Để thông suốt lộ trình phía trước, Trương Tiểu Cường đã phái ra tám mươi chiếc xe việt dã được lắp đặt trọng liên. Với hỏa lực mạnh mẽ cùng bốn ngàn binh sĩ dồi dào đạn dược, đám tang thi trên đường bị quét sạch nhanh chóng. Đội hậu cần được phái đi đốt xác tang thi đã dùng xe xúc dọn dẹp hơn một trăm ngàn cái xác dọc đường đi. Dương Khả Nhi cùng các thành viên đội Tịnh Hóa đều gia nhập đội ngũ càn quét, gần như tiêu diệt sạch đám tang thi cấp 2 trà trộn phía trước.
Một tin tốt khác là trên đường họ tới, nhiều tuyến đường bị các vụ tai nạn giao thông chặn kín, thường phải tìm đường nhỏ mới vòng qua được. Vốn dĩ không cần phiền phức như vậy, chỉ vì kho thuốc nổ của đoàn xe đã cạn kiệt nên mới phải làm thế. Lần này, Hoàng Tuyền dẫn theo đại đội pháo binh của Đinh Kiến Vỹ đi cùng để khai thông đường sá.
Pháo dã chiến 76mm bắn thẳng có thể phá hủy cả những công sự kiên cố, huống chi là các loại xe lớn nhỏ chặn ngang đường. Sau khi từng chướng ngại vật bị nổ tung, con đường ngày càng thông thoáng, tốc độ tiến gần đến bến phà ô tô của họ cũng nhanh dần lên.
Đại đội bốn ngàn người cùng đội pháo binh một ngàn người không kiêng dè gì mà quét sạch toàn bộ tuyến đường quốc lộ và các nhánh rẽ dọc đường. Mệnh lệnh mà Hoàng Tuyền nhận được là phải giết sạch đám tang thi trong tầm mắt bằng mọi giá, bởi nếu biển tang thi do tang thi cấp Z dẫn đầu ập đến, đám tang thi rải rác dọc đường chắc chắn sẽ bị thu nạp.
Đặc biệt là sau khi Mộ Bội Bội dẫn theo doanh nữ binh với quân số mở rộng lên tám trăm người cùng tham chiến, tiền tuyến trở nên điên cuồng. Mộ Bội Bội hiểu rằng trong thời mạt thế, mọi việc đều phải dựa vào chính mình, nên cô không còn bận tâm đến thương vong của nữ binh nữa. Cô cùng Triệu Tiểu Ba chia doanh nữ binh làm hai, luân phiên càn quét tang thi dọc quốc lộ.
Sự điên cuồng của những người phụ nữ khiến cánh đàn ông phải nhìn bằng con mắt khác. Một số gã đàn ông to xác lại thu được số lượng tiêu diệt và vật tư không bằng phụ nữ. Nhất thời, ai nấy đều hăng hái tranh tiên, tiêu diệt sạch sẽ tang thi trong các thôn trấn xung quanh.
Không ai biết đội quân tiên phong bốn năm ngàn người đã giết bao nhiêu tang thi. Rất nhiều thôn trấn đầy rẫy tang thi chỉ được đội dọn dẹp sơ sài kéo xác sang một bên, sau đó kiểm kê vật tư có thể sử dụng rồi châm lửa thiêu rụi cả ngôi làng cùng đám tang thi bên trong.
Những người phía sau di cư theo bước chân của các chiến sĩ đang càn quét phía trước. Dưới chân họ, hai bên đường quốc lộ là những cột khói đen cuồn cuộn, nơi nào bộ đội đi qua đều chỉ còn lại đá cháy và tường tàn.
Hoàng Tuyền không ngăn cản cấp dưới phóng hỏa. Anh biết rằng công việc càn quét cường độ cao liên tục khiến quân số phía dưới hao hụt không ngừng, đặc biệt là ở những vùng địa thế hẹp, thương vong luôn ở mức cao. Tang thi không phải lúc nào cũng ngốc nghếch đi ra xếp hàng chờ bị bắn, còn có những con luôn bị kẹt trong địa hình phức tạp không thoát ra được. Chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị thương, mà một khi đã bị tang thi làm bị thương thì ngoài việc bị tiễn một phát đạn, chẳng còn cách nào khác.
