Canh tư, thân binh khiêng Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật đặt lên một ngọn đồi thấp. Ông đắp tấm chăn quân dụng dày cộm, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía tây, không ai biết ông đang suy tính điều gì.

"Đô nguyên soái, đêm lạnh lắm, người về nghỉ đi thôi!" Hoàn Nhan Hoạt Nữ đứng bên cạnh khuyên nhủ.

"Hoạt Nữ, lần này chúng ta thực sự gặp phải kình địch rồi." Trong giọng nói của Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật lộ ra vẻ thê lương.

"Đô nguyên soái sao lại nói thế?"

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật cười khổ: "Có những thứ chỉ có thể cảm nhận chứ không thể diễn tả bằng lời. Ta và Trần Khánh tuy cách nhau mấy chục dặm, nhưng chúng ta đang đấu trí từ xa. Quân đội của hắn sau khi qua hẻm núi liền dừng lại, rõ ràng hắn biết ta định làm gì tiếp theo. Mà quân ta cũng dừng lại, vì ta cũng biết đại quân sắp phải đối mặt với điều gì. Thảo nào kẻ tinh khôn như Hoàn Nhan Xương cũng nhiều lần bại dưới tay hắn. Nếu người này chỉ dừng chân ở Xuyên Thiểm, đó là phúc lớn của Kim quốc ta!"

Nói đến đây, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật quay đầu nhìn Hoàn Nhan Hoạt Nữ, nhàn nhạt hỏi: "Ngươi có hiểu ta đang nói gì không?"

Hoàn Nhan Hoạt Nữ ngơ ngác lắc đầu. Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật thở dài: "Hắn biết chúng ta muốn phản công nên mới dừng bước tại hẻm núi, tận dụng địa hình nơi đây để triệt tiêu ưu thế kỵ binh của chúng ta. Kẻ này bày bố từng vòng, kín kẽ không một kẽ hở. Đây là đối thủ lợi hại nhất trong ba mươi năm tung hoành sa trường của ta, không có kẻ thứ hai. Cha ngươi chết dưới tay hắn, giờ xem ra cũng chẳng oan uổng gì. E rằng ta cũng sẽ chết trong tay hắn thôi."

Hoàn Nhan Hoạt Nữ nghe tin Tống quân lại muốn dùng hẻm núi để đối phó với quân Kim thì lòng đầy kinh hãi, trong lòng thậm chí nảy sinh một tia sợ hãi.

"Vậy chúng ta có thể không phản công được không?"

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật khẽ thở dài: "Hiện tại chúng ta chỉ có ba con đường. Một là tiến vào Ô Nhân Đạo, cưỡng ép đánh ngược về phía Hoàng Hà khẩu; hai là quay lại huyện Nghi Xuyên rồi đi theo quan đạo tây bắc của huyện Lạc Giao; ba là quay đầu đánh ngược lại để đột phá vòng vây. Ta nói thật cho ngươi biết, hai con đường đầu tiên là nơi Trần Khánh hy vọng chúng ta đi, hắn nhất định sẽ chặn chúng ta ở giữa đường. Ngươi nói xem chúng ta nên chọn thế nào?"

Hoàn Nhan Hoạt Nữ trầm tư một lát rồi nói: "Thực ra thuộc hạ thấy phương án thứ ba vẫn có thể cân nhắc."

"Chọn thế nào?"

"Ta có thể chọn quyết chiến một trận sinh tử với chúng ở quan đạo tây bắc. Không nhất định phải là Trần Khánh, cũng có thể là quân đội chặn đánh ở huyện Lạc Giao. Chỉ cần đột phá được sự ngăn chặn của chúng, chúng ta có thể rút lui về phía bắc từ Lạc Thủy đạo."

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật im lặng hồi lâu rồi hạ giọng: "Nếu bây giờ có thể đánh bại Trần Khánh, chúng ta vẫn còn cơ hội tiến vào Quan Trung."

Đột phá ở quan đạo tây bắc là giãy giụa để sống sót, còn đột phá ở quan đạo hẻm núi là không cam lòng thất bại. Thịt ngựa cũng đã ăn rồi, thái độ của Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật còn chưa rõ ràng sao?

Có lẽ đột phá ở hẻm núi gian nan hơn một chút, nhưng đột phá ở quan đạo tây bắc liệu có dễ dàng?

Hoàn Nhan Hoạt Nữ lúc này mới hiểu rõ tâm tư của Đô nguyên soái, hóa ra ông vẫn không cam lòng thất bại!

