Quảng trường Lục Thạch! Dưới sân khấu không trung này, đội hình cơ giáp với số lượng không đếm xuể các chiến sĩ cấp Đồng đang dàn trận, trông chẳng khác nào một quân đoàn vừa chiếm đóng thành phố, đen kịt dày đặc bao vây tứ phía.
Hàng đầu là các cơ giáp hạng nặng "Trâu Rừng" thuộc lực lượng vệ binh thành phố. Loại cơ giáp này khác biệt với dòng "Hổ", chúng có trọng lượng lớn hơn, lớp giáp dày hơn. Dù khả năng cơ động kém đến mức đáng kinh ngạc, nhưng bù lại chúng được trang bị pháo năng lượng nòng lớn gắn ngoài, hông đeo hợp kim đao, có thể xung phong lẫn cận chiến. Đây là loại khí tài chuyên công phá, là nỗi ác mộng của mọi hàng phòng ngự.
Chúng giống như những lô cốt di động, sở hữu khả năng phòng thủ siêu cường cùng hỏa lực tầm xa, là loại cơ giáp công kiên điển hình nhất của Vương quốc Napo. Một tiểu đội "Trâu Rừng" gồm hai mươi chiếc khi dàn hàng xung phong có thể phá vỡ một phòng tuyến tiêu chuẩn gồm pháo phòng thủ, chiến hào, tường chắn và pháo đài. Lực lượng này cũng hoàn toàn có khả năng dùng pháo năng lượng để phong tỏa hỏa lực, trấn giữ một cửa ải hiểm yếu.
Mà lúc này, ở hàng đầu tiên, số lượng cơ giáp loại này đã vượt quá một trăm chiếc, ước chừng khoảng năm tiểu đội.
Nằm ở trung tâm vòng vây là các cơ giáp "Hổ" của vệ binh thành phố. Trong lần tập kích đêm tại khu rừng biển trước đây, khi điều khiển cơ giáp "Ưng", Đường Lãng đã từng chạm trán những cỗ máy do các chiến sĩ cấp Thống Lĩnh điều khiển này. Sự cân bằng hoàn hảo giữa phòng thủ và cơ động của chúng đã để lại ấn tượng sâu sắc cho anh. Bản thân loại cơ giáp này khi tác chiến độc lập đã cực kỳ mạnh mẽ, nếu kết hợp theo đội hình thì càng khủng khiếp hơn.
Đây hẳn là đội cận vệ tinh nhuệ nhất thuộc phủ Thành chủ Bác Lai, số lượng cũng khoảng một trăm chiếc. Tổng cộng hơn hai trăm cỗ máy với hai hình thái chiến đấu khác nhau nhưng đều đạt hiệu suất cực cao, đã bao vây khu phố này đến mức không một kẽ hở.
Về phần những cơ giáp đang đứng ngoài quan sát để đảm bảo mọi thứ nằm trong tầm kiểm soát, dù số lượng không nhiều, chỉ khoảng hơn hai mươi chiếc, nhưng Đường Lãng cũng rất quen thuộc. Đó là cơ giáp "Báo", dòng máy đứng đầu của thành Thiên Sơn, tất cả đều đang chiếm giữ trên các đỉnh cao ốc. Rõ ràng, chúng được dùng để khống chế toàn cục, chỉ khi đến thời khắc cuối cùng, đội tinh nhuệ cốt cán do Bác Lai phái đến này mới tham chiến, và một khi đã ra tay, chắc chắn sẽ là đòn sấm sét vạn quân.
Mà mục tiêu của những gã khổng lồ sắt thép này, chỉ là hai người và một cơ giáp trên đài cao kia.
Đường Lãng nhìn An Cát đang thực hiện nghi thức trung thành truyền thống của chiến sĩ tộc Hành Ấn, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng: "Bá tước An Cát, có phải hơi khoa trương quá rồi không?" Anh liếc nhìn vô số ánh mắt hằn học từ các phi công trong những buồng lái xung quanh, những kẻ dường như muốn ăn tươi nuốt sống mình, "Cô làm thế này, chẳng khác nào muốn tất cả đàn ông của Vương quốc Napo đổ xô đến truy sát tôi!"
