Dòng người cuồn cuộn không dứt đi ngang qua kho vũ khí. Khi nhìn thấy những khẩu súng máy hạng nhẹ và hạng nặng đang chất đống trên bãi đất trống chờ được cải tiến, trong lòng mỗi người lại dâng lên vài phần tự tin. Không ai nghi ngờ rằng, có được những thứ này, họ sẽ nhận được sự bảo đảm an toàn lớn nhất.
Trương Tiểu Cường và Trương Hoài An ngồi trên bàn ghế đặt ngoài kho vũ khí, nhìn bản đồ đăm chiêu suy nghĩ. Con đường phía trước không hề thông suốt, dù đám tang thi dọc đường đã được họ dọn dẹp lúc mới tới, nhưng sau khoảng thời gian dài như vậy, luôn có những đàn tang thi lớn nhỏ di cư tới. Đội quân phái đi sau khi tiêu diệt gần vạn tang thi, buộc phải rút về bổ sung đạn dược.
Việc ngăn chặn biển tang thi không phải chuyện dễ dàng. Dù nơi họ đang đứng là một địa thế tốt, một bên là núi cao sừng sững, một bên thông ra hồ lớn, nhưng diện tích quá rộng khiến tang thi dễ dàng tập kết quy mô lớn. Họ cũng không có đủ binh lực để giữ vững tuyến phòng thủ kéo dài tới tận bờ hồ.
Còn có con chim đen khổng lồ. Nó không hề chạy trốn tới nơi khác như Trương Tiểu Cường nghĩ, ngược lại còn bay lượn xung quanh đoàn xe, thỉnh thoảng lao xuống thăm dò, khiến Trương Tiểu Cường buộc phải thiết lập các trận địa phòng không dọc đường. Dẫu vậy, vẫn có không ít người bị con chim lớn bắt đi. Con chim này ngày càng xảo quyệt, nhất quyết không hạ xuống mặt đất, khiến lực lượng dưới mặt đất đành bó tay.
"Những chiếc xe Giải Phóng đó sửa sang thế nào rồi? Còn bao nhiêu chiếc dùng được?"
Trương Tiểu Cường nhìn bản đồ, nhíu mày nói với Trương Hoài An.
"Nhiều chiếc đã thành đống sắt vụn, số có thể tái sử dụng chỉ còn hơn ba trăm chiếc, trong đó có thể sửa chữa chạy được khoảng hơn năm mươi chiếc, số còn lại chỉ có thể dùng làm xe kéo..."
Trương Tiểu Cường gật đầu, kết quả tốt hơn anh dự tính. Trong hơn bảy vạn người sống sót, có hơn ba vạn là phụ nữ, nhưng số người có thể leo lên xe chưa tới một nửa, số còn lại đều là đàn ông. Cộng thêm quân đội và nhân viên hậu cần của anh, tổng cộng gần chín vạn người. Ngoài ra còn một lượng lớn vũ khí trang bị cần vận chuyển, đặc biệt là đại bác và đạn pháo, ngoài một phần để lại chặn tang thi, số còn lại anh định vận chuyển hết về căn cứ để tăng cường phòng thủ.
"Tháo hết động cơ những chiếc xe tải không thể di chuyển được, tôi chỉ cần bánh xe và vỏ ngoài của chúng. Để tất cả phụ nữ lên xe, đẩy nhanh tiến độ vận chuyển."
"Hủy bỏ kế hoạch tăng viện phía sau, tất cả xe cơ giới tập trung toàn lực càn quét đám tang thi chắn đường phía trước. Sau khi thông tuyến, vận chuyển ba ngàn người đến vị trí cách bến phà hai mươi cây số để xây dựng trận địa phòng thủ. Chúng ta sẽ tử chiến với tang thi tại đó, cố gắng đưa tất cả mọi người qua sông."
"Thông báo cho Hoàng Tuyền, để cậu ta phụ trách công tác càn quét phía trước. Trận chiến ngăn chặn phía sau chỉ được phép rút một đại đội binh lực, và phải là đại đội bộ binh, lực lượng cơ động phải cùng các đơn vị khác đi lên phía trước làm công tác chuẩn bị..."
Trương Hoài An nghe lệnh mới của Trương Tiểu Cường, do dự hỏi:
"Anh Cường, anh yêu cầu đơn vị phía sau phải tranh thủ ít nhất năm đến bảy ngày, binh lực như vậy có hơi ít không?"
Trương Tiểu Cường nhìn tuyến đường trên bản đồ, lắc đầu nói:
"Không ít đâu, tôi sẽ đích thân đi chỉ huy. Tôi muốn xem, sau vài lần bị đánh, đám tang thi có còn hung hãn không thể cản phá như trước nữa hay không..."
Xe tải Giải Phóng có đặc điểm động cơ ổn định, hệ thống phanh an toàn tin cậy, kết cấu vững chắc, tuổi thọ sử dụng cao. Dù vứt trong kho vũ khí nhiều năm như vậy, sau khi kiểm kê vẫn tìm ra được năm mươi ba chiếc còn chạy tốt. Vương Lạc dẫn người bảo dưỡng đơn giản cho những chiếc xe này. Những chiếc xe tải có tải trọng bốn tấn này vẫn chạy bon bon trên đường.
Năm mươi ba chiếc xe tải chở sáu trăm binh sĩ, hơn một triệu viên đạn súng trường và ba trăm ngàn viên đạn súng máy, kéo theo mười khẩu súng máy phòng không bốn nòng và tám khẩu súng máy phòng không hai nòng.
Trương Tiểu Cường quyết tâm đích thân dẫn đội, nhưng vì sự quấy rối của chim đen, anh chỉ mang theo sáu trăm người thay vì một ngàn như dự tính ban đầu. Cộng thêm đơn vị phía sau, tổng cộng khoảng tám trăm người.
