Ngày hôm sau, vào buổi chiều, Đường Khiên cùng thuộc hạ đến nơi cách phía nam huyện Nghi Xuyên mười dặm. Họ ẩn mình trong một thung lũng, chờ đợi hai tên thám báo đi bộ vào trong để thám thính tin tức.

Khi trời sắp tối, hai tên thám báo trở về, mang theo tình hình mới nhất của huyện Nghi Xuyên, đồng thời dẫn theo một ông lão.

"Bẩm thống lĩnh, vị Vương lão trượng này là thợ săn ở gần đây, ông ấy biết một con đường nhỏ có thể đi đến đạo Ô Nhân, nguyện ý dẫn đường cho chúng ta."

Ông lão vội vàng chắp tay nói: "Đại quân Kim binh bảy tám vạn dù đóng quân trong thành Nghi Xuyên, nhưng họ đã bố trí hàng ngàn trọng binh gần lối ra của đạo Ô Nhân, không cho phép bất cứ ai đi qua. Nhưng tiểu lão nhi biết một lối nhỏ có thể xuyên thẳng tới đạo Ô Nhân, chỉ là không thể cưỡi ngựa."

Đường Khiên mừng rỡ: "Vậy thì làm phiền lão rồi!"

Đường Khiên lập tức để lại mười thuộc hạ trông coi chiến mã, lại lệnh cho Đô đầu Mã Hành Vũ dẫn theo hai mươi thuộc hạ tiếp tục giám sát chủ lực Kim binh, nếu phát hiện chủ lực địch có động tĩnh, lập tức bắn tin ưng thông báo về huyện Trung Bộ.

Còn bản thân hắn thì dẫn bảy mươi thuộc hạ vượt núi băng đèo mà đi.

Vào canh một đêm đó, họ vượt qua một sườn núi, phía dưới chính là đạo Ô Nhân. Chỉ thấy đạo Ô Nhân cũng không hẹp, rộng khoảng một trượng, chỉ là có một đoạn đường dài hai ba mươi dặm khá hẹp, xe lớn không thể đi qua, nhưng nhìn chung con đường không hề hẹp.

Hơn nữa, cứ cách khoảng hai dặm trên đạo Ô Nhân, quân Kim lại xây dựng một tháp canh, thỉnh thoảng lại có kỵ binh tuần tra Nữ Chân phi nước đại đi qua.

"Từ đây đến huyện Nghi Xuyên bao xa?" Đường Khiên hỏi lão thợ săn.

"Khoảng mười lăm dặm."

"Vậy nếu dọc theo con đường nhỏ này tiếp tục đi về phía đông thì đi được bao xa?"

"Bốn năm mươi dặm chắc chắn không thành vấn đề, ta nhớ cuối cùng là một vách đá cắt ngang."

"Phiền lão dẫn ta đi thêm một đoạn nữa."

Mọi người lại tiếp tục dọc theo con đường nhỏ đi về phía đông, Đường Khiên thỉnh thoảng lại làm ký hiệu trên những cây lớn hai bên đường, đồng thời vẽ lại con đường nhỏ này lên bản đồ.

Đi thêm khoảng gần năm mươi dặm, vào canh bốn, phía trước bỗng xuất hiện một vách đá rộng mấy trượng, họ không thể đi tiếp được nữa.

"Chính là chỗ này, đến tận cùng rồi!"

Đường Khiên thò đầu nhìn xuống dưới vách đá, sâu tới hơn mười trượng, thấp thoáng có thể nhìn thấy một vài tảng đá lớn lởm chởm.

Trong lòng Đường Khiên bỗng lóe lên một ý nghĩ, vội hỏi: "Đạo Ô Nhân cũng có vách đá này sao?"

"Đương nhiên là có, vách đá dài hơn mười dặm, đạo Ô Nhân làm sao không có được, tất cả đều dựa vào một cây cầu gỗ để thông hành, cây cầu gỗ đó đã gần hai mươi năm rồi."

Đường Khiên dẫn mọi người leo lên sườn núi, ở vị trí cao nhìn xuống đạo Ô Nhân dưới chân núi. Dưới ánh trăng, quả nhiên nhìn thấy một cây cầu gỗ vắt ngang qua vách đá.

