Thời gian này, Trương Lôi luôn tìm mọi cách để đổi tiền đồng lấy vàng bạc. Giá chính thức là một lượng bạc đổi một quán tiền, một lượng vàng đổi mười quán tiền. Tuy giá hối đoái khá công bằng, nhưng mức giá này đồng nghĩa với việc người bình thường không thể đổi được vàng bạc từ phía quan phủ.

Người dân thường chỉ có thể ra chợ đen để đổi. Vàng bạc của quan phủ hoặc là bị quyền quý lấy sạch, hoặc là tuồn ra chợ đen. Ở chợ đen, một lượng bạc đổi một ngàn hai trăm văn tiền, tương tự, một lượng vàng đổi mười hai quán tiền.

Trương Lôi rất cẩn trọng, hắn không thể ném ra mấy chục vạn quán tiền đồng để đổi vàng bạc cùng một lúc, làm vậy chắc chắn sẽ gây chấn động cả Trường An.

Cứ cách một khoảng thời gian, hắn lại tung ra một khoản tiền đồng, "nước chảy đá mòn", hơn nữa hắn làm rất kín kẽ, không để đối phương biết rốt cuộc ai là người đang đổi vàng bạc.

Trưa hôm đó, đại chưởng quỹ Dương của Tụ Bảo Các vội vã tìm đến Trương Lôi.

"Đông chủ, cuối cùng Lý đông chủ cũng đã chịu buông lời, ông ta đồng ý cho thuê tòa kho hàng đó rồi."

Vàng bạc đổi được vận chuyển ra ngoài như thế nào cũng là một vấn đề lớn, thậm chí còn phiền phức hơn cả việc đổi vàng bạc. Trương Lôi đã cân nhắc nhiều ngày, cuối cùng quyết định đi đường thủy. Đường thủy ít bị kiểm tra, tương đối an toàn, quan trọng hơn là lượng vận chuyển của thuyền rất lớn, chỉ cần vài chiếc thuyền chở hàng loại ngàn thạch là có thể chuyển hết toàn bộ tiền tài đi.

Tuyến đường vận chuyển cũng đã được Trương Lôi chốt hạ. Tốt nhất là xuất phát từ Đông thị, tất nhiên Tây thị cũng có thể đi, tửu điếm Mi Thọ của hắn dựa lưng vào Tào Hà, vàng bạc có thể cất trong hầm rượu. Thế nhưng, xuất phát từ Tây thị phải qua ba trạm kiểm soát, kiểm tra rất gắt gao, khó mà ra khỏi thành. Trong khi đó, phía Đông thị chỉ có một trạm kiểm soát, hơn nữa lại do quân đội kiểm soát. So với sự chuyên nghiệp và tỉ mỉ của Tây thị, việc đi ra từ Đông thị dễ dàng hơn nhiều.

Trương Lôi quyết định để đoàn thuyền đi theo dòng Tào Hà ở Đông thị. Phía nam Đông thị dọc theo Tào Hà có một dãy kho hàng, Trương Lôi đã nhắm trúng một tòa. Đó là kho hàng của Châu Ngọc Đường, một tiệm trang sức lớn khác ở Đông thị, toàn bộ được xây bằng đá xanh, dưới nền cũng lát đá xanh, có hai lớp cửa sắt, thuộc cấp bậc kho báu của tiệm trang sức.

Tòa kho hàng này sát cạnh Tào Hà, có bến tàu riêng, có thể neo đậu thuyền hàng ngàn thạch, là nơi cất giữ và trung chuyển lý tưởng nhất.

Thực ra, cất giữ ngoài thành sẽ an toàn hơn, nhưng vấn đề là hiện tại dòng sông đã đóng băng, dùng la ngựa vận chuyển ra ngoài ngược lại dễ bị phát hiện, chi bằng cứ để trong kho hàng nội thành, đến lúc đó sẽ vận chuyển một lần là xong.

Đông chủ của Châu Ngọc Đường tên là Lý Trường Ôn. Ông ta là đối thủ cạnh tranh của Trương Lôi, nhưng quan hệ bình thường cũng không tệ, thường xuyên cùng nhau ăn uống. Mấy ngày trước, Trương Lôi đề nghị thuê tòa kho hàng ven sông này nhưng bị ông ta từ chối thẳng thừng. Kho hàng của ông ta tuy tạm thời bỏ trống nhưng không muốn cho người cùng ngành thuê.

Ngay lúc Trương Lôi đang bó tay chịu chết thì đại quản sự Dương lại mang đến tin vui. Lý Trường Ôn vậy mà đã đồng ý, khiến Trương Lôi mừng rỡ ngoài ý muốn.

Tuy nhiên, Trương Lôi biết Lý Trường Ôn chắc chắn có điều kiện kèm theo, hắn vội hỏi: "Ông ta có điều kiện gì?"

Đại chưởng quỹ Dương gãi đầu, hơi khó xử nói: "Chính là lô ngọc chúng ta mới nhập về, ông ta muốn chia một nửa."

