Hố sâu mang lại hiệu quả rất tốt, đám tang thi không ngừng bị hố sâu nuốt chửng. Trương Tiểu Cường thầm tính toán trong lòng, sau này tác chiến cứ lấy việc đào hố làm chủ, những thứ khác chỉ là phụ trợ.
Tiên phong của đám tang thi cùng những con tang thi lẻ tẻ trốn được mìn nhảy phía sau đã ngừng lại. Trong chốc lát, ngoại trừ số bị mìn tiêu diệt và rơi xuống hố, giữa chiến hào thứ nhất và chiến hào thứ hai không còn một con tang thi nào đứng vững được nữa.
Nhìn thấy cảnh này, tất cả chiến sĩ đều reo hò. Đây là một khởi đầu tốt, khiến lòng tin của họ dâng cao, bởi vì vẫn còn hai bãi mìn nữa đang chờ đợi đám tang thi phía sau.
Đợi đến khi triều đại tang thi xông vào bãi mìn áp suất, vô số tang thi bị nổ đứt chân tay, hoặc bay lên không trung. Mìn áp suất là loại mìn gây sát thương không chí mạng, tối đa chỉ có thể làm đứt chân tay tang thi. Vốn dĩ đây là loại mìn bộ binh cá nhân, nhưng không ngờ mật độ tang thi quá dày đặc, một quả mìn phát nổ khiến ba năm con tang thi bị hất văng, bảy tám con bị nổ ngã xuống đất. Vô số đôi bàn chân to lớn của đám tang thi lại giẫm lên đồng loại đang nằm dưới đất để tiến lên, số lượng tang thi bị đồng loại giẫm chết còn nhiều hơn cả số bị mìn nổ trúng.
Nếu tang thi có mắt, có trí tuệ, chắc chắn chúng sẽ phải chửi thề. Chiến hào thứ ba không chỉ rộng hơn hai chiến hào trước mà còn sâu hơn rất nhiều, gần như đạt tới năm sáu mét, đó là chiều cao của một tòa nhà ba tầng đấy.
Binh lực của tang thi cứ thế bị lấp đầy một cách vô ích vào những cái hố đất lớn trên mặt đất. Điều này cũng chứng minh rằng, khi có thiên thời địa lợi nhân hòa, nếu không dựa vào số lượng và sự tiến hóa của tang thi cấp cao, thì tang thi thường chẳng qua chỉ là món ăn dọn sẵn mà thôi.
Khi biển tang thi vất vả vượt qua chiến hào cuối cùng, từng quả mìn chống bộ binh hình chữ nhật có độ cong nhẹ được bày ra dày đặc trước mặt chúng. Mìn chống bộ binh khác với các loại mìn khác, chúng đều là loại tấn công trực diện. Khi tang thi lại gần, vô số viên bi thép sẽ phun ra ngoài theo hình quạt. Khoảng cách này đã rất gần với các chiến sĩ tuyến đầu, họ có thể nhìn thấy vô số điểm máu đen bắn ra trên cơ thể tang thi, trong đó xương trắng văng tung tóe. Mìn chống bộ binh nổ từng lớp một, tang thi ngã xuống từng lớp một. Đến khi quả mìn cuối cùng phát nổ, toàn bộ bãi mìn đã bị xác tang thi phủ kín.
Qua khỏi bãi mìn chống bộ binh thì không còn chiến hào nữa, chỉ có những lớp lưới thép cao ngang thắt lưng. Ba lớp lưới thép liên tiếp bao bọc lấy toàn bộ trận địa phòng thủ. Khi tang thi tiếp cận lớp lưới thép đầu tiên, mệnh lệnh khai hỏa cuối cùng cũng được đưa ra.
Vô số đạn bắn ra từ trong làn khói lửa bốc lên trên trận địa, xuyên qua khe hở của lưới thép, bắn tung những đóa hoa máu trên người tang thi. Máu đen trên làn da đen của tang thi không quá rõ ràng, trong tầm mắt chỉ thấy trên người tang thi không ngừng có những thứ màu đen văng ra và bong tróc, không biết đó là máu hay là da của chúng.
