"Sư Vương Cung".
Nơi này nằm cách vương đô 180 km, là đỉnh núi cao nhất thuộc khu vực trung tâm vương quốc Narwah, cũng là hành cung của Nicasius. Trước khi ông ta soán vị, đây vốn là nơi nghỉ dưỡng độc quyền của ông. Toàn bộ phạm vi 200 km xung quanh đều thuộc lãnh địa của ông ta.
Lăng Vân Phong nằm trên dãy Andes có địa thế hiểm trở, sườn núi trở lên quanh năm bao phủ trong tuyết trắng, vốn không phải là nơi thích hợp để cư trú. Thế nhưng Nicasius lại vô cùng yêu thích nơi này. Trong mấy chục năm qua, ông không chỉ đầu tư nguồn vốn khổng lồ để xây dựng cung điện, lâu đài, mà còn thành lập cả học viện cơ giáp, miễn học phí cho những con em bình dân có thiên phú.
Năm đó, người ta nhìn nhận đây là một vị công tước và tư lệnh nghiêm khắc, biết kiềm chế bản thân. Nhưng giờ đây mới hiểu ra, có lẽ từ nhiều năm trước, ông ta đã sớm có dự mưu.
Toàn bộ dãy núi đã bị ông ta biến thành một tổ hợp công sự phòng ngự khổng lồ. Từ khi khởi binh, Nicasius đã rời bỏ vương đô để đến đây trực tiếp chỉ huy toàn bộ quân đội dưới quyền.
Tại căn cứ được xây dựng dựa trên địa thế núi non này, hệ thống phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt. Từ chân núi đến lưng chừng núi đều được xây dựng các pháo đài quân sự bằng thép. Không ai biết có bao nhiêu hầm phóng đạn đạo đang được giấu kín dưới những cánh rừng và vách đá. Ở vòng ngoài, thậm chí còn có hơn một sư đoàn cơ giáp đóng quân.
Đây là một pháo đài quân sự có thể chứa ít nhất năm sư đoàn cơ giáp cùng lượng lớn pháo năng lượng và đạn đạo. Chỉ cần nhìn vẻ bề ngoài, cũng đủ hiểu muốn phá vỡ nơi này sẽ phải trả giá bằng thương vong khủng khiếp đến nhường nào.
Nhìn tình hình này, nếu nói phòng tuyến với 40 sư đoàn cơ giáp đóng quân cách đó 800 km là phòng tuyến thứ hai, thì nơi đây chính là phòng tuyến thứ ba của Nicasius, cũng là phòng tuyến kiên cố nhất. Đó không phải là công trình được xây dựng trong hai mươi ngày, mà là thành quả của mấy chục năm ròng rã.
Năm phút sau khi bản tuyên chiến của Nia được công bố đến các thành phố lớn nhỏ, một người mặc trang phục truyền thống của tộc An nhanh chóng tiến vào vùng núi tuyết phía sau cung điện. Sau đó, người này đứng nghiêm trước một tảng đá lớn nhô ra. Trên tảng đá chỉ có một lớp tuyết đọng. Ở nơi này, gió tuyết sắc bén như lưỡi dao, đủ để khiến một người thường cởi găng tay ra chưa đầy một phút là phải chịu cảnh đứt lìa chi thể. Ngay cả loại thép cứng nhất cũng sẽ giòn tan như mảnh băng dưới tác động của nó.
Thế nhưng, sau khi người hầu thuật lại tình thế trước mắt cho lớp tuyết trên tảng đá, đống tuyết bắt đầu rung chuyển, rồi rung lên bần bật, sau đó đổ ập xuống hai bên.
Khi băng tuyết rơi xuống, từ bên trong hiện ra một người đàn ông chỉ mặc quần đùi, thân hình vô cùng khỏe mạnh. Làn da ông ta trơn bóng, đường nét cơ bắp rõ ràng đến mức khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải ghen tị. Điều kỳ lạ nhất là trong môi trường giá rét khắc nghiệt như vậy, làn da trần trụi của ông ta chỉ hơi ửng hồng chứ không hề có dấu hiệu bị cái lạnh xâm hại.
