Cả sảnh đường ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Lý Sát Ca tuy bị người ta chán ghét, nhưng cũng không đến mức đáng bị băm vằm vạn đoạn. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía cái túi trong tay Hạ Kim Phong.

"Hạ Thượng thư sao lại nói thế?" Lý Kham không giữ được bình tĩnh, lên tiếng hỏi.

Hạ Kim Phong thở dài đáp: "Mọi người xem cái này thì sẽ hiểu."

Hạ Kim Phong trút đồ trong túi ra, tiếng "loảng xoảng" vang lên, toàn là thẻ đồng, đếm sơ cũng phải hai ba mươi cái.

Mọi người xúm lại gần, vừa nhìn đã nhận ra đây là thẻ đeo bên hông của gia đinh trong phủ. Hầu như phủ nào cũng có thẻ riêng. Ngự sử đại phu Ba Lý Tổ Nhân bỗng nhiên thốt lên kinh hãi: "Đây là thẻ bài của phủ ta."

Ông ta trừng mắt nhìn Hạ Kim Phong: "Hạ Thượng thư lấy được từ đâu vậy?"

Hạ Kim Phong chậm rãi nói: "Chiều nay đệ đệ Hạ Kim Đường của ta đưa cho. Xe chở tài vật của phủ đệ ấy đi chậm, kết quả trên đường phát hiện mấy trăm thi thể không nguyên vẹn, đều là bị sói đào từ dưới đất lên. Những thi thể đó trông thảm không nỡ nhìn, đệ ấy không dám đụng vào, bèn thu gom những thẻ bài này lại, sợ hãi quay đầu bỏ chạy ngay. Mọi người hiểu ý ta chứ?"

Lời của Hạ Kim Phong khiến sắc mặt tất cả mọi người trắng bệch. Tài vật của họ vận chuyển đến Hắc Sơn, đến nay vẫn chưa có tin tức gì, đã hơn nửa tháng rồi. Điều đó khiến mọi người vô cùng lo lắng, ai cũng sợ xảy ra chuyện tồi tệ nhất nhưng không ai muốn nghĩ đến hướng đó, thà rằng tự huyễn hoặc bản thân là do đường xa. Bây giờ, Hạ Kim Phong đã đánh tan phòng tuyến tâm lý yếu ớt nhất của họ.

Ba Lý Tổ Nhân đổ sụp xuống đất, gào khóc thảm thiết. Ông ta không chỉ xót xa cho tài sản tích góp cả nửa đời người, mà còn vì đứa con trai trưởng phụ trách áp tải tài vật đến Hắc Sơn, chuyến đi này xem như một đi không trở lại.

Đại sảnh đại loạn, tất cả mọi người đều hoảng sợ tột độ. Họ cũng vậy, đều cử con cháu và gia đinh hộ tống tài vật lên phía Bắc. Nếu thật sự xảy ra chuyện, đó là đả kích mà họ không thể chịu đựng nổi.

"Mọi người bình tĩnh!"

Lý Kham gầm lên một tiếng, sảnh đường lập tức im bặt, hơn hai mươi cặp mắt đều đổ dồn về phía ông ta.

"Mọi người nghe ta nói, giờ mà hoảng loạn cũng chẳng giải quyết được gì, cần phải bình tĩnh lại."

Lý Kham hỏi tiếp Hạ Kim Phong: "Xin hỏi Hạ Thượng thư, đệ đệ của ngài phát hiện những thẻ bài này ở đâu?"

"Ở trên bãi cát sa mạc cách phía Bắc Khắc Di Môn khoảng năm mươi dặm!"

Khắc Di Môn là nơi đóng quân của Hữu Sương Triều Thuận Quân Tư, vốn có năm ngàn quân trú phòng. Để bình định cuộc nổi loạn của Tiêu Hợp Đạt, quân đội đã sớm được điều về, doanh trại cũng bị bỏ hoang. Nhưng mọi người nhờ vậy mà xác định được vị trí: địa điểm xảy ra chuyện nằm ngay chính giữa Hưng Khánh Phủ và Hắc Sơn, nơi đó là vùng sa mạc hoang vu trải dài hơn hai trăm dặm.

Lý Kham quay đầu nhìn Tào Bảo Tông. Tào Bảo Tông lập tức sa sầm mặt mày: "Ngươi đừng nghi ngờ là đệ đệ ta làm, nó sẽ không bao giờ làm chuyện người phẫn thần oán như vậy!"

"Ta không nghi ngờ lệnh đệ, ta chỉ muốn nhờ Tào hiền đệ liên lạc với nó một chút, xem có bao nhiêu đội ngũ của các nhà đã đến Hắc Sơn rồi?"

