Không thể nghi ngờ, giữa việc từ bỏ và bị từ bỏ, An Cát đang phải trải qua cuộc đấu tranh tâm lý phức tạp nhất của nhân tính.
Mà Đường Lãng ở gần Thiên Sơn Thành cũng đang đứng trước những lựa chọn tương tự.
Rời khỏi sự che chở của rừng núi để tiến vào vùng bình nguyên gần thành phố, về cơ bản chẳng khác nào tự sát.
"Cứ đâm đầu vào đó là tìm chết, mà khốn kiếp thật, lại còn có cả cơ giáp, thế thì xong đời rồi." Cổn Đao Nhục lẩm bẩm. "Theo ý tôi này! Bây giờ tự đào một cái hố rồi chôn mình xuống, đó mới là phương án an toàn nhất!"
Đường Lãng đương nhiên hiểu lý do Cổn Đao Nhục càu nhàu. Một cá nhân trong hoàn cảnh bị bao vây tứ phía như thế này, đừng nói đến chuyện lẻn vào Thiên Sơn Thành một cách thần không biết quỷ không hay, huống chi là còn phải điều khiển một chiếc cơ giáp có kích thước khổng lồ.
"Vẫn còn một cách, đó là đánh một trận, làm cho hồ nước này đục ngầu lên, khiến chúng phán đoán sai mục tiêu của chúng ta!" Đường Lãng cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
Một quyết định vô cùng nguy hiểm.
Lúc này, hắn giống như một con cá trong hồ, vô số tấm lưới lớn đang chờ đợi, chỉ cần sơ sẩy một chút, đừng nói đến chuyện làm đục nước, e rằng còn chưa kịp cử động vài cái thì lưới đã ập xuống che rợp cả bầu trời.
Muốn làm đục nước, đương nhiên không thể ở lại đây. Sau khi quyết định, Đường Lãng nhanh chóng chạy sâu vào trong rừng núi.
Cổn Đao Nhục biết không thể khuyên can nên cũng chẳng định mở lời, thay vào đó, nó tận tâm tận lực dò xét lộ trình, dựa vào các tín hiệu điện từ thu thập được để đưa ra cảnh báo kịp thời, giúp Đường Lãng tránh khỏi các khu vực đang bị đội quân cơ giáp rà soát.
Địa hình núi non hiểm trở đối với bất kỳ đặc nhiệm nào cũng không chậm hơn so với di chuyển trên mặt phẳng là bao. Đối với Đường Lãng lúc này cũng vậy, hắn đi lại như trên đất bằng, thậm chí chẳng cần dừng lại nghỉ ngơi.
Tinh thần lực tăng trưởng tuy không giúp thể chất Đường Lãng cải thiện đáng kể, nhưng lại mang đến cho hắn khả năng điều tiết cơ thể nhạy bén hơn. Ngũ tạng lục phủ như được luồng khí cơ mới mẻ sinh sôi không ngừng, hắn hoàn toàn không cảm thấy thiếu oxy hay choáng váng, chỉ là việc chạy đường dài liên tục mà không có khoảng cách với các cơ giáp đang truy quét khiến cơ bắp hơi nhức mỏi do tích tụ axit lactic.
Không có nhiều thời gian để lãng phí, Đường Lãng cần phải tận dụng tối đa từng chút thể lực. Trên sườn núi lúc này, tốc độ di chuyển của Đường Lãng khiến cả loài vượn cũng phải kinh ngạc.
Trong quá trình leo trèo, giữa sự tiêu hao thể năng và những chuyển động thuần thục, tâm trí Đường Lãng dần gạt bỏ tạp niệm, tiến vào trạng thái tỉnh táo không minh cực hạn.
Điều này khiến trực giác của hắn trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết, hắn thậm chí có thể cảm nhận được một con sóc nhỏ cách đó hơn mười mét đang phục trên cành cây nhìn về phía mình.
Sau đó, Đường Lãng chợt cảm thấy bất an!
Bước chân đột nhiên chậm lại.
Đúng lúc này, dị biến bất ngờ xảy ra!
"Ong!" Một tiếng trầm vang lên.
Đó hẳn là âm thanh khởi động động cơ cơ giáp.
