Vào lúc hoàng hôn, Trương Lôi xuất hiện tại kho hàng nằm ở phía nam nhất của Đông Thị. Một trăm thân binh của Quách Tống đều đã tề tựu tại đây. Trong kho, hơn một trăm thùng gỗ lớn được xếp đặt ngay ngắn, mỗi thùng dài rộng cao đều năm thước. Bên trong mỗi thùng lớn lại đặt khít bốn thùng gỗ nhỏ, thiết kế này chủ yếu để thuận tiện cho việc vận chuyển bằng lạc đà.

Đại đa số các thùng đều chứa vàng bạc, quy đổi ra có gần một triệu quan tiền. Ngoài ra còn có số tài sản mà Quách Tống gửi tại Tụ Bảo Các cùng những trân bảo quý giá nhất trong kho hàng của nơi này. Ngay cả tấm bình phong ngọc trắng trong dinh thự của Quách Tống cũng được buộc kỹ, chuẩn bị vận chuyển đi cùng.

Để di dời với tốc độ nhanh nhất, Trương Lôi còn chế tạo mười lăm chiếc xe kéo bánh gỗ vô cùng chắc chắn, có thể đẩy trực tiếp những chiếc thùng gỗ nặng hơn ngàn cân vào khoang hàng của thuyền lớn.

Mặt trời đã lặn, trời dần tối. Lúc này, tiếng chuông báo hiệu đóng cửa Đông Thị vang lên. Tất cả các cửa hàng đều phải ngừng kinh doanh, khách mua hàng phải rời đi nhanh chóng, các chủ tiệm bắt đầu đóng cửa kiểm kê.

Tụ Bảo Các đã đóng cửa ngừng bán từ giữa trưa. Đại chưởng quỹ Dương cùng vợ đã ngồi xe ngựa rời khỏi Trường An, đi về quê nhà ở Bồ Châu, Hà Đông để lánh nạn. Ông là người duy nhất nắm rõ nội tình, việc đổi vàng bạc phần lớn đều do ông thao tác. Trương Lôi rốt cuộc đã đổi được bao nhiêu vàng bạc, chỉ mình ông biết rõ.

Đại chưởng quỹ Dương bắt buộc phải ẩn mình. Mọi người đều tưởng ông là người Trường An, ngay cả chủ nhân Trương Lôi cũng không biết quê quán ông ở đâu. Một khi ông đã rời khỏi Trường An, muốn tìm lại ông chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Màn đêm cuối cùng cũng buông xuống. Một binh sĩ chạy lại báo: "Cửa lớn đã đóng, trên phố Đông Thị không còn bóng người nào nữa."

Đến cả đường lớn ở Đông Thị cũng chẳng còn người, huống chi là góc khuất hẻo lánh này của họ.

Trương Lôi gật đầu, trầm giọng ra lệnh với mọi người: "Bắt đầu thôi!"

Trăm binh sĩ cùng hành động. Mỗi thùng gỗ lớn đều được buộc chặt bằng dây thừng thô, hai cây gậy gỗ dài được cắm xuyên qua dây thừng theo hình chữ thập. Tám binh sĩ khỏe mạnh cùng dùng sức, từ từ nâng chiếc thùng nặng hơn ngàn cân lên, đặt vào xe kéo. Vài binh sĩ phía trước kéo, phía sau đẩy, đưa xe ra khỏi cửa để đến bến tàu phía sau.

Trăm binh sĩ làm việc bận rộn mà có trật tự. Tại bến tàu, những tấm ván gỗ lớn đã được bắc sẵn, trực tiếp đẩy xe kéo lên thuyền. Những người lái thuyền ngồi nghỉ ngơi một bên, mỗi người bọn họ đều đã nhận được ba mươi quan tiền nên tự giác ngậm miệng. Có những việc không phải chuyện của họ, họ không nên hỏi cũng không nên nhúng tay vào, thế là họ chẳng biết gì cả.

"Chậm thôi! Chậm thôi!"

Chiếc xe kéo được đẩy cẩn thận từ con dốc vào trong khoang thuyền. Bảy tám binh sĩ hợp sức giữ chặt lấy xe, để nó từ từ trượt xuống. Một chiếc thuyền có thể chứa được hai mươi thùng lớn, sau đó là đến lượt chiếc thuyền lớn khác.

Trương Lái đứng trên bến tàu, vẻ mặt lộ rõ vẻ căng thẳng. Mỗi giây mỗi phút đêm nay, ông đều bị bao vây trong sự nguy hiểm tột độ. Một khi bị phát hiện, không chỉ khuynh gia bại sản mà ngay cả mạng sống của ông cũng khó giữ.