An Cát cười rất rạng rỡ, đôi mắt thon dài nheo lại đầy vẻ quyến rũ, ánh mắt cô trong cơn mưa rền gió dữ lại vô cùng sáng ngời: "Anh nói tôi khoa trương, vậy thì anh còn khoa trương hơn tôi vài phần. An Cát dù có tự tin đến đâu cũng dám khẳng định, mình sẽ không khiến tất cả đàn ông trong vương quốc đều yêu mến. Ví dụ như Thiếu tướng Lam Đặc đây, tối qua khi hắn đến chỗ tôi để mang anh và tiểu tình nhân của anh đi, thái độ đối với tôi thật hung thần ác sát, chẳng hề nể nang gì cả. Anh nói xem có đúng không, thưa ngài Lam Đặc?"
Lam Đặc, kẻ cuối cùng cũng tìm được cơ hội lên tiếng trong cuộc đối thoại chấn động thiên hạ giữa nam và nữ này, hiểu rằng nếu lúc này không nói gì, có lẽ cả đời này hắn sẽ không còn cơ hội mở miệng nữa.
"Thưa Bá tước An Cát, nếu ngài chỉ muốn thực hiện ước mơ chiêm ngưỡng vẻ tráng lệ của dải ngân hà, vậy thì tại đây tôi có thể làm chủ, cho phép ngài mang vị Thượng giáo của Liên bang Tây Nam này rời đi. Người của tôi sẽ không gây ra bất kỳ sự cản trở nào." Lời lẽ của Lam Đặc vô cùng khẩn thiết, "Hãy cho tôi và Hầu tước một cơ hội trò chuyện, tôi sẽ thuyết phục ngài ấy."
"Khà khà! Lời hứa của Thiếu tướng Lam Đặc nghe thật có sức thuyết phục! Nếu tôi không hiểu rõ con người anh, suýt chút nữa đã tin rồi." An Cát cười đến mức hoa chi loạn chiến. Ánh mắt cô liếc về phía Đường Lãng, "Tôi nhớ dân tộc của ngài chỉ huy có một câu ngạn ngữ, hình dung về đàn ông như thế nào nhỉ?"
"Thà tin trên đời có ma, còn hơn tin vào cái miệng của đàn ông!" Ngay khi Đường Lãng còn đang suy nghĩ cách trả lời, trí não cá nhân trên cổ tay đột nhiên phát ra âm thanh.
Duy Kim Tư...
Scarlett: Có vẻ cũng có lý, kẻ trước mắt này chính là kẻ đã giấu cô không biết bao nhiêu sự thật. Thậm chí, hắn còn chẳng họ Lưu mà họ Đường, thứ duy nhất không thay đổi chính là cái chữ "Lãng" kia! Nhìn bộ dạng trêu hoa ghẹo nguyệt của hắn lúc này, thật là lãng, quá đỗi lãng.
Nghĩ đến đây, cô gái đang có chút ghen tuông trong lòng lặng lẽ nghiến răng.
Điều này chứng minh một chân lý: khi phụ nữ đã ghen, họ sẽ chẳng quan tâm đến thời gian hay địa điểm, cứ thế mà tùy hứng thôi.
"Khà khà! Cái trí não này của anh thông minh thật đấy! Cũng là sản phẩm công nghệ đến từ Liên bang Tây Nam của các anh sao?" An Cát cười đến nghiêng ngả. "Nhớ kỹ đến lúc đó cũng cho tôi một chiếc nhé!"
"Hừ! Ngươi mới là sản phẩm, cả nhà ngươi đều là sản phẩm." Trí tuệ nhân tạo vừa mượn dùng thiết bị cá nhân của Đường Lãng để phát ngôn, giờ lại đang càu nhàu đầy giận dữ trong đầu anh. "Cô nàng này thật không biết ăn nói, vẫn là Scarlett đáng yêu hơn nhiều."
