Đô đầu Vương Cảnh Dương cúi người bẩm báo: "Khởi bẩm Đô thống, ti chức dẫn anh em phát hiện bọn chúng trong một khe núi ở phía Bắc. Chúng tôi tạo thanh thế uy hiếp, nhưng mãi không thấy chúng ra ngoài đột phá. Khi tiến vào khe núi, chúng tôi mới phát hiện bọn chúng đều đang quỳ rạp trên mặt đất đầu hàng, binh khí cùng giáp trụ vứt bỏ chất đống bên cạnh."

Trần Khánh lại mỉm cười hỏi: "Bọn chúng đầu hàng là vì các ngươi tạo thanh thế, hay vốn dĩ bọn chúng đã muốn đầu hàng rồi?"

Vương Cảnh Dương có chút hổ thẹn đáp: "Thú thật với Đô thống, ti chức cảm thấy bọn chúng vốn dĩ đã muốn đầu hàng, không liên quan gì đến việc chúng ta tạo thanh thế cả, bọn chúng đã cùng đường bí lối rồi."

Trần Khánh gật đầu, hắn cũng cho là như vậy. Theo cách hiểu của hắn về quân Kim, bất kể quân số bao nhiêu, chúng đều sẽ tử chiến tới cùng, tuyệt đối không có chuyện chưa đánh đã hàng. Xem ra nội bộ quân Kim chắc chắn đã xảy ra vấn đề.

"Đã thẩm vấn bọn chúng chưa?" Trần Khánh hỏi tiếp.

Đường Khiên vội vàng đáp: "Ti chức đã sắp xếp thủ hạ chia nhóm thẩm vấn, hiện tại tiến triển khá thuận lợi, cơ bản không có kẻ nào chống cự."

"Khi nào có thể đưa khẩu cung cho ta?"

"Muộn nhất trong vòng một canh giờ, ti chức nhất định sẽ trình khẩu cung lên!"

"Làm nhanh đi!"

Đường Khiên tự chừa cho mình một đường lui, trên thực tế, chỉ nửa canh giờ sau, hắn đã đem khẩu cung đã được chỉnh lý xong giao vào tay Trần Khánh.

Mọi thông tin tình báo mà Trần Khánh muốn biết đều có câu trả lời trong bản khẩu cung đó. Hắn đọc vài lần, lập tức triệu tập các tướng lĩnh chủ chốt đến đại trướng.

"Chuyện bắt được tù binh quân Kim chắc hẳn mọi người đều đã nghe tin. Mọi người hãy xem qua những bản khẩu cung này, sĩ khí quân Kim đang xuống thấp, lòng quân tan rã, tâm lý chán ghét chiến tranh lan tràn nghiêm trọng, thậm chí đã xuất hiện tình trạng đào ngũ. Ba trăm tên chỉ là một phần nhỏ, đêm qua đã có mấy trăm tên bỏ trốn, sáng nay lại thêm hơn một ngàn tên nữa. Tuy đều là binh lính tộc Hề, nhưng nhìn một lá rụng cũng đủ biết mùa thu đã đến, tình hình quân Kim rất không lạc quan. Ta cho rằng thời cơ quyết chiến đã chín muồi, muốn nghe xem mọi người có ý kiến gì không?"

Cao Định giơ tay nói: "Liệu binh lính tộc Hề đào ngũ có phải là do Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật cố tình sắp đặt để dụ chúng ta quyết chiến với hắn không?"

Trần Khánh mỉm cười lắc đầu: "Quân đội khác thì có khả năng, nhưng người Nữ Chân thì không. Người Nữ Chân coi việc đào ngũ là nỗi sỉ nhục cực lớn. Nếu phát hiện sĩ khí hơi sa sút, họ sẽ tìm một huyện thành cho binh lính cướp bóc để giải tỏa, từ đó vực dậy sĩ khí, tuyệt đối không để đến mức xuất hiện kẻ đào ngũ. Cũng vì Đan Châu hoang vu không người, chỉ có một huyện Nghi Xuyên lại là thành trống, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật không còn cách nào khác nên mới xuất hiện tình trạng đào ngũ, số binh lính này chắc chắn không phải là giả."

Lưu Thôi cũng giơ tay nói: "Tôi thấy trong khẩu cung ghi rằng chúng vẫn còn lương thực đủ dùng hai ba ngày, tại sao chúng ta không đợi đến khi chúng cạn lương rồi hãy xuất kích?"

