Dưới đáy lòng chảo là một bình nguyên rộng lớn, Thiên Sơn Thành đã ở ngay trước mắt.
Đường Lãng đột ngột lên tiếng: "Chúng ta tách ra ở đây. Các người hãy vòng qua mặt bên để tiến vào núi. Mười phút sau, ta sẽ khôi phục tín hiệu liên lạc bình thường cho các người, sẽ không ai nghi ngờ các người cả."
Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Dù cho Bennett có phát hiện ra dấu vết gì, hắn cũng sẽ chủ động bỏ qua. Hồ sơ liên lạc trong tay ta đủ để khiến hắn bị Thành chủ phủ xử tử vạn lần, hắn là một kẻ thông minh."
Emma nhìn cỗ cơ giáp một tay đang thỉnh thoảng lóe lên những tia hồ quang màu lam, đột nhiên ma xui quỷ khiến hỏi: "Chẳng lẽ... anh muốn đi vào Thiên Sơn Thành?"
Ngải Thụy ở phía bên kia cũng tò mò, xen lẫn vài phần lo lắng mà ngay cả bản thân cũng không rõ nguyên do: "Đi thêm 200 mét nữa từ đây, anh sẽ hoàn toàn bại lộ dưới lưới giám sát ngoại ô Thiên Sơn Thành. Họ sẽ biết anh đang tiến vào thành, và ở đó, số lượng cơ giáp còn đông đảo hơn cả đội tìm kiếm. Anh có thể cho chúng tôi biết, với năng lực của anh, rõ ràng có thể rút lui an toàn, tại sao nhất định phải đâm đầu vào chỗ chết đó không?"
Những thành viên còn lại tuy không nói lời nào, nhưng trên màn hình quang học, gương mặt họ đều lộ rõ vẻ nghi hoặc.
Theo lẽ thường, việc có thể rời xa kẻ ác ma đã uy hiếp, ép buộc họ phản bội Thành chủ phủ là điều họ hằng mong ước cả đêm nay. Thế nhưng khi thời khắc chia ly đến gần, các thành viên của Tiểu đội Cơ giáp 109 lại cảm thấy lo lắng cho sự cố chấp muốn tìm đến cái chết của ác ma này.
Loại cảm xúc này thật kỳ quái, nhưng lại tồn tại vô cùng chân thực.
Tất nhiên, Tiểu đội Cơ giáp 109 cũng không ôm hy vọng quá lớn, họ cho rằng ác ma trước mắt này sẽ chỉ đáp lại bằng sự im lặng hoặc một thái độ lạnh lùng.
Đường Lãng trầm mặc một lát, hắn mở khoang điều khiển, bước ra ngoài, đứng trước cửa khoang để lộ gương mặt thật của mình cho toàn bộ Tiểu đội Cơ giáp 109 nhìn thấy.
Hắn mỉm cười: "Đã từng kề vai chiến đấu, chúng ta xem như là chiến hữu đi! Nhưng ta chân thành hy vọng, ở Thiên Sơn Thành sẽ không bao giờ gặp lại các người nữa!"
Tiểu đội Cơ giáp 109 đương nhiên hiểu ý hắn. Chỉ là trong sự im lặng, họ cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc, rất nhiều chuyện không phải là thứ mà những nhân vật nhỏ bé như họ có thể quyết định.
Sau đó, Đường Lãng quay trở lại khoang lái, đóng giáp ngực, dùng một tay vẫy chào họ rồi sải bước tiến về phía trước, để lại một câu nói vọng lại từ xa: "Nếu có một ngày Phục Quốc Quân tiến đến đây, mà các người lại chán ghét chiến tranh, có thể dùng tần số bí mật này để liên lạc với họ, chỉ cần báo tên ta là được. Đúng rồi, ta tên là Đường Lãng."
"Cảm ơn!" Emma khẽ cắn môi, lẩm bẩm.
Tiếp đó, Tiểu đội Cơ giáp 109 lặng lẽ đứng nhìn cỗ cơ giáp một tay rời khỏi vùng núi, càng đi càng xa. Sau khi lao đi với tốc độ cực nhanh được 800 mét, nó lao thẳng xuống dòng sông lớn nổi tiếng của Thiên Sơn Thành.
