Bên vệ đường có một cái sân rộng, một đống than khổng lồ chất thành núi ở một góc sân, bên cạnh là một dãy nhà lầu. Đôi mắt sắc bén của Trương Tiểu Cường còn nhìn thấy ở phía cổng gần dãy nhà có treo một tấm biển đồng chữ đen ghi: "Trạm kiểm soát quá tải XXX".
Nhìn thấy những chiếc xe tải lớn đó, Trương Tiểu Cường biết chuyến đi này không uổng phí. Vật tư trong những chiếc xe đó chẳng mất tiền mua, dù có người sống sót đi ngang qua, họ cũng không thể mang đi hết số vật tư này, ít nhất thì phần lớn vẫn còn lại cho Trương Tiểu Cường.
Doanh trại quân đội tại Tô Mộc vẫn còn nguyên vẹn, bức tường rào dày dặn ẩn sau những hàng cây hồ dương rậm rạp. Những người sống sót qua lại không biết bộ mặt thật của nơi này, nhưng lại vô tình mang đến cho Trương Tiểu Cường cơ hội củng cố thực lực.
Trương Tiểu Cường dẫn người lẻn đến cổng chính. Một con tang thi đội mũ sắt lao về phía bọn họ. Trương Tiểu Cường tung một cước đá thẳng vào cằm nó. Cằm con tang thi phát ra tiếng "rắc" giòn tan, đồng thời nó lộn ngược ra sau, ngã xuống đất rồi không còn động đậy nữa.
Sự xuất hiện của tang thi có nghĩa là chưa có ai đặt chân vào doanh trại. Trương Tiểu Cường dẫn người xông vào, thấy ở khu nhà ở gạch cũ, hàng trăm con tang thi đang lảng vảng. Không kịp nhìn kỹ, Trương Tiểu Cường dẫn người xông lên, những khẩu súng trường gắn ống giảm thanh liên tục điểm xạ, bắn hạ từng con tang thi một.
Các chiến sĩ dày dạn kinh nghiệm dọn dẹp tang thi rất nhanh, chưa đầy mười phút đã tiêu diệt toàn bộ tang thi trong doanh trại. Đi dọc theo hành lang đầy xác tang thi, Trương Tiểu Cường nhíu mày. Anh nhìn vào bên trong phòng nghỉ của binh lính, ngoài những chiếc giường, chậu rửa mặt và chén trà được xếp ngay ngắn, trên tường còn treo những chiếc bi đông nước.
Mặc dù trên sàn đầy những mảnh vải vụn và xương trắng, nhưng mọi đồ đạc vẫn giữ được sự ngăn nắp. Tuy nhiên, dường như cái gì cũng có, chỉ trừ súng ống. Trương Tiểu Cường không hiểu chuyện gì xảy ra, đành phải lục soát từng phòng một. Cuối cùng, anh tìm thấy một cánh cửa sắt lớn bị khóa trái, và đây cũng là nơi có nhiều xác tang thi nhất.
Dùng Đao Chuột Vương cắt đứt ổ khóa, Trương Tiểu Cường đẩy cửa sắt ra. Cánh cửa vừa mở, anh đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Đợi bên ngoài một lúc cho phòng thông gió, Trương Tiểu Cường mới nhìn rõ cảnh tượng bên trong.
Hơn mười bộ hài cốt mặc quân phục đang ngồi tựa vào tường, trên sàn nhà đọng lại một vũng chất lỏng sền sệt màu nâu đen. Chất lỏng đã khô, nhưng mùi hôi thối vẫn nồng nặc đến nghẹt thở.
Đây là một kho quân khí. Những hàng tủ sắt bày đầy súng trường kiểu 95, các loại đèn pin cường độ cao, đạn tín hiệu, súng bắn tín hiệu, bộ đàm và cả những lá cờ chỉ huy giao thông. Nhìn thấy những khẩu súng trường này, Trương Tiểu Cường thắc mắc: tại sao những binh lính này không cầm súng bắn mở đường ra ngoài? Cho dù không bắn trúng điểm yếu, thì một băng đạn ít nhất cũng giết được một con chứ?
