Không phải cứ mặc "Hỏa Hoán Giáp" là có thể chống lại lửa, thợ thủ công thời Tống chế tạo giáp chống cháy vẫn chưa đạt đến trình độ tiên tiến đến mức đó. Những người thợ đã khâu một lớp vải "Hỏa Hoán Bố" dày giữa hai lớp giáp da và ủng da. Mấu chốt nằm ở chỗ sản lượng vải Hỏa Hoán Bố cực kỳ thấp, không thể hoàn toàn dùng nó để làm giáp. Loại giáp da có lớp đệm vải Hỏa Hoán Bố này chỉ bền với lửa hơn giáp bình thường một chút, còn lại chủ yếu vẫn phải dựa vào kinh nghiệm.
Quân Tống qua nhiều lần thử nghiệm đã phát hiện ra rằng, ở gần mép tường thành thì lửa không lớn, khói cũng không dày. Đó là vì các bình dầu lửa không rơi xuống sát chân tường thành mà thường rơi vào giữa hoặc thậm chí là phía bên trong mặt thành.
Vì vậy, sau khi quân Hỏa Hoán lên thành, họ sẽ chạy dọc theo bức tường phía dưới mép tường thành về hai phía, dùng cung nỏ bắn ra hai đầu tường thành để tranh thủ thời gian quý giá cho những binh sĩ dập lửa. Họ đã diễn tập việc này vô số lần nên sự phối hợp vô cùng ăn ý.
Binh sĩ Hỏa Hoán xông qua biển lửa, đồng loạt giương nỏ bắn về phía quân địch hai bên, bắn hạ toàn bộ mười tên địch đang xông tới. Tiếp đó, họ dùng khiên và giáo kết hợp lại, tạo thành một bức tường khiên giáo dày đặc. Thác Bạt Kính thấy tình hình không ổn, không ngờ quân Tống đã lên được thành, hắn gào lên: "Xông lên, tiêu diệt chúng!"
Hàng ngàn binh sĩ Tây Hạ cầm giáo gào thét xông tới, giao chiến kịch liệt với quân Tống. Thế nhưng, trận hình khiên giáo mà binh sĩ Hỏa Hoán tạo thành lại vô cùng vững chắc, rất khó phá vỡ.
Lúc này, hai ngàn binh sĩ đã dập tắt được ngọn lửa trên mặt thành. Ngoài lầu thành vẫn còn đang cháy dữ dội, lửa trên mặt đất đã bị dập tắt. Họ rút chiến đao, cầm khiên xông lên thay thế binh sĩ Hỏa Hoán. Binh sĩ Hỏa Hoán bắt đầu rút xuống thành. Đối lập hoàn toàn với họ là sáu ngàn binh sĩ cầm giáo nhanh chóng leo lên thành, gia nhập vào cuộc chiến tranh giành thành trì vô cùng thảm khốc.
Càng ngày càng nhiều quân Tống tràn lên mặt thành, họ bắt đầu đánh thốc vào trong thành. Đường Khiên dẫn ba ngàn binh sĩ giao chiến với hai ngàn quân Tây Hạ đang giữ cửa thành. Nhiệm vụ của hắn không phải là giết địch, mà là mở cửa Nam thành. Đường Khiên ra lệnh cho ba trăm binh sĩ dời đá, còn hắn dẫn hai ngàn bảy trăm binh sĩ chịu trách nhiệm bảo vệ ba trăm người này.
Ba trăm binh sĩ dùng dây thừng buộc chặt những khối đá, gắng sức kéo từng tảng đá lớn ra. Quân Tây Hạ liên tục bắn tên từ xa hoặc xông tới ngăn cản, nhưng đều bị các binh sĩ hộ vệ giương cao khiên chắn lại.
Nhìn những tảng đá lớn chặn cửa dần ít đi, khi tảng đá cuối cùng được kéo ra khỏi cửa, cổng thành ầm ầm mở rộng.
Trần Khánh đang quan chiến ngoài thành rút kiếm quát lớn: "Giết vào trong thành!"
Ba vạn kỵ binh đột ngột xuất kích, lao vào thành như vũ bão...
