Đường Lãng gặp lại tất cả những người quen thuộc trên đường, sắp xếp ổn thỏa tương lai cho họ, đồng thời ra lệnh từng bước một cách đâu vào đấy.
Ngoại trừ Mập Mạp ra, mọi người tạm thời rời đi để chuẩn bị công việc riêng của mình.
Heart nóng lòng muốn tham quan những công nghệ vực ngoại mới lạ, Đường Lãng liền ra lệnh cho tàu khu trục "Bất Tử Điểu" hạ thấp tàu cứu hộ, đón Heart cùng vài chuyên gia nghiên cứu khoa học lên tinh hạm.
Còn An Cát, người luôn mơ ước được chiêm ngưỡng vẻ tráng lệ của ngân hà, nhờ màn thể hiện xuất sắc tại sân khấu trung tâm trước đó, đã nhanh chóng nhận được sự tán đồng của toàn bộ hạm viên tàu khu trục "Bất Tử Điểu". Dưới lời mời của hạm trưởng lâm thời Hách Đại Nhi, An Cát vui vẻ chấp nhận lời mời này.
Cô bé Luna sau khi dần bình phục tâm trạng cũng bắt đầu chấp nhận hiện thực. Dưới sự trấn an của Đường Lãng, cô bé được An Cát đưa đi cùng, bước lên tàu "Bất Tử Điểu".
Heart vốn cũng muốn đưa Scarlett theo, nhưng ngoài dự đoán của mọi người, Scarlett lại từ chối. Heart rơi vào đường cùng, đành phải ra lệnh cho đội trưởng cảnh vệ dưới quyền dẫn người đi theo bảo vệ sát sao, chờ Andrew đến vào ngày mai để bàn giao Scarlett một cách an toàn cho ông.
Hách Đức và Duy Kim Tư cũng tạm thời rời đi. Tại hội hoa tràng Lục Thạch vẫn còn hàng trăm người đang chờ được sắp xếp. Đường Lãng nói rất đúng, bên trong thành Thiên Sơn thực tế vẫn chưa an toàn. Bác Lai tuy đã chết, nhưng không biết còn bao nhiêu tàn dư của người Ni Cách Tư đang ẩn nấp trong bóng tối. Đội cơ giáp 109 theo lệnh của Mập Mạp đã đi theo bảo vệ họ.
Công tước Nhu Lan vẫn đang ở bộ chỉ huy lâm thời cách đó 20 km để xử lý công việc, nhất thời chưa thể tới đây.
Hiện trường dần vắng lặng, chỉ còn lại Scarlett đứng một bên, Đường Lãng và một tên Mập.
Nếu có Mập Mạp ở đây pha trò, có lẽ tình cảnh của Đường Lãng sẽ dễ chịu hơn đôi chút, nhưng cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Tên Mập nhạy bén đã sớm tự mình đi sang một bên, ngồi xổm trước cái hố lớn do Đường Lãng tạo ra bằng "Búa Narwah" mà cảm thán: "Mẹ kiếp, cú đập mạnh thật!"
Scarlett vẫn luôn cúi đầu, biểu cảm dần trở nên phức tạp. Cảm nhận được Đường Lãng cuối cùng cũng đối mặt với mình, cô đột nhiên nở một nụ cười thanh tú: "Vậy ra, anh không phải là thanh niên chạy nạn từ thành nhỏ mà đến."
Đường Lãng giật mình, gật đầu.
"Vậy nên chiếc cơ giáp cụt tay kia cũng không phải anh nhặt được ở bãi rác, mà thực chất đó chính là cỗ máy đã đưa anh đến hành tinh này."
"Vậy nên tên thật của nó căn bản không phải là cái tên 'Sơ Thăng' mà anh đặt."
"Đúng vậy, nó tên là Đường Võ Sĩ!" Đường Lãng thành thật gật đầu lần nữa.
"Đường Võ Sĩ sao? Một cái tên rất uy vũ, tốt hơn nhiều so với cái tên tôi đặt!" Scarlett bỗng cúi đầu, cố gắng che giấu sự ảm đạm trong ánh mắt.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, trong mắt cô đã đọng lại những giọt lệ quang: "Tuy rằng đã biết đáp án, nhưng tôi vẫn không nhịn được mà muốn hỏi thêm một câu. Vậy nên anh đến hội hoa tràng Lục Thạch, chính là để tiếp cận tôi, rồi lợi dụng tôi để làm quen với cha tôi, phải không?"
