Màn đêm trên bầu trời theo luồng không khí cuồn cuộn chậm rãi bao phủ xuống khu vực bến tàu. Dưới màn đêm ấy, vô số tang thi không chịu buông tha, lần lượt xuất hiện trong tầm mắt của Trương Tiểu Cường. Mặc dù tang thi đã xuất hiện, nhưng Trương Tiểu Cường vẫn chưa quá lo lắng. Chúng còn cách mười cây số, muốn chạy tới nơi thì ít nhất cũng phải mất hai tiếng đồng hồ. Điều duy nhất cần đề phòng là loại tang thi nhảy vọt, chỉ cần chúng lên được thuyền, thì bất kể loại tang thi nào cũng không còn là mối đe dọa với họ nữa.
"Phía căn cứ nói như vậy sao?"
Trương Tiểu Cường cầm ống nhòm, một chân đạp lên công sự bao cát, chân kia đứng dưới đất, cơ thể hơi đổ về phía trước, dường như đang quan sát loại tang thi dị hình trong biển xác. Hoàng Tuyền đứng bên cạnh anh, cũng đang giơ ống nhòm lên. Nghe thấy câu hỏi của Trương Tiểu Cường, Hoàng Tuyền chậm rãi hạ ống nhòm xuống, cười khổ nói với anh:
"Phía căn cứ nói, đợt người thứ hai được vận chuyển sang gấp bội đợt đầu, họ đã bận đến mức không tìm thấy phương hướng. Đoàn thuyền đã mất liên lạc với họ, họ cũng không biết đoàn thuyền đang ở đâu..."
Trương Tiểu Cường thở dài một tiếng, hạ ống nhòm trong tay xuống. Mặc dù không biết đoàn thuyền đã xảy ra chuyện gì, nhưng Trương Tiểu Cường biết, đó tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì.
Nếu đoàn thuyền xuất hiện kịp thời, họ cũng không cần phải lãng phí lượng lớn đạn dược, tiêu hao nhiều binh lực để ngăn chặn tang thi ở đây suốt một ngày một đêm, e rằng họ đã sớm bước lên hành trình trở về nhà rồi.
"Gián Bánh ca, liệu có phải căn cứ xảy ra biến cố gì không?"
Hoàng Tuyền chợt nhớ ra, thời gian trước căn cứ xảy ra không ít chuyện. Tam Tử chịu trách phạt, Trương Tiểu Cường đã bắt đầu lạnh nhạt với Tam Tử và đề bạt anh, mặc dù Lữ Tiểu Bố ở căn cứ giám sát, nhưng ngộ nhỡ Lữ Tiểu Bố và những người trung thực không trấn áp được thì sao?
"Không thể nào, tôi còn sống, có thể xảy ra chuyện gì được? Hàng ngàn đại quân trong tay tôi không phải là thứ mà bọn tiểu nhân đó có thể đối phó. Cho dù không có quân đội, tôi đơn thương độc mã trở về, chẳng lẽ họ thực sự dám đối đầu với tôi?"
Sự lo lắng của Hoàng Tuyền không nằm trong tầm cân nhắc của Trương Tiểu Cường. Anh không hề lo lắng về chuyện ở căn cứ. Căn cứ Ôn Tuyền là do một tay anh tạo dựng, phần lớn lực lượng vũ trang đều do anh chiêu mộ, trong đó đa số là những người đã vào sinh ra tử cùng anh. Trương Tiểu Cường có bản lĩnh gì, những chiến sĩ đó là người hiểu rõ nhất.
Nhìn Trương Tiểu Cường không chút lo âu, Hoàng Tuyền chỉ đành nén lại nghi hoặc trong lòng, thầm suy đoán, nếu sau khi qua sông mà thuyền tiếp ứng của căn cứ vẫn chưa đến, e rằng đại quân phải chuẩn bị lên đường lần nữa. Ven hồ có lẽ có thể chia bớt người ra tạm trú, số còn lại phải dựa vào đường bộ để di chuyển.