Ông lấy cây sào dò thử xuống sông. Nước sông đã tan băng, khiến ông thở phào nhẹ nhõm. Năm ngày trước, trên mặt sông vẫn còn một lớp băng mỏng, giờ đã không còn thấy nữa.

Lúc này, một binh sĩ chỉ về phía trước nói: "Chủ tiệm Trương, phía trước có một chiếc thuyền nhỏ!"

Trương Lôi kinh hãi, vội vàng nhìn kỹ. Từ xa, chỉ thấy bóng dáng một chiếc thuyền, không nhìn rõ người trên đó. Nhìn kiểu dáng thuyền nhỏ, có vẻ không giống thuyền tuần tra. Chẳng bao lâu sau, chiếc thuyền nhỏ tiến lại gần, có người hỏi: "Xin hỏi chủ tiệm Trương có ở đây không?"

Trương Lôi vội vàng tiến lên: "Ta đây!"

Người trên thuyền chắp tay nói: "Ta là người do Độc Cô công tử phái tới, công tử hỏi chủ tiệm Trương khi nào thì xong việc?"

"Công tử nhà ngươi đang ở đâu?"

Người trên thuyền chỉ về phía xa: "Ngay dưới cầu Bảo Hồng phía trước, hai mươi chiếc thuyền đang chờ đợi."

Trương Lôi đương nhiên biết cầu Bảo Hồng, nó nằm cách đây mười dặm, nơi Tào Hà phân nhánh, một đường đi đến Tây Thị, đường kia đến Đông Thị. Ông vội vàng nói: "Xin hãy về nhắn với công tử của ngươi, chúng ta nhiều nhất còn nửa canh giờ nữa."

"Ta đi báo ngay!"

Chiếc thuyền nhỏ quay đầu rời đi. Các binh sĩ tăng nhanh tốc độ, chưa đầy nửa canh giờ, tất cả thùng gỗ lớn đều đã được đưa lên thuyền. Những người lái thuyền thu ván gỗ lại, đoàn thuyền từ từ khởi hành, xuôi về phía nam.

Chẳng bao lâu sau, đoàn thuyền đã tới dưới cầu Bảo Hồng. Một đội thuyền gồm hai mươi chiếc thuyền chở hàng loại ngàn thạch đã chờ sẵn ở đó. Đây là đội thuyền của nhà họ Độc Cô, vốn luôn neo đậu ở Tây Thị, bên trong chứa đầy vải vóc để vận chuyển đến Lũng Hữu, sau đó khi quay về sẽ chở lương thực từ trang viên ở huyện Ung.

Đội thuyền do Độc Cô Khiêm phụ trách áp tải, đồng thời ông cũng phải giải quyết mọi sự kiểm tra tại các cửa ải trên đường đi.

Năm chiếc thuyền lớn của Trương Lôi hòa vào đội thuyền của phủ Độc Cô. Đội thuyền quy mô lớn này bắt đầu lên đường, xuôi về phía hồ Khúc Giang ngoài thành...

Trưa hôm sau, một vị đường chủ vội vã chạy đến Tàng Kiếm Các. Vừa vào cửa liền nói với Lý Mạn: "Bẩm báo Các chủ, thuộc hạ đã tìm thấy ba hộ lớn chuyên đổi vàng bạc!"

Lý Mạn hừ lạnh một tiếng: "Ta không muốn biết tìm thấy ai, ta chỉ muốn biết vàng bạc của Tàng Kiếm Các khi nào thì đòi lại được?"

Đường chủ vẻ mặt khó xử: "Họ nói, vàng bạc đều đã bị người khác đổi mất rồi, họ nguyện nhả ra hai phần lợi nhuận, nhưng vàng bạc... không truy lại được nữa."

"Đánh rắm!"

Lý Mạn mắng lớn: "Người của Tàng Kiếm Các đều là lũ ăn hại sao? Có vàng bạc gì mà không truy lại được? Bọn họ đổi cho ai, liệt kê danh sách ra cho ta."

"Danh sách thì không có, chỉ biết là đổi cho một nhà, bị Tụ Bảo Các ở Đông Thị đổi mất rồi."

"Lập tức phái người đến Tụ Bảo Các ở Đông Thị, nếu bọn chúng không trả lại vàng bạc, thì niêm phong cửa tiệm của chúng!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Đường chủ vừa xoay người định đi, Lý Mạn chợt nhớ ra điều gì đó, lập tức quát: "Đứng lại!"

Đường chủ sợ hãi dừng bước. Lý Mạn bỗng tỉnh ngộ, Tụ Bảo Các chẳng phải là cửa tiệm của Quách Tống ở kinh thành sao?

