Hứa Hạo nghe thấy câu hỏi này, rõ ràng không hề để tâm, lắc đầu nói:
"Tôi không có kẻ thù, không có bạn bè, cũng chẳng có thuộc hạ. Tôi chỉ là một con sói, tất cả mọi người, dù là người Mông Cổ hay người Hán đều là bầy cừu dưới miệng tôi mà thôi."
"Đám người mà tôi nhắc tới, là lũ khốn kiếp đã đào xương cốt tổ tiên lên rồi bôi lên mặt mình. Ba tháng trước, trên thảo nguyên xuất hiện một thế lực gọi là Hoàng Kim Lang Kỳ. Chúng toàn là người Mông Cổ, đi khắp nơi cướp bóc, giết sạch đàn ông và trẻ em của các tộc khác, cướp đoạt mọi vật tư và phụ nữ. Chúng nói là muốn xây dựng lại nước Mông Cổ, khôi phục vinh quang của tổ tiên."
"Vốn dĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi, tôi chỉ là một con sói độc hành. Chỉ là chúng nhắm vào tôi, vì tôi là người Hán, lại còn là kẻ ngoại lai. Hiện nay thế lực của chúng mở rộng rất nhanh, đã có hai nghìn chiến binh chuyên nghiệp, năm nghìn tay cung ngựa thiện chiến, cùng gần hai vạn quân dự bị. Nếu cứ tiếp diễn thế này, có lẽ một ngày nào đó, người Hán trên thảo nguyên sẽ bị giết sạch, phụ nữ trở thành công cụ phát tiết cho kẻ khác, giống như..."
"Thời nhà Tống."
Trương Tiểu Cường tiếp lời hai chữ cuối cùng, trong lòng cảm thấy vô cùng nặng nề. Không khí nhất thời trầm xuống, cả hai người đều không nói gì, một người hút thuốc, một người vừa hút thuốc vừa uống rượu.
"Hoàng Kim Lang Kỳ đã phát triển đến mức độ nào rồi?"
Trương Tiểu Cường đã liệt Hoàng Kim Lang Kỳ vào hàng ngũ kẻ thù trong lòng, không vì lý do nào khác, chỉ vì dòng máu chảy trong người anh là máu của người Hán.
"Già trẻ gái trai cộng lại khoảng sáu vạn người, chúng chiếm cứ một cái hồ lớn, sống dựa vào chăn nuôi và cướp bóc. Phụ nữ chăn cừu, trồng trọt, đàn ông đi cướp. Tất cả đàn ông đều là binh lính, kẻ còn nhỏ thì cưỡi cừu, cầm cung nhỏ, kẻ lớn hơn một chút thì có trường đào tạo chiến binh chuyên nghiệp."
"Hai nghìn chiến binh được chia thành Hoàng Kim Tả Hữu Kỳ, năm nghìn binh lính chuyên nghiệp chia thành Tả Trung Hữu Lang Kỳ, hai vạn quân dự bị chia thành Thiên Long Bát Bộ. Ha ha, đã xem Thiên Long Bát Bộ chưa? Chúng tự xưng là Thiên Long Bát Bộ đấy."
"Đây chỉ là những gì phô ra ngoài sáng, còn một đội quân ẩn giấu nữa, quân số không rõ, đóng quân ở đâu cũng không rõ, tôi chỉ biết hiệu kỳ của chúng, chúng gọi là Khiếp Tiết Quân."
Trương Tiểu Cường kinh ngạc, Hoàng Kim Lang Kỳ lần này thực sự muốn làm một cú lớn, đến cả Khiếp Tiết Quân cũng xuất hiện. Khiếp Tiết Quân là đội quân thân vệ của Thành Cát Tư Hãn, được mệnh danh là đội quân tinh nhuệ nhất trong các đội kỵ binh Mông Cổ. Xem ra vùng Nội Mông này không thể ở lại được nữa, phải chạy mau thôi.
"Hạo tử à, cậu vẫn chưa hiểu rõ một chuyện. Hiện tại cậu có thể cướp của chúng, không có nghĩa là sau này cũng cướp được. Khiếp Tiết Quân chắc hẳn đều là những kẻ có thân thủ như cậu. Không cần cậu nói tôi cũng biết, cậu có thể sống tiêu sái thế này là nhờ vô tình uống được nước mưa đợt thứ hai đúng không?"