Hoàn Nhan Hoạt Nữ trong lòng thực sự có chút sợ hãi, nhưng Đô nguyên soái đã bày tỏ thái độ, bước này hắn bắt buộc phải đi.

Hắn nghiến răng, quyết đoán nói: "Vậy hãy dùng quân Khiết Đan và quân Hề để phản công Tống quân. Nếu không được, chúng ta vẫn sẽ đi đường quan đạo tây bắc."

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật gật đầu: "Đây là hy vọng cuối cùng để chúng ta tiến vào Quan Trung, không thử một lần thì dù thế nào ta cũng không cam tâm!"

Trời vừa sáng, tiếng trống trận trong đại doanh quân Kim vang lên ầm ầm. Sáu vạn đại quân nhanh chóng xếp hàng. Đêm qua họ được ăn một bữa thịt ngựa, trong bụng đã có chút dầu mỡ, sĩ khí hơi vực dậy được một chút, nhưng vấn đề gốc rễ không được giải quyết, họ không sao khôi phục được sự hăng hái như lúc mới xuất chinh.

Hoàn Nhan Hoạt Nữ được chủ soái Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật ủy thác, phải dùng cách "vọng mai chỉ khát" (nhìn mơ để đỡ khát) để chấn hưng sĩ khí.

Hắn đứng trước quân đội hét lớn: "Nữ Chân thiết kỵ chúng ta tung hoành thiên hạ, chưa từng bại trận, sao có thể bị Tống quân nhỏ bé đánh bại, không thể nào!"

Hắn giơ tay chỉ về phía nam, giọng vang như chuông đồng: "Đồng bằng Quan Trung cách đây chỉ ba trăm dặm. Chỉ cần chúng ta đánh bại Tống quân, tiến vào đồng bằng Quan Trung, tiến vào Kinh Triệu, sẽ được nghỉ phép một tháng. Tất cả tài phú tùy ý mọi người cướp đoạt, tất cả đàn bà tùy ý mọi người hưởng dụng. Đây là lời hứa của Đô nguyên soái, chúng ta nhất định phải đánh bại Tống quân, chúng ta tất thắng!"

Ba quân bị lây nhiễm, họ lại nhìn thấy hy vọng phát tài, không kìm được mà xúc động, giơ tay hô vang: "Tất thắng! Tất thắng!"

Hoàn Nhan Hoạt Nữ vung đại đao: "Xuất phát!"

Sĩ khí được vực dậy, trong lòng mỗi binh sĩ lại nhen nhóm hy vọng. Đại quân thúc ngựa, rầm rộ tiến về phía hẻm núi.

Quân đội của Trần Khánh đã chuẩn bị sẵn sàng trong hẻm núi. Ba ngàn thân cây lớn chia thành hai tuyến phòng thủ, phong tỏa lòng sông và quan đạo, tưới hàng trăm thùng dầu hỏa, đồng thời phía trước rải rất nhiều chông sắt độc. Tuyến phòng thủ thứ hai để lại một lối đi rộng một trượng, có thể cho binh sĩ phía trước rút lui về, nhưng một khi lửa nổi lên, lối đi này cũng sẽ bị gỗ lớn chặn đứng và bị ngọn lửa nuốt chửng.

Trần Khánh bố trí ba ngàn nỏ thủ Thần Tý trước tuyến phòng thủ thứ nhất, đây đã là cực hạn. Đồng thời trước tuyến phòng thủ thứ hai cũng bố trí ba ngàn nỏ thủ Thần Tý. Một khi binh sĩ phía trước rút về, đó là sáu ngàn nỏ thủ, dùng chiến thuật bắn ba đợt đủ để đánh tan cuộc tập kích của địch.

Huống hồ trên đầu còn có thùng thuốc nổ và mảnh đinh độc. Về phần năm trăm máy bắn đá, Trần Khánh cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định bố trí bốn trăm cái trong hẻm núi, trên đỉnh núi chỉ cần khoảng một trăm cái. Lý do rất đơn giản, trong hẻm núi cần dùng trận nỏ bắn xa dày đặc để đối phó với kỵ xạ của kỵ binh. Trên đỉnh núi tuy cũng cần máy bắn đá, nhưng đường núi hẹp, thực sự không bố trí được mấy cái.

Trên đỉnh núi cũng đã bố trí xong. Cao Định không dùng gỗ lớn phong tỏa những chỗ hẹp, hắn không cần làm thế, hắn sẽ dùng chiến lược khác để giữ đường núi.

