Thấy Đường Lãng không chút do dự từ chối đề nghị của mình, Nia rõ ràng có chút hụt hẫng. Tuy nhiên, cô hiện tại đã là Tân Vương của Narwah, không còn là cô gái nhỏ bị truy binh dồn vào đường cùng hai tháng trước nữa, nên đã nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng. Cô nghiêm túc nhìn về phía Đường Lãng: "Giáo sư Andrew và Tiến sĩ Heart đã báo cáo với ta vào tối qua rằng, Phòng thí nghiệm Trung tâm số 1 đã tiếp nhận toàn bộ công nghệ phi thuyền từ Tây Nam Liên Bang. Thay mặt tộc An-An, Vương quốc Narwah và toàn thể nhân dân hành tinh Kethu, ta xin tiếp nhận món quà từ đồng minh Tây Nam Liên Bang. Để bày tỏ lòng biết ơn, vào ngày mai, ta sẽ ban hành sắc lệnh đầu tiên trên cương vị Nữ vương Narwah, tuyên bố hành tinh Kethu và Tây Nam Liên Bang chính thức trở thành đồng minh. Hy vọng trước khi rời đi, ngươi có thể mang quốc thư của ta trở về Tây Nam Liên Bang."
"Cảm ơn cô!" Dù đã đoán trước được, nhưng Đường Lãng vẫn kinh ngạc trước sự quyết đoán của Nia.
Phải biết rằng, việc tuyên bố liên minh với một quốc gia khác không phải là quyết định dễ dàng. Điều đó đồng nghĩa với việc hai bên có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ không gian của nhau; nếu một bên bị thế lực thù địch tấn công, bên kia buộc phải xuất binh hỗ trợ. Tây Nam Liên Bang hiện đang bị cường địch bao vây, trong khi hành tinh Kethu lại nằm ở một góc xa xôi, nếu không có gì bất ngờ thì ít nhất mười mấy năm nữa chiến hỏa cũng không thể lan đến nơi này. Họ hoàn toàn không cần thiết phải nhúng tay vào vũng nước đục của cuộc đại chiến không gian này.
Hơn nữa, Đường Lãng còn nghe ra một ẩn ý khác trong lời nói của Nia. Cô đại diện cho hành tinh Kethu, nghĩa là cô muốn tận dụng cơ hội quân đội tập kết trong cuộc đại chiến lần này để giải quyết triệt để mọi thế lực bên ngoài Vương quốc Narwah.
Chiến tranh, hóa ra vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.
Nia rất thông minh, cô nhanh chóng đọc được suy nghĩ của Đường Lãng qua ánh mắt của hắn.
Giọng cô nhẹ nhàng nhưng vô cùng kiên quyết: "Ngươi không cần cảm ơn ta quá sớm. Có lẽ trong mắt đa số mọi người, hành tinh Kethu dù muốn cảm ơn cá nhân ngươi cũng không cần thiết phải dùng việc liên minh với một quốc gia sắp bước vào đại chiến như Tây Nam Liên Bang để làm lễ vật. Đó chỉ là cái nhìn thiển cận mà thôi."
"Hành tinh Kethu của ta trước đây không thể xuyên qua tầng khí quyển, chỉ có thể kẹt lại trên bề mặt hành tinh. Nhưng sau khi có được công nghệ phi thuyền của các ngươi, những chuyện đó đã trở thành quá khứ. Mọi người trên hành tinh Kethu chắc chắn sẽ trở lại không gian, và tất nhiên sẽ có sự giao thoa với các quốc gia khác. Cục diện không gian như ngươi đã nói, sớm muộn gì cũng là cuộc tranh giành lợi ích, không quốc gia nào có thể đứng ngoài cuộc. Thay vì vậy, chi bằng sớm chọn phe. Hơn nữa, nhìn vào phẩm chất của người Hoa tộc thể hiện qua con người ngươi, ít nhất chúng ta không cần lo lắng về việc bị đồng minh phản bội. Đạo lý này rất dễ hiểu, phải không?"
