Công nghệ hợp kim tự phục hồi, trong giới khoa học kỹ thuật của Liên bang Tây Nam, Đường Lãng không phải chưa từng nghe qua. Andrew và Trưởng Tôn Tuyết Tình đã không ít lần nhắc đến loại kỹ thuật này với cậu.
Nhưng đừng nhầm lẫn nó với các loại hợp kim ghi nhớ hình dạng thông thường, thứ chỉ có thể khôi phục trạng thái ban đầu khi bị uốn cong hoặc biến dạng. Loại hợp kim này tồn tại trong trung tâm kỹ thuật, dù bị đứt gãy hay tổn hại nghiêm trọng, nó vẫn có thể tự tái tạo, gần như là một dạng công nghệ sinh học tái sinh.
Nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt Đường Lãng, Heart không hề ngạc nhiên, ông chậm rãi phả ra một làn khói nhẹ: "Loại hợp kim Trùng Turbellaria này thực chất không phải kỹ thuật do Phòng thí nghiệm Trung tâm số 1 nghiên cứu ra. Nói chính xác hơn, nó ra đời từ trăm năm trước, bắt nguồn từ một loại quặng thô được phát hiện tình cờ. Có thể nói, đây không hẳn là kỹ thuật do nhân loại tạo ra, cấu trúc của loại quặng này vốn dĩ đã mang đặc tính tự phục hồi. Chúng ta coi nó là món quà mà vũ trụ ban tặng cho nền văn minh nhân loại... Cậu có thấy nó hơi phi khoa học không?"
"Thứ này quá mức phi khoa học! Quặng thô có khả năng tự phục hồi máy móc chỉ nên tồn tại ở vùng lõi của thiên hà, nơi chịu tác động của trọng lực khổng lồ qua hàng chục tỷ năm mới có thể hình thành. Tại sao nơi này lại có?" Cổn Đao Nhục vốn luôn im lặng đột nhiên gào thét trong đầu Đường Lãng.
Thậm chí, nó còn chẳng màng đến nguy cơ bị trí tuệ nhân tạo "Sao Trời" giám sát. Phải biết rằng, tại khu vực Phòng thí nghiệm Trung tâm số 1, Cổn Đao Nhục luôn cực kỳ cẩn trọng, hiếm khi liên lạc với Đường Lãng. Có thể thấy sự kinh ngạc của nó lúc này lớn đến mức nào.
"Điều này quả thực kỳ diệu, nhưng không có gì là phi khoa học cả. Vũ trụ ảo diệu vô cùng, vô số nền văn minh cũng không thể thấu hiểu hết thảy. Dù là văn minh cấp hành tinh, cấp hằng tinh, cấp thiên hà hay thậm chí là cấp vũ trụ, trước sự bao la của vũ trụ, vị thế của chúng ta đều nhỏ bé như nhau. Trừ khi đột phá được rào cản vũ trụ, chúng ta mới có thể chiêm ngưỡng những hình thái mà các nền văn minh khác không thể lý giải!" Sắc mặt Đường Lãng vô cùng bình tĩnh, lời nói của cậu vừa là câu trả lời cho Heart, vừa là lời đáp cho Cổn Đao Nhục.
Cổn Đao Nhục im lặng. Đường Lãng nói rất đúng, đối mặt với tinh không bao la, đừng nhìn hệ tinh vân Mây Khói phát triển hơn nền văn minh nhân loại ở vùng sao này, thực chất chúng cũng nhỏ bé như con kiến. Điểm này, các bậc trí giả vĩ đại của các nền văn minh đã sớm khẳng định.
Heart lộ vẻ kinh ngạc, hồi lâu sau mới cảm thán: "Đường tiểu đệ, trí tuệ của cậu quả thực là người đầu tiên ta từng chứng kiến. Cậu biết không? Khi ta nghe về kỹ thuật này, đã từng nảy sinh vô số tham niệm, muốn chiếm đoạt nó làm của riêng. Nếu một cỗ cơ giáp được chế tạo hoàn toàn từ loại vật liệu này, nó sẽ đáng sợ đến mức nào? Nó gần như bất tử, hoặc nói cách khác, có cơ hội sống sót cao hơn nhiều so với cơ giáp làm từ vật liệu thông thường. Người sở hữu một đội quân cơ giáp như vậy, chưa cần nói đến việc thống trị tinh không, chỉ riêng việc xưng bá toàn bộ Cách Thụy Tinh cũng không hề khó khăn. Dù kẻ địch mạnh như Ni Cách Tư, hắn có thể xử lý được năm hay mười cỗ? Nhưng nếu là một trăm cỗ thì sao?"