"Ta có dự cảm!" Đồng tử Emma phản chiếu hình ảnh thành phố từ xa, "Có lẽ hắn sẽ trở thành nhân vật mấu chốt trong cuộc chiến vương quốc lần này!"
Nói đoạn, cô dứt khoát quay đầu, dẫn theo đám thuộc hạ lặng lẽ tiến vào rừng rậm.
Không ai biết rằng, cô đã lặng lẽ lưu lại đoạn tần số liên lạc bí mật đó vào trí não cá nhân của mình.
Bác Lai đang đứng trong đại sảnh tác chiến nằm sâu dưới lòng đất 100 mét của Thành chủ phủ. Trên màn hình ảo khổng lồ đang truyền phát trực tiếp những gì đang diễn ra bên trong Thiên Sơn Thành.
Dưới những kiến trúc sắt thép cao tầng là những đường ray hoen gỉ và các rãnh nước thải từ khu ổ chuột. Nơi đây, dây cáp điện và ăng-ten đan xen chằng chịt, luôn bao phủ bởi một tầng sương mù màu vàng nhạt do khí thải công nghiệp. Một cây cầu lớn đã bị phong tỏa hoàn toàn, người đi đường và dòng xe cộ ở hai đầu đều bị chặn lại. Đám đông tụ tập chỉ nhìn thấy từng hàng cơ giáp vây kín hiện trường như lâm đại địch, những chiếc cần cẩu chuyên dụng đang trục vớt một cỗ cơ giáp bị mất tay từ dưới gầm cầu lên.
Người điều khiển cỗ cơ giáp đó đã không còn tung tích, nhưng mọi người đều biết, cỗ máy trông có vẻ rách nát kia chính là nguyên nhân khiến Thiên Sơn Thành đang trong bầu không khí căng thẳng tột độ.
Đội hình máy bay cánh cố định vũ trang lao tới phía trên cây cầu lớn, tạo ra những tiếng rít xé gió, chúng bay thấp sát mặt cầu rồi phân tán ra, bắt đầu tìm kiếm theo bán kính xạ hình dựa trên mệnh lệnh của trung tâm chỉ huy.
Những chiếc máy bay này bay lướt qua đám đông, thiết bị quét phía trên đã thu thập dữ liệu gương mặt 3D của từng người để báo cáo về trí não trung tâm của Thiên Sơn Thành. Chúng lao vào các con phố, thậm chí không ngần ngại bật radar thăm dò cường độ cao ngay trong khu dân cư, chiếu xạ vào từng tòa nhà để trích xuất hình ảnh thấu thị.
Một động thái quy mô lớn như vậy đang diễn ra tại đô thị thương mại lớn nhất của Vương quốc Narwah, nơi đã bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Thiên Sơn Thành đã đánh mất vẻ tự do, tản mạn vốn có của một trung tâm giao thương, thay vào đó là sự giới nghiêm toàn thành với thần kinh căng thẳng đến cực hạn.
"Nực cười thật sao? Ta điều động sáu trong mười đại thống lĩnh của Thành chủ phủ, thậm chí phái cả đội trưởng đội cận vệ, cùng hơn 90 tiểu đội với tổng cộng 1200 cỗ cơ giáp, vậy mà các ngươi mang về cho ta kết quả gì đây?" Bác Lai đứng trước màn hình lớn, thần sắc giận dữ, giọng nói lạnh lẽo tựa như cơn gió thổi ra từ vùng địa cực.
"Kết quả là hai đại thống lĩnh tử trận, Áo Đăng và Bối Nạp bị thương, 189 cỗ cơ giáp bị phá hủy!" Bác Lai tiếp tục gầm lên. "Tổn thất thảm trọng đã đành, nhưng nực cười nhất là, tên kia vậy mà còn quay ngược lại Thiên Sơn Thành. Chẳng lẽ ta, vị thành chủ này, thật sự phải giống như lời hắn nói, tự mình tắm rửa sạch sẽ rồi chờ chết sao?"
