Quách Tống gặp Triệu Huyên, vợ của Dương Vũ, tại một căn nhà dân ở phía tây thành. Triệu Huyên đã biết tin chồng qua đời, nàng khóc cạn nước mắt suốt mấy ngày, suýt chút nữa thì sảy thai. Nếu không phải vì muốn giữ lại giọt máu cuối cùng của chồng, có lẽ nàng đã gục ngã từ lâu.

Thế nhưng, tinh thần Triệu Huyên vẫn rất kém, thần sắc tiều tụy, chỉ cúi đầu không nói một lời.

Quách Tống đọc xong bức thư Dương Vũ để lại cho mình, nhờ cậy chăm sóc vợ con. Đây là bức thư Dương Vũ đã viết sẵn từ trước khi dự cảm được tai họa sắp ập đến.

Quách Tống nhớ lại những ngày tháng còn niên thiếu bên cạnh tứ sư huynh, nhớ lại biết bao ân cần mà sư huynh dành cho mình, lòng hắn trào dâng nỗi xót xa.

Hắn nén lại nỗi đau trong lòng, nói với Triệu Huyên: "Vì con trẻ, tứ tẩu nhất định phải giữ gìn sức khỏe. Đây là dòng máu duy nhất của sư huynh, chúng ta có trách nhiệm phải bảo vệ nó thật tốt."

Triệu Huyên gật đầu: "Cảm ơn thúc thúc đã khuyên bảo, thiếp nhất định sẽ bảo vệ tốt đứa bé."

Quách Tống nói tiếp: "Đợi qua một thời gian nữa, khi tẩu đã hồi phục sức khỏe, Tiểu Ngư Nương sẽ đưa tẩu về Cam Châu. Từ nay về sau, tẩu chính là người nhà của ta, ta sẽ chăm sóc tẩu và đứa trẻ chu đáo."

Triệu Huyên vô cùng cảm kích, định quỳ xuống trước mặt Quách Tống. Tiểu Ngư Nương vội vàng đỡ lấy nàng: "Huyên tỷ, công tử không thích người khác quỳ lạy, bảo vệ tốt đứa bé mới là điều quan trọng nhất."

Triệu Huyên vội vã gật đầu đồng ý.

Quách Tống an ủi nàng thêm vài câu rồi mới rời đi. Hắn cảm thấy điều kiện ở đây không quá tốt, bèn sai thân binh đến huyện Hàm Dương thuê một tòa nhà riêng biệt, lại mua thêm hai nha hoàn để Triệu Huyên có thể sống thoải mái hơn.

Thực ra cũng không cần quá căng thẳng, đối phương chưa từng nhìn thấy Triệu Huyên. Thêm vào đó, sau trận chiến đêm qua, tin rằng Lý Mạn sẽ phải thu liễm hơn nhiều.

Quách Tống đã ở Trường An được hơn mười ngày, lễ đầu thất của Quách Tử Nghi cũng đã xong. Nếu triều đình không có việc gì, hai ngày tới hắn sẽ trở về Cam Châu. Tuy nhiên, trước khi đi, hắn còn phải tính toán sòng phẳng với Lý Mạn.

Quách Tống gọi Tiểu Ngư Nương ra một góc, hỏi nàng: "Ngươi có cách nào lấy được danh sách nơi ở của những nhân vật chủ chốt trong Tàng Kiếm Các không?"

Tiểu Ngư Nương suy nghĩ một chút rồi đáp: "Hình như ta cũng biết một chút, nhưng cần phải xác nhận lại, chiều nay sẽ có tin tức chính xác."

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, Lý Mạn lại một lần nữa xuất hiện tại phủ họ Nguyên. Nàng ta vẫn còn quá trẻ, kém xa sự thâm trầm lão luyện của Nguyên Huyền Hổ.

Nguyên Huyền Hổ nghe xong lời kể của nàng, gật đầu nói: "Hắn quả thực đã cảnh giác rồi. Quan trọng nhất là không thể để Thiên tử phát hiện ra kế hoạch của chúng ta. Ngày mai ngươi lập tức dừng mọi hành động lại. Người nhà hay bạn bè của hắn, đợi sau khi hắn bị trừ khử rồi xử lý cũng chưa muộn."

"Vậy liệu hắn có tiếp tục báo thù Tàng Kiếm Các không?"

"Chắc chắn sẽ có, nhưng ngươi phải nhớ kỹ lời ta: bất kể hắn có áp dụng biện pháp báo thù nào, ngươi đều phải nhẫn nhịn. Việc đối phó với hắn từ nay về sau cứ để ta lo."

Lý Mạn cúi đầu nói: "Nếu hắn làm quá đáng, ta sợ mình không nhịn nổi."

"Không nhịn được cũng phải nhẫn. Tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu. Hắn đã nghi ngờ ngươi, chắc chắn hắn sẽ khiêu khích để ép ngươi lộ ra mục đích thực sự. Nếu ngươi không nhẫn nhịn được mà làm kinh động đến Thiên tử, chúng ta sẽ mất hết tất cả, ngươi hiểu chưa?"