Trần Khánh thản nhiên đáp: "Thức ăn của chúng sẽ không bao giờ cạn hẳn, còn có mấy vạn con chiến mã. Có một câu gọi là vật cực tất phản, nếu thực sự dồn chúng đến mức phải giết ngựa làm thức ăn, chúng sẽ nảy sinh sát khí đồng tâm hiệp lực. Nói đơn giản là chúng sẽ liều chết đánh một trận, vào chỗ chết để tìm đường sống. Tình huống tốt nhất chính là lương thực chưa đoạn tuyệt nhưng niềm tin đã tuyệt vọng, đó chính là tình trạng hiện tại."

Lưu Quỳnh đấm mạnh xuống bàn: "Đô thống, quyết chiến đi! Ngày này chúng ta đã chờ đợi rất lâu rồi."

"Đô thống, quyết chiến đi!" Mọi người đều lần lượt bày tỏ ý kiến.

Ánh mắt sắc bén của Trần Khánh quét qua mọi người, chậm rãi nói: "Chúng ta cần một trận đại chiến đánh bại quân Kim trên chiến trường, thì lòng tin của tướng sĩ mới có thể thực sự được củng cố."

---❊ ❖ ❊---

Trời vừa hửng sáng, đại quân của Trần Khánh đã xuất hiện cách doanh trại quân Kim mười dặm. Hắn để lại năm ngàn quân trấn thủ đại doanh, dẫn theo ba vạn sáu ngàn quân đi khiêu chiến chủ lực địch. Chúng lập tức bị kỵ binh tuần tiễu của quân Kim phát hiện, từng mũi tên hỏa dược liên tục bay vút lên không trung.

Hoàn Nhan Hoạt Nữ vội hạ lệnh toàn quân tập kết, năm vạn quân Kim hỗn loạn một mảnh. Đa số binh lính đều không muốn tác chiến nhưng lại buộc phải ứng chiến, đành phải trong cảnh hỗn loạn mà tìm kiếm đội ngũ của mình. Khi quân Tống còn cách năm dặm, quân Nữ Chân mới miễn cưỡng tập kết xong, Hoàn Nhan Hoạt Nữ dẫn bốn vạn quân đại doanh nghênh chiến quân Tống...

Quân Nữ Chân cũng không phải tất cả đều ra trận, bắt buộc phải để lại một đội quân trấn giữ trận địa, không tham gia tác chiến để bảo vệ hậu cần và chủ soái Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật.

Nhưng quân Nữ Chân không giống quân Tống cách xa bốn mươi dặm, họ và quân Tống chỉ cách nhau vài dặm, không thể chỉ để lại vài ngàn quân, như vậy rất dễ bị địch tập kích dẫn đến tan vỡ, cuối cùng để lại một vạn quân Nữ Chân làm quân trấn thủ.

Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật không ngờ Trần Khánh lại chủ động đến khiêu chiến, nhưng thời cơ mà Trần Khánh lựa chọn lại vô cùng chuẩn xác: lúc sĩ khí thấp nhất, lòng quân tan rã nhất, binh lính chán ghét chiến tranh nhất. Hắn đã đoán được Trần Khánh chắc chắn đã bắt được tù binh tộc Hề, nếu không không thể hiểu rõ tình hình quân đội mình đến vậy.

Nhìn quân Kim chạy xa, Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật vô cùng lo lắng, hắn thực sự lo sợ Hoàn Nhan Hoạt Nữ khi đối mặt với Trần Khánh liệu có thể bình tĩnh chỉ huy tác chiến hay không?

Nếu chân mình không có vấn đề, hắn nhất định sẽ đích thân chỉ huy tác chiến, nhưng ngặt nỗi bản thân lại bị liệt nửa người, đúng là ý trời!

Đại trận mà quân Kim bày ra cũng là một chủ hai cánh. Hoàn Nhan Hoạt Nữ dẫn hai vạn quân Nữ Chân làm chủ trận, Vạn hộ trưởng Bồ Sát A Tát dẫn một vạn quân Nữ Chân làm cánh phải, Nguyên soái Hồ Thập Đáp Biệt dẫn một vạn quân Khiết Đan và quân tộc Hề làm cánh trái.

Hai đại quân cờ xí rợp trời, tung bay phần phật trong ánh ban mai. Trang bị của hai bên gần như tương đương, đều mặc thiết giáp. Ba vạn quân của Trần Khánh là những tinh nhuệ nhất trong hai mươi vạn đại quân, người nào người nấy vạm vỡ, huấn luyện bài bản, kinh nghiệm tác chiến phong phú.

Họ đội mũ đồng, khoác thiết giáp sơn vàng, tay cầm đoản mâu chiến mã, sau lưng đeo khiên tròn, bên hông đeo chiến đao, từng người uy phong lẫm liệt, sát khí đằng đằng, sĩ khí vô cùng cao ngất, khoảnh khắc này họ đã chờ đợi từ lâu.

