Hôm nay là ngày nghỉ, Trần Khánh từ trường thi trở về liền đi thẳng vào phủ. Hôm qua Triệu Xảo Vân đã xác nhận có tin vui, điều này khiến hắn vui mừng khôn xiết. Nếu không phải chị em nhà Dư tuổi còn hơi nhỏ, Trần Khánh cũng muốn để họ cùng mang thai. Một gia đình lớn, con cái đầy đàn, đó cũng là ước mơ bấy lâu nay của hắn.

Xe ngựa đến trước cửa phủ, Trần Khánh bất ngờ nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi đang đi đi lại lại trước cổng, trong tay xách một hộp bánh ngọt. Nhìn cách ăn mặc, chắc hẳn là một sĩ tử.

Trần Khánh dặn dò Nhan Tuấn: "Đi hỏi xem người thanh niên kia muốn làm gì?"

Nhan Tuấn xuống ngựa, bước nhanh tới hỏi vài câu, rồi dẫn người thanh niên kia đến trước xe ngựa của Trần Khánh: "Bẩm Đô thống, người thanh niên này nói hắn là người thân của phu nhân, lần này tới tham gia khoa cử nên tiện thể ghé thăm phu nhân."

Trần Khánh ngẩn người, vội hỏi: "Người thân thế nào?"

"Hắn nói cô của hắn là mẹ của phu nhân."

Trần Khánh cười hỏi: "Ngươi có phải họ晁 (Sào) không?"

Người thanh niên vội vàng cúi người: "Tiểu nhân Sào Thanh, tổ phụ là Sào Bổ Chi."

Trần Khánh từng nghe vợ kể rằng Lữ Di Hạo và Sào Bổ Chi là thông gia, con gái của Sào Bổ Chi chính là mẹ của vợ hắn - Lữ Tú, đã qua đời từ nhiều năm trước. Vậy ra người thanh niên này chính là biểu đệ của vợ hắn.

"Đã là người thân, sao không vào phủ mà lại đi lại bên ngoài?"

Người thanh niên có chút lúng túng, một lúc lâu không trả lời được. Hắn chính là sĩ tử Sào Thanh, biểu tỷ mà hắn định gặp vào buổi chiều chính là Lữ Tú - vợ của Trần Khánh. Nhưng hắn không giống như Lâm Kiến Thanh phô trương, ngay cả hai người bạn thân là Tô Sách và Chủng Hoàn cũng không biết hắn là biểu đệ của vợ Tuyên Phủ Sứ.

Sào Thanh do dự là vì sợ Lữ Tú hiểu lầm rằng hắn tới để nhờ vả, hắn tuyệt đối không có ý định đó.

Sào Thanh cười khổ nói: "Bẩm Tuyên Phủ Sứ, vừa rồi ta đang nghĩ, đợi khi yết bảng xong mới tới thì hơn, giờ tới cửa dễ khiến người ta hiểu lầm."

Trần Khánh cười ha hả, bảo Nhan Tuấn: "Mời cậu ta vào khách đường ngồi chờ, ta đi báo cho phu nhân."

Nhan Tuấn dẫn Sào Thanh vào trung đình chờ đợi, còn Trần Khánh thì đi thẳng ra hậu viên.

Đến Ngưng Bích viện của vợ, chỉ thấy nàng đang ngồi trong phòng trò chuyện cùng Triệu Xảo Vân, con gái đang nằm trong nôi ngủ rất ngon, một tiểu tỳ nữ đang nhẹ nhàng đung đưa chiếc nôi bên cạnh.

"Quan nhân đã về rồi!"

Lữ Tú tiến lên cởi áo khoác cho Trần Khánh, cười nói: "Thiếp đang bàn với Xảo Vân chuyện tìm nhũ mẫu đây!"

"Tìm nhũ mẫu cho Tuyết Nhi sao?"

"Đương nhiên là cho Tuyết Nhi rồi, Xảo Vân bây giờ cần là bà đỡ, không phải nhũ mẫu."

Trần Khánh cười gật đầu: "Để sau hãy bàn đi! Có một người biểu đệ của nàng tới, đang ở khách đường."

Lữ Tú ngẩn ra: "Biểu đệ của thiếp?"

