"Nhiệm vụ hoàn thành thuận lợi, hai đứa nhỏ đã được bàn giao an toàn cho cậu."
Sau khi Hồng Tử mở cửa, cậu ôm một chồng sách giáo khoa cùng vở bài tập, kéo theo vali đi vào. Theo sau cậu là con Sách Khắc đang lắc lư cái đuôi, trên lưng con chó đen nhỏ này còn có "Tiểu gia" đang nằm ườn ra đầy lười biếng.
Giang Họa đi theo vào, trêu chọc Lâm Tăng.
"Chị Họa Họa, em đã bảo rồi, chị không cần lo lắng, em và艾萨克 (Isaac) có thể tự về nhà mà." Sau khi trải qua cái tết âm lịch náo nhiệt nhất tại nhà họ Giang, mối quan hệ giữa Hồng Tử và Giang Họa đã trở nên vô cùng thân thiết. Nghe thấy lời trêu đùa của Giang Họa, cậu còn đảo mắt đáp lại.
"Được rồi, thật chẳng đáng yêu chút nào, cứ ngoan ngoãn làm lá chắn cho chị để chị che giấu mục đích sâu xa là muốn đến gặp anh trai em đi." Giang Họa dang tay, một câu nói đầy vẻ mê trai phóng khoáng khiến mọi người đều bật cười.
Hồng Tử liếc nhìn Lâm Tăng, người đã mười ngày không chăm chút bản thân, bộ râu lởm chởm chưa cạo sạch, cậu lắc đầu ra vẻ người lớn: "Vậy thì em thật sự lo lắng cho gu thẩm mỹ của chị đấy."
Isaac đi cuối cùng cũng rất phối hợp, cậu búng tay một cái, dùng chất giọng phổ thông mang âm hưởng Bắc Mỹ nói lớn: "Đồ ngốc!"
Hai người họ trêu chọc Lâm Tăng xong, cười hì hì làm mặt quỷ rồi chạy về phòng mình, để lại không gian phòng khách cho Giang Họa và Lâm Tăng.
"Hai nhóc này..." Lâm Tăng hơi ngượng ngùng xoa xoa phần râu dưới cằm. Nghĩ đến việc mười ngày qua tâm trí mình hoàn toàn đặt vào ổ khóa thực vật, vừa rồi cũng chỉ kịp rửa mặt, chắc hẳn hình tượng lúc này trông thảm hại vô cùng!
"À, tôi vào nhà vệ sinh chỉnh đốn lại chút." Lâm Tăng ngượng ngùng nói.
Giang Họa không hề cười nhạo anh, mà ngược lại còn rất đồng cảm nói: "Lần đầu tiên tôi lắp ráp xong chiếc giường Thiên Công Bạt Bộ, hình ảnh của tôi còn thảm hơn anh nhiều. Mỗi lần tôi bế quan vẽ tranh, sau khi xuất quan hai ngày không dám gặp ai. Lần trước vẽ tác phẩm dự thi, may mà anh ở Tân Đảo Quốc, nếu không nhìn thấy bộ dạng của tôi lúc đó, chắc anh đã sợ chạy mất dép rồi. Tôi chỉ hơn anh ở chỗ con gái không mọc râu thôi."
"..." Cô giáo Giang, cô tự bóc phốt bộ dạng nhếch nhác của mình như vậy có ổn không?
Cũng may Lâm Tăng hoàn toàn không để tâm, nếu là người khác khó tính hơn, có khi đã bị cô dọa chạy thật rồi.
"Vậy được thôi, chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân, sau này cùng nhau bế quan đi." Lâm Tăng lại thấy bộ dạng không chút giữ ý tứ này của cô chắc chắn là rất buồn cười.
Trong lúc Lâm Tăng chạy vào nhà vệ sinh chỉnh đốn, Giang Họa vừa định xem nhà Lâm Tăng có thêm loại thực vật mới nào không thì điện thoại cô vang lên tiếng chuông trong trẻo.
