Tại ngoại ô, đối diện với vạn gia đèn đuốc của Thiên Sơn Thành, hắn đang suy tư về thời khắc nên thâm nhập vào thành.
Scarlett đang ngẩn ngơ ngồi trước biệt thự của Bá tước An Cát, nàng không hiểu vì sao tình thế lại đảo chiều nhanh chóng đến thế.
Vào buổi sáng trong trẻo của ngày thu ấy, nàng còn cùng Lưu Lang dạo phố, uống nước trái cây cùng với vị nữ bá tước đang lặng lẽ đứng trên ban công ngắm nhìn những dãy núi. Tuy giữa những người phụ nữ với nhau vẫn tồn tại chút tâm tư đánh giá đối phương, nhưng nàng không thể phủ nhận, đó là một buổi sáng vô cùng vui vẻ.
Đặc biệt là khi thấy Lưu Lang đối mặt với hai ly nước trái cây lớn, vẻ mặt ngốc nghếch nhưng vẫn lựa chọn uống cạn sạch ly nước có thể làm căng nứt cả bụng mình, từ đáy lòng nàng lại dâng lên một chút ngọt ngào pha lẫn xót xa. Bởi vì nàng biết, đó chính là Lưu Lang, người sẽ không vì thân phận mà phải gồng mình giao tế. Trong mắt gã đàn ông ngốc nghếch ấy, nàng và Bá tước An Cát thực chất đều như nhau cả.
Chỉ là, những điều tốt đẹp đó đã tan biến trong chớp mắt.
Hắn, trở thành gián điệp của Phục Quốc Quân, một khi bị bắt chính là án tử.
Còn nàng, trở thành đối tượng bị tình nghi. Vào buổi chiều, tin dữ liên tục truyền đến, hội hoa trường Lục Thạch bị niêm phong, mọi người bao gồm cả ông chủ lớn là ngài Hách Đức đều bị vệ binh của Thành chủ phủ bắt đi, Duy Kim Tư cũng không rõ tung tích.
Mà khu chung cư nơi nàng ở, không biết có phải vì liên quan đến nàng hay không mà quân cảnh đã vây kín, ngay cả cha nàng cũng không thể liên lạc được.
Tất cả những điều này đều liên quan đến Lưu Lang, hay nói đúng hơn, hắn vốn không tên là Lưu Lang. Nhưng nàng có nên hận hắn không? Hận hắn đã nghiền nát cuộc sống vốn dĩ nên bình lặng của mình?
Trong ánh mắt Scarlett tràn đầy vẻ mịt mờ.
"Có phải không biết nên làm thế nào nữa không?" An Cát không biết đã đứng cạnh nàng từ lúc nào.
"Có chút ạ!" Scarlett thành thật gật đầu.
"Cho cô một lựa chọn!" An Cát nhìn xa xăm về phía đô thị rực rỡ ánh đèn, trong mắt tinh quang lưu chuyển, tựa như đã đưa ra một quyết định quan trọng. "Rời khỏi Thiên Sơn Thành, đi đến khu vực do Phục Quốc Quân kiểm soát! Hắn sẽ đợi cô ở đó."
Scarlett đưa tay che lấy đôi môi đỏ mọng vì quá đỗi kinh ngạc, để tránh bản thân thốt lên tiếng kêu. Lời đề nghị của Bá tước An Cát thật sự quá mức chấn động. Hiện tại nàng chỉ là đối tượng tình nghi, hơn nữa nàng tự vấn lương tâm rằng tuyệt đối chưa từng làm điều gì có lỗi với Thiên Sơn Thành, nhưng nếu lần này bỏ trốn, chẳng khác nào tự xác nhận tội danh.
"Hắn đang ở đâu? Liệu hắn có thực sự đợi con không?" Scarlett trấn tĩnh lại, như thể đang tự thuyết phục chính mình.
"Đúng vậy, cô phải tin vào trực giác của một người phụ nữ trưởng thành, hắn thích cô!" Giọng nói của An Cát mang theo vài phần thổn thức. "Phục Quốc Quân rất hùng mạnh, đến bên đó cô sẽ rất an toàn."
"Vì vậy, hãy khởi hành ngay lập tức, người của ta đang đợi ở bên ngoài."