"Cậu uống được thì người khác cũng uống được. Vùng đất này rốt cuộc không phải nơi an thân, vẫn là nên trở về nội địa đi. Tôi ở nội địa cũng có chút cơ nghiệp, cậu qua giúp tôi, đảm bảo cậu sống tự do tự tại..."
Trương Tiểu Cường vừa nói xong, vẻ đùa cợt trên mặt Hứa Hạo lập tức thu lại. Cậu ta không phải kẻ ngu, nghe Trương Tiểu Cường điểm qua là hiểu ngay. Đội quân tinh nhuệ và bí ẩn nhất chính là đội quân đáng sợ nhất. Cậu ta đã giao thủ với Hoàng Kim Kỳ vô số lần, giết chết ít nhất hàng trăm Hoàng Kim chiến sĩ, nhưng cũng có vài lần suýt bị bao vây giết chết. Nếu Khiếp Tiết Quân thực sự xuất trận, e rằng cậu ta chỉ có con đường chết.
Lý Thảo Nguyên và Miêu Miêu không biết Trương Tiểu Cường và Hứa Hạo đang nói gì, ăn uống no nê, họ nằm dài trên bãi cỏ, kẻ ngủ người không, mí mắt ngày càng nặng trĩu.
Hứa Hạo lặng lẽ ngồi một bên, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm rượu sữa ngựa, biểu cảm trên mặt biến đổi liên tục, lúc thì kiên nghị, lúc lại vặn vẹo, thỉnh thoảng còn thấy cả sự sợ hãi và giằng xé. Cuối cùng, cậu ta uống cạn sạch rượu trong túi da, tiện tay vứt túi rượu đi, vỗ đùi hát lớn.
Trương Tiểu Cường không hiểu Hứa Hạo đang hát cái gì, nhưng trong giọng hát không chuẩn âm điệu kia lại có chút dư vị, giai điệu rất cổ xưa, mang theo chút tang thương.
"Tôi quyết định rồi, tôi không đi đâu cả. Tổ tiên nhà tôi có thể đạt được thành tựu, tôi cầm cung của ông ấy, chưa chắc đã kém hơn. Trên thảo nguyên còn hàng chục hàng trăm vạn người Hán, tôi không tin chúng có thể giết sạch được!"
Nghe vậy, Trương Tiểu Cường lắc đầu tiếc nuối. Dù người đông đến đâu, nếu không thể hợp nhất lại thì cũng chỉ là món ăn trong miệng kẻ khác. Người ta đã có biên chế, có sức chiến đấu, có quân bài tẩy, thế mà những người khác vẫn cứ đấu đá lẫn nhau, muốn làm nên chuyện mới là lạ. Chỉ là tiếc cho Hạo tử.
Trương Tiểu Cường không nói thêm nữa, mỗi người đều có duyên số riêng. Anh không phải người Hán sinh ra và lớn lên ở đây, anh phải trở về căn cứ, trở về bên cạnh vợ con mình.
"Đã cậu nói vậy, tôi cũng không nhiều lời nữa. Bây giờ là thời mạt thế, lại càng là thời loạn thế. Thời loạn xuất anh hùng, tôi chúc cậu mã đáo thành công!"
Trương Tiểu Cường không nói mình là ai, cơ nghiệp ở đâu, làm sao mà đến được đây, Hứa Hạo cũng không hỏi. Cậu ta chỉ là một con sói độc hành sống trên thảo nguyên, chỉ cần tìm con sói mạnh nhất để uống rượu, ăn con cừu béo nhất là đủ.
Hứa Hạo vỗ đùi đứng dậy định cáo từ, nhưng bị Trương Tiểu Cường gọi lại.
"Hạo tử, cậu có biết ở đâu có xăng dầu không? À, tôi còn cần một tấm bản đồ toàn quốc nữa..."
Hứa Hạo cười ha hả, nhìn Trương Tiểu Cường nói:
"Tôi biết, nhưng những thứ này đều có chủ cả, anh phải dùng vật đổi vật. Anh định dùng súng ống hay vàng?"