Đường Lãng sững sờ.
Anh đột nhiên không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào. Anh rất muốn nói không phải, như vậy ít nhất người phụ nữ xinh đẹp trước mắt sẽ không phải đau lòng. Nhưng anh chỉ có thể nói là có, bởi vì lừa dối một người phụ nữ, có lẽ sẽ không đau lòng nhất thời, nhưng định mệnh sẽ khiến cô ấy đau khổ cả đời.
Lừa dối chính là lừa dối, làm gì có định nghĩa thiện ý hay ác ý?
Mà trên thế gian này, không có gì là có thể giấu giếm mãi mãi. Cho dù lịch sử có khoác lên mình lớp áo mông lung, thì đến một thời điểm nào đó, chân tướng vẫn sẽ bị phơi bày.
"Đúng vậy. Trước khi được Công chúa Ni Á và Công tước Nhu Lan ủy thác đến thành Thiên Sơn, chú Andrew chính là người bắt buộc phải liên lạc. Ông ấy nắm giữ những bí mật khoa học kỹ thuật tối cao có thể xoay chuyển cả vương quốc Narwah."
"Đây là chân tướng sao? Anh quả nhiên là người phù hợp nhất! Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng đã đạt được mục tiêu."
Không biết vì sao, khi Scarlett nói ra những lời này, không khí xung quanh trở nên vô cùng lạnh lẽo, ngay cả Đường Lãng cũng cảm thấy khó khăn khi cử động cơ miệng.
Đặc biệt là câu "chỉ trong vòng chưa đầy một tháng đã đạt được mục tiêu", đó không còn là sự châm chọc nữa, mà nghe như tiếng lòng bị dao cắt.
Mọi lời giải thích trước mặt người phụ nữ này dường như đều trở nên nhợt nhạt.
Đường Lãng đành nói: "Xin lỗi, với tư cách là một quân nhân, tôi chỉ có thể thực hiện chức trách của mình."
"Tôi có phê bình gì đâu nào?" Scarlett ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, "Tôi đang tán dương vị chiến sĩ ưu tú nhất thế gian này vì khả năng chấp hành nhiệm vụ xuất sắc đấy chứ!"
"Lời tán dương của cô sao nghe như hàng vạn tia laser đang đồng loạt khai hỏa vào người vậy nhỉ?" Tên Mập đang ngồi xổm cách đó không xa ngắm nghía cái hố sâu, càng xem càng chăm chú.
Nhưng một lát sau, khuôn mặt thanh tú xinh đẹp của Scarlett, đôi mắt đẹp bỗng ửng đỏ vì ẩm ướt: "Người nên nói xin lỗi, thực ra phải là tôi! Là tôi đã trở thành quân bài của Bác Lai, khiến anh không thể không mạo hiểm mà đến đây. Thực ra, vào khoảnh khắc anh chưa đến sân khấu trung tâm, dù anh có tin hay không, bất kể là Lưu Lãng - người thanh niên mà tôi quen biết, hay Đường Lãng - vị thượng tá đến từ Liên bang Tây Nam, tôi đều hy vọng họ có thể tồn tại một cách an toàn và hạnh phúc. Tôi chưa bao giờ mong muốn bất kỳ ai trong số họ sẽ xuất hiện trước mặt tôi vào thời khắc như thế này."
Áp lực đè nặng lên tâm trí Scarlett cuối cùng cũng vỡ tan, hai hàng lệ nóng trào ra khỏi khóe mắt, lặng lẽ lăn dài trên gương mặt thanh tú của nàng.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng khoảnh khắc mọi chuyện được phơi bày, thiếu nữ hiểu rằng viễn cảnh về một vị anh hùng cưỡi mây bảy sắc đến cứu rỗi công chúa chỉ là ảo tưởng của riêng mình. Người đàn ông đó, có lẽ chưa bao giờ thực sự yêu nàng.