Bóng đêm như mực, giữa những vì sao là một khoảng không u ám đen tối!
Thần sắc Scarlett như rút cạn mọi huyết sắc, trong đôi mắt màu hổ phách xinh đẹp lộ ra vài phần hoảng hốt.
Chỉ vài giờ trước, nàng còn là tinh linh rực rỡ nhất trên sân khấu Thiên Sơn Thành, thế nhưng giờ đây, nàng lại phải đi đến nơi mà vương triều hiện tại gọi là địa bàn của phản quân, để tìm kiếm người đàn ông mà ngay cả tên thật nàng cũng không biết.
Tuy tiếng lòng mách bảo rằng nàng đang nhung nhớ hắn, rằng khi ở bên hắn, bầu trời xanh hơn, gió nhẹ nhàng hơn và ánh mặt trời cũng ấm áp hơn. Có những khoảnh khắc, Scarlett muốn bất chấp tất cả để nghe theo lời đề nghị của người phụ nữ có thân phận cao quý bên cạnh, nhưng khi đôi chân vừa bước được nửa bước, nàng bỗng khựng lại và nghĩ về cuộc đời mình.
Mẹ mất từ khi nàng còn rất nhỏ, cha mang theo nàng đến thành phố này. Là con gái của một nghiên cứu viên, nàng lại chọn cách thể hiện tuổi thanh xuân trên sân khấu. Nếu mẹ còn sống, Scarlett dám chắc bà sẽ không bao giờ cho phép, đặc biệt là người cha bảo thủ. Thế nhưng, khi nhìn vào đôi mắt giống hệt mẹ mình, người cha vốn bảo thủ và cố chấp ấy lại đồng ý, để mặc nàng theo đuổi giấc mơ trên sân khấu.
Nàng đã quá tùy hứng, mà giờ đây, tình yêu dường như đang ở ngay trước mắt, một cuộc hành trình tráng lệ đầy liều lĩnh. Vậy thì, bây giờ có nên tùy hứng thêm một lần nữa không?
Thế nhưng, người cha không rõ tin tức kia, liệu có phải vì sự tùy hứng lần này của con gái mà phải chịu tổn thương? Scarlett vô thức nắm chặt tay, nếu nàng thực sự làm vậy, có lẽ tổn thương lần này, nàng sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội để bù đắp.
Trong mắt Scarlett trào ra lệ quang, hàng mi khẽ run lên đầy kiềm chế, nàng nghe thấy giọng mình vang lên: "Cảm ơn ý tốt của Bá tước An Cát, nếu ngài có thể liên lạc được với hắn, xin hãy nhắn với hắn rằng, Scarlett cảm ơn vì đã có một người bạn như hắn!"
"Còn nữa, đừng quay lại đây nữa!"
An Cát hơi ngẩn người, hiển nhiên không hiểu vì sao cô gái trước mặt lại đưa ra lựa chọn như vậy.
Phải biết rằng, tin tức từ buổi chiều đã xác nhận toàn bộ nhân viên hội hoa trường Lục Thạch đều bị bắt giữ, nàng ở lại đây chắc chắn cũng sẽ bị tống giam. Ngay cả một bá tước như bà, để lén lút sắp xếp cho nàng rời đi cũng đã phải tiêu tốn không biết bao nhiêu tài nguyên và đối mặt với rủi ro cực lớn.
Nhưng nàng, cứ thế mà từ chối.
"Cô phải biết, đây là cơ hội cuối cùng của cô đấy!" An Cát khuyên nhủ.
"Thật xin lỗi, Bá tước An Cát, nơi này đối với tôi mà nói vẫn còn người quan trọng hơn cả bản thân. Nếu vận rủi thực sự ập đến, tôi thà chọn ở lại cùng người quan trọng nhất của mình." Scarlett hơi cúi đầu, rũ mắt xuống.
Nàng không muốn để nữ bá tước nhìn thấy những giọt nước mắt sắp trào ra.
Nàng chưa từng nghĩ tới, lần từ biệt này lại là vĩnh viễn!
Ngân hà dù xa xôi, cũng không xa bằng việc biết rõ người đang ở nơi nào, mà bản thân lại vĩnh viễn không thể gặp lại.
Thế nhưng, Scarlett không hề hối hận. Nàng cảm thấy, có lẽ phụ thân đang cần mình hơn.
