Quách Tống ngồi trong phòng làm việc, lặng lẽ lắng nghe Vương Việt báo cáo.

"Khởi bẩm sứ quân, từ lời khai của Mao Tam Lang, nhiệm vụ chính của chúng là giám sát cuộc sống hàng ngày của ngài. Mục đích chủ yếu là tìm hiểu xem ngài có hành vi nào vượt quá giới hạn hay không, chuyện ăn mặc ở đi lại có phù hợp với thân phận hay không, và có bày ra dáng vẻ của bậc đế vương hay không."

"Sau đó thì sao?" Quách Tống bình tĩnh hỏi.

"Hắn nói đây là sự giám sát rất bình thường, về cơ bản các Tiết độ sứ hoặc Quan sát sứ thống lĩnh quân đội ở bên ngoài đều sẽ bị Tàng Kiếm Các phái người theo dõi."

Quách Tống nhớ tới trải nghiệm của Tiểu Ngư Nương. Nàng từng bị Tàng Kiếm Các phái đến Lĩnh Nam, đóng giả làm tiểu nha hoàn giám sát Lộ Tự Cung suốt mấy năm trời, cuối cùng tìm ra bằng chứng Lộ Tự Cung ngầm cấu kết với Điền Thừa Tự.

Nếu Tàng Kiếm Các cũng phái người giám sát mình giống như cách họ làm với Lộ Tự Cung thì cũng chẳng có gì lạ. Dù bị giám sát, hắn vẫn có thể chấp nhận, mấu chốt nằm ở chỗ bản báo cáo giám sát kia có công tâm hay không.

Bản thân hắn và Lý Mạn đã nảy sinh xung đột gay gắt như vậy, liệu nàng ta có dâng lên một bản báo cáo công bằng cho Thiên tử?

Giám sát chỉ là một hình thức, không đáng sợ, cái đáng sợ chính là kết quả.

Mọi thứ đều chân thực, có quy trình giám sát hoàn chỉnh, quy trình báo cáo hoàn chỉnh, có chế độ chặt chẽ. Khi toàn bộ quá trình giám sát đều khiến người ta tin tưởng, thì tự nhiên sẽ không ai nghi ngờ bản báo cáo cuối cùng. Chỉ cần sửa đổi một chút ở những chỗ mấu chốt, cũng đủ để ảnh hưởng đến cái nhìn của Thiên tử về hắn.

"Chúng bắt đầu giám sát ta từ khi nào?" Quách Tống hỏi tiếp.

"Từ mùa hè năm ngoái, xin sứ quân để ý đến một thị nữ trong phủ tên là Mai Ngọc."

Quách Tống sững sờ, trong phủ hắn quả thực có một thị nữ tên Mai Ngọc, chuyên phụ trách bưng trà rót nước cho khách.

"Thị nữ này có vấn đề?"

"Ả ta chắc hẳn đã bị chúng mua chuộc, ả đã kể cho chúng nghe rất nhiều tình hình trong phủ."

Quách Tống gật đầu: "Ta biết rồi. Ngươi tiếp tục giám sát chúng, nắm chắc động thái của chúng, có gì quan trọng phải báo cáo ngay cho ta, tốt nhất là có thể thấy được nội dung chúng báo cáo."

"Ty chức đang bắt tay sắp xếp, cố gắng để tên Mao Tam Lang này đi Lương Châu đưa tin một chuyến."

Khi hoàng hôn buông xuống, Quách Tống từ quan nha trở về phủ. Vừa vào cổng lớn, Vương quản gia đã đón lấy và nói: "Sứ quân, có một người từ Trường An tới, nhất định đòi gặp riêng ngài, hắn nói có việc quan trọng muốn báo cho ngài biết."

"Hắn có nói ai phái tới không?"

Vương quản gia lắc đầu: "Hắn không chịu nói gì cả."

"Ta biết rồi, dẫn hắn đến ngoại thư phòng gặp ta."

Quách Tống hơi do dự, hắn vốn muốn hỏi về tình hình của Mai Ngọc, nhưng cuối cùng đã kiềm chế lại. Trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, tốt nhất không nên rút dây động rừng.

