Một khu dân cư bình thường, một tòa chung cư bình thường, một căn hộ rộng 120 mét vuông, hoàn toàn không có tiêu chuẩn mà một nhà khoa học cấp cao hay đại minh tinh nên có.
"Đây là căn hộ mà cha tôi mua cho tập thể viện nghiên cứu, ông ấy thích bầu không khí ở nơi này." Scarlett giải thích với Đường Lãng khi dẫn anh bước vào khu dân cư có phần cũ kỹ, khác hẳn với những khu cao cấp xa hoa khác.
Đường Lãng lắc đầu.
Dưới ánh mắt hơi ngạc nhiên của Scarlett, anh thở dài nói: "Đây mới chính là hương vị của gia đình!"
Gia đình là gì? Người chưa từng rời xa nhà có lẽ rất khó hiểu.
Mà Đường Lãng, kẻ đã trôi dạt qua hàng ngàn năm ánh sáng, lại hiểu rất rõ.
Gia đình không cần phải kim bích huy hoàng, cũng chẳng cần phong cảnh hữu tình. Bạn chỉ cần biết rằng, khi bước chân vào nơi này, sau ô cửa sổ có ánh đèn mờ nhạt kia, luôn có người đang đợi bạn.
Cha mẹ còn, gia đình còn.
Cha mẹ đi xa, cuộc đời này, bạn mãi mãi chỉ là kẻ cô độc.
Thú thật, một người hiếm khi nảy sinh cảm xúc như Đường Lãng, lúc này lại cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ Scarlett đang đứng bên cạnh. Gia đình của cô ấy, chính là ở đây.
Còn gia đình của anh thì sao? Từ nay về sau chỉ có thể chôn giấu trong lòng.
Cha của Scarlett hoàn toàn khác với những gì cô mô tả. Sau khi Đường Lãng - vốn là kẻ trời không sợ đất không sợ - bước vào cửa với tâm trạng hơi thấp thỏm, ông đã đón tiếp anh bằng sự nhiệt tình nồng hậu. Không hề có vẻ cổ hủ hay khắt khe, ông trông như một người thầy vui mừng khi thấy một học trò cầu tiến.
Nhờ vào hai tháng khổ luyện tại Học viện Quân sự Danh dự và những kiến thức tích lũy từ phòng thí nghiệm cao cấp của Edwards, Đường Lãng có những lý giải độc đáo về cả lý thuyết lẫn thực hành bảo trì máy móc. Ngay cả những câu hỏi hóc búa mà người đàn ông trung niên vô tình đưa ra, anh đều đối đáp trôi chảy. Điều này khiến ánh mắt của ông nhìn Đường Lãng lại thêm vài phần thay đổi.
Sự việc này khiến Scarlett vừa kinh ngạc, vừa cảm thấy vui mừng khó tả, hay nói đúng hơn là tự hào.
Còn về việc cô tự hào vì điều gì, có lẽ chỉ mình cô mới rõ.
Mọi chuyện kết thúc khi người đàn ông trung niên đề nghị được nói chuyện riêng với Đường Lãng.
Sau khi pha trà cho cả hai, Scarlett ném cho Đường Lãng một ánh mắt kiểu "cố lên", rồi rời khỏi thư phòng, đóng chặt cánh cửa đủ để cách âm hoàn toàn với bên ngoài.
Đường Lãng ngồi trên ghế sofa trong thư phòng, nhìn người đàn ông trung niên đang thản nhiên thu dọn bàn làm việc một cách đầy nghiêm túc.
Bản năng của một chiến binh đã mách bảo Đường Lãng rằng, căn phòng trông có vẻ bình thường này thực chất lại không hề đơn giản.
Nó không chỉ được ốp bằng vật liệu đặc biệt có khả năng hấp thụ âm thanh, mà trong phòng còn lắp đặt các loại vũ khí tấn công sát thương cao, cùng với những quả bom năng lượng đủ sức san phẳng toàn bộ tòa chung cư thành tro bụi.
Chỉ cần điểm này, Đường Lãng biết mình đã không tìm nhầm người.
"Có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc cậu là ai không?" Người đàn ông trung niên nhẹ nhàng ngồi xuống ghế, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén. "Tôi nên gọi cậu là Lưu Lãng sao? Hay là một cái tên nào khác?"