Lớp lưới thép đầu tiên chỉ cao ngang thắt lưng, không thể gây trở ngại quá lớn cho tang thi, tối đa chỉ có thể trì hoãn tốc độ tiến lên của chúng một chút. Nhưng chỉ cần trì hoãn một chút thôi, đám tang thi này cũng không còn cơ hội tiến lên nữa. Mặc dù khoảng cách hơi xa, nhưng sau khi bị vô số đạn bắn trúng, không ít tang thi ngã xuống, không nhất định là chết, nhưng không còn cơ hội đứng dậy được nữa.
Khi lớp lưới thép đầu tiên treo đầy xác tang thi, một đống xác chết dài vài cây số chồng chất lên nhau bên mép lưới thép. Biển tang thi cuối cùng cũng vượt qua lưới thép, đến lớp thứ hai, lớp thứ ba, cuối cùng đột phá tất cả lưới thép. Chúng và tuyến phòng thủ đầu tiên không còn bất kỳ vật cản nào nữa.
Tang thi tiếp tục lao tới, đạn dày đặc chưa từng dừng lại một giây nào. Hỏa lực hỗ trợ tầm xa ở tuyến hai lúc này cũng bắt đầu khai hỏa. Khoảng cách một nghìn năm trăm mét vừa vặn nằm trong tầm bắn của súng máy phòng không.
Vô số tang thi bị đạn bắn xé nát, chỉ là khoảng cách một nghìn năm trăm mét thực sự quá xa. Mặc dù hỏa lực của hàng chục khẩu súng máy phòng không và pháo phòng không mạnh hơn hàng trăm khẩu súng máy hạng nặng cỡ nòng lớn trong trận chiến phòng thủ khu tập trung, nhưng khi khoảng cách quá xa, chúng chỉ có thể xé toạc từng khe hở trong đám tang thi, không thể ngăn chặn chúng trên một đường thẳng được nữa.
Thấy tang thi chỉ còn cách tuyến đầu một trăm mét, Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng tung ra vũ khí sát thương lớn trong tay: ba mươi sáu khẩu đại bác nòng lớn với đạn dược đầy đủ đồng loạt gầm lên.
Tiếng đạn pháo rít gào xé toạc bầu trời, vượt qua đầu các chiến sĩ tuyến hai và tuyến một, nện mạnh vào giữa đám xác chết dày đặc. "Ầm ầm ầm..." ba mươi sáu tiếng nổ lớn vang lên cùng lúc, ba mươi sáu quả cầu lửa dấy lên một cơn bão lửa giữa biển tang thi. Trong làn khói lửa, biển tang thi như bị những con sóng lớn lật úp, vô số tang thi bị cuốn lên không trung như những ngọn sóng trong bão, đất cát và mảnh thi thể bay lên không trung như mưa, tạo thành từng đám mây đen che phủ lấy đám tang thi.
Chỉ thấy vô số bụi đất hòa cùng mảnh thi thể và thịt vụn từ từ rơi xuống, làn khói lửa lơ lửng trên không trung cuộn trào. Phía dưới, khói lửa tan đi, vô số lỗ hổng lớn nhỏ trong biển tang thi hiện ra vô cùng chói mắt. Một đợt pháo kích đã xé nát hoàn toàn đội hình của biển tang thi.
Nhìn thấy cảnh này, Trương Tiểu Cường không khỏi thốt lên một tiếng khen ngợi. Ba mươi sáu quả đạn pháo lần này đã quét sạch hàng vạn tang thi. Mặc dù nhiều con chỉ bị chấn động ngã xuống, nhưng một khi đã ở trong biển tang thi, nếu không đứng dậy ngay lập tức, chúng sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội đứng dậy nữa.