Quách Tống đến ngoại thư phòng, không lâu sau, Vương quản gia dẫn một nam tử trẻ tuổi vào.

Quách Tống nháy mắt với Vương quản gia, ông hiểu ý đóng cửa rồi lui xuống.

"Tiểu nhân bái kiến Quách sứ quân!"

Nam tử trẻ tuổi quỳ một chân, hành một quân lễ tiêu chuẩn.

Thấy người này rất nhanh nhẹn, Quách Tống mỉm cười hỏi: "Ai phái ngươi tới đưa thư?"

"Khởi bẩm sứ quân, chủ nhân của tiểu nhân là Độc Cô gia chủ."

Quách Tống chợt hiểu, hóa ra là Độc Cô Lập Thu phái tới.

Nam tử trẻ tuổi lấy ra một viên sáp tròn to bằng quả óc chó, dâng lên cho Quách Tống: "Lão gia nhà tiểu nhân yêu cầu phải giao tận tay sứ quân, nói việc này rất trọng đại, mong sứ quân đừng xem nhẹ."

Quách Tống bóp nát viên sáp, lấy mảnh giấy bên trong ra xem qua, thần sắc không chút biến đổi, hỏi: "Còn lời nào nữa không?"

"Ngoài ra không còn gì nữa, tiểu nhân phải về phục mệnh ngay."

Quách Tống gật đầu: "Thay ta nhắn với chủ nhân của ngươi, ân nghĩa này Quách Tống ta ghi lòng tạc dạ."

Quách Tống lập tức bảo quản gia lấy năm mươi lượng bạc thưởng cho nam tử trẻ tuổi, rồi xoay người trở về nội thư phòng.

Quách Tống vừa ngồi xuống, thê tử Tiết Đào đã bưng một chén trà đi vào.

Tiết Đào mỉm cười dịu dàng: "Phu quân về mà không đi thăm Tiểu Vi, lần đầu tiên đấy nhé!"

Quách Tống cười cười: "Con bé thế nào rồi?"

"Ban ngày nó nghịch quá, chơi mệt rồi, giờ đang ngủ rất ngon!"

Quách Tống nhận chén trà hỏi: "Nàng rất thích con bé Mai Ngọc kia sao?"

"Cũng không hẳn, bình thường thôi!"

Tiết Đào thấy lạ: "Phu quân, xảy ra chuyện gì sao?"

"Ả bị Tàng Kiếm Các mua chuộc, cung cấp rất nhiều tình hình trong phủ chúng ta cho chúng."

"Cái gì!"

Tiết Đào nhíu mày: "Chúng ta đối đãi với ả không tệ, vậy mà ả dám làm ra chuyện phản bội như thế?"

Quách Tống xua tay: "Đây thực ra chỉ là chuyện nhỏ, mỗi vị tướng thống lĩnh quân đội bên ngoài đều bị Tàng Kiếm Các giám sát bằng nhiều cách. Nàng tạm thời đừng kinh động đến ả. Cái ta đang gặp phải là rắc rối lớn hơn, có kẻ đang nhắm vào ta."

"Là ai?" Tiết Đào kinh ngạc hỏi.

"Nàng xem cái này thì biết."

Quách Tống đưa mảnh giấy trong viên sáp cho thê tử: "Đây là Độc Cô Lập Thu vừa mới phái người đưa tới, gần như đã giải mã mọi ẩn số."

Tiết Đào mở mảnh giấy ra, thấy trên đó chỉ viết một chữ "Gia" (家), nhưng chữ này được viết rất tròn trịa. Nàng nhìn hồi lâu không hiểu: "Phu quân, cái này nghĩa là gì?"

"Đây là ý chỉ "Nguyên gia". Độc Cô gia chủ sợ giấy bị chặn bắt, nên dùng cách ẩn ý này để nói cho ta biết, kẻ đứng sau hãm hại ta chính là Nguyên gia."

Tiết Đào ngẩn người một lúc lâu rồi hỏi: "Liệu có phải là Nguyên gia không?"

