Giang Họa từng đi cùng Lâm Tằng đến đường núi ẩn hình để thu hoạch loại quả màu xanh này. Từ miệng Lâm Tằng, cô biết được loài cây này sinh trưởng trong khe đá, gọi là cây Thạch Sinh.
Trải nghiệm lần đó để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc cho Giang Họa. Khi ấy, cô tận mắt chứng kiến Lâm Tằng treo mình ngoài vách đá, dưới chân cách mặt đất cả trăm mét.
Lúc này, nhìn thấy con khỉ nhỏ đưa cho mình quả Thạch Sinh, tim Giang Họa đập thình thịch. Cô tháo dây an toàn, nhận lấy quả trên tay con khỉ nhỏ.
Thật sự là quả Thạch Sinh ư?!
Dù trông nó nhỏ hơn nhiều so với loại cô từng thấy ở nhà bà cụ, chỉ tầm bằng quả óc chó, chắc là do con khỉ nhỏ này hái khi chưa chín tới.
Giang Họa thấy quả Thạch Sinh thì lòng đầy phấn khích, muốn xuống xe đi tìm bà cụ Tam Đao.
Con khỉ nhỏ thấy Giang Họa muốn đi, sốt ruột chui đầu vào cửa sổ xe, giơ tay đòi thức ăn. Không ngờ, nó mới thò được nửa thân vào thì đột ngột bị kéo giật ra ngoài. Con khỉ nhỏ hoảng loạn, khua tay múa chân, kêu chí chóe, nhưng chẳng thể địch lại được móng vuốt đầy sức mạnh đang túm lấy cổ mình.
Là con khỉ đầu đàn, nó xách con khỉ nhỏ, trừng mắt nhìn quả Thạch Sinh trong tay Giang Họa, vẻ mặt vô cùng giận dữ. Nó xách con khỉ nhỏ lên trước mặt mình, gầm rú ầm ĩ.
Con khỉ nhỏ lơ lửng giữa không trung, sợ đến mức run cầm cập.
Khỉ đầu đàn giống như một phụ huynh đang dạy dỗ đứa trẻ ăn vụng, vừa nhe răng trợn mắt gầm gừ, vừa dùng cái đuôi dài quất vào đầu con khỉ nhỏ.
Hửm? Chẳng lẽ vì quả chưa chín đã bị con khỉ nghịch ngợm này hái đi đổi đồ ăn vặt nên mới khiến khỉ đầu đàn tức giận đến thế?
"Đồ tham ăn!"
Đang cân nhắc xem làm sao để cứu con khỉ nhỏ khỏi tay khỉ đầu đàn, tiếng bà cụ Tam Đao vang lên. Bà xách một giỏ rau, từng bước một, chậm rãi đi tới.
"Bà ơi!" Giang Họa xuống xe, đưa quả trên tay cho bà cụ Tam Đao, vui mừng nói: "Bà xem này, đây là quả con khỉ nhỏ đưa cho cháu, trong thung lũng Tửu Thủy có cây Thạch Sinh sinh trưởng."
Bà cụ Tam Đao chống cuốc, vẻ mặt bình thản, trong mắt không chút gợn sóng. Bà đi tới phía sau xe bán tải của Giang Họa, ném túi nhựa đựng rau vào thùng xe.
"Đậu cô ve, đậu đũa, cho cháu đấy."
"Bà ơi..." Giang Họa thấy phản ứng của bà cụ Tam Đao quá đỗi dửng dưng, cô định nói gì đó nhưng bị bà phất tay ngăn lại.
"Cây này gọi là quả Thạch Sinh sao?" Bàn tay gầy guộc của bà cụ Tam Đao cầm lấy quả chưa chín trên tay Giang Họa, "Ta ăn nó mấy chục năm nay, giờ mới biết tên gọi."
"Cháu nghe Lâm Tằng nói nó tên là cây Thạch Sinh." Nói đoạn, Giang Họa đã đoán ra cây Thạch Sinh trong thung lũng Tửu Thủy này chắc chắn là do Lâm Tằng mang đến trồng. Lúc trước, khi đi tìm cây Thạch Sinh ở đường núi ẩn hình, Lâm Tằng đã nhổ cả cây con về.
"Ừm." Bà cụ Tam Đao gật đầu, nắm quả Thạch Sinh trong lòng bàn tay, rồi liếc nhìn khỉ đầu đàn đang đánh con khỉ nhỏ, nói: "Mấy đứa này chắc đã phát hiện cây Thạch Sinh kết quả từ lâu, chúng canh giữ chờ quả chín, chỉ là con khỉ tham ăn này lén hái đi đổi đồ ăn với cháu đấy thôi."
"Ha ha," Giang Họa phát hiện trong thung lũng Tửu Thủy có cây Thạch Sinh thì tâm trạng tốt vô cùng, cô làm ngơ vẻ mặt vô cảm của bà cụ Tam Đao, ghé sát lại gần cười hì hì: "Bà ơi, sau này bà có thể thường xuyên ăn nó rồi."
Giang Họa luôn biết bà cụ Tam Đao đã ngoài trăm tuổi mà vẫn giữ được sức khỏe tốt như vậy là nhờ loại quả màu xanh này. Giờ thung lũng Tửu Thủy có thể thu hoạch quả Thạch Sinh, sức khỏe bà cụ chắc sẽ hồi phục lại vẻ tráng kiện như xưa! Giang Họa lạc quan nghĩ thế.