Tương lai của hắn không thuộc về vương quốc Narwah đầy rẫy biến động này, mà thuộc về một dải ngân hà rộng lớn và rực rỡ hơn. Về điểm này, Anca - người đã sớm lựa chọn trở thành cấp dưới của hắn - còn nhìn thấu đáo hơn nàng.
Còn nàng, phải đợi đến khi hắn đứng đây, lặng lẽ rời đi, mới thực sự hiểu ra. Hắn và nàng, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, vốn không cùng chung một thế giới.
Nội tâm Đường Lãng dậy sóng, nhưng dường như có một bức tường ngăn cách, dù cho cảm xúc có mãnh liệt đến đâu cũng đều bị chặn lại phía sau. Hắn dứt khoát xoay người.
Trong khoảnh khắc đó, hắn thản nhiên nói: "Scarlett, cô từng nói muốn được tự do tự tại, theo đuổi đam mê vũ đạo mà không bị ràng buộc. Nhưng trong thời đại này, hy vọng đó thật xa vời."
Hắn bước vào cơ giáp "Tiểu Cường", giáp ngực khép lại, động cơ phản lực phun ra những luồng năng lượng rực cháy.
Giọng nói của Đường Lãng truyền đến từ xa: "Vậy thì, với tư cách là bạn, tôi tặng cô một món quà. Trước khi rời đi, tôi sẽ mang đến cho cô một thời đại mới. Trên hành tinh này, sẽ không còn bất cứ ai có thể ngăn cản cô nhảy múa nữa."
Đường Lãng cùng cơ giáp của mình hoàn toàn hòa vào bóng tối.
Dáng hình Scarlett đông cứng lại.
Đây chính là thời đại mới mà nàng hằng mong ước sao? Thời đại mà nàng cùng chàng thanh niên bình thường ấy đứng trên tháp vọng cảnh, nắm tay nhìn hoàng hôn và cùng nhau thề nguyện?
Nhưng tại sao, trái tim nàng vẫn đau đớn đến nghẹt thở?
"Này, lau đi!" Một tờ khăn giấy được đưa đến trước mặt Scarlett.
Scarlett với đôi mắt nhòe lệ vốn định nói lời cảm ơn, nhưng khi nhìn thấy gã mập mạp - kẻ luôn miệng gọi Đường Lãng là "đại ca" với vẻ thân thiết quá mức kia - thiếu nữ lại chẳng muốn thốt nên lời.
Đúng là gã mập đáng ghét của Liên bang Tây Nam.
Gã mập dường như chẳng hề bận tâm đến thái độ lạnh nhạt của thiếu nữ tộc Anca, ngược lại còn thong dong nói: "Có muốn nghe chuyện của đại ca tôi không? Rất đặc sắc đấy! Từ những trận chiến trên chiến trường cho đến thời còn ở học viện."
Scarlett cầm lấy khăn giấy, hung hăng lau nước mắt, vẻ mặt tỏ ý không muốn nghe, nhưng đôi chân lại chẳng hề dịch chuyển lấy nửa bước.
Tiếng pháo kích tại thành Thiên Sơn dần ngưng bặt, cả thành phố chìm vào tĩnh lặng.
"Thành Thiên Sơn đã thất thủ!" - Một tiêu đề như vậy bất ngờ xuất hiện trên các nền tảng mạng của vương quốc Narwah khi màn đêm buông xuống.
Nội dung đi kèm là hình ảnh lá cờ của Phục Quốc Quân đã được cắm trên đỉnh tòa nhà cao nhất tại phủ Thành chủ Thiên Sơn.
Thông tin này gây ra một cơn địa chấn trong toàn vương quốc, và đoạn video phát biểu của Công tước Nhu Lan đứng trước phủ Thành chủ đã xác nhận tất cả.
Đối với dân chúng bình thường, đây có lẽ chỉ là chuyện đổi chủ một tòa thành, nhưng với giới quý tộc cao cấp, họ hiểu rõ điều đó mang ý nghĩa gì. Thành phố công nghiệp lớn nhất vương quốc đã rơi vào tay Phục Quốc Quân, nơi nắm giữ ba phần tư dân số của cả nước. Điều đó đồng nghĩa với việc đối phương có thể nhân đôi lực lượng vũ trang của họ bất cứ lúc nào.
