Chiều ngày hôm sau, Hoàn Nhan Hoạt Nữ kéo theo chín ngàn tàn binh quay trở lại quân doanh.

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật vô cùng tức giận, đập mạnh tay xuống bàn quát lớn: "Ngươi không phải là chim ưng mới rời tổ, ngươi cũng là kẻ đã trải qua trăm trận chiến, vậy mà lại phạm phải sai lầm thấp kém đến thế này. Ngươi còn mặt mũi nào quay về gặp ta? Tại sao không tự cắt cổ mình đi cho xong, đỡ tốn công ta phải ra tay giết ngươi!"

Ngân Khả Thuật là cấp trên cũ của Hoàn Nhan Hoạt Nữ, Hoạt Nữ không dám cãi lại, chỉ biết run rẩy sợ hãi, không dám giải thích nửa lời.

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật thấy hắn không hề biện bạch, cơn giận trong lòng cũng nguôi ngoai đôi chút, lại nghiêm giọng hỏi: "Ngươi cho ta một lời giải thích, tại sao lại phạm phải sai lầm tồi tệ đến thế?"

Hoàn Nhan Hoạt Nữ vội vàng phân trần: "Thuộc hạ trước đó nhận được tin báo, năm ngàn người đó chỉ phụ trách trông coi giếng dầu, không phải nhiệm vụ phòng ngự. Theo kinh nghiệm của thuộc hạ, quân thủ thành loại này thông thường sẽ không có nỏ cứng lợi hại, hơn nữa cung tên bình thường không thể bắn xuyên giáp sắt của kỵ binh chúng ta. Huống hồ là ban đêm, thuộc hạ không thấy trên mặt thành có quân thủ, nhưng không thể ngờ rằng bọn chúng lại có thần tí nỗ và sàng nỗ, số lượng lại rất lớn, điều này quả thực nằm ngoài dự tính của thuộc hạ."

"Vậy ngươi cho rằng là do tình báo sai lệch?"

"Thuộc hạ quả thực nghĩ như vậy."

"Ngươi đó! Thật sự kém xa cha ngươi."

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật đau lòng khôn xiết nói: "Tin tức từ sáu ngày trước mà ngươi cũng dám dùng? Ngươi không biết chiến trường biến hóa trong nháy mắt sao? Ngươi chưa từng nghĩ đến việc quân cứu viện của quân Tống đã đến rồi ư? Huống chi có vài chi tiết đã báo cho ngươi biết quân cứu viện quân Tống đã đến, mà ngươi lại không hề để ý."

Hoàn Nhan Hoạt Nữ kinh ngạc, vội ôm quyền nói: "Thuộc hạ ngu muội, xin Đô nguyên soái chỉ rõ!"

"Ngươi thử nghĩ xem, đối phương di dời toàn bộ bách tính ngoài thành vào trong thành, còn đưa bách tính ở xa đến bờ đối diện, việc này ít nhất cũng phải mất hai ngày mới hoàn thành. Mà hai ngày trước ngươi còn chưa xuất phát, điều đó có nghĩa là gì?

Nghĩa là khi ngươi vượt sông, thám báo của đối phương đã phát hiện ra rồi, ngươi còn dám nói bọn chúng chỉ phụ trách trông coi giếng dầu sao?

Ngươi phóng hỏa đốt nhà ngoài huyện thành, trên mặt thành lại không có chuông báo động, không thấy quân thủ, tình huống bình thường có như vậy không? Điều đó chứng tỏ chúng đã sớm lên thành, mai phục sẵn rồi."