Các quân nhân trong phòng tác chiến không ai dám lên tiếng. Bất cứ ai cũng nghe ra được sự giận dữ ngút trời ẩn sau những câu chất vấn bình thản của vị Hầu tước này, không ai muốn trở thành mục tiêu để ông ta trút giận.
Có lẽ, chỉ có Lam Đặc - mật thám trưởng của Thành chủ phủ - mới có tư cách này.
Sau khi cẩn thận cân nhắc, Lam Đặc đang đứng cung kính cách đó không xa liền đáp: "Chúng ta đều đã đánh giá thấp thực lực cá nhân của hắn. Không ai ngờ được Ni Á và Nhu Lan lại quyết đoán đến mức dùng một chiến sĩ cơ giáp có năng lực tác chiến cao như vậy làm gián điệp. Tuy nhiên, dù thực lực hắn rất mạnh nhưng lại quá mức tự đại, hay nói đúng hơn là quá cảm tính. Đây chính là cơ hội để chúng ta lợi dụng."
"Nam tước Lam Đặc, cái gọi là cảm tính của ngươi là ám chỉ điều gì?" Ánh mắt Bác Lai lạnh lùng. "Tốt nhất ngươi đừng nói với ta rằng, kẻ sở hữu kỹ năng điều khiển cơ giáp thượng thừa này lại chỉ một lòng một dạ muốn lấy đầu Bác Lai ta."
"Thưa Hầu tước đại nhân, Thành chủ phủ chúng ta chưa tính đến một doanh cơ giáp vài trăm cỗ đang canh gác bên ngoài, chỉ riêng đội cận vệ đã có hai trăm chiến sĩ cơ giáp tinh nhuệ. Với thực lực này, ngay cả chiến sĩ cơ giáp cấp Hoàng Kim cũng không dám dễ dàng khiêu chiến, huống chi kẻ đó còn chưa đạt đến cấp độ ấy. Nếu hắn dám tới, đó chính là ngày tàn của hắn." Lam Đặc cung kính đáp. "Tôi cho rằng, hắn chấp nhận mạo hiểm quay lại Thiên Sơn Thành, thứ nhất là vì hành tung ở vùng núi đã bị lộ, hắn định 'lấy lui làm tiến', trà trộn vào khu dân cư đông đúc để ẩn nấp. Việc này đã được xác nhận thông qua dấu vết hắn vứt bỏ cơ giáp để di chuyển đơn lẻ. Thứ hai, e là hắn còn có mục đích khác, ví dụ như những người ở Lục Thạch Hội Hoa Tràng..."
"Ý ngươi là, cô gái tên Scarlett kia sao?" Trong mắt Bác Lai lóe lên tia sáng khó hiểu. "Vì một người phụ nữ mà quay lại nơi hiểm địa, quả là hành vi khó hiểu! Nhưng mà, cô bé đó quả thực diễm lệ động lòng người, nhìn là muốn che chở!"
"Đúng vậy, thưa Hầu tước đại nhân. Tuy khó hiểu, nhưng dựa vào việc trước đây hắn từng tình nguyện bó tay chịu trói vì những người thường kia, thì rất có khả năng hắn chính là nghĩ như vậy." Lam Đặc gật đầu. "Huống hồ, trong tay chúng ta đâu chỉ có mỗi cô bé Scarlett đó làm lợi thế!"
"Rất tốt, nếu đã tìm ra điểm yếu tính cách của hắn, vậy hãy tận dụng triệt để." Bác Lai hài lòng gật đầu. "Lam Đặc, ngươi cứ toàn quyền xử lý, nhưng lần này đừng để xảy ra sai sót. Nếu không, dù ngươi từng lập công lớn cho Thiên Sơn Thành, thì khi Ni Cách Tư Vương trách tội xuống, ta cũng không giữ được ngươi đâu."
"Rõ, thưa Hầu tước đại nhân. Lần này tôi nhất định sẽ trói chặt tên đó mang đến trước mặt ngài." Lam Đặc khom người.