"Tôi tên là Đường Lãng!" Đường Lãng thẳng thắn đáp. "Tôi đến từ Phục Quốc Quân, được Công chúa Nia và Công tước Nhu Lan ủy thác đến tìm Giáo sư Andrew!"
"Ồ?" Như thể đã sớm biết về thân phận của Đường Lãng, người đàn ông trung niên không hề ngạc nhiên trước lời giới thiệu này, chỉ khẽ nhướng mày. "Nhưng chỉ dựa vào vài ký hiệu đặc thù đó mà muốn có được thứ các người cần? Ha ha, cậu không thấy điều đó thật nực cười sao?"
Sắc mặt ông chợt tối sầm lại: "Hơn nữa, cậu đã phạm vào điều tối kỵ. Dù cậu là ai, cũng không nên dùng cách tiếp cận con gái tôi để tiếp cận tôi. Cậu phải biết, một con sói bảo vệ con non, dù đối mặt với họng súng của thợ săn cũng dám nhe nanh vuốt."
"Cậu có biết không, chỉ cần tôi nhấn nút này, cả tòa nhà sẽ hóa thành tro bụi. Trung tâm kỹ thuật phòng thí nghiệm trong truyền thuyết sẽ bị chôn vùi trong đống đổ nát, không bao giờ có thể xuất hiện trước mắt bất kỳ ai, dù đó là đế chế Nika Tư hùng mạnh hay Công tước Nhu Lan đầy mưu lược." Giọng người đàn ông trung niên bình thản như đang trò chuyện phiếm.
Nhưng Đường Lãng biết, ông ấy hoàn toàn nghiêm túc.
Là đệ tử trực hệ của Linda - Viện trưởng Viện Khoa học xuất sắc nhất lịch sử Vương quốc Napoho, vị giáo sư cao cấp trước mắt này hoàn toàn có thể tận hưởng vinh quang mà vương quốc ban tặng trước hàng tỷ người. Thế nhưng, ông lại cam tâm ẩn danh suốt hàng chục năm, chỉ làm một nghiên cứu viên bình thường.
Một người có phẩm chất như vậy, nếu đã muốn giữ bí mật, thì không cần phải nghi ngờ sự kiên định của ông.
Vì thế, Đường Lãng không dùng những lời lẽ hoa mỹ như người đàn ông trung niên tưởng tượng, mà trực tiếp lấy ra mặt dây chuyền. Sau khi được mã gen của Nia kích hoạt, mặt dây chuyền dưới sự xoay chuyển nhẹ nhàng của Đường Lãng bắt đầu biến đổi, cuối cùng hiện ra cổ đồ đằng khiến ba vị công tước phải cúi đầu kính cẩn.
Người đàn ông trung niên sững sờ như hóa đá.
Là một trong những người phụ trách phòng thí nghiệm trung tâm của vương thất, ông đương nhiên biết đồ đằng này đại diện cho điều gì. Đó chính là chìa khóa mở ra "Búa Napoho", cũng là quyền truy cập cao nhất vào phòng thí nghiệm trung tâm.
Nếu không có vật này, ngoài vương tử ra, bất kỳ thành viên nào khác của vương thất đều sẽ không được trung tâm thí nghiệm công nhận.
"Ngươi thật sự là do công chúa Nia phái tới sao?" Người đàn ông trung niên khẽ vuốt ve món đồ tạo tác có chất liệu kỳ lạ, cơ mặt ông hơi run rẩy vì quá đỗi vui mừng, đây là lời xác nhận cuối cùng.
"Không sai, giáo sư Andrew. Tôi được công chúa Nia và công tước Nulan ủy thác mà đến. Công tước Nulan biết được bí mật này là do điện hạ vương tử trước lúc lâm chung đã phó thác lại cho bà." Đường Lãng ôn tồn đáp. "Việc tôi mạo muội tiếp cận tiểu thư Scarlett trước là vì nếu tôi đến gặp ông ngay lập tức, e rằng ông sẽ không cho tôi một cơ hội trò chuyện tâm bình khí hòa như thế này. Hơn nữa ông cũng biết, món đồ tạo tác quý giá nhất của tộc An này một khi bị kẻ khác phát hiện, sẽ mang đến tai họa khôn lường cho toàn bộ dân tộc Narwhack."
"Chuyện đó không trách ngươi, không trách ngươi!" Sau khi vuốt ve món đồ tạo tác một cách đầy tham lam, người đàn ông trung niên chọn cách trả lại nó cho Đường Lãng, ông lắc đầu thở dài.