Cách đó hơn mười mét, một gốc cổ thụ to lớn cần năm người ôm bỗng chốc nổ tung thành vô số mảnh vụn bắn ra tứ phía. Trong màn bụi gỗ mù mịt, thấp thoáng bóng dáng một cỗ máy khổng lồ với lớp vỏ kim loại lạnh lẽo. Một bàn tay cơ khí bằng thép xé toạc thân cây, lao tới định chộp lấy Đường Lãng!
Trong khoảnh khắc da đầu tê dại vì kinh hãi, Đường Lãng nhanh chóng phản ứng. Hai mắt hắn co rút, một điều kỳ diệu đã xảy ra: dưới tác động của ý niệm, adrenaline trong cơ thể hắn nhanh chóng được tiết ra, hormone cùng dòng máu lưu chuyển tốc độ cao truyền đến tứ chi. Trong mắt Đường Lãng, dị biến xảy ra trong nháy mắt này dường như trở nên chậm lại.
Những mảnh gỗ văng tung tóe, bàn tay kim loại khổng lồ, cùng với cỗ cơ giáp dữ tợn vừa bất ngờ lao ra từ ba gốc cổ thụ bị phá hủy, tất cả đều hiện lên rõ mồn một và di chuyển một cách chậm chạp.
Thế giới và thời gian đương nhiên không thể chậm lại. Đó là do đại não của Đường Lãng, dưới sự kích thích của dòng điện sinh học đặc dị và hormone tiềm năng, đã vận hành với tốc độ cực cao như một bộ vi xử lý siêu tần. Các giác quan trên cơ thể trở nên cực kỳ nhạy bén, giúp hắn có thêm không gian để ứng biến trước biến cố bất ngờ.
Thấy sắp bị bàn tay khổng lồ kia tóm gọn, Đường Lãng vặn mình, cơ thể lập tức xoay ngang giữa không trung, đồng thời tung một cú đá mạnh vào ngón tay kim loại.
Mọi việc diễn ra trong chớp mắt. Người ngoài chỉ thấy Đường Lãng đang leo trèo, cơ giáp từ chỗ ẩn nấp đâm gãy ba gốc cổ thụ, xé toạc cái cuối cùng rồi vươn tay chộp tới. Nhưng sau tiếng va chạm chát chúa giữa kim loại và gỗ vụn, Đường Lãng đã bị hất văng ra tán cây cách đó bảy mét, phát ra những tiếng cành cây gãy vụn liên hồi.
Chiến sĩ điều khiển cơ giáp rõ ràng sững sờ một chút. Theo dự đoán, hắn phải tóm gọn được tên gián điệp này, không ngờ lại đánh bay mục tiêu.
Nếu tên này chết thì thật là một tổn thất lớn!
Chỉ thấy tán cây của những đại thụ hình cầu đồng loạt rung chuyển về một hướng, Đường Lãng mang theo một đám lá xanh lượn lờ bay múa bên người, xuyên qua tầng tán lá của bốn gốc cây, lộn một vòng trên không trung, rồi lập tức nghiêng người lao thẳng về phía thác nước đang hiện ra trước mắt... và rơi xuống.
Chiếc cơ giáp này rõ ràng là loại được tùy chỉnh kích cỡ đặc biệt, trên vai có gắn một huy chương mang biểu tượng chim ưng. Người điều khiển bên trong lại vô cùng kiên nhẫn, chọn cách ẩn nấp "ôm cây đợi thỏ", khiến cho cả một đội quân tinh nhuệ cũng không nhận ra sự tồn tại của hắn.
Nếu không phải trực giác chiến trường của Đường Lãng đủ nhạy bén, giờ phút này có lẽ hắn đã bị bàn tay khổng lồ của cơ giáp bóp nát như một con gà con.
Khi đó, đừng nói là cao cấp cơ giáp sư hay đơn binh chi vương, dù có là cơ giáp chiến thần đi chăng nữa, e rằng cũng chỉ biết khóc hận mà thôi.
Cành lá sum suê đã cản lại và hóa giải phần nào lực va chạm khi Đường Lãng bị đánh bay, thế nhưng địa thế hiểm trở cùng thác nước bất ngờ xuất hiện lại khiến vận mệnh của hắn trở nên vô cùng mong manh.
Chiếc cơ giáp rít lên một tiếng, từ mặt đất bật nhảy, đuổi theo với tốc độ cao.