"Ta cũng hiểu tại sao vương thất lại chọn đặt các nhà khoa học của Phòng thí nghiệm Trung tâm số 1 ở nơi không người biết đến này. Một là để che giấu, hai là dùng sự tách biệt với thế tục để tiêu trừ tham vọng cá nhân! Rất ít người có thể giữ được tâm tính bình thường sau khi nắm giữ kỹ thuật đáng sợ như thế này." Khuôn mặt Heart bị làn khói che khuất. "Là người thứ ba trên thế giới này biết về kỹ thuật đó, lúc trước ta không hề bình tĩnh như cậu bây giờ. Chỉ đến khi biết loại quặng này sau trăm năm tìm kiếm cũng chỉ thu được chưa đầy 180 kg, và sau khi tinh luyện, lượng hợp kim thu được chỉ vỏn vẹn 7,8 kg, ta mới dần bình tâm lại."
Đường Lãng khẽ mỉm cười, cậu biết mình đã hoàn toàn giành được sự tín nhiệm của nhóm nhà khoa học tại Nạp Ngói Hoắc này.
Dù là Andrew, Đan Ni hay Heart, họ đều là những người có chỉ số thông minh cao nhất trên hành tinh này. Đặc biệt là Andrew, với tư cách là người phụ trách Phòng thí nghiệm Trung tâm số 1 do vương thất chỉ định, người có thể bảo vệ Phòng thí nghiệm Trung tâm số 2 an toàn trước sự lùng sục gắt gao của Ni Cách Tư, tâm tư của ông ta càng thuộc hàng thượng thừa.
Việc Đường Lãng lấy ra đồ đằng chỉ có gen vương thất mới kích hoạt được chỉ là bước đầu tiên để giành lấy sự tin tưởng. Bước thứ hai chính là sự tồn tại của Phòng thí nghiệm Trung tâm số 1 cùng với việc chế tạo cơ giáp mới nhất. Nếu Đường Lãng có vấn đề, Phòng thí nghiệm Trung tâm số 1 sẽ ngay lập tức cắt đứt mọi liên lạc với Thiên Sơn Thành. Đường Lãng thậm chí dám khẳng định, cái gọi là "lối đi" kia sẽ trở thành con đường tử vong cho bất cứ kẻ nào muốn xâm nhập.
Nếu việc Đường Lãng vượt qua bước khảo nghiệm thứ hai được coi là ổn, thì việc Heart tự mình tiết lộ về "hợp kim Trùng Turbellaria" – thứ đủ để khơi dậy lòng tham của bất kỳ nhà nghiên cứu nào – chính là bước thứ ba, cũng là mấu chốt của mấu chốt. Đường Lãng tin rằng, chỉ cần trong ánh mắt mình lộ ra dù chỉ một tia tham niệm, có lẽ cậu sẽ không bao giờ được nhìn thấy kỹ thuật hợp kim này nữa. Thậm chí, sau khi rời khỏi đây, cậu có thể sẽ không bao giờ tìm thấy Phòng thí nghiệm Trung tâm số 1 thêm lần nào nữa.
Đến bước này, các nhà khoa học của Vương quốc Narwah không còn đề phòng Đường Lãng với tư cách là đặc sứ hay gián điệp của phe Nicasi nữa, mà họ đề phòng đại diện cho nền khoa học kỹ thuật từ bên ngoài mà anh mang đến. Suy cho cùng, họ vẫn là người của Vương quốc Narwah. Dù là Nia hay Nicasi lên ngôi cũng không quá quan trọng, điều cốt yếu là làm sao để hành tinh Keth không trở thành miếng mồi ngon trong mắt những thế lực bên ngoài.
Đối với Đường Lãng, thân phận không còn là mấu chốt, quan trọng nhất chính là tâm tính của anh.