Trời vừa hửng sáng, quân Tống cuối cùng đã công phá được cửa Nam, nhưng chiến tranh lúc này mới chỉ bắt đầu. Trần Khánh đã đánh giá thấp quân đội Tây Hạ, không một binh sĩ nào rút lui, hơn hai mươi tám ngàn quân Tây Hạ tử chiến đến cùng. Họ tận dụng lợi thế thông thạo địa hình trong thành để bắt đầu cuộc chiến đấu trong ngõ hẻm vô cùng tàn khốc với quân Tống. Một số nam giới thường dân Tây Hạ cũng ẩn nấp đánh lén quân Tống, khiến thương vong của quân Tống tăng lên nhanh chóng.
Lúc này, Trần Khánh ban lệnh không phân biệt: hễ là người Tây Hạ xuất hiện trên đường phố, bất kể là binh sĩ hay thường dân, bất kể nam nữ già trẻ, tất cả đều giết không tha!
Lý do của hắn cũng rất đơn giản, thường dân thực sự thì nên trốn trong nhà hoặc dưới hầm, chứ không phải xuất hiện trên đường phố.
Trong nha môn, hơn một ngàn binh sĩ Tây Hạ cố thủ bên trong, nằm trên mái nhà từ trên cao bắn tên xuống quân Tống.
Lưu Thôi lập tức ra lệnh: "Đẩy hai mươi xe phun lửa mãnh dầu lên, dùng hỏa công!"
Hai mươi cỗ chiến xa tiến sát nha môn, đồng loạt phun dầu lửa mãnh liệt vào trong. Hàng trăm mũi tên lửa cũng bắn theo vào, nha môn bắt đầu bốc cháy dữ dội. Các xe phun dầu liên tục tiếp thêm dầu vào lửa, khiến ngọn lửa càng thêm hung hãn.
Binh sĩ Tây Hạ bên trong cuối cùng không chịu nổi sức nóng của lửa và khói xông, bắt đầu xông ra ngoài đột phá. Nhưng họ không còn cơ hội, cũng không còn cơ hội đầu hàng, vừa xông ra đã bị quân Tống tàn nhẫn bắn hạ.
Hơn một ngàn ba trăm binh sĩ Tây Hạ không một ai sống sót, tất cả đều bị thiêu chết hoặc bị bắn chết trong nha môn, nha môn cũng bị thiêu rụi hoàn toàn và sụp đổ.
Trận chiến công thành và đánh nhau trong ngõ hẻm thảm khốc này kéo dài đến tận đêm tối mới kết thúc. Quân Tống thương vong nặng nề, lần đầu tiên thương vong vượt quá một vạn người, trong khi hai mươi tám ngàn binh sĩ Tây Hạ cũng gần như tử trận toàn bộ, thường dân Tây Hạ cũng chết gần hai vạn người. Trận công thành khốc liệt đã kết thúc.
Trần Khánh ra lệnh bắt đầu dọn dẹp toàn thành, yêu cầu thường dân còn sống sót trong thành tập trung ra ngoài thành, đồng thời hứa hẹn sẽ không giết bừa bãi những người vô tội, chỉ cần không phản kháng thì sẽ không bị giết.
Tây Bình Phủ là thành trì quan trọng của Tây Hạ, dân cư thường trú có gần mười vạn người, cộng thêm số lượng lớn người Tây Hạ rút từ phía nam về, dân chúng trong thành gần hai mươi vạn, còn có số lượng lớn nô lệ, vượt quá tám vạn người.
Những nam giới Tây Hạ ngoan cố chống cự, bước ra tham chiến cơ bản đều đã tử trận. Hai mươi tám, hai mươi chín vạn thường dân dắt díu nhau, phụ nữ bế con nhỏ, người già dắt trẻ thơ, dưới sự áp giải của kỵ binh quân Tống đi ra ngoài thành.
Trần Khánh đứng trên tường thành, gương mặt vô cảm nhìn dòng người thường dân Tây Hạ lũ lượt ra khỏi thành.
Lúc này, Cao Định ở bên cạnh hỏi: "Tướng quân định an trí họ thế nào?"
Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: "Hiện tại tạm thời không động đến họ, dự định ban đầu là chờ sau khi chiến tranh kết thúc mới phân bổ, đưa họ đến lộ Hi Hà và Thiểm Bắc, dùng thời gian một thế hệ để dần dần Hán hóa họ, trở thành con dân dưới quyền cai trị của ta."
"Đây quả là một kế hay, có thể giải quyết vấn đề thiếu hụt dân số ở lộ Hi Hà và Thiểm Bắc, nhưng nếu họ muốn tạo phản thì sao?"
Trần Khánh nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: "Người dân bình thường chỉ cần có thể an cư lạc nghiệp thì không ai muốn tạo phản. Kẻ tạo phản đều là những người tâm địa bất chính, như hoàng tộc, quyền quý, tướng lĩnh, đại thần, hào môn, sĩ tộc của Tây Hạ, những kẻ này phải tiêu diệt triệt để, không cho chúng bất kỳ cơ hội nào."
"Thuộc hạ đề nghị thành lập một nha môn chuyên xử lý việc này!"
"Ta đã nghĩ kỹ rồi, cứ giao cho doanh tình báo của Hô Diên Lôi phụ trách việc này. Chuyện này không thể vội, phải như nấu lửa nhỏ, để họ tiêu vong trong vô thức."
Trần Khánh lập tức ban ra ba mệnh lệnh:
Thứ nhất, dọn dẹp thi thể và phế tích ra khỏi thành.
Thứ hai, lục soát từng nhà tìm kiếm tàn quân địch, nhưng không được nhân cơ hội trộm cắp cướp bóc tài sản dân chúng, kẻ nào vi phạm lệnh này sẽ chém.
Thứ ba, không được giết bừa bãi người vô tội, không được cưỡng bức phụ nữ, kẻ nào vi phạm lệnh này sẽ chém.
Việc dọn dẹp và lục soát toàn thành kéo dài đến tận canh năm mới kết thúc. Tổng cộng lục soát ra hơn mười lăm ngàn người, trong đó hai ngàn ba trăm người là binh sĩ Tây Hạ ẩn náu, hơn ba trăm tên ngoan cố bị giết, số còn lại đều đầu hàng trở thành tù binh. Ngoài binh sĩ ra, hơn mười ngàn người còn lại đều là già trẻ gái trai không muốn ra khỏi thành.
Trần Khánh lập tức ra lệnh cho dân chúng ngoài thành quay trở lại thành. Hơn hai mươi vạn dân chúng ngoài thành vừa lạnh vừa đói, run rẩy trong gió rét, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng họ còn lớn hơn, họ sợ bị quân Tống tàn sát tập thể.
Tuy nhiên, trong số đó cũng có những người vui mừng khôn xiết, đó là hơn tám vạn nô lệ, nam nữ già trẻ đều có, phần lớn là người Hán, cũng có người Khương, người Thổ Phồn, thậm chí còn có cả những người Đảng Hạng tầng lớp dưới cùng vì phá sản mà phải bán thân.
Những nô lệ này phần lớn là gia nô của người Tây Hạ, nhà bình thường ở Tây Hạ cơ bản nhà nào cũng có hai ba nô lệ để nấu cơm, giặt giũ, làm việc nặng. Nhà hào môn thì nô lệ càng nhiều hơn, còn có người làm trong các cửa hàng, kỹ nữ bị áp bức trong thanh lâu, v.v.
Từ khi quân Tống vào thành, thân phận nô lệ của họ đều bị xóa bỏ. Sau khi trời sáng, những nô lệ này sẽ được đưa lên thuyền tới huyện Minh Sa để an trí tạm thời, chờ sau khi diệt xong Tây Hạ, họ sẽ trở thành những chủ nhân thực sự của mảnh đất này.
Một đội kỵ binh quân Tống phi ngựa tới, hô lớn với hơn hai mươi vạn thường dân đang run rẩy trong gió rét: "Việc lục soát thành đã kết thúc, tất cả mọi người có thể tự về nhà!"
Nghe tin có thể về nhà, hơn hai mươi vạn dân chúng lập tức trút được gánh nặng, nhiều người xúc động lấy tay che mặt khóc, cuối cùng cũng giữ được mạng sống, không bị tàn sát. Hơn hai mươi vạn người giải tán, mọi người lũ lượt vào thành trở về nhà mình.