Đó là khi nàng chưa từng làm cha mẹ.
Nếu nàng đã làm mẹ, nàng sẽ hiểu, điều mà Andrew mong muốn nhất lúc này chính là nàng lập tức rời đi, đi càng xa càng tốt.
Tấm lòng cha mẹ: Con bình an, chính là hạnh phúc lớn nhất của ta!
Nhìn bóng lưng Scarlett khuất dần vào biệt thự, nam tử mặc đồ đen đi theo từ buổi chiều khẽ nhíu mày: "Cô gái này sao lại quật cường như vậy? Nếu nàng xảy ra chuyện gì, Lưu Lang nhất định sẽ không để yên! Đó là một kẻ cực kỳ nguy hiểm."
"Sao thế? Đột nhiên lại đánh giá hắn cao như vậy?" An Cát nhướng mày.
"Gã đó có thể che giấu bản thân hoàn hảo trước mặt Bá tước và tôi, nếu chỉ là thân thủ tầm thường thì không nói làm gì, nhưng sự thật là hắn là một cao thủ thực thụ." Khi nhắc đến Lưu Lang, sắc mặt nam tử áo đen trở nên vô cùng nghiêm trọng. "Tin tức từ phía Bác Lai truyền về không lâu trước đây cho thấy, kẻ tưởng chừng như không lộ chút dấu vết này đã một mình hạ gục hai cỗ cơ giáp, ba xe thiết giáp cùng hơn hai mươi thành viên vệ đội. Hơn nữa, là tay không!"
Đôi mắt hẹp dài của An Cát hơi nheo lại, khóe miệng khẽ nhếch: "Để làm được điều đó, nếu không phải chiến sĩ cơ giáp cấp Bạch Ngân thì không thể nào thực hiện nổi. Thật bất ngờ, tiểu nam nhân đáng yêu đó lại có thân thủ mạnh mẽ đến vậy. Bác Lai chắc là đang tức đến giậm chân rồi nhỉ?"
"Hắn đã điều động hơn một ngàn cỗ cơ giáp cùng hàng vạn bộ binh hạng nặng để truy quét khắp vùng núi..." Nam tử áo đen trả lời.
Đột nhiên, sắc mặt cả hai thay đổi, đồng loạt quay đầu nhìn về phía chân núi.
Một loại âm thanh rung động kỳ dị đang truyền đến từ trong bóng đêm. Theo sự biến đổi trên gương mặt họ, tiếng động cơ gầm rú ngày càng rõ ràng, như thể có những gã khổng lồ đang giẫm đạp mặt đất tiến về phía khu biệt thự.
Thiết bị liên lạc trong tai cả hai vang lên tiếng cảnh báo dồn dập.
Trong màn đêm, vô số bóng đen xuất hiện. Đội cảnh vệ cơ giáp tại biệt thự không tự chủ được mà vào vị trí tác chiến.
Nhưng phía bên kia màn đêm, một chiếc, ba chiếc, năm chiếc... hàng loạt cỗ máy chiến tranh bằng thép bắt đầu lộ diện. Ít nhất một tiểu đoàn cơ giáp đã bao vây khu vực này kín mít.
An Cát vẫn đứng yên, chỉ là đôi mắt hẹp dài nheo lại sâu hơn trước. Chỉ những người thân cận mới biết, đây là dấu hiệu cho thấy nàng đã thực sự nổi giận.
Đội hình cơ giáp tách ra hai bên, một người đàn ông mặc chiến giáp cùng mũ bảo hộ chiến thuật bước ra.
An Cát lạnh lùng lên tiếng: "Sao thế, Thiếu tướng Lam Đặc, ông đang diễn tập sao? Cảm thấy cần một đối thủ xứng tầm nên chọn nơi này của tôi?"
Đội ngũ bảo vệ và nhân viên tạp vụ trong biệt thự, khi nghe đến cái tên Lam Đặc, sắc mặt tức thì trắng bệch.
Nếu Hầu tước Bác Lai là chủ nhân của Thiên Sơn Thành, là nhân vật cao cao tại thượng, thì Lam Đặc chính là con chó săn hung hãn nhất dưới trướng vị đại nhân vật kia. Đại nhân vật thường không thèm liếc nhìn bạn một cái, nhưng con chó săn này lại sẵn sàng cắn xé, thậm chí là nuốt chửng.
