Ôn Đừng Nam sắc mặt đại biến, lao về phía cụm động cơ của chiến hạm, "Chuyện gì thế này? Chuyện gì xảy ra vậy? Tôi không hề thao tác sai!"
"Không phải chiến hạm của chúng ta!" Diệp Thuyền Nhỏ nheo mắt, chằm chằm nhìn vào màn hình ảo. Đó là quang bình giám sát của Bộ Tư lệnh tiền phương đang phát đi cảnh báo. Lúc này, sĩ quan chỉ huy trạm giám sát đang quay đầu nhìn về phía các nhân viên kỹ thuật phía sau.
Khu vực đó đã hỗn loạn thành một đoàn. Vô số nhân viên tại bàn điều khiển bị tiếng cảnh báo làm cho hoảng loạn, chạy đôn chạy đáo kiểm tra.
"Xảy ra chuyện gì?" Ôn Đừng Nam ghé đầu lại gần.
"Cảnh báo đến từ dải tần xung năng lượng đặc thù của thiết bị dò quét tinh vực 1420. Đây là hệ thống dò quét mà chúng ta bố trí dày đặc trong địa hình phức tạp của tinh vân... Tín hiệu chúng phát ra chỉ có hệ thống cảnh báo sớm công suất lớn của trạm giám sát mới có thể tiếp nhận..." Diệp Thuyền Nhỏ xuyên qua quang bình, gắt gao nhìn chằm chằm mọi động tĩnh trong tổng bộ trạm giám sát, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành, "Đây là..."
Phản ứng năng lượng quy mô lớn! Thông thường, đây là hiện tượng chỉ xuất hiện khi hạm đội tinh tế di chuyển với tốc độ cao.
Thế nhưng, đây là lãnh thổ của Liên Bang!
Chẳng lẽ là hạm đội của quân khu nào đó đang di chuyển địa điểm đóng quân, vì lý do bảo mật mà không thông báo cho trạm giám sát?
Nếu không phải vậy, Diệp Thuyền Nhỏ thực sự không nghĩ ra bất kỳ lý do nào khiến hạm đội tinh tế của quốc gia khác lại xuất hiện ở đây. Các lỗ sâu tự nhiên trong lãnh thổ đều nằm dưới sự giám sát của Liên Bang, các pháo đài tầm xa xung quanh thậm chí còn có công suất đáng sợ hơn cả chiến hạm. Còn việc nhảy cóc nhân tạo, ngoài việc phải chọn tọa độ sao trời chính xác, thì các thiết bị giám sát được Liên Bang bố trí dày đặc trong không gian cũng không phải để trưng bày. Ngay cả trong cuộc chiến với Kiệt Bành quốc trăm năm trước, cũng không ai có thể vượt qua phòng tuyến tinh hệ mà không cần công phá, rồi dựa vào một hạm đội để nhảy cóc vào lãnh thổ địch, đó là hành vi tự sát cực kỳ ngu xuẩn.
Tại đài chỉ huy trạm giám sát.
Toàn bộ nhân viên tại các vị trí đã vào chỗ, các thông tin tổng hợp cùng cảnh báo liên tục xuất hiện và được nhanh chóng xác định.
"Báo cáo Tư lệnh! Thiết bị dò quét năng lượng đặt tại vị trí giao giới hai tinh hệ, cách 5 triệu km, vừa truyền về tin tức: xuất hiện dấu vết của thực thể năng lượng quy mô lớn không xác định, đang xuyên qua tinh vân với tốc độ cao! Đang nhanh chóng đột tiến về phía chúng ta, tốc độ đạt 60.000 km/giây, dự kiến 80 giây nữa sẽ đến nơi. Dựa trên phân tích quang phổ và đối chiếu hình ảnh truyền về... Đây là vật thể nhân tạo!"
"Có thông báo hành trình của hạm đội quân sự hay dân sự nào không?"
"Không có!"
"Đây là..."
"Địch tập!"
Trong khi toàn bộ trạm giám sát vang lên còi báo động và gửi cảnh báo lên cấp trên, các máy quét quang học từ xa cũng truyền hình ảnh về trạm.