"Để tham gia vào cuộc chiến hủy diệt tinh cầu này, chỉ riêng sức mạnh của Vương quốc Narwah là không đủ, mà phải tập hợp sức mạnh của toàn bộ hành tinh Kethu mới hy vọng thành công. Sắc lệnh thứ hai của ta chính là yêu cầu mọi thế lực bên ngoài Vương quốc Narwah phải bày tỏ thái độ vào ngày mai. Hoặc là trở thành một tỉnh của Vương quốc Narwah, toàn bộ dân chúng bất kể tộc người nào cũng sẽ nhận được quyền công dân; hoặc là..."
Không cần Nia nói quá rõ ràng, Đường Lãng cũng hiểu. Với uy thế sau khi tiêu diệt Nicass, Nia không còn sợ hãi bất kỳ cuộc chiến nào nữa. Cô sẽ vượt qua tất cả những người tiền nhiệm, lần đầu tiên thu toàn bộ hành tinh vào dưới sự kiểm soát của vương quốc. Kẻ nào không phục, sẽ trở thành vật hy sinh dưới họng pháo của những chiến hạm khổng lồ.
Không phải quyền lực khiến cô trở nên kiêu ngạo, mà qua chiến tranh, cô nhận ra rằng muốn từ chối chiến tranh thì chỉ có cách trở nên mạnh mẽ hơn.
Thứ khiến cô cảm thấy bị đe dọa không phải là Nicass, mà chính là Đường Lãng và chiếc "Phượng Hoàng". Một chiến hạm đến từ ngoài không gian đã khiến kẻ mạnh như Nicass phải bó tay chịu trói. Chủ pháo còn chưa kịp khai hỏa, chỉ riêng pháo phụ đã đủ sức làm sụp đổ hệ thống phòng thủ mà Nicass dày công xây dựng.
Cảm giác đó nên diễn tả thế nào nhỉ? Giống như cô là một vị vua, nhưng chỉ là vua của một bộ lạc bản địa. Khi đối thủ điều khiển cơ giáp vung lưỡi đao hợp kim tiến tới, thì quân lính của cô chỉ là những kẻ cưỡi ngựa cầm cung tên. Đổi lại là bất kỳ ai, e rằng đều không thể chấp nhận cảm giác cực kỳ thiếu an toàn này!
Đường Lãng thậm chí tin rằng, sắc lệnh thứ ba của vị Nữ vương tân nhiệm này tuyệt đối không phải là khôi phục dân sinh, mà là khởi động kế hoạch chế tạo chiến hạm quy mô lớn. Hành tinh Kethu vốn không thiếu công nghệ chế tạo tàu vũ trụ, thứ họ thiếu chỉ là cách phá vỡ lớp điện từ trường chết tiệt kia. Thứ đó ngay cả công nghệ của Tây Nam Liên Bang khi mới chạm trán cũng phải chịu thiệt thòi lớn. Một chiến hạm mạnh mẽ như "Phượng Hoàng" suýt chút nữa đã trở thành quan tài sắt, may mắn là Đường Lãng đã thiết kế ra động cơ "Phong Hỏa Luân".
Nếu dốc toàn lực của cả hành tinh Kethu, Đường Lãng không chút nghi ngờ rằng chỉ vài tháng sau, họ sẽ sở hữu một hạm đội chiến đấu, thậm chí là nhiều hơn thế nữa.
Trên thực tế, Đường Lãng vẫn đánh giá thấp tiềm lực chiến tranh của Narwah. Những chiến hạm cỡ lớn mà Ấn An tộc đã phong ấn hàng trăm năm tại đây, chỉ cần thay thế bằng động cơ năng lượng mới là có thể khôi phục sức chiến đấu ngay lập tức. Dù là những món đồ cổ từ hàng trăm năm trước, nhưng nhờ sở hữu vòng bảo hộ năng lượng và pháo năng lượng mạnh mẽ, các chiến hạm kiểu mới cũng phải chào thua.
Đương nhiên, đó là chuyện của tương lai.