Cô mở máy xem, là một số điện thoại bàn quen thuộc.
"Alo! Trưởng thôn, bác tìm cháu có việc gì ạ?" Người gọi cho Giang Họa là trưởng thôn của trấn Giang Phượng. Số này là điện thoại văn phòng ủy ban thôn. Trấn Giang Phượng tuy có chữ "trấn" trong tên, nhưng thực tế không có thôn xóm nào trực thuộc, nó độc lập thành một thể, giống một cái làng lớn hơn. Do đó, trấn Giang Phượng không có thị trưởng, chỉ có trưởng thôn.
"Họa Nhi à," giọng nói già nua từ đầu dây bên kia vang lên, nghe có vẻ rất gấp gáp, "Bà Tam Đao hiện đang ở chỗ bác, bà ấy muốn nói chuyện với cháu."
"Bà ạ? Bà ấy không phải có..."
"Điện thoại của bà bị hỏng rồi!" Giọng trưởng thôn lập tức bị thay thế bởi một giọng nữ sang sảng, "Tiểu A Cẩu, cháu ra ngoài đi, bà có chuyện muốn nói với con bé tham ăn này."
Giang Họa nghe thấy đầu dây bên kia trưởng thôn liên tục đồng ý, sau đó là tiếng "bộp" vang lên, tiếng đóng cửa thật mạnh.
Giang Họa cạn lời nghĩ thầm, vị trưởng thôn gần bảy mươi tuổi kia, dường như vẫn là cháu chắt của bà Tam Đao.
"Con bé tham ăn, lũ khỉ con của bà gặp chuyện rồi!" Bà Tam Đao đóng cửa xong liền hạ thấp giọng, nói ra mục đích đột ngột gọi điện cho cô.
"Tình hình là sao ạ?" Giang Họa giật mình, cô hiểu rõ tính cách của bà Tam Đao, bà tuyệt đối không bao giờ nói suông, nếu không phải chuyện lớn thì bà sẽ không dễ dàng chạy ra ngoài tìm cô.
"Thật ra hai hôm nay, lũ khỉ con đó không đến tìm bà, bà thấy lạ, sau đó lên núi gọi hai ngày mà vẫn không thấy tăm hơi. Nhưng vừa nãy, một con khỉ hay đến nhà bà chạy đến tìm bà, nó sốt sắng nhảy nhót bảo bà lên núi, chắc chắn là xảy ra chuyện rồi."
"Bà ơi, bà đừng manh động, chuyện này cứ để cháu." Giang Họa sợ tính cách nóng nảy của bà Tam Đao lại tự mình cầm ba con dao xông vào rừng, vội vàng ngăn cản.
"Bà cháu không phải kẻ ngốc, cái thân già trăm tuổi này tuy còn đi lại được nhưng vẫn biết tự lượng sức mình, núi Lưu Việt bà không leo nổi nữa rồi." Bà Tam Đao ở đầu dây bên kia bĩu môi, đảo mắt nói.
"Cháu về ngay đây." Giang Họa hiểu rõ, đàn khỉ này thực tế đã gắn bó với bà Tam Đao hơn bốn mươi năm nay, dù khỉ đầu đàn có thay đổi thì chúng vẫn rất thân thiết với bà. Giang Họa và bà Tam Đao mới chỉ có tình cảm hơn mười năm nay thôi! Có thể nói, người không con không cái như bà Tam Đao đã coi lũ khỉ hoang này như con cháu mình.
Bà Tam Đao im lặng một lát rồi nói: "Con bé tham ăn, bà biết cháu phải đi làm, nhưng mấy đứa khác trong trấn, bà không yên tâm."
"Không sao ạ, cháu xin nghỉ với cấp trên là được." Giang Họa không để ý nói, "Bà đừng lo, cháu về ngay."
Lâm Tăng cạo sạch râu trên mặt, bước ra ngoài với vẻ sảng khoái, vừa hay thấy Giang Họa cúp điện thoại.