Nếu có thể, điều Đường Lãng muốn làm nhất lúc này chính là ném thứ này xuống dưới đài, mặc kệ là cơ giáp hạng "Trâu Rừng" hay hạng "Hổ", cứ để chúng giẫm đạp nó cho hả giận! Dù sao thì lớp vỏ của nó cũng đủ dày.
"Thiếu tướng Landert, tôi khuyên anh đừng làm những hành động vô ích. Giữ anh lại trên đài chẳng qua là để xem anh có địa vị thế nào trong lòng chủ nhân của anh, đồng thời cũng để kéo dài thời gian cho chúng tôi. Giả như hắn mất kiên nhẫn, tôi không biết mình có chết hay không, nhưng chắc chắn anh sẽ không sống nổi đâu." An Cát thu lại nụ cười, lạnh lùng liếc nhìn Landert.
Cô quay sang nhìn Đường Lãng: "Từ tối qua, một vị Thiếu tướng cấp Nam tước lại dám xông vào nơi ở của tôi để mang Scarlett đi, tôi đã biết Nicass không còn là Nicass của ngày xưa nữa, hắn đã mất niềm tin vào tất cả mọi người. Ha hả, giấc mộng thiếu nữ của một cô gái nhỏ vậy mà không thắng nổi tình nghĩa sư đồ mười năm, chẳng phải rất nực cười sao? Hôm nay hắn nhục mạ tôi, ngày mai có lẽ sẽ giết tôi. Tôi, An Cát, có thể chết trên chiến trường, nhưng muốn tôi khoanh tay chịu trói thì đừng hòng."
"Tương lai không xa đang bày ra trước mắt, vậy tại sao tôi không đặt cược một ván vì bản thân và những người trung thành với mình chứ?"
"Vậy cô có thể chọn Công chúa Nia hoặc Công tước Nhu Lan! Tôi chỉ là một Thượng tá, ở Tây Nam Liên Bang chẳng qua là nhân vật nhỏ bé, dù là ở Vương quốc Narwah của cô, bình thường cô cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái." Đường Lãng cười khổ. "Hơn nữa, một vị Nữ bá tước lại bày ra trận thế lớn thế này, tôi sợ mình gánh không nổi đâu!"
"Nhân vật nhỏ bé? Anh đã từng thấy nhân vật nhỏ bé nào một mình điều khiển cơ giáp đơn đấu với 180 cỗ máy chưa? Tôi thì chưa từng thấy, ngay cả 'Sư Vương' mạnh nhất của vương triều Narwah cũng chưa bao giờ có chiến tích huy hoàng như vậy." An Cát khẽ thở dài. "Còn lý do tại sao không chọn Nia hay Nhu Lan, lý do đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn."
"Bởi vì bọn họ đều là phụ nữ!"
"Chúng ta đều đã không còn đường lui. Hiện tại, anh phải vì quân đội dưới trướng tôi và những người đứng sau họ mà chiến đấu. Dù là cuộc chiến trước mắt hay tương lai, chúng ta đã hoàn toàn bị trói chặt vào nhau. Nếu đã định sẵn bị nhổ tận gốc, cuối cùng không thoát khỏi vận mệnh phải rời đi, vậy chi bằng dùng danh vọng còn sót lại của tôi để tặng anh một phần đại lễ."
Đường Lãng ngẩn người, không biết phải đáp lại thế nào. Tư duy của phụ nữ quả thực rất kỳ lạ!
Người phụ nữ trước mặt nở nụ cười giảo hoạt đầy quyến rũ: "Huống hồ anh dốc hết tâm huyết, xả thân quên mình vì tổ quốc mà chỉ được phong Thượng tá, điều đó thật vô lý. Tôi, An Cát, vẫn còn chút vốn liếng, không nói nhiều, chỉ riêng số lượng chiến sĩ cơ giáp cấp Bạch Ngân, cấp Đồng và cấp Hắc Thiết dưới trướng tôi cũng lên đến hàng ngàn. Với sự gia nhập của tôi, Tây Nam Liên Bang e rằng phải tìm một vị trí xứng tầm mới an trí được tôn đại thần như anh. Nếu anh làm tướng quân, chẳng phải tôi cũng được thơm lây sao! Chậc chậc, tôi vẫn chưa từng nếm trải cảm giác làm tướng quân đâu! Kỳ vọng này, chỉ có thể đặt lên vai anh thôi."