Tiếp đó, đợt đạn pháo thứ hai gầm thét lao về phía biển tang thi. Trên bầu trời, ba mươi sáu đốm đen lọt vào mắt Trương Tiểu Cường. Trong tầm nhìn động, khóe miệng Trương Tiểu Cường nở nụ cười, anh rất tận hưởng cảm giác dùng hỏa lực hạng nặng tiêu diệt tang thi. Dọc theo những điểm rơi của đạn pháo, mắt Trương Tiểu Cường đột nhiên mở to, sau đó là vẻ kinh hãi, anh quay người hét lớn với Hoàng Tuyền phía sau:
"Bảo họ dừng bắn ngay..."
Lời còn chưa dứt, đạn pháo liên tiếp nổ tung. Lần này gần như quét sạch đám tang thi đang tiến sát chiến tuyến. Cùng lúc đó... một khẩu súng máy hạng nặng 53 bị hất văng lên cao tan tành thành từng mảnh linh kiện trong mắt Hoàng Tuyền. Bay cùng với linh kiện là hai cơ thể người bị đứt ngang hông, kéo theo một đoạn ruột cùng máu tươi văng tung tóe.
Không cần Hoàng Tuyền phải ra lệnh xuống trận địa pháo binh, Đinh Kiến Vĩ đã sớm nhìn thấy "chiến tích" mà đám thuộc hạ tân binh của mình gây ra. Ba mươi sáu quả đạn pháo có ít nhất chín quả rơi trúng trận địa tuyến đầu. Một khẩu súng máy hạng nặng bị phá hủy, tổ súng máy gồm bốn chiến sĩ bị xé nát thành từng mảnh, còn hơn mười người bị hất tung lên trời, hơn ba mươi người bị thương. Trong chốc lát, toàn bộ tuyến đầu trở nên hỗn loạn.
Đinh Kiến Vĩ khi đó mặt cắt không còn giọt máu. Đợt đạn pháo đầu tiên là do anh để đám cựu binh tự tay điều chỉnh từng khẩu một. Cứ tưởng đám tân binh pháo binh chỉ cần bắt chước theo là ổn, nào ngờ chúng vẫn bắn đạn pháo trúng vào quân mình, gây ra thảm kịch thương vong hàng chục người.
Nghĩ đến sự trừng phạt của Trương Tiểu Cường dành cho mình, Đinh Kiến Vĩ vô cùng sợ hãi, rút súng lục định xông ra bắn chết toàn bộ tổ pháo bắn lệch đạn. Lúc này, bộ đàm truyền đến mệnh lệnh của Hoàng Tuyền:
"Đại đội trưởng Đinh, lập tức dừng bắn, chờ lệnh..."
Đinh Kiến Vĩ trong lòng thắt lại, chộp lấy bộ đàm nói với Hoàng Tuyền:
"Đã rõ, tôi lập tức dừng bắn. Có cần tôi ra khống chế tổ pháo gây sự cố không..."
Lúc này, Đinh Kiến Vĩ chỉ nghĩ đến việc "hy sinh quân tốt giữ lấy quân xe". Mặc dù trách nhiệm của anh không nhỏ, nhưng nếu có người chịu tội thay, ít nhất anh có thể giữ được cái mạng. Còn về chức vụ, anh không dám nghĩ tới nữa. Lần này khiến anh tuyệt vọng, mọi tham vọng và hoài bão đều tan thành mây khói.
"Giữ nguyên trạng thái, chờ lệnh mới. Còn nữa, bảo họ kéo dài tầm bắn, hỏa lực trước trận tuyến không cần họ lo nữa, dù sao anh Cường cũng không trông cậy gì vào các người nữa rồi..."
Đinh Kiến Vĩ thầm nghĩ: "Xong đời rồi..."