Tào Bảo Tông gật đầu: "Được, trời sáng ta sẽ gửi tin bằng chim ưng."

Nói xong, ông ta quay mặt đi, tránh né ánh mắt của Lý Kham, cố gắng che giấu sự bất an trong lòng.

Thực ra, Tào Bảo Tông đã biết kết quả từ mấy ngày trước. Ông ta nhận được tin chim ưng của đệ đệ Tào Bảo Huy, không có đội ngũ của nhà nào đến được Hắc Sơn cả. Tào Bảo Tông biết ngay là đã xảy ra chuyện, nhưng ông ta không dám hé răng. Dù sao thì phương án đi Hắc Sơn cũng là do ông ta đề xuất, hơn nữa tài vật của chính ông ta không hề lên phía Bắc. Nếu nói ra, ông ta sẽ trở thành cái đích cho mọi mũi tên chỉ trích.

Lý Kham không quan sát kỹ sự bất an trong mắt Tào Bảo Tông, tâm trí ông ta vẫn đặt trên người Lý Sát Ca. Lý Kham lại quay sang hỏi Hạ Kim Phong: "Tại sao Hạ Thượng thư lại nói là do Lý Sát Ca làm?"

Mọi người đều nhìn về phía Hạ Kim Phong, hy vọng ông ta đưa ra bằng chứng xác thực.

Hạ Kim Phong cười lạnh: "Chiều nay ta đã đặc biệt điều tra, thứ tử Lý Hàn Trung của Lý Sát Ca cùng hai ngàn Thiên Lộc Quân đã rời kinh thành lên phía Bắc trước khi đội ngũ của chúng ta xuất phát hai ngày, đến nay vẫn chưa trở về. Họ đã đi đâu? Họ đã làm gì?"

Hai ngàn Thiên Lộc Quân là đội quân thân tín của Lý Sát Ca. Vụ thảm sát ở Sở Vương phủ chính là do đội quân này cải trang thành bọn bạo loạn gây ra. Nay họ lại xuất phát lên phía Bắc, thời điểm trùng hợp đến thế, mọi người phẫn nộ đến mức như muốn nổ tung. Không biết ai hét lên một tiếng: "Đi tìm Lý Sát Ca đòi công đạo!"

Hơn hai mươi người lần lượt quay đầu đi ra ngoài, Lý Kham không ngăn được, đành phải đi theo.

Chẳng bao lâu sau, hơn hai mươi vị quyền quý đã đến trước phủ đệ của Lý Sát Ca, nhưng chỉ thấy hàng ngàn binh lính bao vây phủ đệ chặt chẽ, mỗi người đều cầm trường mâu, vẻ mặt đầy sát khí.

Mọi người không dám tiến lên gây chuyện nữa. Lý Kham bước lên phía trước, lớn tiếng nói với lính canh cổng: "Chúng ta có việc cần hỏi Tấn Vương, xin hãy vào bẩm báo!"

Hai tên lính canh thấy đối phương đều là quan lớn, không dám chậm trễ, vội chạy vào báo tin. Chẳng bao lâu sau, trưởng tử Lý Thuyên Trung của Lý Sát Ca đi ra chắp tay nói: "Các vị đại nhân, gia phụ hiện đang tọa trấn trong quân doanh, không có ở trong phủ. Nếu có việc gấp, xin mời đến quân doanh tìm ngài."

Lý Kham cảm thấy có điều chẳng lành. Đang yên đang lành lại tọa trấn quân doanh, xung quanh phủ đệ còn có vô số binh lính canh gác, chẳng lẽ Lý Sát Ca muốn tạo phản sao?

Ba Lý Tổ Nhân không quan tâm đến thâm ý trong lời nói của đối phương, ông ta bước ra lớn tiếng hỏi: "Xin hỏi lệnh đệ Lý Hàn Trung đang ở đâu? Ta có chuyện muốn hỏi nó."

Lý Thuyên Trung lắc đầu: "Hiện tại đệ ấy không ở kinh thành, cụ thể ở đâu ta cũng không rõ."

Ba Lý Tổ Nhân nào chịu bỏ qua, ông ta vừa định nói tiếp thì Lý Kham đã ngăn lại, chắp tay với Lý Thuyên Trung: "Đã không gặp được Vương gia, vậy chúng ta không làm phiền nữa."

Ông ta quay đầu nói với mọi người: "Chúng ta đi thôi!"

Rời khỏi Tấn Vương phủ, Lý Kham lúc này mới hạ giọng: "Tình hình không ổn, Thiên tử muốn bãi miễn quân quyền của Tấn Vương, e là lão ta muốn đối kháng. Trong cơn sóng gió này, mọi người tạm thời nhẫn nhịn đi."