Sau khi nhận được lời hứa từ Nia, Đường Lãng coi như đã hoàn thành sứ mệnh của mình khi đến đây. Anh trò chuyện thêm vài câu, nhân tiện nhắc đến những người bạn đã kết giao tại Thiên Sơn Thành để nhờ Nia quan tâm giúp đỡ.
"Hách Đức Nam tước thể hiện rất xuất sắc trong đợt tác chiến lần này, ta sẽ đệ trình để ông ấy đảm nhận chức vụ Chính vụ quan tại Thiên Sơn Thành, hy vọng ông ấy sẽ không làm ta thất vọng. Còn người bạn tốt của ngươi, Duy Kim Tư, hiện tại vẫn chưa thấy rõ năng lực cụ thể. Ta sẽ ban cho hắn tước vị Nam tước, đồng thời để hắn tiếp quản vị trí ông chủ sòng bạc Lục Thạch Hội của Hách Đức Nam tước, ta nghĩ hắn sẽ không từ chối đâu!" Nia tỏ ra nắm rõ thông tin về những người bạn mà Đường Lãng quen biết tại Thiên Sơn Thành như lòng bàn tay.
Có lẽ nàng đã xem xét hồ sơ của họ rất kỹ lưỡng.
"Còn về Scarlett thì sao? Cô bé vũ giả đó, con gái của Giáo sư Andrew, nghe nói ngươi muốn cho cô ấy một 'thời đại mới'. Hiện tại thời đại mới đã có rồi, ngươi nói xem, ta nên sắp xếp cho cô ấy chức vụ gì thì thích hợp?" Nia khẽ hạ mí mắt, như đang hỏi Đường Lãng, lại như đang tự lẩm bẩm một mình.
Đường Lãng hơi ngượng ngùng, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ước mơ của cô ấy là trở thành một vũ giả đỉnh cao, có thể đứng trên sân khấu vũ đạo cao cấp nhất của hành tinh này. Nếu có thể, hãy ban cho cô ấy một tước vị quý tộc, còn lại cứ để cô ấy tự quyết định."
"Ha ha! Để một quý tộc tôn quý lên sân khấu nhảy múa, thì còn ai dám xem nữa? Khán giả của cô ấy chỉ có thể là Công tước, Hầu tước và Bá tước thôi sao?" Nia bật cười trước câu nói của Đường Lãng.
Lúc này Đường Lãng mới sực nhớ ra, ở một quốc gia theo chế độ quý tộc như Narwah, trong hàng triệu người mới xuất hiện một quý tộc. Việc để tầng lớp thấp trong kim tự tháp xã hội đi phục vụ tầng lớp đỉnh cao là điều không thể, ngay cả khi bản thân cô ấy muốn thì chế độ cũng không cho phép. Anh không khỏi cảm thấy lúng túng.
"Thế này đi! Tước vị quý tộc thì miễn, vì lập công lớn trong lần này, Giáo sư Andrew sẽ trở thành Bá tước của vương quốc, thân phận con gái một vị Bá tước đã đủ để bảo vệ cô ấy rồi. Ngoài ra, cô ấy sẽ trở thành Thủ tịch Vũ sư cung đình của ta, có thể vào cung gặp ta bất cứ lúc nào. Ta nghĩ sự sắp xếp này đã đủ để hiện thực hóa ước mơ của cô ấy." Thấy Đường Lãng bối rối, Nia không trêu chọc anh nữa mà đưa ra phương án nàng đã chuẩn bị từ trước. "Tuy nhiên, là một người phụ nữ, ta hiểu tâm ý của cô ấy. Sân khấu của hành tinh này không quá lớn, có lẽ sân khấu giữa những vì sao mới chính là ước mơ thực sự của cô ấy."
"Vũ trụ bao la ngoài kia cũng chẳng bình yên gì." Đường Lãng thở dài. "Vẫn hy vọng cô ấy có thể thực hiện ước mơ của mình trong một thế giới đủ bình yên."
"Vậy ngươi có thể chấp nhận tước hiệu Công tước danh dự của vương quốc Narwah không?" Nia đột ngột bỏ qua vấn đề về Scarlett. Ngay khoảnh khắc Đường Lãng cáo từ và định rời đi, nàng đứng tại chỗ, khẽ hỏi.
