Không ai biết Nicasius lại lựa chọn tự hủy, Đường Lãng cũng nói năng thận trọng, đối mặt với An Cát, anh chỉ trả lời rằng Nicasius đã hoàn toàn tỉnh ngộ vào khoảnh khắc cuối cùng và quyết định lấy cái chết để tạ tội với thiên hạ.
Đừng nói đến gã béo mặt mũi bầm dập đang bĩu môi ở một bên, ngay cả nhóm người Nhu Lan Ba Kiều cũng không khỏi giật giật khóe mắt.
Nhưng bất kể Đường Lãng có nói thật hay không, Nicasius quả thực đã chết, cùng với cơ giáp Sư Vương của hắn bị nổ tung thành những mảnh vụn.
Cách đây không lâu, ngay tại khu vực này, hắn đã giết chết Đằng Cách, giờ đây lại đến lượt hắn, đúng là thế sự vô thường.
Nhu Lan trên mặt rất bình tĩnh, không thấy vui mừng cũng chẳng thấy ưu thương, cô rời khỏi cơ giáp, một mình đứng trên đỉnh núi nhìn về phía phương xa, trầm mặc không nói.
Không biết cô đang tưởng nhớ Đằng Cách hay Nicasius, hoặc giả, chẳng phải ai cả, cô chỉ đang suy tư về ý nghĩa của việc trở nên mạnh mẽ.
Trái lại, ma nữ An Cát thì phấn khích hơn nhiều. Nicasius vừa chết, mọi gánh nặng trong lòng nàng đều trút bỏ, ít nhất người nhà của nàng đã không còn lo âu, nàng có thể đi theo Đường Lãng, đi đến bất cứ nơi nào nàng muốn.
"Chúc mừng anh đã trở thành phi công cơ giáp cấp Hoàng Kim." An Cát tươi cười rạng rỡ, vươn tay về phía Đường Lãng.
Đường Lãng ngẩn người.
An Cát nghịch ngợm chớp chớp mắt: "Yên tâm, buổi phát sóng trực tiếp đã tắt rồi, cô bạn gái hay ghen của anh không nhìn thấy cảnh này đâu."
Đường Lãng cười tiêu sái: "Phi công cơ giáp cấp Hoàng Kim đâu có dễ đạt tới như vậy, cô đừng dùng lời lẽ để dẫn dắt tôi. Có vài sự thật, chờ đến ngày có thể công khai, tự nhiên cô sẽ biết."
"Trước đó là thời chiến, cô cần dùng vài lời để khích lệ sĩ khí phe ta. Nếu không muốn rời đi, cô cứ việc ở lại, tôi sẽ tiến cử cô với Nia, có lẽ những nơi như Thiên Sơn Thành đang cần người quản lý. Ở đó cũng có rất nhiều bạn bè của tôi cần cô quan tâm."
"Sao thế? Qua cầu rút ván à? Hay là anh không yên tâm khi để một người đàn ông khác chăm sóc bạn gái mình, nên cần tôi? Nếu là vế sau, anh là quan chỉ huy của tôi, ngài nói sao thì thuộc hạ làm vậy thôi." An Cát cúi đầu, không còn vẻ phong tình vạn chủng của một ma nữ ngày xưa, ngược lại hiện rõ vẻ "ngoan ngoãn".
Đường Lãng cười khổ lắc đầu: "Thôi, coi như tôi chưa nói gì. Nếu cô đã muốn, sau khi xong việc ở đây, cô cứ cùng quân đội của tôi trở về Liên Bang. Nhưng tôi phải nói trước, Tây Nam Liên Bang hiện đang bị cường địch bao vây, chiến tranh không biết khi nào sẽ bùng nổ. Đi cùng quân đội của tôi, có lẽ thứ cô nhìn thấy không phải là dải ngân hà tráng lệ, mà là chiến hỏa tàn khốc hơn nơi này nhiều."
"Lời thề của dũng sĩ An tộc một khi đã lập, trừ khi chết đi, bằng không không có đường rút lui. Tôi đã nói rồi, quan chỉ huy, trường kiếm của ngài chỉ đâu, An Cát sẽ chinh phạt đến tận cùng ngân hà ở đó." Sắc mặt An Cát trở nên nghiêm nghị, nàng nhẹ nhàng đấm vào ngực. "Qua trận chiến này, An Cát đã dùng sự thật để chứng minh với mọi người rằng, lựa chọn của An Cát không hề sai."