Ngay lúc này, từ xa truyền đến tiếng hò hét: "Phía trước là vách đá, các anh em đi chậm lại một chút!"

Chỉ thấy từ phía đông, một đội quân la lừa đông đúc đang đi tới, trên lưng mỗi con la lừa đều chở đầy lương thực nặng nề, phía trước là một đàn cừu béo dẫn đường, người chăn cừu liên tục gào thét nhắc nhở đàn cừu cẩn thận vách đá phía trước.

Rất nhanh, đội ngũ la lừa đông đúc đi qua trước mặt họ, nhìn qua có vẻ tới hơn vạn con, phía sau lại là đàn cừu đông nghịt, còn có một lượng lớn kỵ binh Nữ Chân hộ tống đội vận lương.

Đường Khiên bỗng thấy thuộc hạ của mình đều đang giương nỏ nhắm bắn, hắn lập tức hạ giọng quát lớn: "Tất cả dừng tay!"

Các thám báo ngỡ ngàng nhìn hắn, chẳng phải họ đến đạo Ô Nhân để phục kích đội vận lương của quân Kim sao?

"Tất cả theo ta xuống dưới!"

Đường Khiên dẫn mọi người rời khỏi sườn núi, quay trở lại con đường nhỏ.

Lúc này Đường Khiên mới nói với mọi người: "Với binh lực ít ỏi này của chúng ta mà phục kích đội vận lương quân Kim thì chắc chắn không thực tế. Mọi người đều thấy rồi đấy, tất cả đều là dùng la ngựa để chở lương thực. Chúng ta nhiều nhất chỉ giết được vài chục con la ngựa, nhưng địch quân có trọng binh hộ vệ, một khi chúng ta bại lộ, địch quân sẽ biết có đường nhỏ, như vậy sẽ làm hỏng đại sự."

Các thám báo đều nhận ra mình đã vượt quá giới hạn thám báo. Đừng nói là họ khó lòng ngăn chặn đội vận lương của địch, dù có khả năng đó cũng không được làm, họ là thám báo, không phải quân đội phục kích.

Nghĩ thông suốt điều này, một vị Đô đầu hổ thẹn nói với Đường Khiên: "Là ty chức có chút nôn nóng lập công."

Đường Khiên gật đầu, tiếp tục nói với mọi người: "Nhiệm vụ của chúng ta là thám sát và giám sát động thái chủ lực của địch, chứ không phải tự ý đi phục kích đội vận lương của địch. Hiện tại nhiệm vụ thám sát đạo Ô Nhân đã hoàn thành, mọi người đều theo ta quay về, tiếp tục giám sát chủ lực địch."

Đường Khiên lập tức dẫn mọi người đi theo người thợ săn quay lại theo đường cũ, họ ghi nhớ kỹ con đường nhỏ này.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật không hề biết rằng, đại quân của Trần Khánh đã đến huyện Phù Thành, cách huyện Nghi Xuyên khoảng hai trăm dặm.

Chủ lực đại quân của Trần Khánh dám rời khỏi huyện Trung Bộ cũng là nhờ có sự hỗ trợ của tình báo, chủ lực quân Kim vẫn còn ở huyện Nghi Xuyên.

Huyện Phù Thành là một huyện trung bình, thời Tuyên Hòa có dân số vài vạn người, sau ba lần dân số giảm mạnh do chạy nạn chiến tranh, chết vì chiến tranh và di cư lượng lớn vào Quan Trung, dân số huyện Phù Thành đã không còn đến một vạn người, chỉ còn lại hơn sáu ngàn người. Hơn một nửa số nhà cửa đều bỏ trống, tạm thời được quân Tống dùng làm quân doanh để ở.

Trần Khánh được một đám tướng lĩnh vây quanh, lên đầu thành tuần tra. Tường thành không cao lắm, chưa đầy ba trượng, cũng không đủ rộng dày, không phải là nơi trọng yếu về chiến lược, thiếu khí thế cao lớn kiên cố, bên ngoài cũng có một con hào nhưng không rộng, cũng có một cây cầu treo cao cao.

