“Đùng! Đùng! Đùng!”

Tiếng trống dồn dập vang vọng khắp doanh trại, vô số binh sĩ từ các lều trại ùa ra, lao như bay về phía diễn võ trường.

Quách Tống giết Trung lang tướng Vu Hổ, uy hiếp toàn bộ doanh trại. Một vạn tân binh khỏi phải nói, họ đã trải qua một tháng huấn luyện nghiêm ngặt, sớm đã trở thành quân tinh nhuệ, họ nhanh chóng và chuẩn xác xếp thành hàng ngũ.

Còn tám ngàn quân Cam Châu tuy trông có vẻ hỗn loạn hơn, nhưng họ lại chạy nhanh hơn cả. Ngay cả Trung lang tướng mà hắn còn nói giết là giết, Đô đốc chắc chắn sẽ không tiếc rẻ mạng sống của họ, không ai muốn bản thân trở thành quỷ dưới đao vì tội làm trái quân kỷ.

Một hồi trống dứt, trên diễn võ trường mười tám ngàn tướng sĩ đứng chật kín, vậy mà không một ai tụt lại phía sau, điều này quả thực rất hiếm thấy.

Quân kỷ binh sau khi lục soát doanh trại, viên hiệu úy đứng đầu quay lại báo cáo với Quách Tống: “Bẩm Đô đốc, đã tập hợp đầy đủ, trong đại doanh không còn sót một người.”

Quách Tống gật đầu, kết quả này khiến hắn rất hài lòng. Hắn không muốn giết người, chỉ muốn biết đội quân này rốt cuộc còn cứu vãn được hay không? Xem ra, lòng cầu tiến của binh sĩ vẫn chưa bị dập tắt.

“Ta biết mọi người đều sợ chết, nên mới trái lẽ thường mà tập hợp đúng giờ. Sợ chết là chuyện bình thường, ta cũng sợ chết. Tất cả binh sĩ đều sợ hy sinh trên chiến trường, không được gặp lại cha mẹ vợ con, vậy phải làm sao? Cách duy nhất chỉ có một, đó là khổ luyện võ nghệ.”

Quách Tống đột nhiên cao giọng hét lớn với quân Cam Châu mới: “Hai câu nói trên diễn võ trường ở Trường An là gì, các ngươi hãy hô vang lên cho ta!”

Một vạn binh sĩ đồng thanh hét lớn: “Ngày thường đổ thêm một giọt mồ hôi, chiến trường bớt đổ một giọt máu!”

Quách Tống xua tay ra hiệu cho binh sĩ yên lặng, tiếp tục nói: “Mọi người cũng nghe rồi đấy, chỉ có tập luyện khắc khổ mới có thể sống sót trên chiến trường. Vì vậy bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ thực thi chế độ huấn luyện và sinh hoạt nghiêm ngặt nhất, biến quân Cam Châu thành một đội quân sắt tinh nhuệ.”

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, vừa đến giờ Mão, trời còn chưa sáng, tiếng trống tập hợp đã vang lên trong đại doanh. Binh sĩ nhanh chóng tập kết, tuy đi muộn sẽ không bị giết, nhưng sẽ bị phạt nặng ba mươi quân côn, muộn hai lần phạt một trăm quân côn, muộn ba lần thì chém đầu.

Cùng lúc đó, các tướng lĩnh từ cấp hiệu úy trở lên đều đang điểm danh trong soái trướng. Trong trướng đèn đuốc sáng trưng, Quách Tống nói với mọi người: “Hôm nay là lần đầu điểm danh, mọi người thể hiện đều không tệ, hy vọng sau này mỗi ngày đều như vậy, làm gương cho binh sĩ. Ngoài ra, ta xin tuyên bố một việc, hiện trong quân còn ba vị trí Lang tướng trống, ta dự định dùng cách tỉ thí đoạt tướng để chọn ra ba người. Tướng lĩnh từ cấp Lữ soái trở lên đều có thể đăng ký tham gia. Tỉ thí chỉ có một hạng mục, đó là cưỡi ngựa bắn cung, dùng cưỡi ngựa bắn cung để quyết định ba vị trí Lang tướng thuộc về ai.”

Quân Cam Châu đa phần là kỵ binh, lấy cưỡi ngựa bắn cung làm sở trường, các hiệu úy ai nấy đều có tài cưỡi ngựa bắn cung giỏi. Nghe chủ soái tuyên bố, mọi người đều xoa tay hăm hở, trong mắt tràn đầy kỳ vọng. Chỉ là một vài hiệu úy thâm niên có chút thất vọng, Đô đốc mới không còn xét theo thâm niên nữa, nhưng họ cũng vẫn có cơ hội.

Cách thức thi đấu cụ thể do Trường sử Phan Liêu sắp xếp, Quách Tống không có tâm trí suy tính. Hắn lập tức rời trướng đi cổ vũ những binh sĩ đã tập hợp xong xuôi hãy chăm chỉ luyện tập, chuẩn bị đón nhận thử thách của chiến tranh.