Trên quang bình, giữa những tầng mây vũ trụ, có thể thấy rất nhiều bóng đen đang di chuyển trong đám bụi mù... Sau đó, chúng phá vân lao ra. Từng chiếc chiến hạm với phần mũi có gai nhọn, phần hạm đảo trông như ba chiếc răng cưa, dẫn đầu là mấy chục chiếc kỳ hạm lớn gấp nhiều lần những chiến hạm thông thường.
Trên thân các chiến hạm không hề có bất kỳ dấu hiệu quốc gia nào, chỉ có duy nhất biểu tượng một con ưng màu đen.
"Đó là..."
"Đó là tổ chức lính đánh thuê khét tiếng nhất của Đại Ưng Đế Quốc, Hắc Ưng Công Ty. Chúng thực chất chính là nanh vuốt ẩn trong bóng tối của Đại Ưng Đế Quốc, thay họ thực hiện những việc không tiện ra mặt."
"Đây là, tấn công bất thình lình!"
"Đại Ưng Đế Quốc, tham chiến rồi!"
Đồng tử Diệp Thuyền Nhỏ co rút mạnh. Là một quân nhân, anh hiểu điều này có nghĩa là gì. Sự xuất hiện của hạm đội thuộc Hắc Ưng Công Ty đồng nghĩa với việc Đại Ưng Đế Quốc đã trắng trợn vươn tay về phía Tây Nam Liên Bang, thứ duy nhất chưa bị xé bỏ chỉ còn là một lớp mặt nạ mỏng manh mà thôi.
Có lẽ trong tương lai gần, lớp mặt nạ này cũng sẽ hoàn toàn bị xé toạc.
Tây Nam Liên Bang sẽ phải đối mặt trực diện với quốc gia hùng mạnh nhất tinh vực này, chứ không còn chỉ là chiến đấu với con chó săn Kiệt Bành kia nữa.
Thế nhưng, họ có thể lùi bước sao? Dù phải đối mặt với một quái vật khổng lồ có quy mô tinh vực, dân số và kinh tế gấp mười lần Tây Nam Liên Bang.
Không thể lùi! Ngay khoảnh khắc này, Diệp Thuyền Nhỏ nhớ tới người bạn thân Trương Vô Lũy, cái tên của anh ấy đã sớm định đoạt lựa chọn của mình. Là huynh đệ sống chết có nhau, sao anh có thể lùi bước?
Trạm giám sát đã kích hoạt lá chắn năng lượng, toàn bộ pháo quỹ đạo đã vào trạng thái sẵn sàng.
Ngay khoảnh khắc đội hình chiến hạm lao ra khỏi đám bụi mù, chúng đồng loạt khai hỏa, hàng vạn chùm tia Plasma màu đỏ nhạt từ chủ pháo bắn ra, che kín cả bầu trời sao!
"Phát hiện phản ứng năng lượng quy mô lớn! Đối phương khai hỏa! Dự kiến 15 giây nữa sẽ trúng đạn!"
"Lá chắn năng lượng nạp đầy 100%! Khẩn cấp thông báo cho toàn bộ chiến hạm đang kết nối với bến tàu của trạm giám sát, lập tức thoát ly! Nhắc lại, khẩn cấp thoát ly! Tự hành phòng vệ!"
Tại khu vực bến tàu, trạm giám sát trở nên hỗn loạn.
Nơi đây có hơn mười chiến hạm bao gồm cả Triệu Vân hạm, có tàu vận tải, tàu hộ tống và cả những loại tàu tuần tra đột kích nhỏ nhất. Trong đó, Triệu Vân hạm là chiến hạm lớn nhất.
Lúc này, những con tàu vũ trụ này đều đang trong quá trình bảo dưỡng tại bến tàu. Ai có thể ngờ được, ngay tại quốc gia của mình lại ẩn chứa một cuộc tấn công bất ngờ đã được mưu tính từ lâu!
Đây chính là nhát dao đâm thẳng vào yếu huyệt của Tây Nam Liên Bang, ngay khi họ đang dồn lực đối đầu với những đối thủ quan trọng ở tiền tuyến.
