Cơ giáp "Ưng" phóng ra cánh tay máy thủy lực, chuẩn xác tóm gọn chiếc túi chống nước đang trôi nổi trên mặt hồ.
Tuy nhiên, bên trong túi không có mục tiêu nhân thể như dự đoán, điều này khiến đặc lợi (Dali) hơi ngạc nhiên và có chút thất vọng.
Hắn biết, kể từ lúc khai hỏa, hắn chỉ còn đúng ba phút. Sau ba phút, đội tuần tra đang quét khu vực cách đó vài cây số sẽ ập đến. Đến lúc đó, dù có tìm thấy mục tiêu, công lao cũng chẳng còn thuộc về riêng mình hắn.
"Chia sẻ lợi ích" chưa bao giờ là thói quen của tộc người Hoa.
Chiếc túi bền bỉ đến cực hạn nằm trong bàn tay máy đáng sợ, tựa như một tờ giấy mỏng, lập tức bị xé nát. Khối "Rubik" ngụy trang rơi ra ngoài, cánh tay máy thô kệch nhặt lấy nó, cảm biến quang học nhanh chóng đưa vật thể vào tầm quan sát của đặc lợi.
Hình dáng bên ngoài trông rất bình thường, nhưng một chiến sĩ cơ giáp cấp Bạch Ngân như hắn có trực giác nhạy bén. Hắn cảm thấy thứ mà mục tiêu cố chấp mang theo bên mình trong lúc đào vong tất nhiên không phải vật tầm thường. Đặc biệt là khi thời gian trôi qua mà mục tiêu vẫn bặt vô âm tín, hắn càng có tâm lý "nhặt được là kiếm được".
Khoang chứa đồ của cơ giáp mở ra, hắn tiện tay ném khối "Rubik" vào trong, rồi lại hướng ánh nhìn về phía hồ nước. Hắn tin chắc rằng chẳng bao lâu nữa sẽ phát hiện ra tung tích mục tiêu, điều duy nhất không chắc chắn là việc đó xảy ra trước hay sau khi đội tuần tra đến nơi.
Sau đó, hắn đã thành công.
Chỉ là, không phải ở vị trí hắn dự đoán.
Ngay dưới chân hắn, bọt nước trào lên.
Một người ướt sũng từ khoảng cách chưa đầy 10 mét bò lên bờ hồ.
Sau thoáng kinh ngạc là sự vui mừng và giễu cợt. Con quái thú cơ giáp khổng lồ cúi đầu, nhìn chằm chằm vào thanh niên đang bò lên bờ, nước vẫn không ngừng chảy xuống từ đầu tóc. "Nói thật, khả năng ứng biến của ngươi nằm ngoài dự đoán của ta. Có thể cho ta biết, ngươi là chiến sĩ cấp bậc gì không?"
Đường Lãng ngẩng đầu, dường như không hề bận tâm đến uy áp từ cỗ máy thép cao 10 mét trước mặt, nhếch miệng cười: "Nếu ta nói ta là cấp Hoàng Kim, ngươi có cảm thấy dễ chịu hơn chút nào không? Vậy thì cứ coi như ta là cấp Hoàng Kim đi!"
"Ha ha!" Hệ thống khuếch đại âm thanh của cơ giáp phát ra một tràng cười lớn, sau đó giọng nói trở nên lạnh lùng: "Nhóc con, thái độ của ngươi thật chẳng khiến người ta ưa nổi. Thành chủ phủ muốn bắt sống ngươi, nhưng cũng không nói là không được phép làm ngươi gãy tay gãy chân."
"Phải không? Vậy ngươi định làm thế nào?"
"Làm thế nào à? Ngươi sẽ sớm biết thôi!" Giọng nói lạnh lẽo của đặc lợi truyền đến. "Chẳng phải ngươi rất giỏi ẩn nấp sao? Ta sẽ nghiền nát hai chân ngươi, để dù có đưa vào khoang y tế cao cấp nhất cũng không thể tìm thấy thần kinh chân của ngươi. Ta rất mong chờ được nhìn thấy bộ dạng ngươi sau khi lắp hai cái chân máy đấy!"