"Huyện thành này không tệ, có thể dùng làm nơi hậu cần tiếp tế trọng yếu của chúng ta." Trần Khánh khá hài lòng với thành trì này.

Dương Tái Hưng chắp tay nói: "Bẩm Đô thống, thung lũng này khá rộng rãi, có lợi cho quân Nữ Chân phát huy ưu thế kỵ binh, chi bằng chúng ta tiếp tục tiến về phía đông, tìm nơi địa hình phức tạp, chật hẹp để giao chiến với quân Kim."

Trần Khánh mỉm cười: "Quân đội của ta rời khỏi huyện Trung Bộ không phải là để đến quyết chiến với địch quân, mà là để đánh bại từng bộ phận. Ta đã đặt một cái bẫy, chỉ xem Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật có nguyện ý cắn câu hay không."

Trần Khánh lại cười hỏi: "Quân đội của Lưu Quỳnh có tin tức gì không?"

"Bẩm Đô thống, quân đội của Lưu tướng quân đang ẩn mình trong thung lũng, lương thảo có thể chống đỡ mười ngày!"

Trần Khánh gật đầu, mười ngày là đủ rồi.

---❊ ❖ ❊---

Sự xuất hiện của đội vận lương cuối cùng đã giải quyết được nỗi lo trước mắt của Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật. Họ đã giết sạch vài ngàn con gia súc ở huyện Lạc Giao và huyện Nghi Xuyên, nếu đội vận lương không đến nữa, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật sẽ phải nhảy dựng lên mất.

Đợt đầu tiên chỉ có năm vạn thạch lương thực và mười vạn con cừu, nhưng cũng đủ để duy trì tám vạn quân đội trong hơn nửa tháng. Cùng với việc lương thực ngày càng được vận chuyển đến nhiều hơn, đại doanh tiếp tế hậu cần có thể được thiết lập.

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật tâm trạng khá tốt, ông ta lập tức ra lệnh giết hai vạn con cừu để khao thưởng ba quân.

Tin tức truyền đi, tám vạn quân Kim lập tức reo hò vang dội. Họ ngày ngày gặm lương khô, sớm đã oán trách đầy trời, bây giờ cuối cùng có thể ăn thịt nướng, uống rượu sữa, sao có thể không vui mừng.

Trong một đại trướng, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật và các tướng lĩnh ngồi vây quanh một vòng, ăn thịt uống rượu, nói cười vui vẻ, ở giữa có vài tráng hán Nữ Chân đang biểu diễn đấu vật, thỉnh thoảng lại truyền đến những tiếng hoan hô.

Lúc này, một thân binh bước nhanh vào trướng, đi dọc theo mép trướng đến bên cạnh Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật, ghé tai thì thầm vài câu.

Sắc mặt Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật thay đổi: "Có thật không?"

"Tướng lĩnh báo tin đang ở bên ngoài!"

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật đứng dậy đi ra ngoài đại trướng, vị Bách phu trưởng kỵ binh tuần tra đang chờ ở bên ngoài bước nhanh tới, quỳ một gối bẩm báo: "Tham kiến Đô nguyên soái!"

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật trầm giọng hỏi: "Chủ lực Trần Khánh ở huyện Phù Thành, tình báo có chính xác không?"

"Bẩm Đô nguyên soái, tình báo chính xác, ty chức tận mắt nhìn thấy chủ lực quân Tống khoảng bảy tám vạn đại quân tiến vào huyện Phù Thành."

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Tình hình tường thành huyện Phù Thành thế nào?"

Bách phu trưởng vội vàng nói: "Tường thành cao khoảng hai trượng năm thước, được xây bằng gạch xanh lớn, trông có vẻ khá mới, có hào nước, huyện thành không lớn không nhỏ, chu vi hơn hai mươi dặm."

Xem ra không dễ tấn công, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật hơi nhíu mày, dường như đang cân nhắc việc gì đó quan trọng.

Ông ta trầm tư hồi lâu, nói với thân binh: "Mau đi thông báo cho tất cả Vạn phu trưởng đến đại trướng của ta nghị sự!"