Trương Tiểu Cường tức đến mức lồng ngực như muốn nổ tung. Con chim đen khổng lồ quá xảo quyệt và hung hãn, dù đã bị gãy mất một bên chân nhưng vẫn không chịu lùi bước. Nó không vòng ra từ phía sau kiến trúc trên boong như Trương Tiểu Cường dự đoán, mà bay vọt lên đỉnh tàu, rồi bất ngờ lao xuống từ trên cao, trong chớp mắt đã xông tới lỗ hổng, sau đó lại bay vút xuống mặt sông, lướt sát mặt nước mà bay về phía đuôi tàu.
Lần này, Trương Tiểu Cường dồn toàn bộ sự tập trung vào phía sau kiến trúc trên boong, trong lòng thề rằng đây là lần bất cẩn cuối cùng. Anh nhất định phải nắm bắt cơ hội này. Ngay khi Trương Tiểu Cường đang dốc hết mười hai phần sức lực để cảnh giác, thì đột nhiên từ bộ đàm truyền đến tiếng gọi của Triệu Đức Nghĩa:
"Số Một chú ý, Số Một chú ý, có vũ trang không xác định đang áp sát tàu của anh, nghi là tấn công tự sát, nghi là tấn công tự sát, cảnh giác, cảnh giác..."
Triệu Đức Nghĩa còn chưa dứt lời, Trương Tiểu Cường đã rùng mình kinh hãi. Anh nhớ tới chiếc thuyền nhỏ có người đang vác quả tên lửa 40mm, con chim đen, nước sông, và cả đám vũ trang không xác định kia cùng hợp lại, tấn công vào chiếc phà đang chở hàng trăm chiến sĩ cùng hệ thống phòng thủ "Lục Thuẫn 2000".
Trương Tiểu Cường định bảo "Lục Thuẫn 2000" xử lý chiếc thuyền nhỏ, nhưng thấy nòng pháo 730 đang nằm trong nước bị thành tàu che khuất tầm bắn. Trong lúc cấp bách, Trương Tiểu Cường tháo khẩu súng máy hạng nặng xuống, nhảy vài bước lên nóc một chiếc xe quân sự đỗ gần đó để nhìn ra mặt sông.
Anh thấy hai chiếc xuồng cao tốc đang bao vây chiếc thuyền nhỏ ở giữa sông. Chiếc thuyền nhỏ lắp tấm thép chắn, khẩu súng máy hạng nặng trên đó liên tục phun lửa vào hai chiếc xuồng cao tốc. Cả hai xuồng đều bị hư hại, mũi tàu bị đạn bắn nát nhiều đèn và vật trang trí, tường buồng lái đầy những lỗ đạn lớn nhỏ, khiến thân tàu trắng muốt trở thành một cái tổ ong.
Máu tươi đỏ thẫm trên boong trước của xuồng cao tốc chảy thành những vệt dài dọc theo mạn tàu. Hai chiến sĩ mình đầy máu đổ gục trong vũng máu, những tia máu bắn ra thậm chí còn nhuộm đỏ cả vách tường.
Chiếc thuyền nhỏ lao tới cũng chẳng biết lắp loại động cơ gì, mũi thuyền nhỏ xíu lướt trên mặt nước, lao đi như bay về phía chiếc phà đang di chuyển chậm chạp. Những con sóng trắng xóa kéo dài phía sau đuôi tàu, từng vòng sóng tách ra từ đáy tàu rồi lay động lan xa trên mặt sông.
Chiếc thuyền nhỏ cũng chẳng khá khẩm hơn sau khi trúng mưa đạn từ hai chiếc xuồng cao tốc, trên thân tàu cũng đầy lỗ đạn, máu bắn tung tóe khắp nơi. Một cái xác kẹt nửa thân dưới vào lan can, nửa thân trên kéo lê trong nước, theo nhịp rung lắc của con tàu mà lúc lên lúc xuống.
Trên boong trước của chiếc thuyền nhỏ chỉ có một người, một gã đàn ông đang quỳ một chân, vai vác ống phóng tên lửa, hắn đang ngắm bắn vào chiếc phà thông qua ống ngắm đơn giản.