Một bàn tay khổng lồ che khuất cả bầu trời đêm giáng xuống phía Đường Lãng, tựa như muốn đập nát một con côn trùng.
Thế nhưng Đường Lãng không hề né tránh, như thể chắc chắn rằng cỗ máy thép trước mắt sẽ không thực sự ra tay kết liễu mình.
Hắn đã thành công. Bàn tay máy dừng lại ngay trên đỉnh đầu hắn chưa đầy nửa thước.
Đường Lãng thong dong giơ tay gõ vào lòng bàn tay khổng lồ đang lơ lửng phía trên, cất tiếng: "Độ bền giáp khá đấy, nếu ta đoán không lầm thì đây hẳn là loại cơ giáp chuyên dụng cấp cao nhỉ! Ít nhất là mạnh hơn hẳn những loại hàng thông thường của Thành chủ phủ các ngươi."
Nhưng lần này không ai trả lời Đường Lãng.
Trong khoang lái, trán đặc lợi đã lấm tấm mồ hôi lạnh.
Hắn vốn không định giết chết kẻ đã lừa mình, nhưng việc tóm lấy và bóp nát đối phương là điều hắn đang nghĩ trong đầu.
Chỉ là, cơ giáp đột nhiên mất kiểm soát.
Dù hắn có thao tác thế nào, cơ giáp vẫn đứng im bất động, giống như một người vẫn còn tư duy nhưng tứ chi lại không nghe theo mệnh lệnh. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sự thay đổi đột ngột khiến chiến sĩ cơ giáp cấp Bạch Ngân cũng phải rùng mình.
Đó là nỗi sợ hãi trước những điều không xác định.
"Ta đoán là ngươi đang rất sợ hãi!" Giọng nói thong dong của Đường Lãng lại vang lên. "Sợ rằng nếu cơ giáp gặp sự cố, ngươi sẽ phải làm gì với kẻ kiêu ngạo này đây?"
"Ta có thể cho ngươi một lựa chọn: không có cơ giáp, liệu ngươi còn lại gì?" Đường Lãng bước ra khỏi phạm vi bao phủ của bàn tay máy, ngẩng đầu nhìn vào phần đầu cơ giáp – nơi vẫn truyền tín hiệu quang học nhưng mọi cử động đã hoàn toàn đóng băng. "Một chiến sĩ cơ giáp cấp Bạch Ngân mạnh mẽ, chẳng lẽ khi rời khỏi sự bảo vệ của cơ giáp lại yếu ớt như một cây giá đỗ sao?"
"Là ngươi giở trò!" Giọng nói của đặc lợi xuyên qua hệ thống khuếch đại âm thanh, cố gắng kìm nén sự sợ hãi. "Ta hiểu rồi, là cái hộp hợp kim đó!"
"Đúng vậy! Cái hộp mang tên Pandora đó chứa đựng một con ác quỷ! Chỉ là chính ngươi đã tự tay mở nó ra mà thôi." Đường Lãng mỉm cười.
Một nụ cười rất tươi, nhưng trong mắt đặc lợi, nó chẳng khác nào nụ cười đắc thắng của một gã đàn ông sau khi chà đạp một thiếu nữ. Gương mặt vốn tuấn lãng đó, lúc này trông chẳng khác gì ác ma.
Dường như để hưởng ứng lời mô tả về "chiếc hộp Pandora" của Đường Lãng, đèn báo trong khoang điều khiển nhấp nháy liên hồi, trí tuệ nhân tạo của cơ giáp phát ra cảnh báo: "Phát hiện dữ liệu lạ xâm nhập. Để đảm bảo an toàn cho cơ giáp, yêu cầu phi công rời khỏi vị trí. Sau mười lăm giây, cơ giáp sẽ tự động kích hoạt chế độ tự hủy."
Lông tơ trên người Đặc Lợi dựng đứng cả lên.
Hắn biết rõ đây là quy trình an toàn cuối cùng của trí tuệ nhân tạo. Một khi hệ thống phán đoán lõi dữ liệu đã bị xâm nhập mà không thể ngăn chặn, để tránh việc cơ giáp rơi vào tay địch, nó sẽ tự động tiêu hủy. Trí tuệ nhân tạo không bao giờ nói đùa, một khi đã vào trình tự tự hủy thì dù là thần thánh cũng không thể can thiệp.