Mái tóc dài màu vàng xõa trên vai, xen lẫn giữa những sợi tóc đã hóa thành băng giá là đôi mắt màu xanh lam nhạt tựa như hồ băng, trông vô cùng lạc lõng và đột ngột giữa thiên địa trắng xóa. Ông ta không để râu, khuôn mặt với những đường nét sắc sảo như được đục đẽo từ đá tảng, toát lên một sức hút vô cùng kỳ lạ.
Chẳng ai có thể ngờ được, đây là một người đàn ông đã gần 60 tuổi.
Nicasius, người đàn ông kế thừa tước vị gia tộc từ năm 30 tuổi, nắm quyền chỉ huy gần một triệu đại quân của quân khu trung tâm - quân khu số một của vương quốc trong suốt gần ba mươi năm. Vào năm 45 tuổi, ông đã được xưng tụng là vị công tước đệ nhất vương quốc, ngay cả những người ưu tú như Đằng Cách hay Nhu Lan cũng chưa bao giờ phản đối điều đó. Dù cho ông có mưu đồ soán vị, ba vị công tước tuyên chiến với ông vẫn gọi ông là "Công tước Nicasius", chưa bao giờ gán cho ông danh hiệu phản tặc.
Uy danh của "Sư Vương" Nicasius, có thể thấy được đôi phần.
Ông bước ra khỏi đống tuyết, những mảnh băng vụn bám trên người dần tan chảy thành hơi nước bao quanh cơ thể. Đả tọa trong cái lạnh cực độ chính là bí mật giúp Nicasius duy trì đỉnh cao thực lực và ý chí. Chỉ có môi trường như vậy cùng hành vi gần như tự ngược đãi bản thân mới giúp ông thấu hiểu quy luật thiên địa, giữ vững cảnh giới và thể chất ở vị thế hàng đầu trên hành tinh này.
Bất kỳ thành công nào cũng cần phải trả giá bằng nỗ lực tương xứng. Nhiều người chỉ nhìn thấy thiên phú đáng ngưỡng mộ của kẻ thành công, nhưng lại ít ai chú ý đến những giọt mồ hôi họ đã đổ xuống phía sau.
Hai tay dang ra, người hầu vội vàng khoác chiếc áo choàng lên vai Nicasius.
Cứ thế chân trần bước đi trên mặt băng âm hàng chục độ, giọng nói của Nicasius vang lên: "Thế nào, cô bé Nia cuối cùng cũng không nhịn được mà muốn ra tay với Nicasius thúc thúc của nó rồi sao? Ta rất mong chờ được thấy tiểu gia hỏa được mệnh danh là thiên tài đệ nhất Narwah này có thể trưởng thành đến mức nào, đáng tiếc là nó lại không cho ta cơ hội đó! Thật quá đáng tiếc."
"Thưa vĩ đại Sư Vương Nicasius, Hầu tước Bác Lai từ Thiên Sơn Thành hy vọng được liên lạc với ngài!" Người hầu cúi đầu khom lưng báo cáo.
Nicasius gật đầu, tiện tay cầm lấy bảng mã xác thực gen từ tay người hầu. Khi ông đặt tay lên đó, một màn hình ánh sáng huyền phù xuất hiện ngay phía trước, di chuyển theo từng cử động của ông.
Phía bên kia quầng sáng là một nam tử đang khom người hành lễ, hắn để ria mép, ánh mắt lộ vẻ âm trầm.
Ni Cách Tư nhếch mép, để lộ nụ cười lạnh lẽo: "Bác Lai biểu đệ thân mến, lần này ngươi mang đến tin tức gì cho ta đây?"
Nếu những lời này của Ni Cách Tư truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến cả thiên hạ chấn động.