Đường Lãng dừng bước, cân nhắc kỹ lưỡng rồi trả lời: "Cảm ơn ý tốt của nàng, Nia. Nhưng nàng cũng biết đấy, ta là quân nhân của Tây Nam Liên Bang, việc tiếp nhận tước phong cao cấp của quốc gia khác cần phải có sự phê chuẩn của cấp trên. Nếu cấp trên đồng ý, ta nghĩ mình sẽ rất vinh dự."
"Nia, tạm biệt!" Sau đó, Đường Lãng hành lễ với Nia rồi xoay người sải bước rời đi.
Đây có lẽ là lần cuối cùng anh gọi tên thật của nàng. Lần gặp tới, e rằng chỉ có thể xưng hô bằng danh hiệu Nữ vương.
Đường Lãng không hề hay biết, ngay khoảnh khắc bóng lưng anh khuất sau lối vào khu vườn, người con gái mặc váy trắng sắp bước lên ngai vàng quyền lực tối cao của hành tinh này khẽ cúi đầu, giọng nói nhỏ đến mức chỉ mình nàng nghe thấy: "Ngươi cố ý từ chối sao? Ngươi không biết quy tắc Nữ vương không thể gả cho quý tộc dưới tước Bá tước hay sao?"
Lời thì thầm của vị vua tương lai của Narwah chỉ có thể tan vào trong gió thu hiu quạnh. Hai người trong cuộc, dù biết hay giả vờ không biết, đều định sẵn sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện này nữa.
Nam nữ ở hai thế giới khác nhau, định sẵn chỉ có thể quên nhau giữa dải ngân hà.
Rời khỏi cung điện của Nia, Đường Lãng đến gặp Andrew và Heart đã tới vương đô. Sau trận đại chiến, các sư huynh đệ gặp lại nhau, tự nhiên là một màn hàn huyên thân thiết. Đặc biệt là việc Heart đích thân ra trận chi viện cho Thiên Sơn Thành khiến Đường Lãng vô cùng kính trọng vị sư huynh chỉ mới quen biết nửa tháng này.
Cả hai cũng nhờ trận chiến này mà được thăng chức. Phòng thí nghiệm số 1 trung tâm không còn là bí mật, đã được sáp nhập vào Viện Khoa học vương quốc Narwah. Cả hai đã được hứa hẹn sẽ trở thành Viện trưởng và Phó viện trưởng sau khi Nia lên ngôi, đồng thời sẽ chủ trì công tác cải tiến và xây dựng chiến hạm.
Dù nhận thấy Andrew có chút chột dạ khó hiểu trước mặt mình, nhưng với sự lão luyện của một người đã dấn thân vào chính trường, Andrew vẫn thản nhiên chào tạm biệt Đường Lãng. Ông còn thông báo cho Đường Lãng một tin tốt: sau khi được Nia phê chuẩn, cơ giáp "Sáng Thế" đã chính thức được trao tặng làm quà, trở thành cơ giáp chuyên dụng cá nhân của Đường Lãng.
Chỉ là vào khoảnh khắc chia tay, ông lại dặn dò Đường Lãng một câu đầy ẩn ý: "Trước khi đi, nhớ ghé qua Thiên Sơn Thành xem sao."
Thiên Sơn Thành có gì chứ? Có Hách Đức hay là Duy Kim Tư? Dù sao Đường Lãng cũng không tin vị đại thúc này lại quan tâm đến hai người kia.
Đường Lãng có chút chật vật bước ra khỏi cổng lớn dưới sự hộ tống của Heart.
Heart cười ha hả, bắt tay Đường Lãng: "Sư đệ, tin rằng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi, chúc cậu thuận buồm xuôi gió!"
Heart chớp chớp mắt, nhắc nhở thêm: "Còn nữa, đừng quên lời dặn dò của sư huynh Andrew."
Đường Lãng...
Giờ phút này, hắn thà rằng ở Thiên Sơn Thành vẫn còn một tên Nicasius còn hơn!
Thật sự quá khó khăn.