Vì vậy, đa số mọi người đều muốn bắn tỉa từ bên ngoài làng, không muốn mạo hiểm tiến sâu vào trong. Thế nhưng, Hoàng Tuyền hiểu rõ, căn cứ không có đủ lương thực để nuôi sống hàng chục ngàn người, họ buộc phải thu gom lương thực bằng mọi giá. Do đó, các chiến sĩ được tổ chức luân phiên tiến vào làng tìm kiếm vật tư. Dưới áp lực khổng lồ, phóng hỏa cũng là một cách để giải tỏa căng thẳng.
Theo bước chân càn quét cuồn cuộn tiến về phía trước của bộ đội, Hoàng Tuyền đã đến trước một con đường cao tốc khác. Khi đến đây, họ đi dưới đường hầm phía dưới cao tốc nên không nhìn thấy rõ tình hình bên trên, hàng rào sắt hai bên khiến tang thi trên cao tốc không thể xuống dưới.
Nhưng lần này, Hoàng Tuyền không định làm như vậy nữa. Tang thi bên trên không xuống được chỉ là tạm thời, đợi đến khi hàng chục ngàn người đi qua đây, hơi thở con người do gió sông thổi đi đủ để dẫn dụ tang thi trong vòng mười cây số tới. Đến lúc đó, chỉ cần một chút biến cố cũng có thể khiến dòng người bên dưới hỗn loạn. Hoàng Tuyền không muốn để lại một mối họa tiềm tàng.
Khi hàng rào sắt bị kéo đứt, Hoàng Tuyền lên đến đường cao tốc liền bị dòng xe cộ dày đặc bên trên làm cho kinh ngạc. Đoạn đường này bị vô số ô tô chen chúc chật cứng. Khác với lối vào cao tốc, ở đây không có nhiều hiện trường tai nạn, thậm chí tang thi cũng không nhiều. Xe nối xe, xe chen xe, khoảng cách giữa các xe không lớn, ngay cả tang thi cũng không thể lọt xuống gầm xe. Mặc dù có vô số xe đâm vào nhau nhưng vì không có không gian để tăng tốc nên chúng không thể lao ra ngoài, vì thế xe cộ ở đây lại có chút trật tự như trước thời mạt thế.
Hoàng Tuyền bỗng hiểu ra, nơi này cách nội thành Vũ Hán không xa, từ nội thành có thể trực tiếp lên cao tốc. Đây đều là những chiếc xe muốn chạy trốn. Có lẽ lối ra phía trước cũng xảy ra tai nạn như những nơi khác khiến xe cộ ùn tắc tại đây. Xe cộ chen chúc không chỉ khiến tang thi trong xe không ra được mà còn khiến tang thi phía trước phía sau không qua được, ngược lại lại là nơi an toàn nhất.
Nhìn thấy cảnh này, Hoàng Tuyền liếc nhìn những con tang thi đang lắc lư trong xe, định dẫn người rời đi. Tuy nhiên, một thuộc hạ của anh đã nói một câu:
"Đại đội trưởng, lần trước chúng ta đã tìm được không ít vật tư trên đường cao tốc. Ngài xem, chúng ta có nên tìm kiếm thêm một lần nữa không? Hơn nữa, chẳng phải năng lực vận chuyển phía sau không theo kịp sao? Xe cộ ở đây có không ít chiếc vẫn còn nguyên vẹn, ngài xem có nên..."
Người nói chuyện với Hoàng Tuyền là một trung đội trưởng, cũng là một đội viên cũ đi cùng Trương Tiểu Cường. Hoàng Tuyền nhìn hàng dài xe cộ như những hộp cá mòi, có chút tiếc nuối nói:
"Chúng ta không có đủ nhiên liệu. Các trạm xăng dọc đường đều đã bị người khác dọn sạch, bao gồm cả chính chúng ta. Lúc đi đến khu tập trung chúng ta có bao nhiêu xe? Bây giờ chúng ta có bao nhiêu xe? Mặc dù trong đoàn xe có không ít xe bồn, nhưng sau khi qua sông chúng ta vẫn còn phải dùng đến..."