Lý Mạn cắn chặt môi, lặng lẽ gật đầu.

Nguyên Huyền Hổ khẽ cười: "Yên tâm đi! Thiên tử đã quyết định từ bỏ Tây Vực, khoảnh khắc Quách Tống thất sủng sắp đến rồi, ngày chúng ta thành công không còn xa nữa đâu."

Lý Mạn nghiến răng, chậm rãi nói: "Đến ngày đó, ta nhất định phải tự tay móc tim hắn ra để tế phụ thân!"

---❊ ❖ ❊---

Đúng vào lúc Lý Mạn đang hỏi kế Nguyên Huyền Hổ, Quách Tống đã dẫn theo một trăm thân binh xuất hiện bên ngoài Tụ Anh Sơn Trang ở phía đông thành. Tụ Anh Sơn Trang chính là Lộc Sơn Trang của Ngư Triều Ân ngày trước, nay thuộc quyền sở hữu của Tàng Kiếm Các, rất nhiều thủ hạ cốt cán của Lý Mạn đều sống ở đây.

Sơn trang có diện tích rất lớn, nhưng ở góc tây nam có một khu kiến trúc rộng khoảng ba mươi mẫu. Bên trong chạm trổ tinh xảo, bày biện xa hoa, xung quanh bao bọc bởi bức tường cao hai trượng, phía trên cắm đầy gai nhọn. Nếu không có võ nghệ cực kỳ cao cường thì căn bản không thể lọt vào trong.

Nơi này là nơi ở của hơn một trăm đà chủ và đường chủ thuộc Tàng Kiếm Các, về cơ bản đều là những tâm phúc được Lý Mạn cất nhắc sau khi nắm quyền. Họ là những kẻ vong mạng được chiêu mộ từ khắp nơi, kẻ nào cũng võ nghệ cao cường, ngông cuồng khó bảo. Vì sống trong thành khá nguy hiểm nên Lý Mạn đã sắp xếp cho họ ở ngoài thành.

Võ sĩ bình thường chỉ có thể thuê nhà dân, không được hưởng đãi ngộ sống trong sơn trang xa hoa thế này.

Quách Tống dặn dò thân binh vài câu rồi tung người lao về phía bức tường cao. Nhìn theo bóng lưng sứ quân rời đi, lòng mọi người đều thắt lại, nhưng cũng chẳng biết làm sao. Họ đều là những chiến binh giết địch trên sa trường, bức tường cao như vậy, không ai có thể vượt qua.

Nhưng đối với Quách Tống, bức tường này chẳng phải vấn đề. Hắn nhẹ nhàng vượt qua, rơi xuống sân trong rồi lao nhanh về phía khu kiến trúc.

Quách Tống là người không dung được hạt cát trong mắt. Lý Mạn giết sư huynh, thiêu rụi Kim Thân Các, làm sao hắn có thể bỏ qua?

Dù không đến mức lỗ mãng như đốt Thái Cực Cung, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ nuốt trôi cục tức này. Tụ Anh Sơn Trang là mục tiêu tốt nhất để hắn ra tay. Mặt khác, hắn cũng muốn ép Lý Mạn phát điên để xem rốt cuộc ả định làm gì mình.

Lúc này là canh ba, mọi người đều đang ngủ say. Quách Tống châm lửa ở bốn phía khu kiến trúc, dùng thêm dầu hỏa. Lửa bén rất nhanh, gió đêm thổi mạnh, lửa mượn sức gió khiến cả khu kiến trúc bắt đầu bốc cháy dữ dội. Quách Tống lập tức biến mất vào màn đêm.

Các võ sĩ Tàng Kiếm Các đang ở trong khu kiến trúc lần lượt bị lửa lớn và khói dày làm cho tỉnh giấc, họ tranh nhau chạy ra ngoài.

Lúc này, một trăm thân binh tay cầm cung tên đã dàn trận bắn ba lớp cách cổng chính sáu mươi bước. Quách Tống đã quay về từ trước, tay cầm cung chờ đợi đối phương chạy ra.

Cổng lớn đột ngột mở ra, hàng chục võ sĩ nhếch nhác chạy thoát thân. Quách Tống hạ lệnh: "Bắn!"

Đợt tên đầu tiên với ba mươi mũi tên lao đi, hàng chục võ sĩ liên tục gào thét trúng tên. Ngay sau đó, hàng thứ hai với ba mươi mũi tên tiếp tục bắn ra, đúng lúc hơn ba mươi võ sĩ nữa ùa ra. Mưa tên trút xuống, lực bắn vô cùng mạnh mẽ. Những võ sĩ này tuy võ nghệ cao cường, nhưng trước những cây cung mạnh trên sa trường thì võ nghệ của họ chẳng là gì cả.

Ba hàng thân binh thay phiên nhau bắn từng đợt, ngoài ra còn có mười binh sĩ chuyên bắn hạ những kẻ thoát được khỏi cổng chính.