Mọi người lần lượt gật đầu đồng ý. Ba Lý Tổ Nhân dù lòng đầy căm hận nhưng cũng sợ mình bị Lý Sát Ca nhắm tới, trở thành Sở Vương thứ hai, đành phải nén hận vào trong lòng.

Sáng hôm sau, Thiên tử Lý Càn Thuận hủy bỏ cuộc họp quân chính đột xuất, đồng thời hạ chỉ miễn chức Nguyên soái của Lý Sát Ca, nhưng vẫn giữ lại chức Hữu Sương Đô thống quân, ra lệnh cho lão dẫn quân tọa trấn Định Châu.

Lý Sát Ca rời đi ngay trong ngày, dẫn theo hai mươi chiếc thuyền lớn và năm vạn đại quân tiến về phía Bắc. Bên trong những chiếc thuyền lớn đó là gia sản lão tích góp bao năm qua. Đồng thời, lão còn mang theo hai mươi vạn thạch lương thực và năm mươi vạn quan tiền đồng.

Ngay khi Lý Sát Ca vừa rời đi, Thiên tử Lý Càn Thuận lập tức bổ nhiệm Xương Bình Vương Lý Kham làm Binh mã Đại nguyên soái, thống lĩnh mười lăm vạn đại quân mà Lý Sát Ca để lại.

Hai ngày sau, Tào Bảo Tông nhận được tin chim ưng từ Hắc Sơn gửi đến. Trong thư nói rõ ràng với mọi người rằng: không có một đội vận chuyển nào đến được Hắc Sơn cả.

Đến lúc này, đám quyền quý Tây Hạ mới nhận ra toàn bộ tài sản của họ đã bị Lý Sát Ca chặn đường cướp sạch, con cháu áp tải cũng đều bị giết chết, không để lại một người sống sót.

Tin tức truyền đi, cả triều đình sôi sục. Trên dưới triều đình ai nấy đều căm thù Lý Sát Ca đến tận xương tủy, chỉ hận không thể lột da rút gân, nghiền xương tro bụi lão.

Nhưng hận thì hận, chẳng ai làm gì được lão, đành phải về nhà dùng đủ loại vu thuật để nguyền rủa lão.

Ngay khi Lý Sát Ca bị miễn chức Đại nguyên soái, một đội kỵ binh Nữ Chân ba vạn người rời Thái Nguyên, tiến về phía Tây Hạ. Đội kỵ binh Nữ Chân này không phải là quân Kim ở Hà Đông, mà là từ Biện Lương tới, do Vạn phu trưởng Ô Diên Bồ Lư Hồn thống lĩnh.

Triều đình Nữ Chân cuối cùng cũng đồng ý viện trợ Tây Hạ, nhưng binh lực ở Hà Đông không đủ. Dưới sự kiến nghị của Hoàn Nhan Xương, triều đình nước Kim quyết định để Hoàn Nhan Ngột Thuật phái ba vạn kỵ binh cứu viện Tây Hạ, đồng thời Hà Đông phái ba vạn quân hiệp trợ, phụ trách toàn bộ hậu cần tiếp tế.

Mặc dù Hoàn Nhan Ngột Thuật cực kỳ không tình nguyện, nhưng đây là quyết định của triều đình nước Kim, trừ khi lão muốn đối kháng với triều đình, nếu không lão buộc phải tuân theo.

Người nắm quyền hiện tại là Hoàn Nhan Xương, Hoàn Nhan Ngột Thuật đành phải đồng ý, phái tâm phúc đại tướng Ô Diên Bồ Lư Hồn thống lĩnh ba vạn thiết kỵ hỗ trợ Tây Hạ.

Cùng lúc đó, Tây lộ Nguyên soái Hoàn Nhan Ngân Khả Thuật ra lệnh cưỡng chế trưng dụng năm vạn cỗ xe lớn cùng phu xe tại các phủ Thái Nguyên, Phần Châu, Lam Châu, Thạch Châu, Tích Châu..., vận chuyển ba mươi vạn thạch lương thực và vật tư làm đội hậu cần, lại ra lệnh cho Hàn Thường dẫn ba vạn quân hiệp trợ làm đội hậu cần tiếp ứng, đi theo Ô Diên Bồ Lư Hồn tiến về viện trợ Tây Hạ.

Sáu vạn đại quân cùng năm vạn cỗ xe lớn rời khỏi Thái Nguyên phủ, xuyên qua Lam Châu, trải dài hơn hai mươi dặm, hùng dũng tiến về Lân Châu, chuẩn bị từ Lân Châu tiến vào biên giới phía Đông Tây Hạ.