Khi Đường Lãng tiến vào phạm vi cách khu vực Andrew 800 mét, đột nhiên cảm nhận được một mối nguy hiểm cận kề. Từng là một binh sĩ lục chiến tinh nhuệ nhất, mười năm quân ngũ đã tôi luyện cho anh một trực giác nhạy bén, cộng thêm tinh thần lực mạnh mẽ sau khi vượt qua ngưỡng cửa của một cơ giáp sư cao cấp, anh lập tức nhận ra nguy cơ đang rình rập từ khoảng cách trăm mét.
Cảm giác như thể ngay phía trước anh, một con quái thú khổng lồ đang há miệng chờ đợi, chỉ chực chờ con mồi bước vào bẫy rập.
Phòng thí nghiệm số 2 đã bại lộ, đây là ý niệm đầu tiên lóe lên trong đầu Đường Lãng khi anh lập tức xoay người hành động. Nhưng ý niệm thứ hai theo sau đó còn khiến anh kinh hãi hơn. Đúng như câu nói mà anh từng nghe: "Thành lũy thường thường bị công phá từ bên trong". Nếu phòng thí nghiệm số 2 đã bại lộ, điều đó chứng tỏ có nội gián tiết lộ thông tin. Vậy còn phòng thí nghiệm số 1 thì sao?
Nghĩ đến đây, dù trán không đổ mồ hôi lạnh, nhưng nội tâm Đường Lãng đã dấy lên sóng gió. Mặc dù chìa khóa khởi động "Nạp Ngói Hoắc Chi Chùy" vẫn nằm trong tay anh, nhưng "Tiểu Cường" - cỗ cơ giáp kết hợp công nghệ đỉnh cao của Tây Nam Liên Bang và Nạp Ngói Hoắc - vẫn đang trong giai đoạn hoàn thiện tại phòng thí nghiệm số 1. Nếu cỗ máy này rơi vào tay Nicath, Đường Lãng không dám tưởng tượng đến hậu quả.
Có lẽ từ nay về sau, tất cả các chỉ huy cao cấp của Phục Quốc Quân sẽ không còn dám trực tiếp chỉ huy bộ đội trên mặt đất nữa. Với thực lực mạnh mẽ của bản thân Nicath, lại cộng thêm cỗ cơ giáp mới này, Đường Lãng không biết trên mặt đất còn ai có thể chịu nổi một kích của hắn. Tổn thất gây ra cho Phục Quốc Quân chắc chắn sẽ mang tính hủy diệt.
Chẳng lẽ, bốn chiến sĩ cơ giáp hoàng kim hiện có của Phục Quốc Quân phải luôn túc trực để bảo vệ các sư trưởng cơ giáp sư sao?
Tuy nhiên, tín hiệu bên trong phòng thí nghiệm số 1 đã bị chặn, không có bất kỳ tín hiệu thông thường nào có thể lọt vào. Để thông báo cho họ, chỉ có một cách duy nhất: sử dụng thiết bị chuyển tiếp tín hiệu được gắn trong cơ thể "Tiểu Cường" để truyền tin. Người duy nhất có thể tiếp nhận thông tin từ "Tiểu Cường" là người ở gần nó nhất. Nhưng vì phòng thí nghiệm số 2 đã bại lộ, Đường Lãng không biết nên tin tưởng ai: Giáo sư Dani hay Tiến sĩ Heart?
Đường Lãng rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, nhưng anh nhanh chóng đưa ra quyết định. Trong lúc chạy như điên về phía con đường bí mật dẫn vào phòng thí nghiệm số 1 mà Giáo sư Andrew đã dặn dò, anh ra lệnh cho "Tiểu Cường" khởi động hệ thống liên lạc đặc biệt bên trong.
Đứng trong giếng trời, đôi mắt trên đầu cỗ máy "Tiểu Cường" phát ra ánh sáng lam nhạt, đó là hiện tượng khi thiết bị quan trắc quang học được kích hoạt. Gương mặt hơi ngơ ngác của Tiến sĩ Heart đang đứng trước mặt nó hiện lên trong tầm mắt Đường Lãng.