Rõ ràng, khi Heart cố ý nhắc đến số lượng tồn kho của "hợp kim trùng Turbellaria", Đường Lãng đã vượt qua bài kiểm tra về tâm tính này. Đồng thời, điều đó cũng ngầm khẳng định với anh rằng: loại hợp kim này cực kỳ quý hiếm, đừng mơ tưởng quá nhiều, toàn bộ hành tinh Keth chỉ có chừng đó quặng thô, muốn tìm thêm thì chỉ có thể tự mình đi đào bới khắp các vì sao.
Kỹ thuật thì có thể chia sẻ, nhưng tài nguyên thì không.
Sau khi Heart nói xong, một bảng điều khiển từ mặt cỏ bên hồ trồi lên, một robot trí tuệ nhân tạo mang đến một chiếc hộp hợp kim.
"Đây là 3/5 số hợp kim trùng Turbellaria còn lại, 2/5 kia chúng tôi đã sử dụng cho động cơ mới và trục điều khiển trung tâm của cơ giáp thế hệ mới."
"Đây chính là hợp kim trùng Turbellaria sao!" Đường Lãng vuốt ve khối lập phương nhỏ trong hộp, cảm nhận xúc cảm tuyệt vời mà loại hợp kim chưa từng có này mang lại, anh không khỏi thở dài.
"Cơ giáp càng cao cấp thì yêu cầu về vật liệu kết cấu càng khắt khe. Đôi khi chỉ sau một trận ác chiến, vật liệu đã bị hủy hoại. Đáng sợ nhất là trong điều kiện khắc nghiệt, cơ giáp không chịu nổi tải trọng của chính mình dẫn đến hiện tượng nóng chảy hoặc gãy nứt vật liệu! Điều đó gần như quyết định sự sống chết của một phi công tài ba. Nhưng hợp kim trùng Turbellaria có thể gánh vác những tải trọng khổng lồ của cơ giáp cao cấp. Hơn nữa, nó còn mang lại hiệu năng vô song! Ngay cả khi bị vũ khí năng lượng hoặc vũ khí hợp kim cắt xé, chúng sẽ tự phục hồi trong thời gian ngắn, tiếp thêm sức sống cho cơ giáp." Heart mỉm cười giải thích. "Chỉ tiếc là loại tài nguyên không thể tái tạo này quá khó để khai thác. Anh hiểu đấy, vì muốn đạt được động lực mạnh mẽ hơn mà phải từ bỏ loại hợp kim quý giá này, thật sự là một lựa chọn khó khăn."
"Đúng vậy, đổi lại là tôi, cũng rất khó để đưa ra quyết định." Đường Lãng gật đầu, rồi thẳng thắn hỏi không chút kiêng dè: "Vì vậy, tôi hy vọng Giáo sư Danny và Tiến sĩ Heart có thể cấp quyền cho Liên bang Tây Nam sử dụng kỹ thuật này. Nếu các vị đồng ý, tôi sẽ đại diện cho quân đội Liên bang ký kết hiệp nghị với các vị. Hợp kim tinh luyện từ quặng thô tìm được sẽ chia cho Vương triều Narwah một nửa!"
Đôi mắt Heart hơi sáng lên, ông cười: "Không hổ là chiến sĩ tinh nhuệ nhất của Liên bang Tây Nam, cũng không hổ là người có thể chiếm được lòng tin của Công tước Nulan. Rất tốt, tôi đại diện cho Phòng thí nghiệm Trung tâm số 1 chấp nhận hiệp nghị của anh. Tuy nhiên, mong anh tha thứ cho sự thận trọng của chúng tôi. Anh cũng biết đấy, trong lịch sử nhân loại đã xảy ra quá nhiều cuộc chiến tranh vì tranh giành tài nguyên, chúng tôi buộc phải cẩn trọng."