Binh sĩ quay về lều ăn sáng, Quách Tống lại lệnh cho người tìm Trung lang tướng Diêu Cẩm đến.

Không lâu sau, Diêu Cẩm bước vào đại trướng, quỳ một gối hành lễ: “Tham kiến Đô đốc!”

Quách Tống đỡ hắn đứng dậy, cười tủm tỉm hỏi: “Doanh trinh sát tổ chức thế nào rồi?”

“Bẩm Đô đốc, thuộc hạ đã chọn ra ba trăm binh sĩ võ nghệ cao cường, cưỡi ngựa bắn cung giỏi, cơ bản đã tổ chức xong.”

“Chúng ta đi xem thử!”

Quách Tống theo Diêu Cẩm đi về phía doanh trinh sát vừa mới thành lập.

Doanh trinh sát nằm ở góc tây bắc của quân đội, sát cạnh kho vật tư. Đây là một sự tồn tại đặc biệt, có phương pháp huấn luyện đặc thù như leo núi, xuyên rừng, cưỡi ngựa bắn cung, và cả vẽ bản đồ v.v. Cái gọi là xuyên rừng chính là dùng cọc gỗ mô phỏng rừng cây, cưỡi ngựa chạy trong các cọc gỗ để thử thách khả năng phối hợp giữa người và ngựa cùng khả năng điều khiển ngựa.

Khi Quách Tống đến doanh trinh sát, vừa vặn thấy hiệu úy Trương Vân đang dẫn ba trăm kỵ binh trinh sát luyện tập cưỡi ngựa bắn cung. Bia gỗ đặt cách xa tám mươi bước, các kỵ binh trinh sát xếp thành hàng thẳng phi nước đại từ xa tới. Khi đến điểm bắn, trong lúc ngựa đang chạy, họ bắn một mũi tên ra. Ba trăm kỵ binh, mũi tên này nối tiếp mũi tên kia, bắn đi như mây trôi nước chảy, một hơi bắn ra ba trăm mũi tên, mũi nào cũng trúng bia gỗ, Quách Tống không kìm được vỗ tay tán thưởng.

Trương Vân ra lệnh cho binh sĩ tự huấn luyện, hắn thúc ngựa tiến lên cúi người hành lễ: “Tham kiến Đô đốc!”

Quách Tống mỉm cười: “Xem ra đều chuẩn bị xong cả rồi.”

“Đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát!”

“Còn ưng tín thì sao?”

“Ưng tín cũng đã có, tổng cộng mười con, có thể bay về thành Trương Dịch từ cách xa ngàn dặm!”

Quách Tống gật đầu: “Vào đại trướng nói chuyện đi!”

Quách Tống dẫn Trương Vân và Diêu Cẩm đến trướng trinh sát, trên bàn bày một tấm bản đồ Hành lang Hà Tây chi tiết. Quách Tống nhìn chằm chằm một lát rồi nói: “Vẫn còn thiếu sót!”

Hắn lấy từ trong ngực ra một tấm bản đồ trải rộng ra, đây là tấm bản đồ Tào Vạn Niên vẽ năm xưa, một con đường mật chạy dọc theo chân núi Đại Tuyết Sơn, rất chi tiết.

“Có một con đường nhỏ có thể đi thẳng đến Đôn Hoàng, lúc trước ta chính là đi con đường này tới, vòng qua Qua Châu và Túc Châu, các ngươi hãy đánh dấu vào bản đồ đi!”

Trương Vân xấu hổ, trên bản đồ của họ đúng là không có con đường này, hắn vội vàng cẩn thận xem xét.

Quách Tống nói với Diêu Cẩm: “Sáng mai xuất phát, chia thành mười tiểu đội đi dò thám tình hình quân Sa Đà, nhớ kỹ, bảo vệ bản thân là quan trọng nhất.”

“Tuân lệnh!”

Quách Tống lại nói với Trương Vân: “Con đường mật này không được tiết lộ ra ngoài, ngươi biết là được, tốt nhất đừng đánh dấu vào bản đồ để tránh việc bản đồ rơi vào tay người Sa Đà.”

“Thuộc hạ đã rõ!”

Quách Tống dặn dò thêm vài câu rồi rời khỏi doanh trinh sát.

---❊ ❖ ❊---

Trên diễn võ trường không khí vô cùng sôi nổi, mười tám ngàn binh sĩ đang chia nhóm huấn luyện, mà trọng tâm huấn luyện là bảy ngàn binh sĩ quân Cam Châu cũ. Tổng giáo quan huấn luyện là Khang Bảo, ông yêu cầu nghiêm khắc, kinh nghiệm phong phú, phương pháp huấn luyện đúng đắn, là một tổng giáo quan đủ tiêu chuẩn.