Chắp tay đi lại hai bước, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật lại chậm rãi nói: "Tuy nhiên lần tập kích này của ngươi cũng có cái lợi, ít nhất đã chứng minh được điều ta lo lắng đã xảy ra. Trong thành Thái Nguyên chắc chắn có thám tử của Trần Khánh, khi ta dẫn đại quân đến Thái Nguyên là hắn đã biết rồi. Vạn phu trưởng Hoạt Nữ, đây không phải là quân Tống mà chúng ta gặp thời Tĩnh Khang nữa rồi, chúng ta đang đối mặt với kình địch từ khi khai quốc đến nay. Ngay cả một lão tướng như ta cũng không dám vỗ ngực tự xưng là dày dạn kinh nghiệm, bắt buộc phải cẩn trọng hơn nữa, ngươi càng không được khinh địch!"

Hoàn Nhan Hoạt Nữ xấu hổ cúi đầu: "Thuộc hạ biết lỗi!"

"Đi đi! Tự mình về phản tỉnh đi, ta sẽ không phạt ngươi nữa."

"Đa tạ Đô nguyên soái!"

Hoàn Nhan Hoạt Nữ chậm rãi lui ra, đến cửa đại trướng, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật lại nói: "Cha và huynh đệ của ngươi đều chết dưới tay Trần Khánh, nếu ngươi còn khinh địch lỗ mãng, để bị Trần Khánh giết chết, thì sẽ không còn ai báo thù cho cha ngươi nữa đâu."

Hoàn Nhan Hoạt Nữ lảo đảo, suýt nữa ngã nhào, hắn quỳ xuống khóc: "Cảm ơn Đô nguyên soái nhắc nhở, Hoạt Nữ không dám khinh địch nữa."

Hắn dập đầu ba cái, lúc này mới đứng dậy cáo từ.

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật chắp tay đi đến trước cửa trướng, nhìn về phía huyện Phù Thi, vẻ mặt đầy lo âu. Nếu không hạ được huyện Phù Thi, kế hoạch tiến công về phía nam của hắn e rằng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

"Không được, dù thế nào cũng phải chiếm cho bằng được huyện Phù Thi!" Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật nghiến răng nói.

Trần Khánh dẫn tám vạn đại quân cũng đang rầm rộ bắc tiến. Nguyên tắc của hắn là ngăn địch ở ngoài Quan Trung, tất cả phương án và kế hoạch tác chiến của họ đều xoay quanh nguyên tắc này. Tin tức truyền về từ huyện Phù Thi đã chứng minh phán đoán của Trần Khánh là chính xác, địch quân muốn đi theo đường Lạc Thủy để tiến về phía nam.

Đây cũng là điều tất yếu, cửa Bồ Tân và cửa Đồng Quan không thể đi qua đại quân mang theo nhiều quân nhu, đại quân quân nhu chỉ có thể tiến vào vùng bụng địa từ khe hở sông Thanh Thủy.

Phía bắc Quan Trung đều là núi cao hiểm trở, xa hơn về phía bắc là cao nguyên Hoàng Thổ, từng dòng sông uốn lượn chảy về phía nam giữa những dãy núi, thung lũng sông trở thành con đường tự nhiên để tiến về phía nam. Kính Thủy và Lạc Thủy chính là hai con sông chảy vào Quan Trung, từ đó hình thành nên hai con đường tiến vào Quan Trung.

Tây quân bắt buộc phải quyết chiến với địch quân trên đường Lạc Thủy. Thung lũng sông hẹp và gập ghềnh cũng triệt tiêu ưu thế của kỵ binh Nữ Chân, có thể nói là một công đôi việc.

Tám vạn đại quân rầm rộ bắc tiến, theo sau họ còn có mười ngàn con lạc đà. Những năm gần đây, Tây quân liên tục mua lạc đà, thậm chí ở huyện Thanh Thủy, Tần Châu còn xây dựng một trang trại nuôi lạc đà chiếm diện tích rất lớn, họ đã tích lũy được ba vạn con lạc đà.

Lạc đà có sức tải lớn, không kén ăn, rơm lúa mì và lá cây cũng ăn được, lại không dễ mắc bệnh, là công cụ vận chuyển lý tưởng nhất của quân đội. Phân của chúng còn có thể làm màu mỡ đất đai, mỗi ngày bên ngoài đại doanh lạc đà đều có rất đông nông dân gánh gồng đến thu gom phân lạc đà.