Chẳng ai có thể ngờ rằng, vị Hầu tước luôn kín tiếng và bí ẩn này lại chính là biểu đệ của Ni Cách Tư. Mối quan hệ huyết thống này vốn dĩ không thể nào lọt khỏi hệ thống giám sát của vương quốc. Phả hệ quý tộc của vương quốc Nạp Ngói Hoắc luôn được quản lý bởi cơ quan chuyên trách, tuyệt đối không thể có sai sót.
Đó vừa là biện pháp phòng ngừa quý tộc liên kết tạo phản, vừa là chế độ quản lý đặc thù, ngay cả con ngoài giá thú cũng phải được ghi chép nghiêm ngặt.
Nếu Ni Á ở đây, chắc chắn nàng sẽ hiểu rằng cuộc nổi loạn của Ni Cách Tư không phải là ý định nhất thời, mà là kế hoạch đã được trù tính từ lâu, thậm chí không chỉ dừng lại ở thế hệ của hắn mà còn kéo dài qua nhiều đời.
"Thưa Vương, sau khi Ni Á tuyên bố tối hậu thư, thần đã ra lệnh cho vệ đội Thành chủ phủ tiêu diệt toàn bộ lực lượng thuộc về tứ đại công tước trong Thiên Sơn Thành. Kể từ hôm nay, trong thành sẽ không còn bất kỳ mật thám nào nữa." Bác Lai không hề đắc ý vì được Ni Cách Tư gọi là biểu đệ, ngược lại càng thêm cung kính cúi đầu báo cáo.
Ni Cách Tư gật đầu, lộ vẻ hài lòng: "Bọn chúng muốn phát động tổng tấn công, ta rất hoan nghênh. Đây chính là cơ hội tốt để quét sạch bọn chúng một lần cho xong. Biểu đệ thân mến, nói cho ta biết, lần này ngươi có thể huy động bao nhiêu cơ giáp? Hàng vạn chiến sĩ cơ giáp tốt nghiệp từ học viện của ta đang chờ lệnh xuất quân đây!"
"Toàn bộ kho dự trữ cơ giáp của Thiên Sơn Thành có thể cung cấp cho 30 phi công cơ giáp!" Bác Lai khom người đáp: "Phục chắc chắn không thể ngờ rằng Thiên Sơn Thành lại có năng lực sản xuất mạnh mẽ đến vậy, hay nói đúng hơn, bọn chúng đã xem thường ta và những nỗ lực suốt 20 năm qua."
"Đó là điều đương nhiên. Đừng nói tiểu nha đầu Ni Á không ngờ tới, ngay cả kẻ trí cao như Nhu Lan, e rằng giờ này cũng đang hối hận. Ta nhớ ở Thiên Sơn Thành, gia tộc của nàng ta có không ít sản nghiệp thì phải!" Ni Cách Tư nở nụ cười. "Bác Lai, ngươi làm rất tốt!"
"Như vậy, chúng ta sẽ hồi đáp lại bọn chúng. Đã muốn chiến, vậy thì chiến!" Đôi mắt âm trầm của Bác Lai lóe lên ánh sao. "Tổ tiên chúng ta hơn trăm năm trước bị hệ thống của bọn chúng dùng âm mưu cướp mất vương vị, hiện tại chúng ta chỉ là lấy lại những gì thuộc về mình. Muốn gán cho chúng ta cái danh phản quân, bọn chúng còn chưa đủ tư cách."
Nghe đối phương nói đến đây, ánh mắt Ni Cách Tư hướng về phía xa xăm, vẻ mặt trở nên vô cùng thâm trầm.
Trên đỉnh núi cao hàng ngàn mét, gió lạnh thổi tung vạt áo choàng, tạo nên những tiếng phần phật.
Mái tóc dài màu vàng kim bay trong gió, che khuất đôi mắt đang nhìn về phía xa xăm như thể đang quan sát những biến động của tương lai, khiến người khác không thể đoán định được tâm tư của hắn.
Bác Lai không dám lên tiếng nữa.