Khi Trương Lôi từ Trương Dịch trở về, hắn có mang theo một lô mỹ ngọc do quân Cam Châu lấy được từ An Tây. Số lượng không ít, lô ngọc này đã làm chấn động giới trang sức Trường An. Các tiệm trang sức đua nhau đòi hàng từ Tụ Bảo Các nhưng đều bị Trương Lôi từ chối. Không ngờ Lý Trường Ôn lại đánh chủ ý vào đây, hơn nữa còn mở miệng đòi một nửa, quả thực là cướp trắng trợn.

Trương Lôi vô cùng tức giận, nói với đại chưởng quỹ Dương: "Nhiều nhất chỉ cho ông ta hai phần, hơn nữa giá cả phải tăng gấp đôi, ông ta muốn thì lấy, không thì thôi!"

Đại chưởng quỹ Dương cười với Trương Lôi: "Ý của đông chủ tôi hiểu, nhưng không thể nói như vậy. Ông ta cũng không biết chúng ta có bao nhiêu hàng, chúng ta cứ nói là đã đưa cho ông ta một nửa rồi. Sa Châu đang xảy ra chiến tranh, giá nhập của chúng ta cũng rất đắt, bây giờ có hàng là tốt rồi."

"Ông tự liệu mà làm, nhanh chóng lấy được kho hàng về cho tôi, trước mắt thuê một năm."

Đại chưởng quỹ Dương vội vã đi ngay. Đến chiều, hai bên đã đạt được thỏa thuận, Tụ Bảo Các bán một lô ngọc cho Châu Ngọc Đường với giá hữu nghị, còn Châu Ngọc Đường thì cho Trương Lôi thuê kho hàng ven sông.

Trương Lôi dẫn theo Dương Tuấn cùng mười mấy thân binh đến kho hàng. Tòa kho này nằm ở cực nam Đông thị, bên cạnh là tường cao của Đông thị. Kho hàng xây bằng đá xanh dày nặng, phía trên chỉ có lỗ thông gió rộng nửa thước, không có cửa sau, muốn vào phải đi qua hai cánh cửa sắt lớn.

Bên trong kho cao ráo rộng rãi, dưới nền cũng lát đá xanh, rất khô ráo, rất thích hợp để cất giữ vật phẩm quý giá.

Trương Lôi vô cùng hài lòng, nói với Dương Tuấn: "Đêm nay chúng ta bắt tay vào việc, chuyển hết những chiếc rương gỗ lớn trong kho của Tụ Bảo Các tới đây. Hai cánh cửa lớn này ta phải đổi khóa, sau đó mỗi người chúng ta giữ một chìa. Ngày thường hãy sắp xếp thêm vài người canh gác ở phía đối diện, căn nhà đối diện ta cũng đã thuê lại rồi."

Cách kho hàng hơn hai mươi bước là sân sau của một cửa tiệm, đã được Trương Lôi thuê với giá cao, vừa vặn dùng để cho các thân binh giám sát kho hàng.

Dương Tuấn gật đầu, Trương Lôi lại ân cần hỏi: "Anh em ăn ở đều tốt chứ? Còn có nhu cầu gì cứ việc mở miệng."

Lần này Trương Lôi vào kinh, mang theo cả một trăm thân binh của Quách Tống. Một phần ở trong vườn nhà ngoài thành, một phần ở trong phủ đệ của Trương Lôi, ngày thường đều ẩn mình trong phủ, rất ít khi ra ngoài để tránh bị Tàng Kiếm Các chú ý.

Dương Tuấn gật đầu cười nói: "Cảm ơn Trương đông chủ đã chiêu đãi, ăn mặc ở dùng đều là tốt nhất, mọi người đều có chút thụ sủng nhược kinh."

Trương Lôi cười ha hả: "Không cần khách khí, chỉ là tiện tay thôi. Ngày mai ngày kia ta sẽ phát cho mọi người chút tiền, ra ngoài giải khuây."

Hắn hạ thấp giọng, cười một cách đầy ẩn ý: "Có thể đi dạo thanh lâu kỹ quán gì đó."

Dương Tuấn vội vàng lắc đầu: "Cái này không được, lúc đi, sứ quân đã hạ lệnh nghiêm ngặt, không được uống rượu bên ngoài, không được tìm phụ nữ, dễ xảy ra chuyện lắm, nhiều nhất chỉ có thể đi dạo phố thôi."

"Để ý ông ta làm gì? Đến chỗ ta thì đừng nghe ông ta, ta sắp xếp cho."

Dương Tuấn vẫn lắc đầu: "Cảm ơn ý tốt của Trương đông chủ, quân lệnh như núi, chúng tôi không dám trái lệnh."

Trương Lôi cũng biết đám thân binh này đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất, không phải hạng tục tử như mình có thể so sánh, hắn đành hậm hực nói: "Vậy thì thôi, ta sẽ chuẩn bị cho các ngươi thêm nhiều rượu ngon thức ăn ngon. Không uống bên ngoài thì chúng ta đóng cửa uống rượu, cái này không vi phạm quân kỷ chứ?"

"Cái này thì được, đa tạ Trương đông chủ!"