"Sư huynh Heart, tôi không biết mình có thể tin tưởng anh hay không?" Giọng nói của Đường Lãng truyền đến. "Đừng hỏi tôi làm sao phá vỡ được lớp chặn tín hiệu, tôi chỉ muốn biết anh có xứng đáng để được tin tưởng hay không."
"Tôi không biết sự tin tưởng mà cậu nói đến là dựa trên tiêu chuẩn nào. Nếu nói về tín ngưỡng khoa học, tôi có thể thản nhiên đứng trước mặt cậu." Sau giây lát kinh ngạc, Heart trả lời Đường Lãng với vẻ mặt bình thản.
"Biểu cảm trên mặt anh ta rất tĩnh, không có dấu hiệu nhịp tim tăng nhanh hay tốc độ lưu thông máu bất thường." Cổn Đao Nhục cung cấp báo cáo giám sát cho Đường Lãng.
"Phòng thí nghiệm số 1 đang gặp vấn đề, có lẽ sẽ sớm bị bại lộ." Đường Lãng quyết đoán nói. "Bên ngoài phòng thí nghiệm số 2 đã dày đặc quân cảnh!"
Đến lúc này, Heart mới bàng hoàng.
"Trừ Giáo sư Andrew ra, không ai có thể truyền tin ra bên ngoài." Có lẽ vì quá kinh ngạc, giọng Heart trở nên nghẹn lại.
"Nếu là Giáo sư Andrew, có lẽ phòng thí nghiệm số 1 đã trở thành tài sản riêng của Nicath từ hai tháng trước rồi, tuyệt đối không đợi đến bây giờ." Đường Lãng lắc đầu, giọng đầy áp lực. "Điều này xét về logic không thông."
"Ngoài ông ấy ra, còn ai có thể liên lạc ra bên ngoài?"
"Không có ai khác. Nếu buộc phải nói, thì chỉ có thể là Trí não Sao Trời." Nghe tin dữ này, Heart đau khổ lắc đầu trả lời.
"Trí não Sao Trời?" Trong lúc kinh ngạc, một tia ý niệm chợt lóe lên trong đầu Đường Lãng.
Anh nhớ lại lần đầu tiên tiến vào phòng thí nghiệm số 1, Cổn Đao Nhục đã cảnh giác với Trí não Sao Trời một cách bất thường, trong đó chắc chắn phải có bí mật.
Anh chậm rãi thở ra một hơi: "Nói cách khác, Trí não Sao Trời có sức mạnh khó có thể tưởng tượng, thậm chí vượt qua cả quy tắc phát triển khoa học của Sao Trời. Khả năng là nó gây ra chuyện này lên tới hơn 90%."
"Điều đó không thể nào!" Vẻ mặt Heart lộ rõ sự không tin tưởng. "Đó là kiệt tác cuối cùng của Viện sĩ Linda trước khi bà qua đời."
Lại là Viện sĩ Linda. Kể từ khi Đường Lãng đặt chân lên hành tinh này, cái tên của nữ nhà khoa học huyền thoại tộc Ấn An này đã khiến tai anh gần như chai sạn.
"Ta đã hiểu, người đàn bà điên đó, bà ta đang sử dụng công nghệ máy tính sinh học." Cổn Đao Nhục kinh hô, cắt ngang dòng suy đoán của Đường Lãng. "Ta cuối cùng cũng hiểu vì sao nó lại nhạy cảm với việc theo dõi sóng não đến vậy. Hóa ra, trung tâm trí tuệ của nó chính là sóng não, lấy sóng não của một sinh vật có trí tuệ làm lõi điều khiển. Thật là một thiên tài điên rồ, ngay cả ở Tinh hệ Mây Khói, nghiên cứu này cũng chỉ mới dừng lại ở giai đoạn thực nghiệm."