"Được, tôi đại diện cho Đoàn Độc lập thuộc Quân khu Tây Nam của Tây Nam Liên Bang chào mừng cô, Thiếu tá An Cát." Đường Lãng nắm chặt tay An Cát.
Có thể thu nhận một chiến lực vượt xa cấp cao, gần như đạt tới cấp cao bậc hai gia nhập, đây là một thu hoạch không nhỏ của Đường Lãng tại Cách Thụy Tinh. Nếu không phải vì quyền hạn của Đường Lãng chưa đủ, thì với thực lực của An Cát, ít nhất cũng phải là quân hàm Thượng tá.
Còn về phần Nhu Lan, nhìn dáng vẻ hiện tại của cô, e rằng với vị trí của mình, cô sẽ không thể tiêu sái như An Cát, nói đi là đi. Đường Lãng không có nhiều thời gian để chờ đợi. Nếu cô muốn tìm Đường Lãng, vậy hãy đợi khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, rồi hãy đến sau.
Đường Lãng đã truyền lệnh cho tàu "Bất Tử Điểu", yêu cầu trí tuệ nhân tạo trung tâm của tàu truyền toàn bộ dữ liệu kỹ thuật về tinh hạm cho Heart và Phòng thí nghiệm số 1. Đây không chỉ là sự trao đổi khoa học kỹ thuật cao nhất với Cách Thụy Tinh, mà Đường Lãng còn cảm thấy, Tây Nam Liên Bang cần một đồng minh như vậy.
Tiềm năng chiến tranh của Cách Thụy Tinh vô cùng to lớn, ít nhất là lớn hơn Thiên Thạch Tinh rất nhiều.
Nơi này sở hữu hàng chục vạn phi công cơ giáp, chỉ cần có đủ tinh hạm, bất cứ lúc nào cũng có thể tạo thành đội ngũ hơn 200 sư đoàn cơ giáp tham chiến.
Có một lực lượng dự bị như vậy gia nhập, người Kiệt Bành e rằng sẽ phải chịu một đòn đau.
Và đây mới chính là mục đích khiến Đường Lãng chấp nhận mạo hiểm tính mạng để đại chiến một trận với Nicasius tại đây.
Khi con người đứng ở những vị trí khác nhau, tầm nhìn và góc độ đánh giá vấn đề cũng sẽ thay đổi, họ không thể chỉ hành động theo sở thích cá nhân. Đây cũng là điều Đường Lãng cảm thán khi gặp lại Nia sau hơn một tháng xa cách.
Nicasius vừa chết, thực lực tương ứng của hắn cũng tan thành mây khói. Quân đoàn số 1 thuộc Quân khu Trung ương vốn trung thành với hắn, sau khi nhận được lệnh chiêu hàng từ Nữ vương Nia của Phục Quốc quân, cùng với lời hứa chỉ truy cứu trách nhiệm các sĩ quan cấp tướng, còn lại binh lính chỉ cần từ bỏ chống cự sẽ không bị truy cứu tội phản quốc, đã bắt đầu dao động.
Sự kháng cự của Đệ nhất đoàn thuộc Trung ương Quân khu dần suy yếu rồi tan biến hoàn toàn. Mười thành liên quân vốn dĩ nên vô cùng căm hận đám tàn quân chỉ còn chưa đầy 300 phi công cơ giáp này, bởi vì chính họ đã khiến liên quân tổn thất không ít khí tài. Thế nhưng, không ai dám làm khó nhóm phi công đó, dù họ đã từ bỏ chống cự và chủ động bước ra khỏi buồng lái.
Bởi lẽ, chỉ có những người trong cuộc thuộc mười thành liên quân mới hiểu rõ: chỉ với vỏn vẹn một ngàn cơ giáp, Đệ nhất đoàn đã xử lý và vượt qua lực lượng đông gấp năm lần của họ, vốn có hơn 3.000 cơ giáp. Đừng nhìn họ hiện tại chỉ còn 300 chiếc, nếu không nhờ đối phương chủ động đầu hàng, gần 2.000 cơ giáp còn lại của liên quân có lẽ còn chẳng biết mình có tư cách đứng trên chiến trường này hay không.