Điều kinh hoàng nhất chính là, một hạm đội tinh tế khổng lồ như vậy không thể nào vượt qua tuyến phòng thủ biên giới được bố trí nghiêm ngặt mà không hề phát ra bất kỳ cảnh báo nào. Khả năng duy nhất là chúng đã đi qua các đường hầm không gian, có kẻ đã cung cấp tọa độ sao trời cho hạm đội này. Hơn nữa, tại sao hệ thống giám sát năng lượng với quyền quản lý cực cao lại không phát ra dù chỉ một tiếng báo động?
Loại sai lầm sơ đẳng này tuyệt đối không nên xuất hiện ở Tây Nam Liên Bang, nơi sở hữu hệ thống giám sát năng lượng đã vận hành ổn định và hoàn thiện suốt hàng ngàn năm qua.
Chẳng lẽ, dù thành lũy có kiên cố đến đâu cũng không thể ngăn được sự xâm nhập từ bên trong? Suy đoán này, hiển nhiên còn khiến người ta tuyệt vọng hơn cả cuộc tấn công bất ngờ từ Đế quốc Đại Ưng.
Ôn Đừng Nam nhìn thấy những chùm tia Plasma trọng pháo nóng rực oanh kích từ bầu trời đen thẳm xa xôi. Chúng trông giống hệt cột sáng "Mắt Sao Trời" mà anh từng thấy tại một khách sạn mười sao. Anh không ngờ rằng, thứ ánh sáng vốn chỉ được dùng để tăng hiệu ứng thị giác trong khách sạn, khi xuất hiện trong vũ trụ lại mang đến cảm giác kinh hoàng đến lạnh người.
Da thịt trên lưng và mắt cá chân anh nổi gai ốc, cảm giác tê dại lan nhanh lên tận trán.
Hóa ra, đây chính là chiến tranh! Nó đáng sợ hơn gấp bội so với những gì anh từng thấy qua các đoạn video.
Đây là trải nghiệm thực chiến đầu tiên của một sinh viên năm ba ưu tú nhất Học viện Quân sự. Chỉ là, anh không ngờ nó lại thảm khốc đến mức vượt xa mọi giới hạn tư duy của mình.
Trạm giám sát triển khai các tấm khiên năng lượng theo hướng bến tàu. Vì bến tàu quá lớn, khiên năng lượng không thể bao phủ toàn bộ, nên chúng được dựng thành từng mặt phẳng hình lục giác ở phía trước, tạo thành một lớp hộ thuẫn giống như mai rùa hoặc tổ ong.
Những luồng năng lượng màu đỏ nhạt va chạm liên tiếp vào hộ thuẫn, ánh sáng trắng chói lòa khiến người ta không thể nhìn thẳng.
Ôn Đừng Nam chứng kiến lớp hộ thuẫn của bến tàu bị luồng năng lượng đánh tan như vỏ trứng. Một luồng năng lượng đỏ rực thô bạo đánh trúng trạm giám sát đang thực hiện cơ động. Sau hàng loạt vụ nổ tinh vi, lớp vỏ bọc giáp của trạm bị phá hủy hoàn toàn, để lộ ra khoang bụng bên trong với những cấu trúc kim loại bị khí hóa, phun trào những mảnh vụn kim loại nóng chảy đỏ rực.
Tiếp đó, hơn mười luồng sáng đỏ nhạt như những con cá mập đánh hơi thấy mùi máu, lao thẳng vào thân trạm giám sát đã mất đi lớp hộ thuẫn. Trạm giám sát chìm trong ánh sáng trắng, từ từ nghiêng đổ.
Sau quá trình đó là một khoảng lặng ngắn ngủi. Hiển nhiên, đợt tấn công đầu tiên của đối phương đã kết thúc.
Thế nhưng, trạm giám sát số 3 tại giao điểm hai tinh hệ lúc này đã trở thành một đống hỗn độn.
Trong vũ trụ, mười con tàu với "Triệu Vân" làm chủ lực đang nhanh chóng thoát ly. Phần lớn các tàu vẫn giữ được tinh thần chiến đấu, mong muốn quay đầu lại để đối đầu với hạm đội địch đang hung hãn lao tới.