Quách Tống gật đầu: "Thực ra ta cũng đã nghĩ tới Nguyên gia. Kẻ thù của ta rất nhiều, nhưng có thế lực lớn đến mức ảnh hưởng được cả quyết định của Thiên tử thì chỉ có Nguyên gia mới làm được. Giết Dương Vũ, truy sát Triệu Huyên, đốt Kim Thân Các, bịa đặt đồng dao, tất cả những việc này chắc chắn đều do Nguyên gia đứng sau dàn dựng, Tàng Kiếm Các chẳng qua chỉ là kẻ chấp hành của Nguyên gia mà thôi."

"Nguyên gia căm ghét phu quân như vậy, liệu có phái thích khách đến không?" Tiết Đào lo lắng hỏi.

Quách Tống trầm ngâm: "Nếu muốn phái thích khách, họ đã ra tay từ lâu rồi. Ta đoán Nguyên gia không chỉ đơn thuần muốn ta chết."

"Họ còn muốn gì nữa?"

"Muốn ta thân bại danh liệt!"

Quách Tống bình thản nói: "Muốn ta quỳ trước mặt họ cầu xin tha mạng, sau đó họ mới tự tay giết ta."

"Phu quân..."

Tiết Đào lộ vẻ hoảng sợ, nhưng bị Quách Tống giơ tay ngăn lại. Quách Tống cười lạnh: "Kẻ có thể giết được ta hiện giờ còn chưa ra đời đâu, nàng đừng lo lắng chút nào, Nguyên gia không làm gì được ta đâu."

Tiết Đào khẽ thở dài: "Bản thân thiếp không sợ gì cả, chỉ sợ con trẻ bị tổn thương."

Quách Tống nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, cúi đầu hôn lên môi nàng, mỉm cười: "Ta có chút xúc động thái quá rồi. Thực tế vấn đề không nghiêm trọng đến thế, ta không phải một mình đấu với Nguyên gia, sau lưng cũng có người trợ giúp. Như Độc Cô gia tộc hôm nay gửi thư cho ta, họ chính là đối thủ chính trị của Nguyên gia. Vả lại ta còn là Hà Tây Tiết độ sứ, nắm trong tay hai vạn quân tinh nhuệ, bất cứ kẻ nào muốn động đến ta đều phải cân nhắc kỹ lưỡng."

Sự an ủi của phu quân khiến Tiết Đào thấy nhẹ lòng hơn nhiều. Nàng sợ con thức giấc nên đã quay về phòng trước.

Quách Tống nhìn theo bóng thê tử rời đi, hắn đóng cửa, tiện tay dập tắt nến, chìm đắm vào bóng tối. Tư duy của hắn chưa bao giờ sáng tỏ như lúc này.

Mặc dù hắn an ủi thê tử là không sao, nhưng thực tế hắn biết, một cuộc khủng hoảng chưa từng có đang dần ập đến.

Dù không biết Nguyên gia và Lý Mạn có quan hệ gì, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa, chỉ cần biết họ đã kết thành đồng minh là đủ.

Nhưng kẻ thực sự đe dọa hắn không phải Nguyên gia, mà là Thiên tử Lý Thích. Sư phụ từng nói với hắn, thứ đáng sợ nhất thế gian chính là tâm tư của bậc đế vương.

Một bài đồng dao đầy sơ hở cũng đủ khiến Lý Thích quyết định phái Giám quân đến Hà Tây, từ đó có thể thấy, ngài ta đã không còn tin tưởng hắn, hay nói cách khác, sau khi Đường - Thổ đạt được hiệp định đình chiến, hắn trong mắt ngài ta đã không còn quan trọng nữa.

Quách Tống chắp tay sau lưng đi lại trong phòng, hắn bắt đầu cân nhắc đường lui cho mình. Hắn phải lo xa, sớm sắp đặt, tuyệt đối không thể đợi đến khi dao kề cổ mới tỉnh ngộ, khi đó hối hận cũng đã muộn.

Nực cười thay, Nguyên gia còn muốn hắn thân bại danh liệt, chẳng lẽ họ không biết, lịch sử xưa nay đều do kẻ mạnh viết nên sao?