Tất nhiên, lạc đà chỉ đảm nhận lương thảo và lều trại cần thiết cho hành quân, còn các loại quân nhu vũ khí như hàng rào doanh trại, vũ khí công thành hạng nặng... vẫn phải dựa vào tàu thuyền vận chuyển. Hàng trăm chiếc tàu đáy bằng đang vận chuyển số quân nhu này trên sông Lạc Thủy ở Đồng Châu.

Trần Khánh dẫn tám vạn đại quân đi đường Đồng Quan, tức là đi qua Diệu Châu, xuyên qua huyện Tam Nguyên, huyện Phú Bình, huyện Hoa Nguyên, cứ thế bắc tiến. Sau khi đến huyện Đồng Quan lại tiếp tục bắc tiến, đây là một nhánh của đường Lạc Thủy. Dòng sông Tất Thủy chảy nhỏ hơn xuyên qua núi cao hiểm trở, cũng tạo thành một thung lũng dài hai ba trăm dặm, men theo thung lũng đi mãi là có thể đến thẳng Phường Châu.

Năm đó, trận quyết chiến phía tây giữa Tống và Kim nổ ra ở huyện Phú Bình chính là vì đại quân chủ lực của Hoàn Nhan Lâu Thất đi từ nhánh đường này tiến vào Quan Trung, hội quân cùng đại quân của Hoàn Nhan Ngột Thuật từ Đồng Quan tiến vào tại huyện Phú Bình, hàng chục vạn chủ lực quân Tống cũng đã kịp đến huyện Phú Bình.

Chiều hôm đó, quân Tống đến huyện Đồng Quan, huyện Đồng Quan chính là Đồng Xuyên sau này. Khu vực này là nơi giao thoa giữa cao nguyên Hoàng Thổ và bồn địa Quan Trung, trong cảnh quan núi non chằng chịt, thung lũng đan xen, đài nguyên rộng khắp, sườn núi giao thoa, sản xuất than đá và sắt. Triều đình Đại Tống từng thiết lập giám sát mỏ ở đây. Than đá ở đây có nhiệt lượng cao, cháy lâu, quan trọng hơn là khoảng cách gần với Kinh Triệu, nên Tây quân cũng bắt đầu khai thác than và sắt ở đây.

Trần Khánh thấy trời đã tối, liền ra lệnh cho toàn quân đóng trại. Binh sĩ lần lượt dựng lều hành quân, quan lại huyện Đồng Quan gửi đến hàng trăm con lợn béo, Trần Khánh ra lệnh giết lợn khao quân. Mặc dù vài trăm con lợn không đủ cho tám vạn đại quân ăn, nhưng ít nhất cũng đảm bảo mỗi binh sĩ đều có thể uống được một bát canh thịt đậm đà.

Hành quân tư mã Đào Xuân Lai lại phái binh sĩ đi mua lượng lớn rơm lúa mì từ nông dân để cho lạc đà ăn.

Trong đại trướng trung quân, Trần Khánh đứng trước sa bàn vừa mới ghép xong để suy tư. Một tham mưu tùng sự cắm vài lá cờ đen tại cửa sông Thanh Thủy, họ nhận được tin báo, hiện tại đại doanh của đại quân Nữ Chân đang ở đây.

Tham mưu tùng sự lại cắm một lá cờ đỏ lớn hơn ở huyện Phù Thi, đây là nơi có một vạn quân do Ngưu Cao chỉ huy.

Trần Khánh cầm gậy gỗ chỉ vào dãy núi phía trước đại doanh quân Kim nói với các tướng lĩnh: "Đây là núi Khố Lợi, vừa vặn chặn đứng con đường đi thẳng của quân Kim, cho nên bọn chúng men theo thung lũng sông Thanh Thủy vòng sang phía tây bắc, đến huyện Phù Thi mới có một con đường quan lộ đi về phía nam, sau đó từ huyện Thanh Tuyền tiến vào đường Lạc Thủy. Cho nên tướng quân Ngưu thủ vững huyện Phù Thi là vô cùng quan trọng.

