữ trông rất nhanh nhẹn, sắc sảo.
“A Hân, cô tới rồi à. Lão Tiền nhà chúng tôi dạo này không biết kiếm đâu ra một loại thảo dược, nghe nói có thể thay thế lá ngải mà dược tính mạnh gấp mấy lần ngải nhung, làm lão gia nhà chúng tôi tức đến mức suýt cầm chổi đuổi ông ấy ra khỏi cửa.” Bà vừa bưng đĩa bánh ngọt nhỏ đặt trước mặt Lâm Hân và Đinh Siêu, vừa thỉnh thoảng liếc mắt nhìn Tiền Thanh Sơn.
“Loại cây mới ư? Dược tính mạnh gấp mấy lần lá ngải?” Đôi mắt Lâm Hân sáng lên, dường như đã hiểu mục đích Tiền Thanh Sơn gọi họ đến.
“Thanh Sơn, ông định cho chúng tôi thử sao?” Đinh Siêu hỏi.
“Lão Đinh, loại thảo dược này tôi lấy được từ chỗ một người bạn cũ, số lượng không nhiều. Trước đây tôi cũng giúp ông ấy ngải cứu nhiều năm, nhưng hiệu quả mấy năm trời còn không rõ rệt bằng một hai tuần nay. Tình trạng của hai người, tôi đoán ngải cứu thông thường không giải quyết được đâu, sao không thử loại thảo dược này xem?” Tiền Thanh Sơn mặc kệ cái lườm của vợ, nghiêm túc nói.
“Loại thảo dược này có tác dụng phụ gì không?” Đinh Siêu suy nghĩ một lát rồi hỏi lại.
Tiền Thanh Sơn lắc đầu nói: “Tôi giúp chủ nhân của thảo dược này ngải cứu cũng chưa được bao lâu, hiện tại chưa thấy bất kỳ tác dụng có hại nào. Hơn nữa, loại thảo dược gọi là Hương Ngải này khác với lá ngải thông thường, không cần để lâu năm, hái xong có thể trực tiếp vò thành ngải cứu hương để sử dụng.”
Loại "thanh ngải" mà Tiền Thanh Sơn nhắc đến chính là lá ngải hái trong năm, chưa qua lưu trữ mà trực tiếp chế thành điếu ngải.
“Nhưng chẳng phải nói lá ngải tươi hỏa khí quá mạnh, dễ làm tổn thương kinh lạc sao? Loại thảo dược này liệu có như vậy không?” Lâm Hân hỏi.
“Bạn của tôi là người có thể chất cực kỳ hư nhược, sau khi sử dụng Hương Ngải, ông ấy không hề xuất hiện tình trạng tổn thương kinh lạc. Tôi nghĩ hai người chắc là có thể chịu đựng được.” Tiền Thanh Sơn trả lời.
Đinh Siêu và Lâm Hân do dự một lúc lâu, cuối cùng quyết định sử dụng loại thảo dược này.
Họ đã ở ngưỡng cuối của độ tuổi sinh sản, dù chỉ còn một tia hy vọng, họ cũng muốn có một đứa con mang dòng máu của chính mình.
Đinh Siêu và Lâm Hân lần lượt bước vào phòng ngải cứu ở hai bên sân nhỏ. Đinh Siêu được Tiền Thanh Sơn trực tiếp ngải cứu, còn Lâm Hân được vợ ông là Lưu Ninh giúp đỡ.
Điếu ngải Hương Ngải xanh mướt được châm lửa, tỏa ra nhiệt độ ấm áp, đầu tiên được nhắm vào huyệt Quan Nguyên.
Ở phòng bên kia, các huyệt đạo ngải cứu của Lâm Hân cũng tương tự như Đinh Siêu, chỉ là có thêm các huyệt như Tam Âm Giao.
“Ưm.” Nhiệt lượng từ điếu ngải Hương Ngải không ngừng truyền vào cơ thể, Đinh Siêu và Lâm Hân thậm chí cảm thấy đầu óc trống rỗng, toàn thân thả lỏng. Đặc biệt là ở vùng bụng, dòng nhiệt ấm áp đang xoay chuyển một cách có quy luật.
Khi một điếu Hương Ngải cháy hết, Lâm Hân đột nhiên hừ nhẹ một tiếng, phần thân dưới trào ra một dòng máu màu đen đỏ, lẫn lộn với những cục máu đông lớn.
Dòng máu này nhuộm đen cả ga trải giường dùng một lần trên giường ngải cứu.
Đợi đến khi hoàn hồn và nhận ra tình trạng cơ thể mình, Lâm Hân lập tức đỏ bừng mặt, vô cùng xấu hổ.
Lưu Ninh bị cảnh tượng này làm cho giật mình. Dù là chuyên gia ngải cứu cho nhiều phụ nữ, nhưng bà vốn là tay ngang, bất ngờ thấy tình trạng của Lâm Hân nên hoảng hốt đứng bật dậy, muốn tìm chồng vào xem sao.
Lâm Hân vội vàng kéo Lưu Ninh lại, giải thích: “Tiểu Ninh, không sao đâu, là kỳ nguyệt san của chị tới.”
“A? Sao lại trùng hợp thế?”
Lâm Hân vừa mặc quần áo vừa hỏi Lưu Ninh có băng vệ sinh không, Lưu Ninh lập tức chạy vào phòng lấy cho cô một gói.
“Kỳ nguyệt san của chị vốn không ổn định, thường hai ba tháng mới có một lần. Lúc nãy khi em hơ huyệt Quan Nguyên, chị đã thấy lạ lạ, không biết sao sau đó lại tới luôn.” Lâm Hân dọn dẹp sạch sẽ xong, nghi hoặc xoa bụng, kỳ lạ nói: “Mà trước đây mỗi khi đến kỳ, tuần trước đó chị đều thấy tức ngực đau đầu, bụng dạ khó chịu, sao lần này lại không có dấu hiệu gì cả?”
Bên phía Lâm Hân xảy ra chuyện đột xuất, còn phía Đinh Siêu thì không có gì bất ngờ. Anh thuận lợi hoàn thành buổi ngải cứu, nằm trên giường nghỉ ngơi một lát rồi đứng dậy mặc quần áo.
Với thể chất khác nhau, hiệu quả khi tiếp nhận ngải cứu Hương Ngải cũng khác nhau.
Phong Nhan Minh sau khi cứu xong thì ngủ thiếp đi. Lâm Hân gặp phải chuyện xấu hổ, còn Đinh Siêu thì không có thay đổi gì quá lớn.
Từ ngày hôm đó, vợ chồng Đinh Siêu đúng giờ lại đến Thanh Phong Ngải Cứu Quán để tiếp nhận liệu trình điều trị bằng loại thảo dược đặc biệt này.
Kỳ nguyệt san lần này của Lâm Hân kéo dài đứt quãng hơn một tháng, từ những cục máu đen đỏ ban đầu, đến ngày cuối cùng, sắc máu đã trở nên bình thường như một người phụ nữ khỏe mạnh.
Sau hai tháng thực hiện ngải cứu, Lâm Hân và Đinh Siêu bàn bạc, quyết định đến bệnh viện kiểm tra lại xem sao. (Còn tiếp)