Hắn nhấn nút thoát hiểm cơ khí, giáp ngực bị bung ra. Đặc Lợi nhảy khỏi khoang điều khiển, tay cầm súng trường tấn công, không chút do dự nã đạn vào các vị trí xung quanh cơ giáp. Những viên đạn động năng kim loại cường độ cao khiến đất đá bắn tung tóe.
Từ độ cao sáu mét nhảy xuống, hắn lăn vài vòng trên mặt đất để triệt tiêu xung lực, rồi trong bộ chiến giáp bạc, hắn lao thẳng về phía khu rừng đã nhắm sẵn.
Dù mục tiêu rất quan trọng, nhưng Đặc Lợi vẫn giữ được sự tỉnh táo. Qua biểu hiện của thanh niên kia, hắn hiểu đối phương có năng lực tác chiến cá nhân cực kỳ đáng sợ. Hắn không còn muốn độc chiếm công lao nữa, chỉ cần sống sót mới có cơ hội nhận thưởng sau này.
Khu rừng rậm rạp xung quanh từng là nơi ẩn nấp lý tưởng, và giờ đây nó là hy vọng duy nhất của hắn.
Chỉ còn cách hai mét là vào được bìa rừng, trong mắt Đặc Lợi lóe lên tia vui mừng.
Chỉ còn khoảng nửa phút nữa, đội tìm kiếm sẽ tới. Dù gã thanh niên kia có quái dị đến đâu cũng không thể thoát được.
Niềm vui sướng ấy đông cứng trong ánh mắt của chiến sĩ cơ giáp bạc, một bóng đen đã bao phủ lấy con đường hắn sắp lao vào.
Chưa kịp giơ hai tay lên đỡ, một cú đá đã giáng mạnh vào cánh tay hắn.
"Phanh!" Một tiếng động trầm đục vang lên, Đặc Lợi bị hất văng ra xa ba bốn mét. Cơn đau nhức truyền đến từ hai cánh tay cho hắn biết, dù có chiến giáp bảo vệ, xương cốt của hắn vẫn bị gãy nát.
“Chờ...” Từ "chờ" còn chưa kịp thốt ra, bóng đen kia lại tung thêm một cú đá thẳng vào mặt hắn.
Với đôi tay đã rũ xuống, chiến sĩ cơ giáp cấp Bạch Ngân chỉ có thể cố gắng nghiêng người sang phải để né tránh, nhưng tốc độ của đối phương nhanh hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Hắn chỉ kịp di chuyển chưa đầy mười centimet, cú đá đã giáng thẳng vào vùng eo bụng.
Bị đá văng thêm hai ba mét, Đặc Lợi cảm thấy ruột gan mình như đứt đoạn. Hắn không thể đứng dậy nổi, quỳ rạp xuống đất, miệng nôn ra dịch vàng.
Theo tiếng bước chân vang lên, Đặc Lợi ngẩng đầu nhìn Đường Lãng đang thong dong đi tới, trên mặt lộ ra nụ cười thảm hại: "Ngươi cho rằng ngươi thắng sao? Ha ha!"
"Ý ngươi là cơ giáp sắp tự hủy sao?" Đường Lãng mỉm cười đầy châm chọc.
"Mười lăm giây cơ đấy!" Từ bộ phát âm của chiếc cơ giáp dạng "Ưng" đang đứng im lìm một bên, bỗng vang lên một giọng nói đầy vẻ cợt nhả: "Ta sợ quá đi mất!"
Biểu cảm trên mặt Đặc Lợi thay đổi liên tục. Hắn dám khẳng định thanh niên trước mặt không hề có đồng bọn, nhưng cơ giáp lúc này lại có người điều khiển!
Điều này thật phi lý.
Những chuyện phi lý vẫn tiếp tục diễn ra.
Cổn Đao Nhục có lẽ đã lâu không được nói nhảm một cách thỏa thích: "Tới đây, tới đây, chúng ta cùng đếm số nào, một, hai, ba, bốn, năm, lên núi đánh hổ, hổ..."