Ông và một trăm giáo quan dưới quyền mặc quân phục màu đen đặc biệt, tay cầm một cây gậy sáp trắng, giám sát việc huấn luyện của binh sĩ.

Huấn luyện tân binh chủ yếu là huấn luyện thể lực, bảy ngàn binh sĩ dưới sự giám sát của hàng chục giáo quan, chạy quanh đại doanh, chạy một vòng ít nhất cũng hai mươi dặm, ngày đầu tiên đã phải chạy ba vòng. Buổi chiều là huấn luyện quân kỷ và tính phục tùng, buổi tối thì nghỉ ngơi sớm.

Còn việc huấn luyện của một vạn cựu binh thì được nâng cấp, chủ yếu tập trung vào kỹ năng chiến đấu, bắn cung, đao pháp, mâu pháp v.v., còn có cả chiến đấu tập thể.

Sáng nay, một vạn cựu binh chia làm hai mươi tổ, đang cùng nhau học một loại mâu pháp thực chiến. Loại mâu pháp này thực chất được cải biên từ "Phách Sài đao pháp" của Quách Tống. Đây chính là chiêu đao pháp "Nhất chi tiên" mà Cam Vũ đã dạy hắn khi Quách Tống mới lên núi Không Đồng.

Đặc điểm của chiêu đao pháp này nằm ở tốc độ cực nhanh, nhanh gấp đôi tốc độ sử dụng đao của người bình thường, có giá trị thực chiến cực cao. Thường thì đối phương còn chưa kịp phản ứng, đao đã tới trước mặt. Trừ khi đối phương cũng có võ nghệ tương ứng, nếu không mười phần thì chín phần đều có thể chém trúng đối thủ.

Quách Tống đã phổ biến chiêu đao pháp này trong các buổi huấn luyện trước, nay hắn sửa đổi một chút, đổi đao pháp thành mâu pháp, thêm vào các bước tiến lùi, tạo thành một bộ mâu pháp hoàn chỉnh với ba thức.

Thực ra nền tảng của đao pháp và mâu pháp đều giống nhau, nằm ở bộ pháp dưới chân. Người bình thường trước khi lao tới hoặc đâm mâu đều có quá trình lùi lại lấy đà, chiếm mất một nửa thời gian. Còn bộ pháp này không cần lấy đà, trực tiếp cúi người bước tới trước, trong bước sải lớn đó hai chân tích lực, trông hơi giống bước đi lảo đảo khi mất trọng tâm. Bộ pháp tuy khó coi, nhưng tốc độ lại nhanh gấp đôi các chiêu chém, đâm thông thường.

Mấu chốt là phải khống chế được bộ pháp này, khiến nó có thể thu phóng tùy tâm. Sau khi nắm vững, nền tảng bộ pháp sẽ vững chắc, từ đó có thể thông suốt mọi loại võ công.

“Mọi người nhìn cho kỹ! Mấu chốt của chiêu mâu pháp này nằm ở bộ pháp, cũng giống như đao pháp mọi người đã tập trước đây, nền tảng chính là ba bước gộp làm hai. Trông có vẻ cơ thể mất cân bằng, nhưng thực tế ngươi có thể khống chế được cơ thể, đây chính là sự tinh diệu của mâu pháp.”

Vị giáo quan này mạnh mẽ vung mâu đâm tới, không hề có dấu hiệu gì, mũi mâu đã đâm trúng người gỗ đối diện, ngay sau đó ngả người ra sau, lùi lại ba bốn bước. Chạy—đâm—lùi, một chiêu ba thức, hoàn thành trong một hơi, rất gọn gàng đẹp mắt. Binh sĩ không kìm được vỗ tay tán thưởng, chiêu này họ đều từng luyện đao pháp, nhưng đều không sánh bằng giáo quan.

“Không có bí quyết gì cả, chính là sự thuần thục, quen tay hay việc, thuần thục rồi sẽ ngộ ra một vài điểm tinh diệu trong việc khống chế cơ thể. Mọi người khổ luyện mười ngày, tin rằng đều có thể vượt qua ta.”

Binh sĩ bắt đầu kết đôi luyện tập, Quách Tống đứng từ xa quan sát việc huấn luyện khẽ gật đầu. Binh sĩ khi luyện đao pháp đã tạo được nền tảng, nay luyện tiếp mâu pháp có cùng nền tảng, lĩnh hội đều rất nhanh.

Đúng lúc này, một binh sĩ bước nhanh tới báo cáo: “Bẩm Đô đốc, Huyện thừa Dư tới, có việc gấp cầu kiến!”

Quách Tống đến soái trướng, chỉ thấy Huyện thừa Dư Tự Đức đang đứng trước đại trướng đi tới đi lui, vẻ mặt có chút lo lắng bất an.

“Huyện thừa Dư có tin tức rồi sao?”

Dư Tự Đức quay đầu lại, thấy Đô đốc đang ở sau lưng mình, vội vàng cúi người hành lễ: “Thuộc hạ đã tra ra manh mối rồi!”