Đĩa tôm lớn này khiến cả bàn tiệc kinh ngạc, còn đĩa thức ăn khác mà cha Giang bưng lên cùng lúc lại bị mọi người ngó lơ.
Ngoại lệ duy nhất là Hồng Tử.
Cậu khẽ động chóp mũi, đôi đũa nhanh chóng gắp lấy đĩa chân giò kho trông có vẻ không mấy bắt mắt kia.
Một chiếc móng giò nhọn hoắt, hay còn gọi là "thất lý hương", được gắp vào bát riêng. Cậu ăn kèm với cơm, nhấm nháp một cách ngon lành.
Mỗi người được một con tôm lớn. Những vị chú bác, ông chú của Giang Họa sau khi bóc vỏ, cắn một miếng thịt tôm hồng hào thì đôi mắt lập tức sáng rực.
"Tươi! Quá tươi!" Người đàn ông mặc áo khoác đen giơ ngón tay cái lên, không tiếc lời khen ngợi: "Hai năm trước tôi đến nhà hàng Hải Tiên ở khu Uy Thủy, thành phố Thanh Hà ăn cơm. Tôm ở đó cũng là tôm sống vớt trực tiếp từ bè cá, dù cũng nhảy tanh tách nhưng hương vị lại thua xa món này. Tôm biển to thế này mà vẫn giữ được độ giòn ngọt, đậm đà, quả thực là cực phẩm!"
Những người khác cũng nhai ngấu nghiến con tôm của mình, liên tục gật đầu tán thành lời của người đàn ông áo đen.
Người đàn ông áo đen ăn rất nhanh, chỉ trong chớp mắt, con tôm biển nặng nửa cân đã bị ông ta xử lý sạch sẽ. Ông ta lại cầm đũa lên, mục tiêu nhắm thẳng vào đĩa chân giò kho.
"Lâm Tằng, tôi là anh họ của cha Giang Họa, cũng là bác của con bé. Đây là chân giò kho phải không? Cậu nói cho chúng tôi biết sự đặc biệt của món này xem nào."
"Chân giò kho này làm theo cách thông thường, nhưng thịt lợn lại rất đặc biệt. Loại thịt này đến từ một ngôi làng nhỏ vô cùng hẻo lánh ở vùng Tây Nam xa xôi của Hoa Quốc. Trong rừng núi nơi đó có một loại thực vật đặc biệt..."
Lâm Tằng thuật lại câu chuyện mà Lưu Sơn đã kể cho mình nghe. Những bậc trưởng bối của Giang Họa nghe câu chuyện nhuốm màu truyền thuyết này một cách đầy say sưa. Có người nghe chưa hết đã không nhịn được mà gắp ngay một miếng thưởng thức.
"Thịt dẻo, thơm lạ thường." Một ông lão mặt tròn ngồi đối diện Lâm Tằng nếm thử một miếng chân giò kho, lập tức bị hương vị của nó chinh phục. Món tôm biển lúc nãy, dưới sự tấn công của đĩa chân giò kho có vẻ ngoài bình thường này, bỗng chốc trở thành ký ức xa vời.
Chưa đầy hai phút, đĩa chân giò kho đầy ắp đã bị quét sạch sành sanh.
Hai món chính đã vào bụng, những người ngồi đây cơ bản đều đã cảm thấy no nê.
Đúng lúc này, cha Giang bưng rượu đã hâm nóng ra, rót rượu mời các vị khách.
"Nào nào nào, mọi người nếm thử rượu Lâm Tằng mang đến đi."
Thứ nước màu hổ phách vừa rót vào ly, một người đàn ông trung niên vẻ ngoài chất phác, ít nói bỗng nhíu mày, hít một hơi thật sâu.
"Sao thế, lão sâu rượu, ngửi thấy đồ tốt à?" Anh họ của cha Giang, người đàn ông mặc áo khoác da đen cười hỏi.
Thứ rượu ấm mà cha Giang mang ra chính là loại rượu được ủ từ công thức gia truyền của Lưu Ngũ gia mà Lưu Sơn gửi cho Lâm Tằng, sau khi đã ngâm thêm cỏ thơm.
Sự hòa quyện tuyệt vời từ nhiều loại nguyên liệu tạo nên hương vị sâu lắng hơn hẳn các loại rượu trái cây hay rượu gạo đơn thuần của Lâm Tằng. Chỉ cần tĩnh tâm hít hà, ngay cả mũi người thường cũng có thể nhận ra sự khác biệt.
Đó là chưa kể khi so sánh với các loại rượu thương phẩm sản xuất hàng loạt.
Người đàn ông trung niên chất phác được mọi người gọi là "lão sâu rượu" này chính là người sành rượu nổi tiếng ở trấn Giang Phượng.
Vì mê rượu, ông ta thậm chí chẳng màng đến chuyện cưới vợ sinh con.
Hiện nay đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn là một gã độc thân, ngày ngày chỉ biết nhâm nhi thưởng rượu làm vui.
Tên thật của ông ta là gì, chẳng ai còn nhớ rõ. Người cùng lứa gọi là lão sâu rượu, còn hậu bối thì gọi là chú Rượu.