Hành động nhỏ này lại khiến Đường Lãng hoàn toàn yên tâm.
Người đàn ông trung niên đương nhiên không biết rằng, một khi ông nảy sinh lòng tham đối với món đồ có thể tiếp quản toàn bộ phòng thí nghiệm này, chàng thanh niên trông có vẻ vô hại trước mặt ông sẽ lập tức ra tay loại bỏ ông ngay tại thư phòng, sau đó tìm đường tẩu thoát thật xa.
Giáo sư Andrew thực thụ vốn là người kiểm soát trung tâm thí nghiệm, chỉ những kẻ có dã tâm mới nảy sinh lòng tham đối với chiếc chìa khóa có thể mở ra "Búa Narwhack" này.
"Tuy nhiên, việc có thể khiến con gái ta nảy sinh hảo cảm với Đường tiên sinh trong thời gian ngắn như vậy, lại còn ra sức tiến cử tài năng bảo trì máy móc của cậu với ta, điều đó chứng tỏ công chúa Nia quả thực không chọn lầm người." Người đàn ông trung niên nói tiếp, khiến Đường Lãng hơi bất ngờ. "Nếu ta đoán không lầm, người điều khiển từ xa chiếc cơ giáp cỡ nhỏ ngăn chặn cơ giáp "Ưng Kích" chính là cậu, Đường tiên sinh!"
"Khụ khụ! Giáo sư Andrew cứ gọi tôi là Lưu Lang đi! Chuyện này tốt nhất đừng để tiểu thư Scarlett bị cuốn vào." Bị cha của Scarlett chế nhạo như vậy, Đường Lãng cảm thấy hơi xấu hổ.
"Ha ha! Được, để tiện xưng hô, ta sẽ gọi cậu là A Lang. Còn xét theo vai vế, cậu gọi ta một tiếng chú Andrew thì cũng không thiệt thòi gì đâu!" Gương mặt nghiêm nghị của người đàn ông trung niên lộ ra một tia giảo hoạt.
Đường Lãng hiểu rõ, đây là người cha này đang bất bình thay cho con gái mình nên mới cố ý như vậy. Nghĩ cũng phải, con gái mình hiếm khi có cảm tình với một người đàn ông, ai ngờ người đó lại là đặc vụ, cố tình tiếp cận cô. Dù người đàn ông đó là người của phe mình, chắc hẳn trong lòng ông cũng cảm thấy cực kỳ khó chịu.
"Được, chú Andrew!" Đường Lãng chỉ đành bấm bụng gọi một tiếng.
Khi Đường Lãng cáo từ rời đi, người chú trông có vẻ nghiêm cẩn nhưng thực chất lại rất phúc hắc này còn đặc biệt dặn dò: "A Lang, hẹn gặp lại!"
"Hẹn gặp lại chú Andrew!"
Đường Lãng nhìn qua khóe mắt, thấy Scarlett đang tiễn mình ra cửa bỗng chốc đỏ bừng mặt.
"Anh đã nói gì với cha tôi vậy?" Scarlett với gương mặt ửng hồng tiễn Đường Lãng ra tận cổng khu chung cư, thấy sắp phải chia tay, cuối cùng cô không nhịn được mà đặt câu hỏi.
Trong mắt cô, việc người cha vốn cổ hủ của mình chấp nhận một người trong thời gian ngắn đã là lạ, đằng này còn đột nhiên thân thiết đến mức gọi nhau là chú cháu, đây là chuyện chưa từng có từ trước đến nay.
Chẳng lẽ chàng thanh niên trông không mấy nổi bật trước mắt này thực sự có sức hút nội tại mà cô chưa phát hiện ra sao? Đến cả vị bá tước An Cát phong lưu kia cũng vậy, mà ngay cả cha cô cũng phá lệ như thế.
"Chuyện này à! Rất đơn giản, ông ấy ra cho tôi một đề bài, loại cực kỳ khó ấy." Đường Lãng chỉ đành bất đắc dĩ bịa ra một lời nói dối, anh không thể nói rằng vì tôi đến để bắt đầu nhiệm vụ với cha cô, mà cha cô lại thấy tôi không thuận mắt nên cố tình bắt tôi gọi là chú.
"Sau đó thì sao?" Scarlett chớp chớp mắt.
"Sau đó, tôi làm xong, cha cô đòi sống đòi chết muốn thu nhận tôi làm học trò." Đường Lãng bắt đầu nói hươu nói vượn.