Sau năm đợt tên, trước cổng lớn xác chết chất thành đống, có đến tám chín mươi võ sĩ bị bắn chết. Hơn hai mươi kẻ còn lại trốn sau tường, sống chết cũng không dám ló đầu ra.

Lúc này, từ xa vang lên tiếng kêu cứu của bách tính, rất nhiều nông dân sống gần đó xách thùng, bưng chậu chạy đến dập lửa.

Quách Tống thấy đã đủ, phất tay: "Rút!"

Thân binh nhanh chóng theo hắn rút khỏi sơn trang, biến mất vào màn đêm. Chẳng bao lâu sau, hàng trăm nông dân chạy đến khu kiến trúc, chỉ thấy cổng lớn chất đầy những thi thể nằm ngang dọc, trên người ai cũng cắm đầy tên, họ đều kinh hãi đến sững sờ...

Trời sáng, Lý Mạn nhận được tin dữ, ả vừa kinh vừa giận, dẫn theo một đám đông võ sĩ chạy đến Tụ Anh Sơn Trang.

Những nông dân đến dập lửa đều bị những thi thể chất đống làm cho sợ hãi bỏ chạy tán loạn, không ai dám dập lửa nữa. Ngọn lửa đã thiêu rụi khu kiến trúc ba mươi mẫu thành bình địa.

Tổng cộng có hai mươi bảy võ sĩ sống sót, ngoài ra còn hơn hai mươi kỹ nữ cũng còn sống. Họ chạy không nhanh bằng võ sĩ nên đành trốn dưới ao để tránh lửa, ngược lại lại thoát được một kiếp.

Các kỹ nữ khi trời sáng đã bỏ trốn, võ sĩ cũng chạy mất một phần, chỉ còn lại hơn mười người đợi Các chủ đến.

Lý Mạn dẫn theo hàng trăm võ sĩ đến Tụ Anh Sơn Trang, chỉ thấy khói còn nghi ngút, một phần bức tường bị đổ sập, để lộ ra những tàn tích cháy đen bên trong.

Trước cổng lớn bày la liệt thi thể, mỗi người đều cắm đầy tên. Lý Mạn tức đến mức hoa mắt chóng mặt, suýt chút nữa ngất xỉu. Sự trả thù của Quách Tống quá thảm khốc, khiến ả không thể nào chấp nhận nổi.

Lúc này, một đường chủ tiến lên quỳ một gối, nghẹn ngào nói: "Các chủ, đối phương chắc chắn là quân đội. Chúng ta tổng cộng bị bắn chết chín mươi ba người, đều là những cốt cán đắc lực nhất! Thật quá thảm khốc."

Ứng Thái Hòa bên cạnh càng thêm kinh hãi. Ả cũng không ngờ sự trả thù của Quách Tống lại hung hãn đến thế, liệu hắn có tha cho ả không?

"Các chủ, có cần báo cáo lên Thiên tử không?" Một đường chủ tâm phúc khác nói nhỏ.

Lý Mạn cắn nát cả môi nhưng vẫn lắc đầu. Lời dặn dò kỹ lưỡng của Gia chủ đêm qua vẫn văng vẳng bên tai: "Tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu, không nhịn được cũng phải nhẫn."

"Chuyện này đến đây là kết thúc, không được điều tra, không được phô trương. Đào hố chôn hết bọn họ đi. Nếu triều đình có ai hỏi đến thì cứ nói là do cháy rừng. Kẻ nào dám bàn tán thêm về chuyện này, chém không tha!"

Nói xong, ả xoay người rời khỏi sơn trang. Tất cả mọi người đều kinh nghi vạn phần, không dám hé răng. Ứng Thái Hòa thì hiểu rõ, trước mặt quân đội hùng mạnh của đối phương, Lý Mạn cuối cùng đã phải xuống nước.

Đi được vài bước, Lý Mạn lại dặn Ứng Thái Hòa: "Từ bỏ việc truy tìm người đàn bà đó, dừng mọi hành động lại!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Ứng Thái Hòa vội vàng cúi đầu đáp.

---❊ ❖ ❊---

Chuyện Tụ Anh Sơn Trang bị cháy dưới sự che giấu cố tình của Lý Mạn cuối cùng không gây ra sự chú ý của triều đình, cũng không gây ra lời đồn nào tại Trường An. Thế nhưng, Tàng Kiếm Các lại chịu tổn thất nặng nề. Do những người chết cơ bản đều là đà chủ trung tầng, Tàng Kiếm Các trong một thời gian dài trở nên tan đàn xẻ nghé, gần như tê liệt hoàn toàn. Lý Mạn buộc phải từ bỏ một lượng lớn nhiệm vụ giám sát để bắt đầu đào tạo lại những tâm phúc cốt cán mới.

Sáng hôm sau, Quách Tống dẫn thân binh rời khỏi Trường An, trở về Cam Châu.