Đó cũng là lực lượng cuối cùng của Nicath. Ngay khi 300 cơ giáp còn lại của Đệ nhất đoàn hạ vũ khí, dù đại quân hai triệu người của Phục quốc quân còn chưa kịp tới nơi, vương đô đã sớm treo cờ trắng. Toàn bộ quý tộc cùng quan chức cấp cao đều tự tháo bỏ huân chương và quân hàm, cung kính chờ đợi dọc hai bên đại lộ dẫn vào thành.
Ni Á đích thân dẫn theo Đội cận vệ tiến vào vương đô, thể hiện ngay quyết đoán của một nữ vương thế hệ mới. Không cần thảo luận với bất kỳ ai, cô tuyên bố Nhu Lan kiêm nhiệm chức Tư lệnh Trung ương Quân khu và Phương Đông Quân khu, trở thành vị Công tước đầu tiên trong lịch sử vương triều Napoho nắm giữ quyền chỉ huy hai đại quân khu cùng lúc.
Đồng thời, cô bổ nhiệm Soros làm Tư lệnh Phương bắc Quân khu, còn "chú trọc" trở thành Phó tư lệnh. Ba quyết định nhân sự quan trọng được đưa ra nhanh chóng đến mức ngay cả Nhu Lan cũng không kịp trở tay.
Rõ ràng, cô gái trẻ năm nào đã trưởng thành trong khói lửa chiến tranh. Không chỉ ý chí trở nên cứng cỏi, vị thế hiện tại cũng khiến cô ngày càng chín chắn, mang phong thái uy nghiêm của một nữ vương thực thụ.
Việc để Nhu Lan kiêm nhiệm Tư lệnh Trung ương Quân khu là điều dễ hiểu. Xét cho cùng, bà là vị tướng lĩnh trọng yếu đầu tiên hưởng ứng Ni Á, cũng chính nhờ bà mà hai đại lão Ba Kiều và Đức Lỗ mới thực sự ngả về phía Phục quốc quân. Nếu không, rất có thể hai người họ vẫn sẽ án binh bất động, chờ đợi kết cục cuối cùng giữa Ni Á và Nicath mới đưa ra lựa chọn.
Nếu không có sự gia nhập của hai vị tướng lĩnh này, chiến hỏa tại vương triều Napoho e rằng không thể dập tắt trong vài năm. Thậm chí dù có sự hỗ trợ từ Đường Lãng, nhưng với biến số là trí tuệ nhân tạo "Sao Trời", việc Ni Á và Nhu Lan có thể chiến thắng Nicath hay không vẫn là một ẩn số. Công lao của Nhu Lan là quá lớn, dù Ni Á có ban thưởng thế nào cũng không quá đáng.
Hơn nữa, việc để Nhu Lan nắm giữ vị trí này, trở thành tướng lĩnh quân đội thực tế và đứng đầu tầng lớp quý tộc, quan trọng nhất là vì bà không có dã tâm, chắc chắn sẽ không trở thành một Nicath thứ hai. Thậm chí có thể nói, Ni Á đang dùng "trách nhiệm" để trói buộc bà, sợ rằng bà sẽ giống như An Cát, đi theo Đường Lãng để tìm kiếm những dải ngân hà tráng lệ nào đó.
Đối với Ni Á, đó chỉ là một giấc mơ, còn thực tại là cô phải cai trị tốt một quốc gia vừa hồi phục sau chiến loạn.
Tuy nhiên, Soros vốn là một hàng tướng, từng là thân tín của Nicath. Dù đã góp công trong trận vây đánh Nicath, nhưng việc đặt ông ta vào vị trí Tư lệnh một trong năm đại quân khu vẫn là quá đột ngột. Với tư lịch của ông ta, làm cấp phó cho Nhu Lan có lẽ sẽ phù hợp hơn.
Thậm chí, việc để "chú trọc" – người chắc chắn sẽ trở thành Công tước – lên vị trí đó cũng hợp lý hơn nhiều. Đặc biệt là đối với Ba Kiều và Đức Lỗ, họ tuyệt đối không muốn thấy cảnh tượng này xảy ra.
Thế nhưng, Nhu Lan đã lấy danh nghĩa Trưởng công chúa vương quốc Napoho để ký phát ủy dụ. Trước khi nhiều người kịp phản ứng, mọi chuyện đã ván đã đóng thuyền.