Nàng nhíu mày, ba ngàn lượng vàng và ba vạn lượng bạc của Tàng Kiếm Các đều bị Tụ Bảo Các đổi mất, sáu vạn quan tiền đấy! Quách Tống này muốn làm gì?

"Có tra ra được vì sao giá vàng bạc lại tăng mạnh không?"

"Thuộc hạ đã điều tra, mấy tháng gần đây có người trên chợ đen thu đổi lượng lớn vàng bạc, dẫn đến giá tăng vọt. Nhưng rốt cuộc là ai đổi, mọi người đều không biết, đó là quy tắc của chợ đen, không hỏi nguồn gốc đối phương, chỉ vì đổi vàng bạc của chúng ta nên họ mới để tâm một chút."

Trong lòng Lý Mạn dấy lên một dự cảm mạnh mẽ, Quách Tống tuyệt đối không chỉ đổi vàng bạc của riêng nàng, chắc chắn còn đổi của những người khác nữa. Nàng nhất định phải làm rõ chuyện này, Quách Tống rốt cuộc đã đổi bao nhiêu vàng bạc?

Lý Mạn lập tức chia binh làm hai đường, lệnh cho Ứng Thái dẫn vài chục người đến Tụ Bảo Các, còn nàng tự mình dẫn một nhóm võ sĩ đến tửu quán Mi Thọ ở Tây Thị. Lệnh nàng đưa ra là bắt giữ Trương Lôi, Quách Tống không thể tự mình chạy đến Trường An, chắc chắn là Trương Lôi đang đổi vàng bạc thay cho hắn.

---❊ ❖ ❊---

Tửu quán Mi Thọ hôm nay không giống như trước. Mặc dù người mua rượu vẫn xếp hàng dài, nhưng chưởng quỹ và các tiểu nhị lại làm việc rất hăng hái, hiệu suất bán rượu rất cao. Bốn gian hàng của quán đều bận rộn không ngơi tay. Hôm nay có chủ mới gia nhập, hơn nữa lại là gia tộc Độc Cô, ngay từ sáng sớm, đại quản sự do gia tộc Độc Cô phái đến đã tuyên bố tăng hai phần lương bổng cho mọi người, đương nhiên ai nấy đều hết sức tận tâm.

Hôm nay trong tiệm còn có huynh đệ của Độc Cô Lập Thu, Hữu Đồn Vệ tướng quân, Huỳnh Dương quận công Độc Cô Trường Thu đích thân trấn giữ, chính là để đối phó với việc Tàng Kiếm Các đến gây sự.

Về phần Tụ Bảo Các, Quách Tống không chuyển giao cho gia tộc Độc Cô, hắn đặc biệt dặn dò Trương Lôi đào một cái hố lớn cho Tàng Kiếm Các, chỉ chờ Lý Mạn bước chân vào.

Độc Cô Trường Thu ngồi trong tiệm nhâm nhi rượu, ông cũng là người ham mê chén rượu, chưởng quỹ hiếu kính ông một vò rượu nho thượng hạng, khiến ông uống đến thỏa mãn.

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng ồn ào, tiếp đó là tiếng vò rượu bị đập vỡ. Một tiểu nhị lăn lộn chạy vào: "Độc Cô quận công, ngài ra xem đi! Người của Tàng Kiếm Các đang làm loạn bên ngoài."

Quả nhiên bọn chúng đã tới! Độc Cô Trường Thu phẫn nộ đứng dậy, sải bước đi ra ngoài.

Chỉ thấy bên ngoài đứng dày đặc gần trăm võ sĩ áo đen. Đại quản sự đã đi thăm khách hàng, không có mặt tại tiệm. Mấy tiểu nhị ở cửa bị đánh ngã trên đất, mấy vò rượu lớn bị đập vỡ, rượu chảy lênh láng.

Một tên thủ lĩnh võ sĩ đang túm lấy cổ áo chưởng quỹ, hung hăng nói: "Trong vòng nửa canh giờ, nếu chủ nhân các ngươi không ra đây, hôm nay lão tử sẽ đập nát tửu quán Mi Thọ này thành từng mảnh!"

Độc Cô Trường Thu nổi giận, bước ra lạnh lùng nói: "Không cần nửa canh giờ, lão phu hiện đang ở đây!"

Thủ lĩnh võ sĩ không nhận ra Độc Cô Trường Thu, buông chưởng quỹ ra, định lao tới bắt Độc Cô Trường Thu thì phía sau bỗng có người hét lớn: "Khoan đã!"

Lý Mạn kịp thời xuất hiện. Nàng nhận ra Độc Cô Trường Thu, vội vàng gọi đường chủ dừng tay.

Đường chủ sững sờ, vội vàng thu tay lui về.