Ánh mắt bà cụ Tam Đao dừng trên mặt Giang Họa, dường như nhìn thấu suy nghĩ của cô, bà thẳng thắn nói:
"Đồ tham ăn nhỏ, cháu đừng nghĩ nhiều. Quả xanh này không phải nhân sâm quả, cũng chẳng phải thịt Đường Tăng, ăn vào là trường sinh bất lão đâu. Đến tuổi rồi thì ta đi thôi, không việc gì phải sống dai sống dở để làm gánh nặng, chẳng có ý nghĩa gì cả. Cháu đừng có vẻ mặt không nỡ xa rời, thiếu chí khí như thế. Ngày nào đó ta lên núi, cháu giúp ta chăm sóc đám khỉ hoang này, ta đi cũng yên lòng."
Bà cụ Tam Đao nói không nhanh, khi cất giọng có chút hụt hơi. Bà nói toạc ra sự thật, cũng khiến Giang Họa sững sờ. Nghe xong những lời ấy, lồng ngực Giang Họa nghẹn ứ, chẳng biết nên nói gì cho phải. Tâm trạng vui vẻ khi phát hiện quả Thạch Sinh lúc trước bỗng chốc tan biến không dấu vết.
"Được rồi, không sớm nữa, phải về thôi." Bà cụ Tam Đao không dây dưa thêm, gọi khỉ đầu đàn một tiếng, cuối cùng cũng giải cứu được con khỉ nhỏ khỏi tay khỉ vương. Con khỉ đầu đàn nóng nảy lảo đảo đi tới bên cạnh bà cụ Tam Đao, ngoan ngoãn nắm lấy tay người già, cùng nhau đi về phía nơi ở yên tĩnh.
Giang Họa thở dài một tiếng hiếm hoi, lên xe rồi từ từ lái ra khỏi thung lũng.
Tại cổng núi, những đóa hoa giấy rực rỡ như lửa đang nở rộ, lặng lẽ canh giữ thung lũng nằm sâu trong vách đá cheo leo này.
Nếu lúc này Lâm Tằng đến thung lũng Tửu Thủy kiểm tra, anh sẽ phát hiện nơi anh từng trồng cây Thạch Sinh đã trống không, chỉ còn lại vài cái hố nông.
Còn trên vách đá của thung lũng Tửu Thủy, ở một vị trí mà người thường khó lòng nhìn thấy, trên một vách đá trơ trọi, một cái cây cành lá mảnh mai, vài bông hoa nhỏ cùng bảy tám hạt quả màu xanh chỉ bằng hạt đậu tằm đang đón ánh hoàng hôn, nỗ lực sinh trưởng.
---❊ ❖ ❊---
Tháng chín tại Kinh Thành, Lâm Tằng kết thúc lớp học vẽ văn, trở về tứ hợp viện Ngũ Châm Tùng. Anh đến không gian bí cảnh số hai ở thành phố Thanh Hà, tìm kiếm các loại nguyên liệu thực vật còn sót lại, tổng hợp tài liệu để luyện chế một số giống thực vật mới. Phân loại theo phẩm chất, đây là công việc thường ngày của anh, cũng là chìa khóa để không ngừng mài giũa kỹ nghệ luyện chế.
Đúng như quan điểm của anh: Làm sao để nâng cao? Không gì khác ngoài việc khổ luyện.
Khoảng thời gian này, điều khiến Lâm Tằng vui nhất là việc vẽ văn trí tuệ của đại đồ đệ Tiểu Viên ngày càng tiến gần đến thành công. Tất nhiên, quá nửa số học viên trong lớp vẽ văn cũng ngày càng tiến gần đến trình độ vẽ văn sư nhất tinh. Lâm Tằng đã sớm chuẩn bị sẵn hạt sen thủy châu và hoa thiên thủy liên cho họ, chỉ chờ các học viên hoàn thành một tấm dung luyện văn thành công.
Số lượng vẽ văn sư càng nhiều, thời gian lò luyện hoạt động hết công suất càng dài, số lượng hạt giống luyện chế được cũng càng nhiều.
Tầng hai của trung tâm phục hồi chức năng Tâm Linh Vũ Giả, căn phòng treo biển "Phòng giao dịch phù văn" bị gõ nhẹ. Mạc Tử Kiệt đang ngồi trước máy tính sắp xếp danh sách bệnh nhân của trung tâm. Thực ra đây không phải việc của anh, chỉ là công việc chính của anh rất nhàn rỗi, nên thường có một số việc ở trung tâm được giao cho anh làm.
Mạc Tử Kiệt nghe tiếng gõ cửa, cứ ngỡ là đồng nghiệp nhờ vả. Ngẩng đầu lên, anh thấy một người đàn ông tầm bốn năm mươi tuổi, tay cầm túi hồ sơ, khách sáo hỏi: "Xin hỏi, ở đây có bán phù văn không? Dung luyện văn ấy, chính là dung luyện văn."
Người đàn ông này khi nói đến "dung luyện văn" thì cảm thấy hơi gượng gạo, không được suôn sẻ lắm, phải nói đi nói lại hai lần.
"À?" Mạc Tử Kiệt ngẩn người, suýt chút nữa quên mất đây là công việc chính của mình. Tuy nhiên, anh nhanh chóng hoàn hồn, gật đầu đáp: "Vâng, giao dịch ở đây ạ. Một tấm dung luyện văn 800 tệ, có thể trả tiền mặt, chuyển khoản, WeChat hay Alipay đều được."