Cao Định bố trí năm mươi máy bắn đá, đây là cực hạn có thể triển khai, chỗ rộng nhất cũng chỉ đặt song song được mười cái, sau đó tiến hành luân phiên bắn tên.

Lần này Cao Định muốn lập công chuộc tội, trừ khi hắn tử trận, nếu không quân Kim đừng hòng vượt qua nửa bước.

Đến giữa trưa, chủ lực quân Kim rầm rộ cuối cùng cũng sát đến ngoài hẻm núi.

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật đích thân bố trí, chia quân làm hai đường tấn công. Hoàn Nhan Hoạt Nữ dẫn năm ngàn bộ binh tộc Hề và năm ngàn kỵ binh Khiết Đan đánh vào hẻm núi. Nguyên soái Hồ Thập Đáp Biệt cũng dẫn hai đội quân với số lượng tương tự gồm bộ binh tộc Hề và kỵ binh Khiết Đan đánh vào con đường quan đạo bỏ hoang trên núi.

Đương nhiên, họ chỉ là tiên phong. Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật lại bố trí bốn vạn kỵ binh ở phía sau tiếp ứng, một khi tiên phong phá được phong tỏa, kỵ binh sẽ tấn công ồ ạt.

Sự phong tỏa của Tống quân nằm ở vị trí cách cửa tây hẻm núi khoảng năm dặm, đây cũng là nơi hẹp nhất của cả hẻm núi. Sáu ngàn nỏ thủ Tống quân đã nghiêm trận chờ đợi.

Một toán thám báo Tống quân phi nhanh về phía tây trên quan đạo, mang theo tình báo mới nhất về quân Nữ Chân. Đúng lúc này, một toán kỵ binh tuần tra Nữ Chân xuất hiện ở phía đối diện, chúng cũng đang phi nhanh về phía đông trên quan đạo. Hai đội ngũ ngày càng gần nhau.

Một cảnh tượng kỳ diệu đã xảy ra, hai toán thám báo vậy mà lại lướt qua nhau. Trong khoảnh khắc giao nhau, hai toán thám báo chỉ cách nhau một trượng, nhưng đều không rút đao chém giết đối phương. Có lẽ vì tình báo của mỗi bên đều quan trọng hơn, họ chỉ lướt vai qua nhau.

Không lâu sau, thám báo Tống quân chạy đến trước mặt chỉ huy Lưu Xán, chắp tay nói: "Bẩm báo thống lĩnh, địch quân đã xuất phát, mấy ngàn binh sĩ tộc Hề đang giương đại thuẫn xếp hàng chạy tới đây."

Quả nhiên là bộ binh tộc Hề tấn công trước, dùng thuẫn của họ để phá vỡ sự phong tỏa của Tống quân.

Cùng lúc đó, Hoàn Nhan Hoạt Nữ cũng nhận được báo cáo từ kỵ binh tuần tra, Tống quân dùng gỗ lớn dựng hai tuyến phong tỏa, muốn xông qua thì phải dời gỗ lớn ra.

Hoàn Nhan Hoạt Nữ đương nhiên biết đó không chỉ là gỗ lớn, Tống quân chắc chắn sẽ châm lửa, tạo thành hai tuyến phong tỏa bằng lửa dữ, điều này hắn đã nếm trải từ ngày hôm qua.

"Truyền lệnh cho binh sĩ tộc Hề, mỗi người vác hai bao đất, dập tắt lửa dữ, dời gỗ lớn ra."

Trận "gỗ lớn lửa dữ" ngày hôm qua của chúng chính là dùng đất dập tắt, sau đó dùng móc sắt kéo gỗ lớn ra.

Năm ngàn binh sĩ tộc Hề lại đóng vai tiên phong dập lửa. Hai ngàn người cầm đại thuẫn, năm trăm binh sĩ cầm móc sắt, binh sĩ còn lại thì vác bao đất.

Năm ngàn binh sĩ tộc Hề xếp hàng tiến lên, chậm rãi đi về phía tuyến phong tỏa gỗ lớn thứ nhất đang cháy hừng hực.

"Chúng đến rồi!" Binh sĩ Tống quân hô lớn.

Lưu Xán kinh nghiệm phong phú, hắn phát hiện chỉ có binh sĩ phía trước cầm đại thuẫn, tạo thành mười hàng tường thuẫn, nhưng binh sĩ tộc Hề phía sau lại không có thuẫn.

"Truyền lệnh nỏ Thần Tý hướng lên trên, bắn vọt vào binh sĩ địch phía sau!"