"Tên là Sào Thanh, nàng biết không?"

Lữ Tú chợt nhớ ra: "À! Là Sào Nhị Lang nhà cậu, đã mười năm rồi thiếp chưa gặp đệ ấy, đệ ấy đang ở đâu?"

Trần Khánh cười nói: "Ta gặp đệ ấy ở cổng, đã mời đệ ấy chờ ở khách đường, nàng qua xem đi! Tuyết Nhi để ta trông cho."

"Tuyết Nhi quen hơi người đấy."

Lữ Tú vội dặn tiểu tỳ nữ: "Đi gọi Tam phu nhân tới đây!"

Tiểu tỳ nữ chạy đi, chỉ một lát sau, Dư Anh vội vã chạy tới. Không ngờ Trần Khánh cũng ở đó, Dư Anh giật mình, vội vàng hành lễ.

Trần Khánh cười xua tay: "Các nàng đừng bận tâm đến ta, ta xem cục cưng của ta một lát rồi sẽ vào thư phòng."

Lữ Tú sắp xếp xong xuôi, liền được một đám tỳ nữ hầu hạ đi về phía trung đình.

Trần Khánh nhẹ nhàng đung đưa chiếc nôi, âu yếm nhìn con gái đang ngủ ngon lành, lòng hắn như tan chảy. Cô bé này lúc mới sinh nhỏ như con mèo, giờ đã lớn phổng phao, sắc mặt hồng hào, thật không dễ dàng chút nào!

Triệu Xảo Vân bên cạnh thở dài: "Thiếp cũng muốn sinh một cô con gái."

"Tại sao?" Trần Khánh quay đầu cười hỏi.

Triệu Xảo Vân hơi ghen tị nói: "Ai bảo cha nó thiên vị chứ! Chỉ chăm chăm nhìn con gái, mắt chẳng rời ra được."

Trần Khánh cười ha hả: "Con trai hay con gái ta đều thích, không thiên vị đâu."

Tiếng cười của hắn hơi lớn, Tuyết Nhi trong nôi liền khóc thét lên. Dư Anh vội đưa tay ra hiệu "Suỵt" với Trần Khánh, nàng bế Tuyết Nhi lên, vỗ nhẹ vào lưng, miệng ngân nga hát ru. Chẳng bao lâu sau, đứa trẻ lại ngủ thiếp đi.

Trần Khánh giơ ngón cái với Dư Anh, rồi nháy mắt với Triệu Xảo Vân, cả hai đứng dậy rón rén đi ra ngoài.

"A Anh thực sự rất tốt, dịu dàng lương thiện, ai cũng quý mến nàng ấy." Ra đến sân, Triệu Xảo Vân nói nhỏ.

"A Liên không được lòng mọi người sao?" Trần Khánh cười hỏi.

"Tính tình A Liên quá nóng nảy, như một con ngựa bất kham. Người khác phàn nàn vài câu, A Anh chỉ cười cho qua, không để trong lòng, nhưng A Liên nhất định sẽ đáp trả gay gắt, lại còn để bụng."

Triệu Xảo Vân không hề che giấu sự bất mãn của mình đối với Dư Liên. Thực ra lòng dạ Triệu Xảo Vân cũng không rộng rãi gì, mâu thuẫn giữa nàng và Dư Liên bắt nguồn từ câu nói của Dư Liên vào ngày mùng hai Tết, câu nói đó đã đâm sâu vào lòng nàng.

Cả ba người họ cùng làm thiếp, Trần Khánh vốn đã hứa với Dư Liên sẽ dành đêm động phòng hoa chúc cho nàng, nhưng Lữ Tú lại sắp xếp đêm đó cho Triệu Xảo Vân.

Kết quả ngày thứ ba, Dư Liên liền nói trước mặt Triệu Xảo Vân với Dư Anh rằng: "Dù sao cũng chẳng phải đêm động phòng hoa chúc lần đầu, tại sao cứ phải tranh giành của người khác?"