Cánh tay cơ khí quét ngang nhưng không thể tóm được Đường Lãng, chỉ thấy hắn bị cuốn vào dòng nước trắng xóa đang đổ ập xuống.
"Ta chính là cơ giáp sư số một của Thiên Sơn Thành trong tương lai, dù sống hay chết, chiến công này nhất định phải thuộc về ta!" Phi công bên trong cơ giáp nhìn xuống vách núi, nghĩ về những kẻ cùng thực hiện nhiệm vụ với mình, lạnh lùng lẩm bẩm.
Không biết có phải vì muốn độc chiếm chiến công hay không mà tay cơ giáp sư vốn đã rất cừ khôi này lại không hề phát tín hiệu thông báo cho những "thợ săn" khác trong khu vực.
Hắn nhảy lên, rồi bắn người từ trên vách đá cao ngất xuống, uy thế vô cùng kinh người.
Dưới hồ nước, ngoài tiếng vang dữ dội của thác đổ và những bọt sóng khổng lồ do chiếc cơ giáp nặng nề tạo ra khi tiếp nước, không còn thấy bóng dáng nào khác. Chiếc cơ giáp khổng lồ từng bước đi ra từ lòng hồ sâu thẳm, tựa như một vị cự thần viễn cổ, các thiết bị quét liên tục rà soát mặt nước để tìm kiếm tung tích kẻ địch.
Hồ sâu không lớn, phạm vi chỉ khoảng 500 mét. Trừ khi là ở lì dưới đáy không lên, nếu không, không ai có thể thoát khỏi hệ thống rà quét đa năng của cơ giáp. Hơn nữa, lối thoát duy nhất của dòng nước là nơi đá tảng lởm chởm, sóng nước đập mạnh tạo thành những bọt trắng xóa, chứng minh đó là một con đường cùng.
Chiếc cơ giáp sư tin chắc rằng, dù sống hay chết, kẻ trơn trượt kia chắc chắn vẫn còn ở trong hồ.
Đắm mình trong dòng lũ cuồn cuộn, Đường Lãng cảm thấy toàn thân đau nhức như bị hàng vạn chiếc búa tạ nện vào, lại như đang chịu hình phạt bị xé xác. Trải nghiệm cận kề cái chết này khiến tâm trí hắn bừng tỉnh trong chớp mắt. Theo ý niệm, trái tim hắn co thắt mãnh liệt, một dòng nước ấm nóng rực trào ra, lan tỏa khắp cơ thể. Nguồn năng lượng dư thừa trong máu giúp hắn lấy lại quyền kiểm soát tứ chi vốn suýt chút nữa đã không còn nghe theo mệnh lệnh. Đây chính là tiềm năng sinh mệnh.
Dù đang ở dưới nước, đầu óc Đường Lãng vẫn cực kỳ tỉnh táo. Hắn nhớ rõ sau khi rơi xuống nước, một tiếng nổ lớn vang lên, sóng dữ suýt chút nữa đã hất văng hắn ra ngoài. Có thể nhảy từ độ cao hàng chục mét xuống mà không hề hấn gì, đẳng cấp của cơ giáp sư này có thể thấy được là không hề tầm thường.
Vì vậy, Đường Lãng không vội ngoi lên, mà dựa vào vị trí của đối phương để lặn về phía đối diện với khu vực thác nước đang đổ xuống.
Nếu muốn tìm nơi an toàn nhất, không bị các hệ thống quét quang học, nhiệt năng hay sóng âm phát hiện, thì đó chính là vị trí số một. Thế nhưng, hắn nghĩ ra được, thì kẻ cơ giáp sư lão luyện kia chắc chắn cũng sẽ nghĩ tới.
Quả nhiên, sau khi Đường Lãng lặng lẽ nằm dưới nước bên bờ được một phút, những tiếng nổ năng lượng ầm ầm vang lên.
Năm phát pháo năng lượng liên tiếp được khai hỏa, sức công phá khủng khiếp đến mức như cắt đứt cả dòng thác, để lộ ra vách đá ẩm ướt vốn chưa từng thấy ánh mặt trời suốt ngàn năm qua.
Cơ giáp sư bên trong mang tên Đặc Lợi, một chiến sĩ cơ giáp cấp Bạch Ngân, thống lĩnh cấp thượng tá của vệ đội Thành chủ phủ. Từ khi truy đuổi Đường Lãng đến đây, chiếc cơ giáp của hắn vẫn luôn đứng đối diện thác nước. Hắn đang đợi, nhưng không phải đợi Đường Lãng ló đầu ra.