"Hắn là ai?" Trong mắt Đặc Lợi hiện lên vẻ tuyệt vọng tột độ. "Làm sao hắn có thể phá hủy trí tuệ nhân tạo của cơ giáp? Cái hộp kim loại đó là công nghệ cao gì vậy?"
Đến lúc này hắn mới hiểu ra mình đã bị lừa. Cái gọi là cơ giáp tự hủy chỉ là một loại virus, mục đích chính là để ép hắn rời khỏi cơ giáp. Nếu không, dù thanh niên kia có thủ đoạn cao cường đến đâu cũng không thể làm gì được lớp vỏ thép của cơ giáp.
Còn hắn, chỉ vì một cảnh báo của trí tuệ nhân tạo mà sợ hãi như chó nhà có tang, chủ động từ bỏ lớp phòng hộ an toàn nhất. Giờ nhìn lại, hắn chẳng khác nào một trò cười.
"Cái gì mà hộp kim loại? Làm ơn gọi lão tử là Lão Tử Lăn Gia!"
"Hắn là ai không quan trọng." Đường Lãng lạnh lùng nhìn chiến sĩ cơ giáp bạc đang tuyệt vọng và không cam lòng. "Nhưng việc ngươi vẫn cố kéo dài thời gian để chờ đồng bọn đến cho thấy ngươi vẫn xứng đáng với cấp bậc chiến sĩ cơ giáp Bạch Ngân của mình."
"Sao lại nói ta tuyệt vọng rồi lại còn giả đáng thương chứ!" Cổn Đao Nhục chưa khoe khoang xong đã có chút thẹn quá hóa giận. "Ngươi đáng chết!"
Bàn tay của chiếc cơ giáp đang đứng im bỗng nhiên vung lên!
"Phanh!" Một tiếng động lớn, bàn tay máy khổng lồ đã đè bẹp mặt đất nơi Đặc Lợi đang quỳ.
Kết cục của chiến sĩ cơ giáp cấp Bạch Ngân khi chưa kịp giải đáp mọi nghi vấn là điều có thể đoán trước được.
Việc ném siêu trí tuệ nhân tạo đến từ cách xa hàng triệu năm ánh sáng vào trong hòm đồ của cơ giáp chính là sai lầm chí mạng của Đặc Lợi. Phải biết rằng, trước kia ở tinh cầu Kéo Phỉ, thứ này chỉ cần bò lên chân cơ giáp của người ta là đã có thể cạy tung tấm giáp để xâm nhập vật lý vào hệ thống liên lạc rồi.
Chỉ trong vòng hai mươi giây, Đường Lãng đã giành được quyền kiểm soát cơ giáp. Hắn sử dụng chiêu thức "Tự hủy" một cách thô bạo để ép viên phi công lần đầu gặp phải tình huống này phải lộ diện, đồng thời biến hệ thống trí tuệ nhân tạo phụ trợ thành thuộc hạ của mình, hay nói chính xác hơn là một phân thân.
Cùng với tiếng "tê tê" khi khoang lái mở ra, ánh sáng xanh lam dịu nhẹ từ bảng điều khiển tỏa sáng trong không gian tối tăm. Đường Lãng bước vào khoang lái, tiến hành kiểm tra toàn bộ hệ thống cơ giáp.
Đây là một mẫu cơ giáp tác chiến được tùy chỉnh đặc biệt, thiên về trinh sát và thuộc phân khúc cơ giáp hạng trung. Nó không có lớp giáp dày hay hỏa lực quá mạnh, nhưng bù lại sở hữu khả năng cơ động cực cao. Có lẽ đây chính là lý do khiến người tiền nhiệm dám nhảy xuống từ độ cao hàng chục mét. Nếu đổi lại là một cỗ cơ giáp hạng nặng, hắn có lẽ đã không dám làm như vậy.
Trang bị của nó bao gồm hai lưỡi dao nhiệt năng gắn ở chân, một thanh đao hợp kim trên lưng và một khẩu súng máy hạng nặng đeo chéo.
Bên tai vang lên tiếng gầm rú của những cỗ cơ giáp khác đang lao tới với tốc độ cao, nhưng Đường Lãng vẫn bình thản không chút sợ hãi.
Bởi vì, giờ đây hắn đã nắm trong tay một cỗ cơ giáp chiến đấu.