"Lâm Tăng, tôi phải về trấn Giang Phượng một chuyến, đi trước đây." Động tác của Giang Họa nhanh như chớp, chỉ trong nháy mắt đã chuẩn bị ra cửa.
"Đợi đã," phản ứng của Lâm Tăng còn nhanh hơn cô, anh kéo cô lại hỏi: "Chuyện gì vậy?"
"Không có gì, à," Giang Họa vốn quen tự mình giải quyết, nhưng nhìn ánh mắt nghiêm túc của Lâm Tăng, cô vẫn nói thật: "Đàn khỉ của bà Tam Đao hình như gặp chuyện rồi, tôi phải về giúp bà ấy xem sao."
"Tôi đi cùng cô." Lâm Tăng không chút do dự nói.
"Không cần đâu, tôi..." Giang Họa vừa định từ chối, Lâm Tăng đã hét về phía phòng của Hồng Tử và Isaac:
"Hồng Tử, Tiểu Tát, anh và chị Họa Họa của các em đi ra ngoài một chuyến, các em tự lo ba bữa, tối nhớ khóa cửa, ngày mai đi học đúng giờ."
"Biết rồi ạ!"
"Ok!"
Hai thiếu niên vốn đã quen với cách chăm sóc kiểu "phó mặc" của Lâm Tăng đồng thanh đáp lại.
Trên đường về trấn Giang Phượng, Lâm Tăng lái xe, Giang Họa kể lại tình hình bà Tam Đao nói trong điện thoại cho anh nghe. Khi họ đến bãi đỗ xe bên ngoài trấn Giang Phượng thì đã là ba giờ chiều. Khác với cảnh tượng đủ loại xe cộ trước tết, lúc này phần lớn người trẻ tuổi trong trấn đều đã rời đi, lao vào cuộc sống mưu sinh ở khắp nơi, xe cộ của họ cũng theo đó mà đi mất. Bãi đỗ xe này chỉ còn lại vài chiếc xe nông nghiệp nhỏ và xe tải nhỏ nội địa thông thường, trống trải vô cùng.
Lâm Tăng và Giang Họa không vào trấn mà đi thẳng đến chỗ ở của bà Tam Đao.
Vườn rau vẫn thế, ngôi nhà cũ không đổi, nhưng bà lão trăm tuổi đang ngồi trong sảnh với ba lưỡi dao sáng loáng trên đầu, ánh mắt sắc bén dường như đã trầm lắng đi nhiều. Bàn tay gầy guộc của bà đang ôm một con khỉ hoang lông vàng nhạt, nhìn thấy Giang Họa và Lâm Tăng bước vào, bà mệt mỏi nói: "Già rồi, núi Lưu Việt bà không leo nổi nữa. Con bé tham ăn, cháu tự xem đi, tìm được thì tìm, không tìm được... không tìm được..."
Lúc này, khí thế sắc bén cầm dao chém người của bà Tam Đao không còn nữa, bà nhìn con khỉ hoang đang nép trong lòng mình, không biết nên nói gì cho phải.
"Không sao, bà đừng lo," Giang Họa vỗ mạnh lên chiếc bàn gỗ cứng cáp, kiên định nói, "Cháu còn hoang dã hơn cả khỉ hoang, hơn nữa Lâm Tăng cũng không kém, bà đừng lo, chúng cháu lên núi xem tình hình trước đã."
Họ không nói nhiều, định rời đi thì bà Tam Đao chỉ vào góc tường bảo: "Con bé tham ăn, vác theo khẩu súng săn đi, lỡ gặp phải nguy hiểm gì thì cứ bắn để bảo toàn tính mạng. Còn nữa, để con Đại Hoàng đi cùng hai đứa, nó sẽ dẫn đường cho."
Hóa ra, khẩu súng săn ở văn phòng ủy ban thôn lại bị bà Tam Đao lấy về từ lúc nào.