Mà trang bị của quân Kim cũng không tệ, họ mặc thiết giáp Hoàng Nhung tiêu chuẩn của nước Kim, tay cầm trường mâu và chiến đao, sau lưng đeo cung tên, tướng lĩnh phổ biến sử dụng Lang Nha Bổng.

Mặc dù thiết kỵ quân Kim tung hoành thiên hạ, nhưng đó là khi đang mặc sức cướp bóc, sĩ khí cao ngất mới có thể thể hiện sự hoang dã của người Nữ Chân một cách triệt để nhất. Mặt khác cũng là do quân đội triều Tống cực kỳ hủ bại, mới có chuyện một vạn thiết kỵ Nữ Chân quét sạch đại quân trăm vạn.

Nhưng một khi sĩ khí quân Kim xuống thấp, lòng quân tan rã, thì cái khí thế như mãnh hổ xuống núi của đại quân Nữ Chân đã không còn thấy nữa. Trước trận hai quân, khí thế của họ thậm chí còn bị quân Tống lấn át.

Chiến tranh Tống - Kim đã diễn ra hơn mười năm, mặt kiên cường ngoan cường của người Hán dần dần thể hiện qua những cuộc kháng chiến liên miên, mới có những đội quân tinh nhuệ như Nhạc gia quân, Hàn gia quân, Ngô gia quân, cũng có Trần gia quân từ nhỏ bé từng bước lớn mạnh. Hôm nay họ quyết chiến với mấy vạn kỵ binh Nữ Chân, nhưng không hề có chút sợ hãi, trái lại còn tràn đầy nhiệt huyết và kỳ vọng.

Mặc dù về chiến lược có thể coi thường, nhưng về chiến thuật nhất định phải coi trọng. Vì trận chiến hôm nay, Trần Khánh đã vắt óc suy tính, cân nhắc qua mấy phương án, cuối cùng hắn quyết định sử dụng chiến thuật "Điền Kỵ đua ngựa", lấy ngựa dưới đối trận ngựa trên của địch, lấy ngựa trên đối trận ngựa giữa của địch, lấy ngựa giữa đối trận ngựa dưới của địch.

Nói thì dễ nhưng thực tế lại là "đánh trận trên giấy". Điền Kỵ đua ngựa đâu có đơn giản như vậy, ngươi muốn dùng là dùng được sao? Địch quân sẽ nghe theo sự sắp đặt của ngươi? Dựa vào đâu mà địch quân lấy ngựa trên để đối trận với ngựa dưới của ngươi? Cho nên suy nghĩ này vốn dĩ chỉ là mong muốn đơn phương.

Sở dĩ Điền Kỵ có thể thắng, chắc chắn là do ông ta đã bỏ tiền mua chuộc tùy tùng tâm phúc của Tề Uy Vương, biết trước trình tự sắp xếp ngựa đua của đối phương.

Sở dĩ Trần Khánh chọn chiến thuật này là vì hắn biết chủ tướng đối phương là kẻ thù cũ Hoàn Nhan Hoạt Nữ. Hoàn Nhan Hoạt Nữ vì muốn báo thù cho cha, nhất định sẽ tập trung binh lực ưu thế để đối phó với mình, hắn chính là "ngựa trên", vậy nên chủ trận của Trần Khánh có thể chọn làm "ngựa dưới".

Vì vậy chủ trận của hắn chỉ có sáu ngàn quân tinh nhuệ, gồm năm ngàn Hổ Bôn Vệ trực thuộc và một ngàn quân thám báo.

"Ngựa trên" chính là cánh trái của Cao Định, gồm hai vạn kỵ binh, để đối trận với một vạn quân Nữ Chân do Bồ Sát A Tát chỉ huy, đây là ngựa trên đối ngựa giữa.

Mà "ngựa giữa" là một vạn kỵ binh do Lưu Thôi chỉ huy, đối trận với một vạn quân Đông Hồ yếu nhất của địch, tức là "ngựa dưới" của đối phương.

Trong một vạn quân của Lưu Thôi còn được trang bị đầy đủ Thần Tý Nỗ và năm trăm cỗ sàng nỏ. Trần Khánh khẳng định Hoàn Nhan Hoạt Nữ nhất định sẽ để người Khiết Đan và người Hề chịu trách nhiệm đợt xung phong đầu tiên.

Một trận cuồng phong nổi lên, bụi mù bay lượn trên cao nguyên Hoàng Thổ, quân kỳ ẩn hiện trong bụi mù mịt, một trận đại chiến Tống - Kim sắp sửa mở màn.