Điền Văn Tú hai tháng nay rất yên tĩnh, không hề gây ra chuyện gì nữa. Nguyên nhân chính là do Quách Tống đã vạch trần thân phận thật của hắn, khiến hắn hoảng loạn mất phương hướng. Hắn không biết Quách Tống còn nắm giữ bao nhiêu bí mật, khiến hắn không dám manh động, buộc phải xin ý kiến của Nguyên Huyền Hổ mới có thể tiến hành bước tiếp theo. Khổ nỗi lúc này hành lang Hà Tây tuyết phủ kín đường, hắn không có tin chim ưng hay tin chim bồ câu, không cách nào liên lạc với gia chủ Nguyên Huyền Hổ, đành phải im lặng nhẫn nhịn.

Trương Dịch ban ngày nắng rực rỡ, tuy thời tiết vẫn vô cùng lạnh giá, nhưng dưới ánh mặt trời ấm áp, người ta vẫn có thể hoạt động ngoài trời, phơi nắng. Thế nhưng khi đêm xuống, nhiệt độ giảm mạnh, lạnh đến mức máu cũng muốn đông cứng lại, vì thế sau khi mặt trời lặn, trên đường phố Trương Dịch hầu như không thấy bóng người.

Vừa vào đêm, một chiếc xe ngựa chạy trên con phố vô cùng yên tĩnh, tiếng bánh xe lộc cộc vang lên, khắp cả con phố chỉ có duy nhất chiếc xe ngựa này.

Xe ngựa chậm rãi dừng trước cửa phủ Điền Văn Tú, cửa xe mở ra, Thôi Văn Tĩnh từ trong xe chui ra. Hai tháng nay, ngày tháng của Thôi Văn Tĩnh cũng chẳng dễ chịu gì. Có người đồn đại rằng ông ta có quan hệ mật thiết với giám quân Điền Văn Tú, khiến Thôi Văn Tĩnh bị bài xích và thù ghét trong quan trường Hà Tây, ông ta đành phải cụp đuôi làm người như một con chó.

Nhưng hôm nay, Thôi Văn Tĩnh nhận được tin chim bồ câu do Lư Kỷ gửi tới, ông ta cảm thấy cần phải tìm gặp Điền Văn Tú một chuyến.

Một tên tùy tùng dẫn ông ta vào phủ, đi tới thư phòng của Điền Văn Tú. Điền Văn Tú sơ thông văn mặc, biết được mấy ngàn chữ, hơn nữa chữ viết cũng khá đẹp, điều này khá hiếm thấy trong giới hoạn quan, cho nên hắn được thiên tử Lý Thích khá coi trọng.

Điền Văn Tú đang luyện chữ trong phòng, thấy Thôi Văn Tĩnh bước vào, hắn đặt bút cười nói: "Bên ngoài lạnh lẽo như vậy, Thôi trưởng sử chắc hẳn có việc quan trọng nhỉ!"

Thôi Văn Tĩnh gật đầu: "Hôm nay ta nhận được một bức mật thư chim bồ câu của Lư tướng quốc, ta cảm thấy bức thư này cũng có ý nghĩa với Điền giám quân."

"Thôi trưởng sử có liên lạc bằng chim bồ câu với Lư tướng quốc sao?" Điền Văn Tú hơi kinh ngạc.

Thôi Văn Tĩnh vội vàng lắc đầu: "Bình thường không có qua lại, chỉ là hôm nay có một thương nhân tìm ta, đưa cho ta bức mật thư này, ta mới phát hiện là do Lư tướng quốc nhờ họ gửi tới."

Thôi Văn Tĩnh đưa bức mật thư cho Điền Văn Tú: "Ngài tự xem đi!"

Điền Văn Tú vội vàng mở ra, chỉ thấy trên đó có bốn chữ: "Bình thường giám sát", phía dưới là ấn tín riêng của Lư Kỷ.

Bức mật thư này nếu nói là gửi cho Thôi Văn Tĩnh, chi bằng nói là gửi cho Điền Văn Tú. Thôi Văn Tĩnh không có quyền giám sát, nhưng Điền Văn Tú thì có.

Điền Văn Tú ngẩn người hồi lâu, đột nhiên hỏi: "Lư tướng quốc đã biết tình hình ở chỗ chúng ta rồi sao?"

"Chắc là vậy! Lư tướng quốc tự có con đường của mình, ta thấy đây thực chất là tin nhắn dành cho ngài, nên ta mới chuyển bức thư này cho ngài."

Điền Văn Tú chậm rãi ngồi xuống, hắn trầm tư một lát rồi hỏi: "Thôi trưởng sử thấy bức thư này có ý gì?"

"Ta cảm thấy ý của bức thư này là muốn ngài hành động đi, đừng sợ trước sợ sau, đừng cân nhắc từ ân oán cá nhân, mà hãy thực thi chức trách giám quân của mình một cách bình thường. Lần trước ngài thất bại chỉ là thất bại cá nhân, nhưng ngài là giám quân đại diện cho thiên tử tới trấn thủ Hà Tây. Đến Hà Tây hơn một tháng rồi mà chẳng làm nên trò trống gì, ta thấy Điền giám quân hình như đang lẫn lộn công tư với nhau rồi."