Hoàng Tuyền nói không sai, thứ duy nhất hạn chế đoàn xe lúc này chính là nhiên liệu. Tang thi rải rác dù nhiều cũng không phải vấn đề, nhưng nếu không có nhiên liệu, ô tô chỉ có thể trở thành quan tài di động. Con người hiện nay vốn được nuông chiều, không thể trông chờ họ gánh vác, vì vậy mất đi ô tô cũng đồng nghĩa với việc tự chặt đứt tay chân mình.
"Đại đội trưởng, tôi thấy vấn đề nhiên liệu không lớn, ngài xem..."
Trung đội trưởng nọ nói xong liền lấy một cành cây khô, vặn nắp bình xăng của một chiếc xe nhỏ. Mặc dù con tang thi trong xe không ngừng dùng đầu đập vào kính cửa sổ kêu lộc cộc, nhưng người lính già đó không hề căng thẳng, bình tĩnh đưa cành cây vào tận đáy bình xăng. Sau khi rút ra, hơn ba mươi phân trên cành cây dài hơn một mét đã bị xăng nhuộm ướt.
"Ở đây có hàng ngàn hàng vạn chiếc xe, mỗi chiếc đều có xăng. Chúng ta rút hết xăng ra là đủ để đưa hàng trăm chiếc xe tải về căn cứ, tài xế thì chúng ta không thiếu."
Hoàng Tuyền nhìn hàng dài xe cộ, gật đầu mạnh mẽ. Sau đó, anh chia ra một ngàn người dưới sự dẫn dắt của trung đội trưởng nọ để tìm kiếm vật tư, rút xăng và chọn ra những chiếc xe tải còn tốt. Những binh sĩ còn lại tiếp tục tiến về phía trước càn quét tang thi.
Đến được đường cao tốc coi như đã đi được hai phần ba quãng đường. Tuyến đường được khai thông hoàn toàn, hàng ngàn chiếc xe tải lớn kéo theo pháo hoặc xe Giải Phóng cũ bám sát theo bộ đội của Hoàng Tuyền. Khi đoàn xe đến dưới đường cao tốc, hơn một trăm chiếc xe tải lớn nhỏ đã gia nhập đoàn xe.
Trên cao tốc còn có rất nhiều xe hơi sang trọng. Những chiếc xe vốn có giá trị cao trước thời mạt thế này, sau mạt thế chẳng ai thèm ngó ngàng tới. Ngược lại, những chiếc xe việt dã rải rác kẹt giữa dòng xe đều được tìm thấy, trở thành một phần của lực lượng cơ động tấn công.
Tương tự, các loại hàng xa xỉ cao cấp, các loại đồ hộp, thịt hun khói và thực phẩm phụ khó hư hỏng được Hoàng Tuyền phát cho bộ đội như phần thưởng cho binh sĩ. Nhất thời, sĩ khí vốn sa sút vì thương vong liên tục lại được vực dậy.
Xăng tìm được trên đường cao tốc cũng đã đổ đầy hàng chục xe bồn, thêm nhiều phương tiện vận tải gia nhập đoàn xe để vận chuyển từng đợt kho vũ khí chất cao như núi ở nơi đó đi.
Vương Lạc thì dẫn theo một nhóm công nhân kỹ thuật cải tiến bom ven đường. Dù phía trước không ngừng gửi tới đủ loại dây điện, cáp điện tìm được, nhưng dùng cho tám ngàn quả lựu đạn 122mm vẫn là không đủ.
Đội chặn hậu ngày càng vất vả, hàng trăm quả bom ven đường được cải tiến đã lần lượt được gửi tới, hiện tại cũng chỉ có thể dựa vào bom ven đường để trì hoãn tốc độ của tang thi.