Câu này thực chất ám chỉ Triệu Xảo Vân từng là thiếp của Hoàn Nhan Hạt Ly Tát. Mặc dù Hoàn Nhan Hạt Ly Tát chê Triệu Xảo Vân quá gầy yếu nên không muốn đụng vào, nhưng trên danh nghĩa, nàng quả thực từng là thiếp của hắn.

Chính câu nói này đã làm Triệu Xảo Vân tổn thương, đến tận bây giờ nàng vẫn bất mãn với Dư Liên, nhưng ngoài mặt tuyệt đối không lộ ra. Chỉ hai người họ trong lòng tự hiểu, Dư Anh cũng biết và vẫn luôn cố gắng hòa giải mối quan hệ giữa họ.

"Ồ! Quan hệ giữa nàng và A Liên có vẻ không được hòa thuận lắm nhỉ?"

Trần Khánh nắm bắt được sự bất mãn trong giọng nói của Triệu Xảo Vân. Hắn rất hiểu nàng, Triệu Xảo Vân vô cùng cẩn trọng, chưa bao giờ bình phẩm người khác trước mặt hắn, có thể thấy nàng oán khí với Dư Liên rất lớn.

Triệu Xảo Vân khoác tay Trần Khánh cười nói: "Thực ra cũng chẳng có gì, phụ nữ với nhau chỉ là vài chuyện vặt vãnh, một cái bát đặt bốn chiếc thìa, khó tránh khỏi va chạm."

"Một cái bát đặt bốn chiếc thìa, cách ví von này thật tuyệt diệu, ta luôn cho rằng là một chiếc ấm trà phải đi kèm bốn cái chén."

"Là do quan nhân tự nói đấy nhé!"

Triệu Xảo Vân cười tinh quái: "Chỉ có bốn cái chén, không có cái thứ năm đâu."

"Hiện tại tạm thời sẽ không cân nhắc, đúng rồi, ta có một việc muốn nghe ý kiến của nàng."

"Quan nhân muốn nói chuyện gì ạ?"

"Lưu Quang Thế cầu viện ta, hy vọng ta hỗ trợ ông ta hai vạn thùng dầu hỏa. Ta muốn bán giá cao cho ông ta, nhưng lại không muốn dây dưa gì với ông ta, nàng nói có cách gì hay không?"

"Thiếp xin tiến cử Trương Tư Mã với quan nhân, ông ấy giỏi về kỳ mưu, chắc chắn có thể nghĩ ra một kế sách vẹn toàn cho quan nhân."

"Nàng lại biết đùn đẩy thật đấy!"

"Tiểu nữ bây giờ chỉ lo sinh con, không quản việc quân vụ."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ rồi đi xa dần...

Cuộc đối thoại trong sân, Dư Anh ở trong phòng lại nghe thấy hết. Nàng thực lòng lo lắng cho em gái A Liên, câu nói về việc "động phòng lần hai" của A Liên thực sự đã đắc tội với Triệu Xảo Vân.

A Liên từ nhỏ tính tình đã vậy, thẳng thắn, không chấp nhận được một chút bụi bẩn trong mắt. Đêm động phòng hoa chúc là do phu nhân sắp xếp, không thể trách Triệu Xảo Vân được.

Phu nhân cũng vì cân nhắc Triệu Xảo Vân là lần đầu, còn A Liên đã lén lút với quan nhân vô số lần. Quan trọng hơn là địa vị của Triệu Xảo Vân cao hơn họ, sự sắp xếp của phu nhân cũng không có gì không ổn, chỉ là phu nhân không biết quan nhân đã sớm hứa với A Liên rồi.

Với tính cách không chấp nhận được bụi bẩn trong mắt của A Liên, nàng không dám đắc tội phu nhân, chắc chắn sẽ tìm cơ hội đâm chọc Triệu Xảo Vân một cú đau điếng. Mối thù giữa họ cứ thế mà kết thành.

A Liên chỉ được quan nhân sủng ái trên giường, nhưng Triệu Xảo Vân lại có thể chia sẻ gánh nặng chính sự cho quan nhân, chắc chắn quan nhân sẽ trọng dụng Triệu Xảo Vân hơn. Hơn nữa Triệu Xảo Vân còn là công chúa, nhỡ đâu...

Dư Anh nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy vẫn phải tìm cách để hai người họ hòa giải.