Ngoài việc tự mình thưởng rượu, chú Rượu còn là chủ một xưởng nấu rượu trong làng. Loại rượu chưng cất nồng độ cao do ông ủ không hề thua kém những loại mỹ tửu cao cấp trên thị trường.
Ông đặt ly rượu cạnh chóp mũi, hít hà liên tục, mãi vẫn chưa nỡ uống.
Người đàn ông áo đen thì chẳng khách sáo, cầm ly rượu lên uống cạn một hơi.
"Chà, rượu ngon, rượu ngon! Lâm Tằng, cậu được lắm, bác rất có cảm tình với cậu!" Sau khi ăn hai đĩa thức ăn và uống một ly rượu, người đàn ông áo đen nhìn Lâm Tằng với ánh mắt đầy thiện cảm, cứ như thể nếu mình có con gái thì sẽ gả ngay cho cậu vậy.
"Ha ha, mọi người cứ uống đi, tôi vào bếp bưng thêm đồ nhắm." Cha Giang cười hớn hở nói. Chẳng ai biết rằng, chính ông cũng đã lén uống hai ly loại rượu thơm nồng này trong bếp. Nếu không phải mẹ Giang đang đau răng nhìn thấy cha Giang lén uống mà ngăn cản, chắc ông đã không kìm lòng được mà uống sạch cả bình rồi.
Phải biết rằng cha Giang bình thường không phải người nghiện rượu, vậy mà còn bị thứ rượu thơm này mê hoặc đến mức suýt quên cả lễ nghĩa. Còn gã sâu rượu đích thực kia thì đã dồn toàn bộ tâm trí vào ly rượu trên tay, không nỡ rời mắt.
Lâm Tằng thấy mọi người khen ngợi rượu của Lưu Sơn hết lời thì cũng rất vui, liền giới thiệu: "Bình rượu này cũng đến từ ngôi làng nhỏ đó. Lưu Ngũ gia, người giỏi nuôi dê kia, có tay nghề ủ rượu gia truyền. Đây gọi là rượu thuốc, vì nhiều nguyên liệu của nó đều là thảo dược hoang dã hái từ trong rừng núi."
Cái tên có phần quê mùa này không hề làm giảm đi sự hứng thú của các vị khách đối với loại rượu này.
Lão sâu rượu ngửi đủ mùi thơm, cuối cùng mới lưu luyến nhấp một ngụm nhỏ. Ngay lập tức, ông bị sự biến đổi trên đầu lưỡi chinh phục hoàn toàn.
"Hay!"
Đến khi mọi người bắt đầu ăn món thứ năm là canh thịt dê nấu sơn dược, lão sâu rượu mới sực tỉnh, đập mạnh tay xuống bàn, hét lớn: "Đây là loại rượu ngon nhất đời ta từng uống."
Đây là lời khen cao nhất mà lão sâu rượu có thể nghĩ ra.
"Ha ha ha, lão sâu rượu, vậy ông mau cầm đũa lên đi," người đàn ông áo đen cười sảng khoái, "Ông sắp được thưởng thức món thịt dê ngon nhất đời mình rồi đấy."
Bữa tiệc đã đi được hơn nửa, thiện cảm của các vị chú bác, ông chú dành cho Lâm Tằng cứ thế tăng vọt.
Giọng điệu nói chuyện cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.
Lão sâu rượu vừa hoàn hồn sau khi thưởng thức rượu, ngơ ngác nhìn những món ăn mới bày ra trên bàn, mới phát hiện ra mình vì quá chìm đắm vào việc thưởng rượu mà chẳng hề hay biết đồ ăn mới đã lên từ lúc nào.
Còn những người khác thì sớm đã ăn đến mặt mày đỏ ửng.
Những người chú bác, ông chú này của Giang Họa suýt chút nữa đã quên sạch nhiệm vụ mà cha mẹ Giang Họa giao cho.
Đặc biệt là lão sâu rượu, cứ liên tục hỏi han về loại rượu thuốc, suýt chút nữa là đòi kết nghĩa huynh đệ với Lâm Tằng. Phải nhờ ông lão để râu dê lên tiếng quát dừng hành động thiếu chừng mực của ông ta.
Là những "người tàng hình" trên bàn tiệc, nhiệm vụ của Hồng Tử và Isaac là lặng lẽ ăn, thỉnh thoảng Lâm Tằng lại giới thiệu về sự đặc biệt của từng món ăn.
Đối với Lâm Tằng, đám lão tham ăn này trên bàn tiệc dường như đã hoàn toàn quên mất nhiệm vụ khảo sát đối tượng của Giang Họa. Họ càng ăn càng hăng, cuối cùng ai nấy đều no đến mức không đi nổi, để lại một bàn đầy bát đĩa trống không.
Cha mẹ Giang Họa suýt nữa thì sợ chết khiếp.
Mẹ Giang, Tô Minh, ngay cả đau răng cũng không màng tới, chỉ sợ mấy vị ông chú lớn tuổi xảy ra chuyện gì thì tội lỗi của họ sẽ lớn lắm.