Đinh Kiến Vĩ biết một điều, anh có thể làm đại đội trưởng không phải vì được Trương Tiểu Cường yêu quý, mà là vì công trạng anh lập được: hiệu chỉnh pháo dã chiến 76mm, đánh trọng thương nhóm tang thi loại Z, cùng với việc hỗ trợ đắc lực cho tác chiến tiền tuyến, nên mới có thể thăng tiến nhanh chóng. Nhưng một khi xảy ra sai sót, có lẽ kết cục còn thê thảm hơn bất cứ ai.
Trương Tiểu Cường không bận tâm Đinh Kiến Vĩ đang nghĩ gì. Màn thể hiện tồi tệ của pháo binh không chỉ đơn giản là làm chết và bị thương hàng chục người. Đơn vị tuyến đầu đã hỗn loạn, Triệu Đức Nghĩa không thể đè ép nổi nữa. Dù sao những người này cũng chỉ là dân thường mới nhập ngũ không lâu, đánh tang thi thì còn được, ít nhất họ có kinh nghiệm phong phú, nhưng một khi bị đại bác nổ trúng đầu, tất cả đều hoảng loạn. Không ít người muốn chạy ra phía sau, nếu không phải Triệu Đức Nghĩa ra lệnh dùng súng máy hạng nặng quét đất cảnh cáo, e là tuyến đầu đã chẳng còn mấy người.
Lúc này, Trương Tiểu Cường dùng tốc độ nhanh nhất lao về phía tuyến đầu. Cú nước rút còn nhanh hơn cả vận động viên chạy cự ly ngắn Olympic giúp anh nhanh chóng tiếp cận tuyến đầu. Vô số chiến hào bị anh bỏ lại phía sau, theo đà chạy nhảy, chỉ trong vòng chưa đầy ba phút, anh đã vượt qua một nghìn năm trăm mét để đến tuyến đầu.
Khi anh đến nơi, tình hình còn tồi tệ hơn tưởng tượng. Chín quả đạn pháo không thể phá hủy toàn bộ phòng tuyến, nhưng có thể phá hủy lòng người. Chín cái hố bom khổng lồ xung quanh rải rác vài cái xác tàn tạ, súng ống hư hỏng, máu tươi đỏ thẫm, cùng tiếng gào thét thê lương của người bị thương mới chính là mấu chốt phá hủy lòng người. Không ít người mất tay, cụt chân, có người bị nổ tung bụng, lòi cả ruột ra ngoài. Thê thảm nhất là một người bị mảnh đạn gọt bay nửa hộp sọ, toàn bộ đại não được bao bọc bởi một lớp màng thần kinh đỏ rực, hiện lên một màu hồng nhạt.
Người bị thương mất hộp sọ này vẫn chưa chết ngay, ngồi trên mặt đất ngơ ngác nhìn nửa thân dưới bên cạnh. Chiến hữu bên cạnh anh ta chết cực kỳ thê thảm, chỉ còn lại nửa thân trên, khuôn mặt bị mảnh đạn gọt sạch, chỉ còn lại cái hốc máu me be bét, không còn nhận ra thân phận lúc sinh thời của người chiến sĩ này nữa.
Bên cạnh chiến sĩ đó, một người khác bị mất đôi tai đột nhiên kinh hãi chỉ vào đầu của chiến hữu, ngón tay run rẩy liên hồi, một lúc lâu sau mới phát ra tiếng. Anh ta thu hút sự chú ý của người chiến sĩ kia. Người đó đột nhiên ngẩng đầu nhìn người chiến hữu đang kinh hãi đến mức không nói nên lời của mình, thấy chiến hữu chỉ vào đầu mình mà không nói được gì, không khỏi đưa tay sờ lên, ngón tay không gặp bất kỳ vật cản nào sờ trúng não bộ của chính mình, rồi nghe thấy chiến hữu đột nhiên hét lên một câu: "Bạn ơi, đầu của anh mất rồi..."
"Phịch..."
Người chiến sĩ đó đổ gục xuống đất, không còn cử động nữa.