Điền Văn Tú dần dần tỉnh ngộ, hình như mình hơi bế tắc, chỉ chăm chăm muốn đối phó Quách Tống mà quên mất mình là giám quân Hà Tây.

"Vậy tiếp theo ta nên làm thế nào?"

Trong lòng Thôi Văn Tĩnh có chút khinh bỉ tên hoạn quan này, năng lực quá kém, gần như không có kinh nghiệm, hơn nữa gan cũng nhỏ, bị Quách Tống đập cho một gậy là co vòi không dám tiến tới.

Khinh bỉ thì khinh bỉ, Thôi Văn Tĩnh vẫn phải giúp hắn, họ bây giờ là châu chấu trên cùng một sợi dây, vận mệnh về cơ bản đã gắn liền với nhau rồi.

"Ta đề nghị giám quân thành lập phòng giám sát, tiếp tục điều tra vụ án của Phan Liêu. Quách Tống cũng chỉ chỉ trích thái độ của giám quân thô bạo, nhưng hắn cũng không dám nói giám quân vượt quá quyền hạn. Giám quân cứ khách khí một chút, mời Phan Liêu tới hỏi chuyện, đây là quyền hạn của giám quân, tin rằng Quách Tống cũng không nói được gì."

Điền Văn Tú chậm rãi gật đầu, hắn đã biết mình nên làm gì.

Mùng sáu tháng Giêng, là ngày đầu tiên kết thúc kỳ nghỉ Tết, các quan lại đều lần lượt tới nha môn làm việc, bắt đầu sắp xếp các loại số liệu của năm ngoái để chuẩn bị báo cáo lên triều đình.

Phan Liêu vừa tới nha môn, chưa kịp ngồi xuống uống chén trà, một tòng sự đã đứng ở cửa nói: "Phan trưởng sử, Điền giám quân mời ngài qua một chút."

Phan Liêu kinh hãi trong lòng, cảnh tượng hơn một tháng trước vẫn còn in đậm trong trí nhớ, Điền Văn Tú vẫn không chịu buông tha cho mình sao?

Không còn cách nào khác, đối phương dùng chữ "mời" khiến ông không thể từ chối, đành phải lấy hết can đảm đi về phía phòng giám quân.

Phòng giám quân nằm ở viện phía Đông, là một tòa viện độc lập, trên cửa treo tấm biển đề bốn chữ "Hà Tây giám quân", nhưng Phan Liêu bất ngờ phát hiện bên cạnh lại có thêm một tấm biển nữa: "Hà Tây giám sát thất".

Phòng giám sát này được thành lập từ khi nào? Hình như trước khi nghỉ lễ không hề thấy, lại thần tốc đến vậy sao?

"Phan trưởng sử tới rồi, mời vào! Giám quân đang đợi ngài." Một tên tùy tùng của Điền Văn Tú rất khách khí mời Phan Liêu vào trong.

Phan Liêu bước vào sân, chỉ thấy Điền Văn Tú tươi cười đón ra: "Phan trưởng sử, năm mới tốt lành nhé!"

Phan Liêu kinh nghi trong lòng trước thái độ của đối phương. Lần trước gặp mặt, hắn chỉ nói với mình hai chữ: "Bắt lấy!", bây giờ lại trở nên hòa ái dễ gần, thật sự khiến Phan Liêu không đoán được đối phương đang giấu thuốc gì trong bầu.

Ông đành chắp tay đáp lễ: "Giám quân năm mới tốt lành."

"Bên ngoài lạnh, Phan trưởng sử mời vào trong ngồi!" Điền Văn Tú nhiệt tình mời ông vào nhà.

Phan Liêu theo hắn vào sảnh, hai người phân chủ khách ngồi xuống, Điền Văn Tú lại sai người dâng trà.

Phan Liêu không nhịn được hỏi: "Giám quân tìm ta có chuyện gì không?"

"Chỉ là tìm hiểu một chút tình hình, đây là chức trách của giám quân, Phan trưởng sử không cần lo lắng, cứ trả lời đúng sự thật là được."

Phan Liêu thầm thở dài trong lòng, thực ra vẫn giống lần trước, chỉ là đổi một thái độ mà thôi, vẫn là muốn đẩy mình vào chỗ chết. Loại hổ mang cười này thực ra đáng sợ hơn, khiến người ta trúng kế mà không hề hay biết.

"Giám quân cứ hỏi đi! Bỉ chức biết gì sẽ đáp nấy."

Điền Văn Tú vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt đã trở nên lạnh lẽo, hắn gật đầu với người bên cạnh, một tòng sự phụ trách ghi chép nhấc bút lên.

"Ta muốn hỏi, tại sao giá các ngươi bán cho tửu thương ở kinh thành lại thấp hơn một thành so với hai xưởng rượu còn lại?"

Trong quân doanh, Quách Tống thần sắc bình tĩnh nghe xong báo cáo của Phan Liêu, hỏi: "Ngoài ba vấn đề đó ra, hắn còn làm khó ngài chuyện gì khác không?"