Khi các chiến sĩ phía sau vận chuyển từng khẩu súng ra ngoài, Trương Tiểu Cường mới phát hiện ra ở đây không có lấy một viên đạn. Rõ ràng, đạn dược của đơn vị đã được kiểm soát nghiêm ngặt, binh lính dù có xông được vào kho súng cũng không có đạn để dùng.
Mặc dù không tìm thấy đạn, nhưng Trương Tiểu Cường không hề vội vã. Tổng cộng có 107 khẩu súng trường kiểu 95, 8 khẩu súng bắn tỉa kiểu 88, 3 khẩu súng máy đa năng 5.8mm, 20 khẩu súng phóng lựu 35mm, 18 khẩu súng chống tăng 40mm kiểu 691, 9 khẩu súng máy cấp tiểu đội kiểu 95, 30 kính ngắm đêm cùng nhiều trang bị công binh và rà phá bom mìn khác.
Có được số vũ khí này, sức chiến đấu của đội ngũ đã tăng lên một bước lớn. Điều Trương Tiểu Cường cần nhất lúc này là tên lửa phòng không cá nhân hoặc súng máy phòng không 14.5mm, chỉ là những trang bị này rất khó tìm ở đây.
Vừa ra khỏi cửa đã thấy vẻ mặt phấn khích của Triệu Tuấn. Triệu Tuấn cầm một chiếc áo chống đạn kiểu cũ nói với Trương Tiểu Cường: "Chúng tôi tìm được hơn một trăm chiếc. Có những thứ này, sức chiến đấu của chúng ta có thể tăng gấp đôi. Tất nhiên, vẫn phải nhờ anh Cường dùng loại thần dược của anh để chữa thương..."
Trương Tiểu Cường nghe xong liền thấy đau đầu. Công thức pha thuốc anh có, nhưng dược liệu Đông y khó kiếm lắm! Đây đâu phải nội địa, biết lấy đâu ra các loại thảo dược?
Thu hoạch còn nhiều hơn thế nữa. Trong doanh trại còn có 12 chiếc xe tải quân sự, một chiếc xe chỉ huy thông tin vô tuyến vuông vức và 9 chiếc xe mô tô ba bánh.
Ngoài ra, còn tìm thấy 6 khẩu súng ngắn kiểu 92 cùng đạn dược trên mặt đất. Hơn nữa, ở phía bên kia bãi đỗ xe, cách đó một cây số, họ tìm thấy một trạm xăng nhỏ, bên trong dự trữ mười tấn dầu diesel và xăng, cùng hàng trăm thùng phuy có thể kéo đi ngay. Có số nhiên liệu này, đa số mọi người mới thực sự yên tâm.
Vì doanh trại cách khá xa, Trương Tiểu Cường bảo Triệu Tuấn đưa toàn bộ số người còn lại đến doanh trại, lấy nơi này làm chỗ nghỉ ngơi. Lúc này đã năm giờ chiều, chẳng bao lâu nữa trời sẽ tối. Trước đó, họ còn phải đi tìm kiếm xung quanh một chút. Trước khi xuất phát, Trương Tiểu Cường để chiếc xe việt dã đã đổ đầy xăng quay về thông báo cho những người phía sau. Lần này là để Lý Thảo Nguyên chạy đêm. Trương Tiểu Cường mang theo không đủ nhân lực, đồ đạc ở đây quá nhiều, chỉ có thể thông báo cho Chu Kiệt điều thêm người đến ngay trong đêm. May thay ở đây không thiếu nhiên liệu, chỉ cần mang dầu về, trong căn cứ không thiếu xe hơi.
Đến khi trời chạng vạng, lúc Trương Tiểu Cường dẫn đội tìm kiếm trở về, bữa tối đã được chuẩn bị xong. Những loại rau củ tìm được trong vườn rau của doanh trại trở thành món ngon trên bàn ăn. Các loại đồ hộp bày biện đủ thứ trên bàn, cơm trắng thơm lừng khiến Trương Tiểu Cường vốn ăn thịt khô đến phát ngán phải nuốt nước miếng ừng ực. Ngoài ra còn có hai ly sữa lạc đà trắng tinh.