Nếu đối phương không hạ được huyện Phù Thi, bọn chúng chỉ có thể vòng qua huyện Phù Thi để tiến về phía nam đến huyện Thanh Tuyền lập căn cứ hậu cần. Nhưng quân Tống ở huyện Phù Thi vẫn đang hổ视眈眈 (hổ nhìn chằm chằm) ở phía sau, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật sẽ buộc phải để lại vài vạn quân để phòng ngự, điều này sẽ làm suy yếu nghiêm trọng lực lượng tiến công về phía nam của hắn. Trừ khi đại quân chủ lực Nữ Chân đã tiến vào Quan Trung, hắn mới có thể hoàn toàn từ bỏ căn cứ hậu cần ở huyện Thanh Tuyền.

Cho nên tướng quân Ngưu tử thủ huyện Phù Thi, thực chất là tạo cho chúng ta cơ hội đánh bại địch quân trên đường Lạc Thủy."

Cao Định giơ tay nói: "Thuộc hạ có một ý kiến."

Trần Khánh đưa gậy gỗ cho hắn, "Ngươi nói đi!"

Cao Định dùng gậy gỗ chỉ vào bờ tây sông Hoàng Hà nói: "Men theo bờ tây sông Hoàng Hà, cũng có một con đường tiến về phía nam, đến núi Mạnh Môn ở đây, dường như còn có một con đường có thể rẽ sang phía tây để vào vùng bụng địa."

Trần Khánh cười với hành quân tư mã Đào Xuân Lai: "Có lẽ rất nhiều tướng lĩnh đều có suy nghĩ này, ngươi giải thích cho mọi người nghe đi?"

Đào Xuân Lai nhận lấy gậy gỗ, chỉ vào bờ tây sông Hoàng Hà trên sa bàn rồi cười hỏi: "Tướng quân Cao nói đến con đường tiến về phía nam này phải không?"

Cao Định gật đầu: "Chính là nó!"

"Con đường này rất hẹp, có vài đoạn hoàn toàn là đường mòn nhỏ hẹp như ruột dê, chủ yếu là cho các thương đội đi, vài trăm con la thồ hàng không dùng xe lớn thì có thể đi được, nếu là xe chở quân nhu thì không được."

Đào Xuân Lai lại chỉ vào con đường nhỏ tiến vào vùng bụng địa, nói tiếp: "Đây là cửa Ô Nhân, nằm giữa núi Mạnh Môn và núi Hồ Khẩu, có một con đường có thể tiến vào vùng bụng địa Đan Châu, cũng có thể đến huyện Lạc Giao, nhưng cũng có hàng chục dặm đường mòn nhỏ như ruột dê, quân nhu không thể đi qua. Nếu quân nhu không đi được, chỉ đi kỵ binh, thì đối với quân Kim không có ý nghĩa gì cả."

Trần Khánh cười nói: "Các vị hiểu rồi chứ! Tại sao quân Kim bắt buộc phải qua huyện Phù Thi, sau đó mới đi đường Lạc Thủy? Bọn chúng mang theo lượng lớn quân nhu, không còn lựa chọn thứ hai."

Dừng lại một chút, Trần Khánh lại nói với mọi người một cách nghiêm túc: "Tất nhiên, nếu kỵ binh Nữ Chân có thể trực tiếp giết vào Quan Trung, bọn chúng không cần xây dựng căn cứ hậu cần gì cả, huyện Phù Thi có hạ được hay không cũng chẳng quan trọng nữa, đại quân chủ lực trực tiếp tiến về phía nam Quan Trung. Nhưng đây chính là ý nghĩa của việc chúng ta bắc tiến nghênh chiến, chúng ta tuyệt đối không được để kỵ binh Nữ Chân tiến vào Quan Trung."