Mãi vài phút sau, Ni Cách Tư mới khẽ thở dài: "Bác Lai, tầm nhìn của ngươi chung quy vẫn còn hơi hạn hẹp. Thời gian là thứ đáng sợ nhất, huống chi là thù hận? Đối với ta mà nói, ân oán trăm năm trước đã sớm tan theo gió rồi."
"Ngươi có biết tại sao ta lại muốn làm chủ hành tinh này không?" Ni Cách Tư chỉ lên bầu trời.
Trong ánh mắt đầy sùng bái của Bác Lai, đôi mắt màu lam nhạt của Ni Cách Tư như tỏa sáng: "Bởi vì bầu trời này quá nhỏ bé. Mộng tưởng của ta là phá tan lớp giam cầm đã trói buộc tộc ta hàng trăm năm nay, để tiến ra những vì sao ngoài kia! Thế nhưng, vương thất thủ cựu không cho ta cơ hội đó. Bọn chúng luôn lấy lời tiên đoán của Viện trưởng Linda từ trăm năm trước ra để nói chuyện, cho rằng nếu chưa xuất hiện chiến sĩ cơ giáp cấp Hoàng Kim, thì việc rời khỏi đây sẽ mang đến tai họa cho toàn bộ hành tinh Cách Thụy!"
"Chẳng phải rất nực cười sao? Ta, Ni Cách Tư, đã là chiến sĩ cơ giáp mạnh nhất thiên hạ, vậy mà bọn chúng không tin ta, lại đi tin vào một con nhóc tóc vàng, cho rằng nàng ta mới là nhân vật mấu chốt có thể dẫn dắt tộc Ấn An trở về với tinh tú!" Giọng nói của Ni Cách Tư vang vọng trên đỉnh núi tuyết. "Nếu bọn chúng không dám, vậy thì để ta tự mình làm. Ta sẽ chỉnh hợp tài nguyên vương quốc, dẫn dắt tộc Ấn An vĩ đại trở về với vũ trụ, giẫm nát những tinh cầu ngoại vực dưới chân. Ta rất mong chờ xem những kẻ bên ngoài tinh không kia có thể mang lại cho ta sự kinh ngạc nào."
"Huống chi, chẳng phải Ni Á đã mang đến cho ta một bất ngờ sao? Những kẻ đến từ ngoại vực đó, theo ngươi quan sát thì thế nào?"
"Thực lực không tầm thường, nhưng khó gọi là mạnh mẽ. Theo báo cáo từ nội tuyến, bọn chúng đã được coi là những chiến sĩ tinh nhuệ bậc nhất trong số những người ngoại vực rồi."
"Vậy nên mới nói, kẻ ngoại vực thì có gì đáng sợ? Viện trưởng Linda chẳng qua chỉ là hạng nữ lưu, tài năng khoa học sao có thể thay thế được sức mạnh thực tế? Những kẻ quốc vương cổ hủ này, lấy gì để ngăn cản ta tiếp nối sự vĩ đại của tổ tiên tộc Ấn An?"
"Vâng, thưa Vương, ngài chắc chắn sẽ trở thành Vương của tinh không!" Bác Lai cúi đầu thật sâu.
"Bắt lấy kẻ ngoại vực đã tự chui đầu vào lưới đó, ta cần hắn!"
"Tuân lệnh!"
Ni cách tư sải bước đi ra ngoài, bàn tay nắm chặt luồng gió lạnh đang lướt qua, lên tiếng: "Đằng cách đúng là một nhân tài, không chỉ dùng cái chết của hắn để gây ra vô số rắc rối cho ta, mà ngay cả tọa giá "Sư Vương" cũng bị hắn phá hỏng, hiện tại chỉ còn giữ được 90% hiệu suất chiến đấu. Nhưng may thay, có kẻ thông minh đã thiết kế cho ta một mẫu cơ giáp mới, ngươi đi thu hồi nó về thế nào?"
Ánh mắt Bác lai lóe lên tia sáng sắc lạnh, hắn gật đầu đáp: "Rõ!"