Suy nghĩ của hai người khác nhau, nhưng đều là đang tính toán cho tương lai. Trương Tiểu Cường nghĩ đến việc đưa dân cư về trước, hoàn thiện việc khai thác căn cứ tên lửa, xây dựng vùng núi thành một pháo đài chiến tranh siêu cấp, để họ có một căn cứ hậu phương an toàn tuyệt đối. Còn Hoàng Tuyền thì nghĩ làm sao để thông suốt đường cao tốc, dùng tốc độ nhanh nhất để quay về.
Khi tang thi tiến lại gần trong phạm vi ba cây số, tám mươi phần trăm trang bị và nhân lực đã qua sông, chỉ còn lại Trương Tiểu Cường, hai ngàn quân Lục Thuẫn cùng mấy chục xe cộ và năm trăm chiến sĩ. Phía bên kia bờ sông đã tháo dỡ tất cả các tàu phà, tàu chở khách khôi phục tốc độ, đang hướng về phía này.
Tang thi bước vào bến tàu trống rỗng đầy rác rưởi, trong khi chiếc phà chở Trương Tiểu Cường đã khởi động, hướng ra giữa sông. Trương Tiểu Cường đứng trên nóc xe tải, đầy chí khí nhìn đám tang thi đang chặn ở bờ sông, nhìn từng mảng tang thi vùng vẫy trong nước, lòng Trương Tiểu Cường tràn đầy khoái cảm. Mọi thứ đã kết thúc, cuối cùng cũng thoát khỏi hiểm cảnh một cách bình an vô sự, tang thi Z2 đã hoàn toàn bị họ bỏ lại phía sau.
Đứng ở đầu xe, Trương Tiểu Cường nhìn biển xác nhấn chìm bến tàu, lòng đầy cảm khái. Trên chiếc xe đối diện anh, Miêu Miêu đang đeo chiếc túi nhỏ của mình, bên cạnh túi treo một khẩu súng trường tấn công loại 95, bên hông đeo súng lục loại 92 và con dao quân dụng cực ngầu mà Trương Tiểu Cường tặng, trong tay còn cầm khẩu súng sừng thú của mình. Rõ ràng, cô bé đã mang theo toàn bộ gia sản trên người.
Nhìn Miêu Miêu được trang bị tận răng, Trương Tiểu Cường bật cười. Miêu Miêu là một tiến hóa giả hệ nhanh nhẹn, súng ống thực sự không có tác dụng lớn với cô bé, thật không biết cô bé mang theo đống súng này để làm gì.
Nhắc đến súng ống, lòng Trương Tiểu Cường có chút phiền muộn. Trong số 12.000 khẩu súng trường thu được từ kho vũ khí, chỉ còn lại chưa đầy 3.000 khẩu, số còn lại đều hư hỏng. Sự thiếu hụt súng ống khiến anh khá đau đầu.
Trong căn cứ có 500 khẩu súng trường Garand, 3.000 khẩu súng trường và súng tiểu liên loại 56, còn có gần 300 khẩu súng trường tự động loại 81 và 450 khẩu súng trường loại 95. Khoảng trống về vũ khí là cực kỳ lớn. Mặc dù có hơn mười ngàn khẩu súng trường loại 53, nhưng việc bảo dưỡng những khẩu súng này còn tệ hơn cả súng loại 63, khiến Trương Tiểu Cường vô cùng bất lực.
Đang cảm khái, trong lòng Trương Tiểu Cường bỗng dâng lên một nỗi bất an. Anh đột ngột ngẩng đầu nhìn lên đỉnh đầu, chỉ thấy trên bầu trời phủ đầy tầng mây dày đặc, không nhìn thấy gì cả. Nhìn mười mấy giây, Trương Tiểu Cường bỏ lại sự nghi hoặc trong lòng, quét mắt nhìn mặt sông. Không phải trên trời, lẽ nào trên mặt sông có nguy hiểm? Đột nhiên, đôi mắt Trương Tiểu Cường nheo lại, anh nhìn thấy cách đó hai cây số, có một chiếc thuyền nhỏ đang men theo bờ sông tiến về phía họ.