---❊ ❖ ❊---

Cùng với một trận bão tuyết nữa quét qua Hà Tây hành lang, năm mới của năm Kiến Trung thứ ba cuối cùng cũng đã đến. Trời vừa hửng sáng, trong phủ đệ của Quách Tống đã truyền đến tiếng cười giòn tan của một cậu bé, đó là tiếng cười của Trương Thanh Sơn, con trai Trương Lôi. Trương Lôi có ba người con, con gái lớn Trương Vũ Nhi mười ba tuổi, con trai thứ Trương Thanh Sơn bảy tuổi, con gái út Trương Mẫn Nhi ba tuổi.

Trương Thanh Sơn cao lớn mập mạp, mặt tròn mắt híp, hoàn toàn là bản sao thu nhỏ của Trương Lôi.

Trương Thanh Sơn đang cùng mấy cô tiểu nha hoàn ném tuyết ở sân giữa. Trương Vũ Nhi rất hiểu chuyện, vội gọi em trai: "Thanh Sơn, ném tuyết thì được, nhưng đừng hò hét ầm ĩ, ảnh hưởng đến thẩm nương nghỉ ngơi."

Trương Thanh Sơn thè lưỡi, nhưng lại thừa lúc chị không để ý, dùng một nắm tuyết ném trúng cổ Trương Vũ Nhi. Vụn tuyết rơi vào cổ khiến Trương Vũ Nhi tức giận, cũng gia nhập vào trận chiến ném tuyết, cùng mấy cô nha hoàn đánh cho Trương Thanh Sơn chật vật chạy trốn.

Phủ của Quách Tống hiện giờ rất náo nhiệt, không chỉ có nhà Trương Lôi, mà còn có vợ của Dương Vũ là Triệu Huyên và con trai di phúc Dương Huyền Vũ. Dương Huyền Vũ mới mấy tháng tuổi, thời tiết lạnh thế này thằng bé không thể ra ngoài.

Tiết Đào đã lộ bụng, bụng hơi nhô lên, khoác một chiếc áo lông thú rất rộng. Con gái vừa tròn một tuổi của cô là Quách Vi Vi đang được Lý Ôn Ngọc bế trên tay. Họ đứng trước khách đường, nhìn xa xa đám trẻ đang ném tuyết.

Lúc này, quản gia Vương đi vào cười nói: "Ống trúc đã cưa xong rồi, cùng đi đốt pháo thôi!"

"Đốt pháo thôi!"

Trương Thanh Sơn hét lớn một tiếng, dẫn đầu chạy ra ngoài. Mọi người cũng không màng đến ném tuyết nữa, đua nhau chạy ra ngoài đốt pháo, ngay cả cô bé ba tuổi Trương Mẫn Nhi cũng nắm tay chị, như một cái đuôi nhỏ chạy theo ra ngoài.

Pháo thời Đường không phải là loại pháo nổ sau này, mà chỉ là đốt một đống lửa, rồi ném ống trúc vào trong, đợi lát nữa ống trúc bị nung nóng nổ tung, phát ra tiếng kêu lớn, đó mới đúng là "bạo trúc" theo nghĩa đen.

Lúc này, Quách Tống từ thư phòng đi ra cười nói: "Sao ném tuyết kết thúc rồi?"

Hôm nay là mùng hai Tết, nha môn nghỉ bảy ngày, cả năm Quách Tống mới có dịp thảnh thơi như vậy.

"Chúng nó ra ngoài đốt pháo rồi." Tiết Đào mím môi cười nói.

Lúc này, bé Vi Vi nhìn thấy cha, vội đưa bàn tay nhỏ bé ra. Quách Tống bế con vào lòng, đúng lúc đó, ngoài cổng phủ vang lên tiếng pháo lớn: "Đùng đùng!" khiến bé Vi Vi sợ hãi vội quay đầu, chui tọt vào lòng cha.

Quách Tống nhẹ nhàng vỗ lưng con gái cười nói: "Mùng tám là con gái nhỏ Vi Vi của cha tròn một tuổi rồi, cha sẽ làm lễ thôi nôi cho con, không biết con sẽ bốc cái gì đây?"

"Tốt nhất là bốc phấn son, bút vẽ các loại, tuyệt đối đừng bốc bảo kiếm." Tiết Đào ở bên cạnh nói.

"Cái này thì không do chúng ta quyết định được, nó mà bốc bảo kiếm thì cha cũng chịu thôi."

Lý Ôn Ngọc bên cạnh cười nói: "Nhắc đến thôi nôi, con trai nhà tôi năm một tuổi, cha nó để nó bốc tiền đồng, kết quả nó lại chộp lấy bảo kiếm, làm cha nó thất vọng vô cùng. Nhưng sau này mới phát hiện, cái nó chộp được lại là kim kiếm, còn kiếm gỗ và kiếm sắt ở gần nó hơn thì nó nhìn cũng không thèm nhìn. Mọi người đều nói, thứ nó thích thực ra không phải bảo kiếm, mà là vàng."

"Đúng là hổ phụ vô khuyển tử!" Quách Tống không nhịn được cười ha hả.