Thực tế, ngay khoảnh khắc tên gián điệp kia thể hiện kỹ năng điêu luyện để thoát khỏi tay một chiến sĩ cấp Bạch Ngân, hắn đã biết đối thủ này thuộc loại cực kỳ khó nhằn.
Chiếc cơ giáp cấp "Ưng" đã được coi là cơ giáp cao cấp, trang bị ba hệ thống rà quét đủ để bao phủ toàn bộ hồ nước rộng vài trăm mét này. Nếu vẫn chưa tìm thấy mục tiêu, chỉ có hai khả năng: một là kẻ đó không phải con người mà là cá, có thể hô hấp dưới nước, nhưng điều đó tuyệt đối không thể xảy ra; khả năng thứ hai là kẻ đó đang trốn sau thác nước. Chỉ có nơi đó mới có thể chặn đứng hệ thống rà quét và cũng là nơi duy nhất có thể hít thở không khí mới.
Vì thế, hắn đang đợi, đợi kẻ đó tự chui đầu vào rọ. Hắn cố tình cho đối thủ hai phút để chạy trốn điên cuồng. Bởi lẽ, việc lặn dưới nước quá hai phút đã là giới hạn của cơ thể con người, dù cho kẻ đó có từng trải qua huấn luyện đặc biệt đi chăng nữa.
Ngay sau đó, hắn khai hỏa vào khu vực đó. Đúng vậy, hắn chủ động tránh đi những vị trí mà Đường Lãng có khả năng ẩn nấp, nhằm tránh việc một phát pháo biến mục tiêu thành tro bụi. Mệnh lệnh từ Thành chủ phủ là phải tìm ra và bắt sống gián điệp, chỉ được phép loại bỏ đối phương trong tình huống bất khả kháng, chứ không hề cho phép nổ tung hắn thành tro bụi.
Suy cho cùng, dù là thi thể thì vẫn có thể khai thác được vài bí mật, nhưng nếu chỉ còn là tro bụi thì chẳng còn giá trị gì.
Chiêu thức này của hắn, có thể coi là "rút dây động rừng", cũng có thể là "đánh cỏ động rắn". Dù không bắn trúng, dư chấn từ vụ nổ cũng đủ khiến đối phương choáng váng hoặc khiếp sợ.
Dù sao đi nữa, hắn không tin có bất kỳ ai có thể giữ được sự tỉnh táo sau khi hứng chịu dư chấn năng lượng khủng khiếp đến thế.
Ngay sau đó, trên mặt hắn lộ ra nụ cười. Ngay dưới màn nước, trên màn hình thiết bị dò tìm quang học xuất hiện một chiếc túi đeo màu đen, đang trôi nổi bập bềnh theo sóng nước.
Đó là vật phẩm tùy thân của gián điệp, hắn dám chắc chắn rằng, 30 giây trước, thứ đó hoàn toàn không có ở đó.
Trong khi đó, toàn bộ sự chú ý của gã phi công cơ giáp đều bị thu hút về phía chiếc túi, hắn không hề hay biết rằng, ngay tại mép đầm cách chân cơ giáp chưa đầy 5 mét, mặt nước khẽ sủi bọt. Một khuôn mặt lặng lẽ nhô lên, chỉ để lộ ra một bên lỗ mũi để hít thở, rồi lại nhanh chóng lặn xuống.
Từ lúc đẩy khí thải trong lồng ngực ra ngoài cho đến khi hít vào luồng không khí mới, toàn bộ quá trình diễn ra không quá 3 giây.
Gã phi công cơ giáp đương nhiên không thể biết rằng, cái gọi là "giới hạn cơ thể người" chỉ áp dụng với người bình thường. Đối với Đường Lãng, một người đến từ 4.000 năm trước, hắn có thể ẩn nấp dưới nước hơn 3 phút.
Trong một trận chiến, chỉ cần sai một bước là hỏng cả bàn cờ, huống chi dự đoán thứ hai của hắn cũng đã sai lệch hoàn toàn.
Đối thủ của hắn, từ đầu đến cuối vẫn luôn ở ngay dưới chân hắn.