"Vậy tại sao anh không gọi là thầy mà lại gọi là chú?" Scarlett rõ ràng không dễ bị lừa như vậy.
"Có lẽ vì tôi là trẻ mồ côi, chú Andrew muốn cho tôi cảm giác có gia đình chăng!" Đường Lãng nói xong mà chính mình cũng suýt tin.
Thế nhưng Scarlett lại đầy vẻ nghi hoặc, bộ dạng như muốn nói: Tin vào lời đàn ông thì trên đời này ma quỷ cũng tin được.
Đường Lãng chỉ đành vội vã rời đi, kỹ năng nói dối không chớp mắt này vốn là sở trường của tên béo, còn đối với anh, quả thực có chút khó khăn.
Có lẽ nếu anh quay đầu lại nhìn, sẽ thấy Scarlett đang đứng từ xa nhìn theo bóng lưng anh với gương mặt ngượng ngùng, lẩm bẩm tự nói: "Thật sao? Cha mình thực sự nghĩ như vậy à?"
Rõ ràng, Scarlett không chỉ tin, mà còn tin một cách mù quáng.
À! Đàn ông!
Khụ khụ! Phụ nữ!
Một người nguyện đánh, một người nguyện chịu! Biết oán trách ai đây?
Đến tối, bản báo cáo điều tra về lý do tại sao phi công cơ giáp hạng Đồng mang tên Debo lại muốn ám sát Hầu tước Thành chủ cuối cùng cũng được công bố. Không phải vương quốc Narwah luôn có hiệu suất làm việc cao như vậy, mà là do Tập đoàn Thần Ưng nhận được thông báo từ Phủ Thành chủ Thiên Sơn: nếu trong vòng 12 giờ không đưa ra được bằng chứng xác thực, thì dù các nơi khác thế nào không rõ, nhưng tại Thiên Sơn, toàn bộ tài sản của Tập đoàn Thần Ưng sẽ bị xóa sổ, bao gồm cả vị Tử tước có liên quan trực tiếp đến vụ việc này.
Tập đoàn Thần Ưng làm sao dám chậm trễ, lập tức dốc toàn lực điều tra thân thế của tên sát thủ này.
Cuối cùng, dưới sự huy động nguồn lực khổng lồ của Tập đoàn Thần Ưng, toàn bộ thông tin về phi công cơ giáp hạng Đồng tên Debo, từ lúc chào đời cho đến khi tử vong, đều được bày ra trên bàn làm việc.
Nguyên nhân hắn ám sát vị Hầu tước kia rất đơn giản: mười năm trước, một hành động thiếu kiểm soát của Hầu tước đã khiến người đàn ông trung niên vốn bình phàm này mất đi đứa con gái duy nhất. Hạt giống thù hận được gieo xuống từ khoảnh khắc đó, và mười năm sau, vị phi công cơ giáp hạng Đồng đang làm việc tại Thiên Sơn này cuối cùng đã tìm được cơ hội thích hợp nhất để ra tay.
Bản báo cáo được đích thân Bá tước Nola trình lên Phủ Thành chủ, kèm theo tất cả nhân chứng và dữ liệu video giám sát, giúp vị Hầu tước đã 70 tuổi nhớ lại những ký ức vốn đã bị lãng quên.
Vụ việc này, đương nhiên chỉ có thể kết thúc trong im lặng như vậy.
Mặc dù Phủ Thành chủ đã thực hiện các biện pháp bảo mật, nhưng "không có bức tường nào không lọt gió", hoặc có lẽ đây cũng là ý đồ của một số nhân vật cấp cao. Ngay khoảnh khắc các đơn vị cơ giáp thuộc Phủ Thành chủ rút quân khỏi các điểm cao, chân tướng sự việc đã lan truyền trên mạng và trở thành tin tức nóng hổi nhất tại Thiên Sơn đêm đó.
Đừng tưởng rằng uy nghiêm của giới thượng lưu có thể khiến tầng lớp dưới phải im hơi lặng tiếng. Ở bất cứ đâu, chủ đề mà tầng lớp dưới yêu thích nhất luôn là những chuyện đời tư của các đại nhân vật.
Lệnh giới nghiêm cũng theo đó mà được gỡ bỏ.
Đường Lãng, dưới sự che chở của màn đêm, cũng lặng lẽ rời khỏi chiếc xe tải container của mình.