"Ý ngươi là, Sao Trời Trí Não là một thực thể sống? Viện sĩ Linda đó vẫn chưa chết? Đây là một hình thức tồn tại khác?" Đường Lãng ngẩn người, cách giải thích của Cổn Đao Nhục đã chạm đến điểm mù tri thức của hắn, hắn chỉ có thể dùng những giả thuyết trong khoa học viễn tưởng để truy vấn.
"Cũng gần như vậy. Chỉ là, sóng não sinh vật khi mất đi vật chủ sẽ phát sinh những biến dị không thể lường trước. Các phản ứng hóa học trong cơ thể sinh vật vốn cung cấp cho nó những cảm xúc phản ứng – ví dụ như việc ngươi muốn làm gì, bản chất đều là sự phân bổ của các chất hóa học, nhờ đó ngươi mới nảy sinh xúc động. Nhưng những thứ này, trí não rất khó mô phỏng lại được." Cổn Đao Nhục phổ cập kiến thức cho Đường Lãng. "Đừng xem thường những điều đó, một sinh vật không có cảm xúc, ngươi nghĩ nó còn là sinh vật sao?"
"Không đúng nha! Cảm xúc của ngươi chẳng phải rất hoàn mỹ sao? Còn biết thích mấy cô nàng chân dài tất đen nữa là!"
"Lão tử là trí não mạnh nhất Tinh hệ Mây Khói, sao có thể đánh đồng với lũ trí não cấp thấp của các ngươi?" Cổn Đao Nhục lấy lại vẻ tự tin. "Chỉ khi đạt tới trình độ của ta mới có tư cách kết hợp sóng não sinh vật với trí não, nếu không chắc chắn sẽ kết thúc rất thảm hại. Có lẽ người đàn bà điên đó cũng không ngờ rằng sau khi kết hợp, bà ta sẽ biến thành bộ dạng gì. Có khi, đó đã chẳng còn là bà ta nữa rồi."
"Đúng vậy!" Đường Lãng thở dài, xác nhận phỏng đoán của mình.
"Sư huynh Heart! Xin hãy tắt Sao Trời Trí Não đi, có lẽ đã không còn kịp nữa rồi, nhưng anh nhất định phải di dời cơ giáp 'Sáng Thế' đi. Tôi sẽ dùng tốc độ nhanh nhất để tới đó."
"Được! Tôi sẽ thông báo ngay cho thầy Dani!" Heart thể hiện sự quyết đoán cao độ trong thời khắc này.
Cũng chính lúc đó, từ phía hòn đảo lớn nơi đặt phòng thí nghiệm trung tâm số 1 hướng ra vùng biển phía đông, hàng chục tia sáng đang xé toạc bầu trời đêm. Chúng bay ở độ cao siêu thấp, chỉ cách mặt biển chưa đầy mười mét, lao nhanh về phía hòn đảo.
Xung quanh phòng thí nghiệm có hệ thống phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt. Dưới mặt nước có lưới dò tìm, còn từ mặt nước lên đến không trung là vô số thiết bị dò tìm lơ lửng. Những thiết bị này có hình cầu, tự do bay lượn và được trang bị pháo năng lượng, có thể phát động đòn tấn công chí mạng vào bất kỳ vật thể nào tự ý tiếp cận.
Đội ngũ dò tìm là những đơn vị đầu tiên phát hiện ra những vị khách không mời này, hàng chục thiết bị bay nhanh chóng lao tới.
Những tia sáng bay ở độ cao siêu thấp kia dần hiện rõ chân thân khi tiến lại gần: đó là các chiến cơ! Theo sát phía sau là hai chiếc máy bay vận tải cỡ lớn.
Hệ thống phòng thủ trên đảo đã phát hiện ra các chiến cơ này, nhưng màn hình cảnh báo vốn đang hiển thị dấu X màu đỏ đột ngột chuyển sang màu xanh lục.