Là người đứng đầu lực lượng an ninh Thiên Sơn Thành, Thiếu tướng Lam Đặc mới chính là nỗi khiếp sợ thực sự đối với người dân nơi đây.
Nhìn bức tường thép cơ giáp đầy sát khí xung quanh, cùng bóng dáng người đàn ông ở trung tâm, chỉ cần cảm nhận luồng khí tức xảo trá và hung hãn như loài báo gấm của hắn, người ta đã cảm thấy như bị khóa chặt trong tầm ngắm.
"Thưa Bá tước An Cát tôn kính, tôi đến đây để bắt một người." Người đàn ông được gọi là Lam Đặc, vẫn chưa tháo mặt nạ chiến đấu, nói thẳng không kiêng dè: "Ở đây có một người phụ nữ tên Scarlett, có cấu kết với gián điệp của quân phản loạn, tôi cần bắt giữ nàng ta."
Lời này vô lễ đến cực điểm.
Hắn thậm chí không buồn lấy danh nghĩa Hầu tước Bác Lai ra làm bình phong, mà trực tiếp tuyên bố yêu cầu cá nhân đối với Scarlett.
Nếu là bình thường, An Cát hoàn toàn có thể cho hắn một cái tát. Thiếu tướng thì đã sao, trước mặt một vị Bá tước như nàng, quân hàm đó chưa đủ tư cách để đối thoại ngang hàng.
"Ở đây không có người nào như vậy, tôi nghĩ Thiếu tướng Lam Đặc đã tìm nhầm chỗ rồi." An Cát không hề tỏ ra giận dữ như dự đoán, mà đáp lại vô cùng bình tĩnh.
"Có hay không, để tôi lục soát một lượt là biết ngay." Lam Đặc đột nhiên cười. "Thưa Bá tước An Cát, có lẽ bà không biết, Hầu tước Bác Lai đã nhận được sự ủy quyền từ Vương quốc Nicasi, có quyền điều tra bất kỳ nơi ở nào của các quý tộc dưới cấp Hầu tước."
Theo lời Lam Đặc, thiết bị trí não của An Cát vang lên thông báo. Một văn bản lệnh điều tra có chữ ký ủy quyền trực tiếp từ Nicasi hiện lên trên màn hình.
Trái tim An Cát hoàn toàn chùng xuống.
Lệnh điều tra này không chỉ đơn thuần cho thấy quyền hạn của Hầu tước Brai đã mở rộng đến mức nào, mà quan trọng hơn, nó khẳng định nàng đã chính thức bị loại khỏi danh sách tín nhiệm của Nic tư. Nếu không phải vậy, với mối quan hệ thầy trò giữa nàng và Nic tư, bất kể cấp dưới của Nic tư có ý định gì đi chăng nữa, họ cũng phải thông báo trước với nàng một tiếng.
"Nếu ta nói không thì sao?" An Cát nén cơn giận, bình thản đáp lại.
"Bá tước An Cát, xin đừng làm khó tôi, văn bản ủy quyền tôi đã gửi cho ngài rồi." Lam Đặc không hề nhượng bộ. "Ngài là phi công cơ giáp cấp Bạch Ngân, nhưng những thuộc hạ khác trong khu biệt thự này thì không phải."
"Ta sẽ đi cùng các người!" Scarlett đột ngột bước ra từ đại sảnh.
Dù trong ánh mắt nàng tràn đầy vẻ tuyệt vọng, nhưng gương mặt xinh đẹp vẫn giữ được sự bình tĩnh.
Quan sát nàng một lúc lâu, Lam Đặc vung tay ra hiệu, trên gương mặt thoáng hiện vẻ hưng phấn: "Mang cô ta đi. Tôi tin rằng cô ta chắc chắn đang che giấu rất nhiều bí mật cần được khai thác, kẻ đó sẽ không còn nơi nào để trốn thoát..."
Thủy triều cơ giáp ập đến rồi lại rút đi, rời khỏi nơi ở của vị Bá tước vương quốc.
Không gian trở lại vẻ tĩnh lặng vốn có. Trong màn đêm, bóng hình xinh đẹp đứng lặng lẽ dưới ánh trăng, hồi lâu không dứt.