Đối với số súng máy phòng không phía sau, Trương Tiểu Cường không mấy tin tưởng. Những thứ này hoàn toàn khác xa với những khẩu súng máy tìm thấy trong nhà máy cũ của Vương Lạc. Việc thiếu bảo dưỡng trong thời gian dài khiến tuổi thọ sử dụng của chúng giảm đi đáng kể, cộng thêm thiếu linh kiện thay thế, Trương Tiểu Cường chỉ hy vọng có thể bắn hết đạn mang theo lần này là được rồi.
Khi đoàn xe đi đến đoạn giữa, xe quân sự của Trương Tiểu Cường bị một nhóm nữ binh chặn lại. Nếu là trước kia, Trương Tiểu Cường đã nổi cáu, bất chấp mà mắng cho một trận, nhưng anh lại cảm thấy có lỗi với Mộ Bội Bội. Trong lòng chột dạ, anh đành dừng xe, để đại quân đi trước hội quân với Phùng Khôn.
"Báo cáo, doanh trưởng của chúng tôi mời anh qua một chút..."
Nữ binh nhỏ tuổi báo cáo với Trương Tiểu Cường không lớn lắm, tầm mười bảy mười tám tuổi, biểu hiện vô cùng chín chắn, bớt đi vài phần hoạt bát, thêm vài phần tang thương. Da mặt hồng hào nhưng không trắng trẻo, là kiểu đỏ ửng, ở bên mép còn vài vết bong da. Nhìn nữ binh có ánh mắt kiên định này, Trương Tiểu Cường chậm rãi gật đầu.
Được nữ binh dẫn đường, Trương Tiểu Cường được đưa đến bên cạnh lều của Mộ Bội Bội. Trong không khí nơi này còn thoang thoảng mùi thịt. Nhìn những nữ binh xung quanh mặt mày hớn hở, Trương Tiểu Cường biết thịt tươi gửi đến trước đó đã khiến họ rất vui mừng.
Bước vào trong lều, Mộ Bội Bội mặc một bộ quân phục, ngồi bên bàn nhìn Trương Tiểu Cường. Ngay cái nhìn đầu tiên, trong mắt Mộ Bội Bội lóe lên một tia giận dữ. Trương Tiểu Cường dù chột dạ nhưng vẫn đối diện với Mộ Bội Bội, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đẹp của cô không chớp, im lặng không nói, chờ Mộ Bội Bội chủ động lên tiếng.
Ánh mắt Mộ Bội Bội biến hóa khôn lường, lúc thì phẫn nộ, lúc lại bất lực, thậm chí còn chút không cam tâm và chán ghét. Chỉ có điều, Trương Tiểu Cường đã không còn là gã trạch nam ngày trước, sau vài trận đại chiến, tâm trí anh đã được rèn giũa như sắt đá. Mộ Bội Bội muốn gây áp lực cho anh là điều không thể.
"Nghe nói anh đang rút quân?"
Mộ Bội Bội kìm nén cảm xúc, dùng giọng điệu công việc nói chuyện, lời lẽ tràn đầy sự lạnh lùng và ngăn cách. Trương Tiểu Cường không để tâm, gật đầu nói:
"Không rút quân doanh nữ binh của cô, họ bây giờ chỉ cần duy trì trật tự đội ngũ là được. Phía trước có chút trở ngại, tin rằng sẽ sớm quét sạch thôi. Chỉ cần đội ngũ phía sau có thể kéo chân đám tang thi, qua được sông, mọi người đều an toàn."
Mộ Bội Bội nhíu chặt mày. Nếu là trước kia, Mộ Bội Bội mong sao Trương Tiểu Cường đặt doanh nữ binh ở nơi an toàn nhất. Nhưng bây giờ đã khác, sự mạnh mẽ mà Trương Tiểu Cường thể hiện trước mặt cô khiến cô nhận ra, nếu bản thân không mạnh, cuối cùng vẫn chỉ là phụ thuộc vào đàn ông. Thứ Mộ Bội Bội hướng tới là sự tự do tự tại, muốn sống một cuộc đời thoải mái, trước đó, cô bắt buộc phải có thực lực hùng mạnh.
"Lời anh nói hôm trước còn tính không?"
Mộ Bội Bội đột ngột hỏi. Trương Tiểu Cường ngẩn người, sau đó anh mới nhớ ra mình từng nói sẽ mở rộng biên chế cho doanh nữ binh của Mộ Bội Bội. Lúc đó Mộ Bội Bội không để tâm, bây giờ lại chủ động nhắc tới, không biết cô đang tính toán điều gì.
"Sao đột nhiên lại hỏi chuyện này? Nếu cô muốn mở rộng thì cứ mở đi, nhưng tôi không có súng trường dư thừa cho cô. Nếu đợi về đến căn cứ, thì có thể bổ sung súng cho các cô."
Trương Tiểu Cường không muốn dây dưa chuyện này, anh chưa bao giờ hiểu rõ suy nghĩ thực sự của phụ nữ là gì. Dù sao hiện tại súng ống đang thiếu hụt nghiêm trọng, Trương Tiểu Cường còn đang chuẩn bị mở rộng quân đội lên tám ngàn người, nữ binh của Mộ Bội Bội chỉ có thể đợi về căn cứ mới bổ sung súng Garand hoặc súng kiểu 53 cho họ.
"Tôi không cần súng trường, anh cho tôi ba khẩu súng máy phòng không vừa tìm được, mười hai khẩu súng cối, còn cả một phần súng máy hạng nhẹ và hạng nặng nữa, tôi sẽ mở rộng thành một doanh pháo cơ giới."