Ven sông có rất nhiều tàu thuyền hư hỏng, chiếc thuyền nhỏ này trà trộn trong đó, nhất thời quả thực không dễ bị phát hiện. Chiếc thuyền nhỏ lai lịch bất minh này đã thu hút sự chú ý của Trương Tiểu Cường, mặc dù không chắc chắn có phải kẻ địch hay không, nhưng chắc chắn là không có ý tốt.
Trương Tiểu Cường lộn xuống xe, tìm ba lô của mình rồi lại leo lên nóc xe, cầm bộ đàm lên gọi về phía bờ đối diện:
"Triệu Đức Nghĩa, Triệu Đức Nghĩa, nghe rõ trả lời, nghe rõ trả lời..."
Chẳng bao lâu sau, một chiếc xuồng cao tốc ở phía bến phà lao về phía chiếc thuyền nhỏ. Xuồng cao tốc vẫn còn cách vài trăm mét, chiếc thuyền nhỏ đột ngột tăng tốc quay đầu. Xuồng cao tốc không buông tha đuổi theo, đuổi được một nửa, một dải lửa dài bắn ra từ chiếc thuyền nhỏ, làm mảnh vỡ mạn tàu của xuồng cao tốc bắn tung tóe.
Trương Tiểu Cường nghe thấy tiếng súng máy hạng nặng của chiếc thuyền nhỏ, sắc mặt lập tức u ám. Đó là tiếng súng của súng máy hạng nặng loại 53, mà súng máy loại 53 ngoài thứ trong tay anh ra, thì chỉ có căn cứ Ôn Tuyền mới có.
Chiếc xuồng cao tốc cũng bắt đầu khai hỏa, vô số đạn bắn vào chiếc thuyền nhỏ. Cuộc giao tranh của hai bên không làm ảnh hưởng đến tốc độ của hai con thuyền, lúc này, chiếc xuồng cao tốc thứ hai cũng khởi động, lao về phía chiếc thuyền nhỏ.
Cuộc chiến trên mặt sông thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Trương Tiểu Cường cầm ống nhòm nhìn về phía hai bên giao chiến. Người trên chiếc thuyền nhỏ không nhiều, chỉ có bảy tám người, hai người vận hành súng máy hạng nặng, những người khác cầm súng trường loại 56 bắn trả. Nhìn kìa, chiếc thuyền nhỏ sắp bị đuổi kịp, một người đột nhiên cúi đầu chui ra từ khoang thuyền nhỏ.
Người vừa xuất hiện, đồng tử Trương Tiểu Cường co rút mạnh, kẻ đó trên tay lại đang cầm một ống phóng tên lửa.
Trương Tiểu Cường chộp lấy bộ đàm định hét lên, nhưng lại nghe thấy một tiếng rít chói tai truyền đến từ đỉnh đầu. Ngước mắt lên, anh thấy một bóng đen như tia chớp rơi xuống từ trên cao. Bóng đen tuy nhanh, nhưng lại bị Trương Tiểu Cường nhìn thấu trong nháy mắt, bóng đen đó chính là con chim đen lớn đã biến mất từ lâu. Vốn tưởng con chim đen lớn đã chết ở góc xó xỉnh nào đó, không ngờ nó lại xuất hiện vào thời khắc cuối cùng này.
Mục tiêu mà con chim đen lớn lao xuống chính là Trương Tiểu Cường. Trong ký ức của nó, nơi người đàn ông phía dưới xuất hiện luôn là nơi vợ con nó chết. Mối thù máu của Trương Tiểu Cường với nó, dù có dốc cạn nước sông Trường Giang cũng không kể xiết.
Con chim đen lớn vẫn luôn rình rập xung quanh Trương Tiểu Cường. Sau mấy lần nếm mùi đau khổ dưới họng súng máy cỡ nòng lớn, con chim đen lớn đã từ bỏ việc quấy rối, giống như một sát thủ luôn sẵn sàng tung đòn chí mạng, và Trương Tiểu Cường chính là mục tiêu lớn nhất của nó. Trước đó nó trốn trong tầng mây, bây giờ chính là cơ hội tốt nhất của nó.