Sau đó, dưới sự cho phép của Bác Lai, hắn xoay người rời đi.
Tại Lục Thạch Hội Hoa Tràng, sân khấu trung tâm đang từ từ nâng lên.
Lục Thạch Hội Hoa Tràng là hội trường lớn nhất khu phố Thái Dương, cũng nằm trong top ba của toàn bộ Thiên Sơn Thành. Sân khấu xoay này vốn là thiết bị có hàm lượng công nghệ cao nhất, trông như một đóa hoa sen đang nở rộ giữa khu phố. Khi lớp vỏ bảo vệ mở ra, sân khấu bên trong lộ diện.
Trước đây, mỗi khi có buổi biểu diễn tại đây, sân khấu lộng lẫy cùng hiệu ứng ánh sáng sẽ thắp sáng cả khu phố Thái Dương, tựa như một chiếc đèn hoa sen giữa hồ nước đêm.
Nhưng hôm nay, tình cảnh rõ ràng có chút khác biệt. Trụ đỡ trung tâm của sân khấu Lục Thạch Hội Hoa Tràng đang vươn lên trong tiếng vận hành của máy móc khổng lồ, đạt đến độ cao hàng trăm mét, khiến nơi này trông như một chiếc mâm tròn lơ lửng giữa không trung.
Dưới ánh hoàng hôn, đèn sân khấu vẫn rực rỡ huy hoàng, nhưng lại khác hẳn với sự náo nhiệt thường ngày — không có lấy một khán giả. Điều này khiến những hiệu ứng ánh sáng hoành tráng trở nên vô nghĩa, ngược lại càng làm tăng thêm vẻ tĩnh mịch.
Xung quanh sân khấu hình tròn cao vút, những chiếc phi cơ chiến đấu không người lái bay lượn thành từng vòng. Những phi cơ này vốn dùng để phòng thủ thành phố, được trang bị súng máy xoay tốc độ cao và tên lửa chuyên dụng diệt cơ giáp. Chúng đang bay tuần tra dày đặc, dùng đèn pha đỏ rực quét qua mọi ngóc ngách trên sân khấu.
Lúc này trên sân khấu, có vài người đang đứng rải rác ở giữa.
Các cỗ cơ giáp đứng thẳng hai bên, bao vây lấy những người quen thuộc của Lục Thạch Hội Hoa Tràng ở chính giữa: ông chủ Hách Đức, tiểu nhị Duy Kim Tư, và cô gái Scarlett.
Dựa trên kết quả điều tra từ Phủ Thành chủ, ba người này là những đối tượng có mối quan hệ gần gũi nhất với Lưu Lang trong Thiên Sơn Thành. Có lẽ Bá tước An Cát cũng nằm trong danh sách nghi vấn, nhưng dù sao đi nữa, An Cát vẫn chưa bộc lộ bất kỳ dấu hiệu phản kháng nào. Với tư cách là một Bá tước, Hầu tước Bác Lai không có thẩm quyền bắt giữ bà ta, còn người duy nhất có đủ quyền lực là "Sư Vương" Ni Cách Tư thì lại không hề đưa ra mệnh lệnh này.
Các thiết bị bay không người lái (drone) xung quanh đang đảm nhận nhiệm vụ ghi hình toàn bộ diễn biến trên sân khấu, sau đó đồng bộ hóa và phát sóng trực tiếp lên tất cả các màn hình hiển thị trong Thiên Sơn Thành.
Đúng vậy, đây là một buổi phát sóng trực tiếp, một buổi phát sóng về cái chết.
Theo thông cáo được Phủ Thành chủ ban hành vào buổi chiều, Hách Đức, Scarlett và Duy Kim Tư bị khép vào tội danh gián điệp. Họ sẽ bị xử tử hình công khai ngay tại Lục Thạch Hội Hoa Tràng - nơi được cho là cứ điểm bí mật mà họ dùng để mưu đồ phá hoại an ninh vương quốc.
Hiện tại, đã ba giờ trôi qua kể từ khi thông cáo được phát đi.