Tại phòng tuyến thứ hai của vương quốc Nicasi, Phục Quốc Quân đã tung ra tổng cộng 80 sư đoàn cơ giáp tham chiến. Từ ngày sang đêm, chiến hỏa trên mặt trận dài hàng trăm km chưa bao giờ tắt. 50 sư đoàn cơ giáp trấn thủ phòng tuyến thứ hai đã phải xuất kích toàn bộ, trong khi Phục Quốc Quân vẫn còn 40 sư đoàn chưa hề động thủ. Đáng sợ hơn cả là chiến hạm khổng lồ đang lơ lửng ngoài tầng khí quyển vẫn chưa tham gia tấn công.
Giới quý tộc cao cấp vừa mới tạm yên tâm sau khi nghe tin bác lai thề trung thành, nay lại một lần nữa hoảng loạn. Giọt nước tràn ly không phải là việc thành trì của gia tộc Anca treo cờ Phục Quốc Quân đầu tiên, mà là vào sáng sớm, chiến hạm khổng lồ kia đã xuất hiện cách thủ đô chỉ 300 km.
Đó là vị trí của Sư Vương Cung.
Phục Quốc Quân lại có thể nghênh ngang xuất hiện ngay tại trung tâm khu quân sự trọng yếu, nơi vốn được quân đội Nicasi canh phòng cẩn mật nhất.
Hơn nữa, chiến hạm đó không hề có ý định che giấu tung tích. Trên khắp các màn hình lớn nhỏ, hình ảnh từ hệ thống giám sát liên tục được phát đi.
Chiến hạm "Bất Tử Điểu" bay lượn trên bầu trời, phần đuôi kéo theo một dải lửa ion rực rỡ. Đối với một chiến hạm, đây được coi là bay tầm thấp, đôi khi nó chỉ lướt qua những đỉnh núi cao hơn hai ngàn mét so với mực nước biển. Nếu đứng trên đỉnh núi, có thể nhìn thấy rõ ràng lớp vỏ kim loại hình thoi cùng vô số cấu kiện bên dưới thân tàu.
Tất cả những ai chứng kiến cảnh tượng này - từ quý tộc, quan chức chính phủ cho đến những người xem qua các luồng tin tức phi pháp trên mạng - đều cảm thấy một nỗi bất an khó tả.
Đó là Sư Vương Cung, nơi đang có một người ngự trị.
Đó là một cá nhân sở hữu sức mạnh quân sự đỉnh cao nhất của Vương quốc Navo, thậm chí là của toàn bộ hành tinh Karsu.
Ông ta từng một mình, dưới sự bảo vệ của hai phi công cơ giáp, tiêu diệt thống soái địch rồi rút lui an toàn. Chính nhờ sự hiện diện của ông ta mà lực lượng thủ vệ vương đô gần như không có bất kỳ phản kháng đáng kể nào, khiến vương đô hoàn toàn thất thủ.
Ông ta chính là biểu tượng chiến tranh đương đại của Navo.
Lý do khiến Thiên Sơn Thành và vài thành phố khác dù đã đổi chủ nhưng tuyến phòng thủ thứ hai vẫn chưa sụp đổ ngay lập tức, tất cả đều là vì ông ta vẫn còn ở đó.
Thế nhưng, pháo nã từ chiến hạm "Bất Tử Điểu" đã biến vùng núi bao quanh Sư Vương Cung thành một biển lửa.
Ngọn núi tuyết từng hùng vĩ nay đang rên rỉ, Sư Vương Cung uy nghiêm và bí ẩn nằm trên đỉnh núi cũng đang rung chuyển dữ dội trong dư chấn năng lượng.
"Sư Vương" đã rơi xuống khỏi thần đàn.
Tuyến phòng thủ thứ hai sụp đổ, hàng chục vạn cỗ cơ giáp ầm ầm vượt qua phòng tuyến vốn đã tiêu tốn gần một tháng để xây dựng tỉ mỉ, thẳng tiến về phía vương đô.
Kỷ nguyên mới, dù muốn hay không, đã chính thức bắt đầu.