Đường Lãng hiểu rõ, cô đã hoàn toàn nhập vai tân nữ vương. Việc ủy nhiệm Soros chỉ là bước đi đầu tiên của cô trên con đường củng cố quyền lực. Cô không chỉ luận công ban thưởng, mà là đang thực hiện sự kiềm chế quyền lực. Trong cấu trúc quyền lực tương lai của vương quốc, chỉ dựa vào một mình Nhu Lan để trấn áp các đại quý tộc là điều không thể.
Mà một khi đã mất đi quân quyền, Soros dù có là phi công cơ giáp cấp Hoàng kim, chiến lực cá nhân cao cường đến đâu, cũng chỉ là một lão gia giàu có hưởng vinh hoa phú quý mà thôi. Muốn có được tiếng nói thực sự trong vương quốc, ông ta chỉ có thể dựa vào Ni Á, và Ni Á cũng có thể cho ông ta thứ ông ta muốn.
Vị trí Tư lệnh Phương bắc Quân khu chính là thế lực mà Ni Á ban cho ông ta, đồng thời cũng là lưỡi dao sắc bén mà cô dùng để trấn áp các quý tộc khác.
Mãi đến tận đêm khuya, Đường Lãng mới tìm thấy Ni Á trong khu vườn hoàng gia thuộc vương đô.
“Đây là nơi em lớn lên, từ khi sinh ra em đã chơi đùa ở đây. Không ngờ vương quốc kịch biến, em từng nghĩ cả đời này không thể quay lại nơi này nữa.” Ngồi trên chiếc ghế treo bằng mây cổ kính dưới gốc cây hòe lớn trong vườn, Ni Á không mặc quân phục mà khoác lên mình bộ váy trắng, nhẹ nhàng đung đưa giữa không trung, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía Đường Lãng. “Cảm ơn anh, đã giúp em trở về.”
Đường Lãng cười khổ: "Nia, ta đến đây để từ biệt nàng. Ngày mai, ta phải trở về tổ quốc. Đã quá lâu rồi ta mất liên lạc với Tây Nam Liên Bang, lòng ta thực sự rất lo lắng."
Nia ngước nhìn bầu trời đầy sao, lặng im hồi lâu. Chờ đến khi chiếc ghế treo dây mây ngừng đung đưa, nàng đứng dậy, chậm rãi bước về phía Đường Lãng. Đứng đối diện với anh, nàng khẽ nói: "Ta hiểu suy nghĩ của ngươi, dù sao đó cũng là quê hương của ngươi. Nhưng ta có thể cam đoan với ngươi, với kỹ thuật ngươi cung cấp, không cần đến nửa năm, Phòng thí nghiệm trung tâm số 1 của Giáo sư Andrew sẽ nghiên cứu thành công thiết bị liên lạc mới, có thể thiết lập lại kết nối với quê hương ngươi."
"Hãy để thuộc hạ của ngươi về trước, còn ngươi hãy ở lại đây. Vương quốc Navar của ta có thể thiết lập quan hệ ngoại giao, thậm chí trở thành đồng minh với Tây Nam Liên Bang. Ngươi có thể trở thành vị quan ngoại giao đầu tiên của ta tại Navar. Đồng thời, ta sẽ đệ trình lên Hội đồng Trưởng lão vương quốc để trao tặng ngươi tước vị Công tước."
"Công lao của ngươi trong cuộc chiến phục quốc lần này là điều hiển nhiên, không ai dám gây khó dễ. Huống hồ, dù họ có muốn gây khó dễ, liệu họ có dám không? Khi Nicass chiếm đoạt vương vị, bọn họ chẳng dám hé răng nửa lời. Sao nào, họ thực sự nghĩ rằng ta là đứa trẻ mồ côi nên dễ bắt nạt sao? Ta đang cần một số vị trí trống để ban thưởng cho những bề tôi có công. Những kẻ "gió chiều nào theo chiều ấy" đang chiếm giữ tước vị quý tộc kia thực sự quá nhiều rồi."
Nói đến đây, trên người Nia tỏa ra một luồng sát khí. Rõ ràng, đó không phải là lời nói suông, mà là dự định thực sự của nàng.
"Nàng hà tất phải làm vậy!" Đường Lãng cười khổ lắc đầu, từ chối lời đề nghị đầy cám dỗ này.
Tâm trí anh, từ sau khi Nicass tự hủy vào giữa trưa, đã bay xa đến tận mấy trăm năm ánh sáng.
Anh thực sự, rất nhớ nhà.