"Cô tin tưởng tôi đến vậy sao? Trận quyết chiến với Nicass còn chưa bắt đầu đâu! Đặc biệt là Nicass vô cùng cường đại, ngay cả người mạnh như Công tước Danca cũng tử trận dưới tay hắn. Tôi tuy đủ tự tin, nhưng khoảng cách với Công tước Danca vẫn còn khá lớn." Thần sắc Đường Lãng trở nên kỳ quặc.
"Không đánh lại thì chạy thôi! Trận chiến huy hoàng đêm qua của anh chẳng phải cũng sinh ra trên đường chạy trốn đó sao? Tôi nghĩ điều đó có lẽ sẽ kích phát tiềm năng của anh." An Cát trêu chọc.
Đường Lãng không biết mình nên biểu lộ cảm xúc gì lúc này.
An Cát mỉm cười: "Đùa với anh thôi."
"Này... thần sắc của cô căn bản không giống đang đùa chút nào!" Đường Lãng dở khóc dở cười.
"Vậy thì chốt như thế nhé." An Cát xoay người leo lên cơ giáp. Trước khi cửa khoang đóng lại che khuất gương mặt cô, giọng nói của cô truyền ra: "Bây giờ, tôi sẽ mở đường cho anh, nhưng kế hoạch tiếp theo của anh là gì? Tôi phải nhắc nhở anh, dù có thể bắt giữ Landert làm con tin, nhưng Barlai là kẻ vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn. Nếu không, hắn đã chẳng thể trở thành chủ nhân Thiên Sơn Thành trong suốt 20 năm mà không cần bất kỳ chỗ dựa nào. Landert có lẽ không có giá trị quá lớn, cơ hội để chúng ta thoát ra ngoài... cực kỳ mong manh."
"Lần sau những chuyện quan trọng như thế này cô có thể nói sớm hơn được không... Tôi thực sự đã tính dùng Landert làm điểm đột phá đấy..." Biểu cảm của Đường Lãng trở nên khó coi.
Gương mặt diễm lệ của An Cát trong buồng lái thoáng sững lại, rồi cô cười khổ: "Vậy thì chúng ta đành tự cầu nhiều phúc thôi!"
Sau đó, cô một mình điều khiển cơ giáp tiến về phía Hách Đức và những người khác, vươn cánh tay máy ra hiệu cho Scarlett bước lên khoang điều khiển đã mở sẵn. "Xin lỗi hai người, cơ giáp của tôi tối đa chỉ chứa được một người. Tuy rằng tôi rất muốn giữ lại cho vị chỉ huy tương lai của mình, nhưng không cần nói cũng biết, chắc chắn anh ta sẽ không chịu lên đâu."
"Dừng lại một chút, hai người muốn sống sót thì chỉ có thể dựa vào vận may thôi."
"Tiểu thư An cát, chúng tôi nhất định sẽ sống sót." Duy kim tư nghiến răng, nhặt một khẩu súng trường tấn công dưới đất lên, tiện tay tháo chiếc mũ bảo hiểm chiến thuật của một vệ binh đã tử trận rồi đội lên đầu mình.
Hách đức cũng nhặt lấy một khẩu súng. Giữa cơn mưa tầm tã, ông chỉnh lại chiếc mũ dạ, móc trong ngực áo ra hai điếu xì gà, đưa một điếu cho Duy kim tư còn mình thì ngậm điếu còn lại. Trên mặt ông lộ ra nụ cười: "Vừa nãy còn chẳng chết, giờ thì sợ cái quái gì nữa. Nhóc con, đi theo ta, ta sẽ tiếp tục bảo kê cho cậu."
An cát ngẩn người, sau đó mỉm cười.
"Tôi đã hiểu vì sao Đường lãng lại đến cứu các người rồi!"