Phan Liêu lắc đầu: "Hôm nay hắn rất khách khí với bỉ chức, có thể nói là khách khí lạ thường. Nhưng dưới sự bất thường đó, ta có thể cảm nhận được sát cơ không thể kìm nén của hắn. Hắn chính là muốn tìm sơ hở để giết bỉ chức, giết một người để răn trăm người!"

Quách Tống thản nhiên nói: "Có ta ở đây, hắn không giết được ngài đâu."

Phan Liêu quỳ trên mặt đất, vẻ mặt hổ thẹn nói: "Nhưng bỉ chức trong việc buôn bán rượu vang quả thực không được sạch sẽ cho lắm."

"Ta biết!"

Quách Tống bình tĩnh nói: "Ngài nhận năm ngàn quan tiền của Trương Lôi, vì ngài phải nuôi hai gia đình, bảy đứa con. Thực ra, năm ngàn quan tiền đó là ta bảo Trương Lôi đưa cho ngài, ta biết hoàn cảnh khó khăn trong nhà ngài!"

Phan Liêu ngẩn người, ngay sau đó mũi cay xè, ông vô cùng cảm động.

"Sử quân..."

Quách Tống đặt tay lên vai ông, chậm rãi nói: "Trên đời này không có người thập toàn thập mỹ, bao gồm cả ta. Mỗi người đều có mặt tư dục, quan trọng là có thể khắc chế được nó hay không, đừng trở thành nô lệ của tư dục. Sau khi nhận năm ngàn quan tiền, ngài không còn phóng túng tư dục nữa, không hề mở miệng xin Trương Lôi thêm lần nào. Mười mấy vạn quan tiền đi qua tay ngài cũng không thiếu một đồng, điều này đủ chứng minh ngài tuy không phải thánh nhân, nhưng là người có phẩm cách tốt đẹp."

Nước mắt trào ra từ mắt Phan Liêu, tâm triều dâng trào, có một sự thôi thúc muốn chết vì tri kỷ. Lúc này, dù Điền Văn Tú có bắt con cái ông ra uy hiếp, ông cũng tuyệt đối không bán đứng Quách Tống.

"Hắn cứ nhắm vào việc tại sao rượu vang của chúng ta lại rẻ hơn một thành so với hai nhà kia."

Rượu vang rẻ hơn một thành là quyết định của Quách Tống. Rượu vang của họ không bán trực tiếp cho My Thọ tửu trang, mà để tránh hiềm nghi, họ bán cho Trương Dịch tửu phô trước, Trương Dịch tửu phô là cửa hàng của nhà họ An, sau đó nhà họ An mới bán lại cho My Thọ tửu phô. Với tư cách là đối tác, Trương Dịch tửu phô nhận một thành lợi nhuận, như vậy giá My Thọ tửu phô nhận được vẫn là giá xuất xưởng bình thường.

"Vậy ngài giải thích thế nào?" Quách Tống cười hỏi.

"Bỉ chức giải thích với hắn, vì một nửa số nho của chúng ta là nho mới, chất lượng chưa ổn định, không bằng nho lâu năm của hai nhà kia, chúng ta bán không lại họ nên phải nhường một thành lợi nhuận thì tửu thương mới chấp nhận. Bỉ chức còn cho hắn xem khế ước ký với Trương Dịch tửu phô."

"Vậy hắn nói sao?"

"Hắn không nói gì cả, rõ ràng không tin những lời bỉ chức nói. Hắn đã chuyển toàn bộ sổ sách đi, nói là muốn dọn dẹp sạch sẽ đống tuyết bẩn trên quan trường Hà Tây."

Quách Tống lắc đầu cười: "Xem ra hắn rất tự biết mình, biết mình chính là đống tuyết bẩn trên quan trường Hà Tây."

"Sử quân, bỉ chức nên đối phó thế nào?"

"Về rượu vang hắn không tra ra được vấn đề gì đâu, ngược lại đời tư của ngài mới là điểm yếu đủ để đàn hặc ngài. Ngài mau cưới người phụ nữ đó về đi, cô ấy đã sinh cho ngài hai đứa con, ngài còn không cho cô ấy một danh phận sao?"

Phan Liêu cười khổ: "Không phải bỉ chức không cho cô ấy danh phận, mà là cô ấy nhất quyết bắt bỉ chức phải hưu thê, cô ấy không muốn làm tiểu thiếp. Làm sao bỉ chức có thể hưu người vợ tào khang, nên cứ giằng co suốt mười năm nay."

Quách Tống chắp tay đi vài bước, nói: "Vậy đi! Ngài tự mình từ chức, nhưng ta sẽ không báo cáo lên triều đình. Sau đó ta sẽ bổ nhiệm ngài làm mạc liêu của ta, tiếp tục quản lý xưởng rượu và vườn nho, đợi thời cơ chín muồi, ta sẽ khôi phục chức quan cho ngài."

Phan Liêu biết đây là Quách Tống đang bảo vệ mình, ông cúi người nói: "Ân nghĩa của sử quân, bỉ chức khắc cốt ghi tâm!"