Đường Lãng chưa kịp đáp lời, từ trong khu rừng bên hồ, bóng dáng của Andrew và Giáo sư Danny đã xuất hiện. Giọng nói của lão giả tóc bạc vang lên: "Nhân loại rời bỏ mẫu tinh, hình thành nên các nền văn minh quốc gia khác nhau, đó coi như là bước tiến của khoa học kỹ thuật. Nhưng, việc không ngừng chiếm đoạt và tranh chấp tài nguyên hành tinh, chẳng phải chính là nguyên nhân khiến chúng ta buộc phải rời bỏ mẫu tinh sao? Nhân loại hiện tại liệu có đi vào vết xe đổ đó không? Liệu chúng ta sẽ hóa thành tro bụi trong ngọn lửa hủy diệt? Hay sẽ treo những tai nạn trong quá khứ như thanh kiếm treo trên đầu để xây dựng một nền văn minh huy hoàng trở lại... Hủy diệt hay sinh tồn? Không ai có thể trả lời, cũng giống như việc chúng ta có thể nghiên cứu để nhìn thấu bản chất của vạn vật, nhưng vẫn không thể nhìn thấu lòng người!"
Đây là sự va chạm giữa lý tính và cảm tính của một học giả. Đường Lãng từng thấy những suy nghĩ tương tự ở Trưởng Tôn Tuyết Tình, và trong những khoảnh khắc nghiêm túc hiếm hoi của Giáo sư Edward. Họ đều có chung một bóng hình, đó là sự suy ngẫm và xót xa trước sự sụp đổ của một đại thời đại.
Như một người đứng trên mái nhà trong đêm hè, vĩnh viễn ngước nhìn bầu trời cao.
Cô độc trong tĩnh lặng.
Nhưng không nghi ngờ gì nữa, họ đều là những cá nhân xuất sắc nhất của nhân loại. Tư tưởng của họ định sẵn sẽ dẫn dắt nhân loại, những kẻ vốn đang mơ hồ về con đường phía trước, tiếp tục tiến sâu vào tinh không. Bất kỳ nền văn minh nào muốn truyền thừa đều cần phải có những con người như vậy.
May mắn thay, văn minh nhân loại vẫn còn đó.
"Thầy Danny, Giáo sư Andrew, chào hai vị!" Đường Lãng dùng quân lễ bày tỏ sự kính trọng đối với lão nhân trước mặt.
Đó là sự kính chào của anh đối với tinh thần rực rỡ của nền văn minh.
Lão giả tóc bạc mỉm cười.
Ông cười không phải vì Đường Lãng kính chào, mà vì Đường Lãng đã chơi một nước cờ nhỏ, thay đổi cách gọi từ "Giáo sư Danny" thành "Thầy Danny".
Đừng nhìn chỉ khác biệt hai chữ, nhưng ý nghĩa bên trong lại cách biệt vạn dặm.
Đối với học sinh, người thầy chính là người dẫn đường, bất kể thuộc chủng tộc nào, họ đều là người thứ ba xứng đáng nhận được sự tôn kính nhất sau cha mẹ. Cách xưng hô này của Đường Lãng chính là phương thức tối ưu để xóa bỏ hoàn toàn khoảng cách giữa hai bên.
Dĩ nhiên, quan trọng hơn cả là từ nay về sau, mọi kiến thức hắn tiếp thu tại đây đều sẽ trở thành điều hiển nhiên.
"Được! Nếu cậu đã nguyện ý, ta sẽ nhận cậu làm học sinh!" Vị lão giả tóc bạc đương nhiên không phải hạng người cổ hủ. Một học sinh ưu tú như Đường Lãng luôn là mục tiêu săn đón của bất kỳ vị giáo sư nào, huống chi hắn còn nắm giữ bí mật lớn nhất của Phòng thí nghiệm Trung tâm số 1.
Còn về việc Đường Lãng có tuân thủ cam kết bảo mật công nghệ tại đây hay không, điều đó phụ thuộc vào nhân phẩm của hắn. Nếu nhân phẩm không tốt, thì đừng nói đến danh nghĩa thầy trò, ngay cả quan hệ cha con cũng chẳng đảm bảo được điều gì.
Heart tỏ ra khá vui vẻ. Ngoại trừ việc từng vì chút kiêu ngạo mà làm khó Đường Lãng lúc mới gặp, qua quá trình tiếp xúc, anh đã dần quý mến chàng trai trẻ kém mình hơn mười tuổi này.
Có lẽ, chỉ có Andrew là sắc mặt không mấy dễ chịu. Việc Đường Lãng trở thành sư đệ của mình thì không sao, nhưng còn cô con gái cưng của ông thì tính thế nào đây? Mối quan hệ này thật sự quá rối rắm...