Nhưng rõ ràng, khi đã mất đi tiên cơ, hành động đó chỉ là vô ích.
Ngoài "Triệu Vân" và hai tàu hộ vệ là chiến hạm chính quy đã kịp kích hoạt khiên năng lượng và thoát ly một cách huấn luyện bài bản, thì các tàu vận tải và tàu tuần tra nhỏ khác lại không may mắn như vậy.
Có tàu vận tải đã tan rã sau khi trúng hơn mười phát pháo; phần đuôi vẫn giữ nguyên hình dạng, nhưng nửa thân trước đã bị tia năng lượng nổ tung thành vô số mảnh kim loại. Những con tàu tuần tra dài gần 200 mét vốn là những gã khổng lồ khi ở gần hành tinh, nhưng tại đây, chúng trở nên vô cùng yếu ớt. Hai con tàu tuần tra vừa thoát khỏi bến tàu đã trúng đòn trực diện, khiên năng lượng chuyển từ xanh sang hồng rồi vỡ tan như bong bóng. Ngay sau đó, luồng năng lượng không gặp trở ngại oanh kích thẳng vào lớp giáp mỏng manh, khiến thân tàu tan rã giữa hư không như những khối xếp hình.
Kẻ địch hiển nhiên rất hiểu rõ tình hình nơi đây. Chúng tập trung hỏa lực vào khu vực bến tàu của trạm giám sát. Thiên thể nhân tạo khổng lồ bị luồng năng lượng đáng sợ đẩy lùi, kéo theo những con tàu không kịp rút lui va đập vào nhau. Trong các đường ống kim loại chân không, không ít thuyền viên đang trên đường đến vị trí chiến đấu đã bị hất văng, dẫn đến thương vong nặng nề.
Từng bóng người mặc bộ đồ du hành vũ trụ trôi dạt trong không gian, nhỏ bé như những con kiến. Tốc độ trôi dạt của họ trông có vẻ chậm chạp, nhưng thực chất không thua kém gì một thiên thạch đang bay với vận tốc hơn mười km mỗi giây. Nếu không va chạm vào đâu, họ sẽ vĩnh viễn trôi dạt như vậy, cho đến khi cạn kiệt nước và thể lực mà bỏ mạng.
Từ trạm giám sát nhìn ra xa, khung cảnh lúc này chẳng khác nào một bãi rác vũ trụ khổng lồ, nơi vô số mảnh vụn kim loại và xác chiến hạm vỡ nát tạo nên một bức tranh lập thể hỗn loạn, vô cùng thê lương.
Một trạm giám sát đơn độc đối đầu với cả một hạm đội tinh nhuệ, sự chênh lệch về thực lực đã định sẵn một kết cục bi thảm. Điều này vốn đã được xác định ngay từ khoảnh khắc họ bị phát hiện.
May mắn thay, họ vẫn còn đủ thời gian để phát đi tín hiệu cảnh báo về phía Liên Bang. Bên trong căn phòng chưa bị hư hại của trạm giám sát, thiết bị truyền tin lượng tử đang phát ra ánh sáng màu lam kỳ dị, đó là hy vọng duy nhất khiến vị sĩ quan trung niên cảm thấy nhẹ lòng đôi chút.
Vị sĩ quan cấp Thượng tá không hề hay biết rằng, ở cách xa năm năm ánh sáng, đã có kẻ xóa bỏ hoàn toàn thông điệp "Địch tập! Hạm đội thuộc Tập đoàn Hắc Ưng của Đế quốc Đại Ưng xuất hiện! Đế quốc Đại Ưng đã tham chiến!" mà trạm giám sát số 3 gửi về. Toàn bộ dữ liệu trong hai thiết bị liên lạc bị quét sạch, mọi dấu vết như thể chưa từng tồn tại.
Mặc cho những con người ngoài kia vẫn đang vùng vẫy giữa vũ trụ bao la, nỗ lực đấu tranh cho sự sinh tồn của chính mình, một thực tại hiển nhiên đã bị chối bỏ.
Sự ti tiện và lòng cao thượng cứ thế đan xen giữa những vì sao, tạo nên bản hòa âm cho cuộc chiến toàn diện của quốc gia này.