Ngoài việc tìm thấy lượng lớn vũ khí và nhiên liệu trong doanh trại, kho hậu cần cũng có không ít thu hoạch. Lương thực đủ cho một trăm người ăn trong ba tháng, các loại đồ hộp, khẩu phần ăn dã chiến đóng gói, cùng một số thuốc men thông thường và thuốc trị ngoại thương. Có những thứ này, bột cầm máu và đan dược bảo mệnh của Trương Tiểu Cường có thể tiết kiệm được kha khá.
Khi các chiến sĩ nghỉ ngơi một đêm xong xuôi ra sân tập hoạt động, trời đã sáng rõ. Trương Tiểu Cường dẫn Miêu Miêu đi dạo xung quanh xem có tìm được thứ gì mới lạ không. Hôm qua Trương Tiểu Cường đã dẫn Miêu Miêu đến chỗ những chiếc xe tải lớn dạo vài vòng, cũng tìm được cả một container đồ ăn vặt và nước giải khát cho Miêu Miêu. Tuy phần lớn đã quá hạn, nhưng vẫn ăn được mà, đúng không?
Dạo nửa ngày trời, cả hai chẳng thu hoạch được gì, đành quay về doanh trại ăn sáng. Ăn sáng xong, Trương Tiểu Cường dẫn hơn hai mươi chiến sĩ chuẩn bị chính thức thu phục thị trấn Tô Mộc.
Công việc dọn dẹp bắt đầu từ những góc rìa. Số tang thi trong thị trấn nói nhiều không nhiều, nhưng cũng có vài nghìn con. Trong đó chưa chắc không có tang thi tiến hóa, dù là Trương Tiểu Cường cũng phải cẩn thận. Tuy anh không sợ tang thi cấp 2, nhưng nếu không may gặp phải tang thi cấp 3 thì coi như xong đời.
Giai đoạn đầu diễn ra rất thuận lợi. Trương Tiểu Cường dẫn đội dọn dẹp đến trụ sở chính quyền thị trấn, ngay tại nơi đó, họ gặp rắc rối. Khi vừa tiêu diệt xong đám tang thi ở cửa, một tiếng rít chói tai vang lên. Trương Tiểu Cường lập tức kinh hãi thốt lên: "Hỏng rồi, gặp phải loại Z rồi..."
Tiếng rít rất gần đội ngũ, ngay lập tức có ba chiến sĩ ôm tai ngã xuống đất. Miêu Miêu cũng hét lên, ôm đầu lăn lộn dưới đất. Thấy dáng vẻ của Miêu Miêu, Trương Tiểu Cường biết sóng âm của tang thi loại Z gây tổn thương cho Miêu Miêu nặng hơn người bình thường rất nhiều. Trương Tiểu Cường lập tức xông vào tòa nhà hành chính. Vừa vào bên trong, sóng âm phản xạ trên tường còn mạnh hơn cả bên ngoài. Trương Tiểu Cường nghiến răng, từ tầng một tìm lên đến tầng sáu cao nhất, đẩy một cánh cửa có ghi "Phòng họp".
Vừa vào trong cửa, Trương Tiểu Cường đang cố chịu đựng tiếng rít chói tai bỗng khựng lại. Một con tang thi loại Z chỉ cao nửa mét đang đứng trên chiếc bàn đầy bụi bặm gào thét. Trên mặt đất bên cạnh nó có hai con tang thi loại D bình thường đang nằm gục. Trông nó có vẻ rõ ràng là bị suy dinh dưỡng, ngoài cái đầu hình tam giác nhỏ xíu, phần lớn cơ thể vẫn là hình người, trông giống như một đứa trẻ bị suy dinh dưỡng vậy.
"Đoàng..."
Phát điểm xạ đơn của khẩu AN94 đã chấm dứt tiếng gào thét của tang thi loại Z. Viên đạn cỡ 5.45mm bắn nát đầu con tang thi. "Bịch", con tang thi đổ ập xuống mặt bàn không còn động đậy, mặt bàn đầy bụi bặm văng đầy óc xanh.
Trương Tiểu Cường liếc nhìn xác con tang thi, xoay người giật tấm rèm cũ xuống, châm lửa đốt rồi ném tấm rèm đang cháy lên xác con tang thi, sau đó quay người rời đi.