Thứ Hứa Hạo nói đến đương nhiên là khẩu súng trường kiểu 95 trên tay Miêu Miêu và chiếc bình nước bằng vàng bên hông cô bé. Trương Tiểu Cường không ngờ trên thảo nguyên còn có thể dùng vàng làm tiền tệ, không khỏi nhìn về phía bên hông Miêu Miêu, lại thấy cô bé nhanh tay che lấy bình nước, ôm chặt lấy súng trường của mình.
"Nếu dùng vàng, chiếc bình chừng nửa cân kia là không đủ. Nếu dùng cả bình lẫn súng thì các anh lại quá thiệt thòi. Nhưng có thứ này thì khác, có lẽ có thể đổi được một chiếc xe việt dã và xăng dầu khá ổn đấy."
Thứ Hứa Hạo chỉ vào là tấm da thỏ mà Lý Thảo Nguyên đang trải ra để xử lý. Trương Tiểu Cường nhìn tấm da thỏ trông chẳng khác gì da chó dưới đất mà ngẩn người, từ bao giờ da thỏ cũng có thể bán được giá vàng vậy?
Thấy Trương Tiểu Cường đầy vẻ nghi hoặc, Hứa Hạo bèn giải thích:
"Nếu là trước kia, đây chỉ là một con thỏ bình thường, nhưng đến bây giờ, nó có cái tên mới là 'Quỷ Ảnh'. Màu lông của nó giống hệt môi trường xung quanh, người thường rất khó phát hiện, tốc độ cực nhanh, ngay cả Hắc Yên Thú của tôi cũng không đuổi kịp. Chớp mắt một cái là nó biến mất, anh còn chẳng biết nó chạy về hướng nào."
"Người thường rất khó bắt, dù có đặt bẫy, một trăm cái bẫy chưa chắc bắt được một con. Thứ này rất nhạy cảm với mùi vị, thịt của nó cũng bình thường thôi, nhưng da của nó thì có tác dụng rất lớn."
Nghe đến đây, Trương Tiểu Cường nhớ lại lúc nãy Lý Thảo Nguyên dùng dao không rạch nổi bụng, phải nhờ Miêu Miêu dùng Chuột Vương Nhẫn cắt một đường từ chính giữa, rồi Lý Thảo Nguyên mới lột cả tấm da ra như lột áo.
"Ừm... chẳng lẽ là để làm áo chống đạn?"
Trương Tiểu Cường tò mò, không ngờ Lý Thảo Nguyên lắc đầu ngay lập tức, nói:
"Làm áo chống đạn thì phí quá, nó không chống được mũi tên đâm xuyên. Đặc điểm lớn nhất của nó là chống cháy, giảm âm, còn có thể hấp thụ mùi thuốc súng. Trên thảo nguyên này, súng ống không ít, nhưng bộ giảm thanh thực sự có tác dụng thì không nhiều. Người trên thảo nguyên muốn tìm vật tư trong các thị trấn thì phải cố gắng không làm kinh động đến bầy thi quỷ. Nếu là bầy thi quỷ bình thường thì không sao, nhưng nếu có thủ lĩnh thì phiền toái lắm, vận xui gặp phải cấp thống lĩnh thì tuyệt đối là cửu tử nhất sinh."
Trương Tiểu Cường thầm cảm thán, xác sống ở đây được gọi là thi quỷ, xác sống tiến hóa được gọi là thủ lĩnh, thống lĩnh, đúng là mỗi nơi một kiểu. Thế giới có nhiều quốc gia, nhiều nơi như vậy, chẳng lẽ mỗi nơi lại có một cách gọi riêng?
"Vậy cậu chắc phải bắt được dễ dàng lắm chứ? Cậu giỏi bắn cung, lại có tầm nhìn xa, vài trăm mét còn bắn trúng cánh ruồi, chẳng phải cậu phát tài rồi sao?"
Trương Tiểu Cường thấy Hứa Hạo nói nghiêm trọng nên trêu chọc vài câu. Kết quả Hứa Hạo xụ mặt xuống, có chút ngượng ngùng nói:
"Vài trăm mét có bắn trúng cánh ruồi hay không tôi không biết, nhưng từ đó đến nay, tôi còn chưa nhìn thấy con ruồi sống nào cả..."
Trương Tiểu Cường nghe vậy không nhịn được cười ha hả. Hứa Hạo dù da mặt có dày đến đâu cũng đỏ bừng lên, nhìn đông ngó tây rồi chuyển chủ đề.