Đàn thiết bị dò tìm dường như mất đi khả năng phân biệt, pháo năng lượng dù đã nhắm vào các cơ giáp nhưng lại không khai hỏa. Chúng trơ mắt nhìn hàng chục chiến cơ lướt qua, tiến vào vòng phòng thủ thứ nhất.
Khi cách hòn đảo còn năm km, 50 cỗ cơ giáp từ trên máy bay vận tải nhảy xuống, rơi thẳng xuống mặt biển.
Lúc này trên con đường ven biển quanh đảo, một cặp tình nhân đang lái xe máy dạo chơi, họ dừng lại bên bờ biển để tận hưởng ánh nắng. Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, vẻ mặt thư thái khi ngắm nhìn mặt biển của họ đột ngột đông cứng lại.
Trên bãi biển, một toán cơ giáp xuất hiện. Những cỗ máy này có thiết kế tinh tế màu đen nhám, phần đầu ngoài hai mắt radar ra thì phẳng lì không một góc cạnh. Sau lưng khung máy là hai thanh hợp kim đao bắt chéo, toát lên vẻ sát khí ngút trời.
Nhìn cặp tình nhân đang ngơ ngác, ngay khi họ vừa khởi động xe định quay đầu bỏ chạy, cơ giáp dẫn đầu lóe lên hồng quang. Một thanh hợp kim đao được vung ra, chém đôi cả hai người cùng chiếc xe máy năng lượng thành từng mảnh vụn.
Hai cỗ cơ giáp an ninh đang tuần tra trên bờ biển dường như phát hiện ra điều gì đó, chúng đang nâng cao cảnh giác tìm kiếm xung quanh thì bất ngờ, hai tia sáng trắng từ trong rừng cọ lao ra.
Ánh đao sắc bén như dải lụa lướt qua phần eo của hai cỗ cơ giáp an ninh, cắt ngang chúng làm đôi, kéo theo cả những cây cọ bên cạnh cũng đổ rạp xuống.
Âm hiểm, sắc bén, không từ thủ đoạn.
Hoàn toàn phù hợp với phong cách của kẻ tập kích. Rất nhanh sau đó, những cỗ cơ giáp giết chóc lặng lẽ này đã từ rừng cây trong thung lũng bao vây lấy phòng thí nghiệm trung tâm nằm trong hang đá.
Ngay sau đó, lực lượng cảnh vệ tại phòng thí nghiệm đã phản ứng kịp thời và phát động phản công. Những cơ giáp cảnh vệ lao lên phía trước, bất chấp hiểm nguy thực hiện các đợt xung phong. Đây là lực lượng tinh nhuệ và đáng tin cậy nhất của Phòng thí nghiệm số 1, với thành phần nhân sự hoàn toàn là thế hệ sau của các nhà nghiên cứu.
Tuy nhiên, lòng trung thành không thể bù đắp cho sự chênh lệch về thực lực. Đối thủ mà họ phải đối mặt là những chiến sĩ điều khiển cơ giáp cấp Đồng, thậm chí còn có hai chiến sĩ cấp Bạc dẫn đầu. Toàn bộ cuộc giao tranh chỉ kéo dài vỏn vẹn năm phút rồi kết thúc.
Số lượng cơ giáp bị vô hiệu hóa lên tới 60 chiếc, trong khi phe đối thủ chỉ tổn thất chưa đầy 10 chiếc. Sự chênh lệch về năng lực chiến đấu hiển hiện rõ ràng ngay trước mắt.
"Chúng ta đã tiếp cận mục tiêu," kẻ dẫn đầu thông báo qua thiết bị liên lạc.
Tại Thiên Sơn Thành, Brolin đang ngồi trước màn hình giám sát, quan sát toàn bộ diễn biến xảy ra trên hòn đảo thông qua hình ảnh truyền về từ camera của cơ giáp.
"Rất tốt. Tiếp theo, hãy tìm ra chiếc cơ giáp mới đó."
Hắn nhếch mép, để lộ hàm răng ánh lên tia lạnh lẽo: "Đây chính là món quà tuyệt vời nhất để dâng lên Vương của ta!"