Trong chốc lát, Trương Tiểu Cường không màng đến con chim đen nữa, quỳ một chân trên nóc xe, giơ khẩu súng máy hạng nặng 89 lên ngắm vào gã đàn ông trên thuyền. Vừa ngắm chuẩn là anh siết cò. Trong thị giác động, viên đạn bay đi trong chớp mắt đã trở thành một chấm nhỏ bằng hạt mè ở cách xa trăm mét, còn chiếc thuyền nhỏ đột nhiên lách một đường vòng cung trên mặt sông, lao về phía hông phà. Viên đạn sượt qua đỉnh đầu gã đàn ông, để lại một cái lỗ to bằng miệng bát phía sau hắn.
Trương Tiểu Cường lập tức chuyển hướng nòng súng tiếp tục bắn. Đúng lúc này, Miêu Miêu đột nhiên hét lớn: "Chú ơi, cẩn thận..."
Một cơn gió lớn ập xuống đỉnh đầu, Trương Tiểu Cường suýt nữa bị đè bẹp trên nóc xe không thể cử động. Trong chớp mắt, anh lộn người nằm xuống nóc xe, thấy con chim đen lao thẳng từ đỉnh tàu về phía mình. Khẩu súng máy hạng nặng trong tay Trương Tiểu Cường khai hỏa, đạn bắn loạn xạ vào bụng con chim đen, vô số viên đạn găm vào gần vết thương đang thối rữa của nó, bắn ra những giọt máu đen.
Con chim đen kêu thảm một tiếng, cả thân mình xoay vòng trên không, lướt sát qua đỉnh đầu Trương Tiểu Cường trong gang tấc. Anh nằm trên nóc xe, súng máy trong tay đuổi theo con chim đen mà bóp cò. Con chim đen xuyên qua làn đạn trong vài giây rồi đột ngột hạ thấp xuống, rơi vào điểm mù dưới nòng súng của anh.
Nằm trên nóc xe, Trương Tiểu Cường không thể khống chế được độ giật của súng, phần lớn đạn đều bắn chệch, số đạn găm trúng vết thương của con chim đen không nhiều, nhưng cũng đủ khiến nó nếm mùi đau đớn.
Trương Tiểu Cường bật dậy như lò xo. Vừa xoay người đã nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của nhiều người từ phía kiến trúc trên boong, sau đó anh thấy một quả tên lửa với cái đuôi phụt khói trắng lao về phía mạn tàu.
Không chút suy nghĩ, anh siết cò lần nữa. Vài viên đạn liên tiếp bắn ra. Vẫn là độ giật, khẩu súng máy lúc này đang được ôm trong lòng, dù có thị giác động thì nòng súng nhảy múa không theo quy luật cũng khiến anh mất đi độ chính xác. Trương Tiểu Cường gầm lên một tiếng, thân mình lao về phía trước, úp mặt xuống, báng súng tì vào vai, nòng súng và thân mình tạo thành một đường thẳng, đạn liên tiếp phun ra. Lực giật mạnh mẽ khiến anh không còn lao về phía trước nữa mà bị đẩy ngược ra sau. Sự cân bằng ngắn ngủi ấy khiến quả tên lửa đang lao tới nổ tung thành một quả cầu lửa giữa không trung, sau đó Trương Tiểu Cường va mạnh vào kính chắn gió của chiếc xe.
Trương Tiểu Cường túm lấy cần gạt nước để leo lên nóc xe, sau đó giơ súng bắn gã đàn ông đang thay đạn trên boong thành hai mảnh, rồi xả hết băng đạn, cuối cùng biến chiếc thuyền nhỏ thành một quả cầu lửa. Chiếc thuyền nhỏ vừa bốc cháy thì từ phía sau lại có một cơn gió lớn thổi tới. Trương Tiểu Cường vứt khẩu súng máy đã hết đạn, rút thanh thương sừng thú chia làm hai đoạn từ trong ba lô ra, vừa xoay người vừa lắp viên bi thép vào, đối mặt với con chim lớn đang lao tới.
Con chim lớn bay lên từ dưới mạn tàu, nằm ngoài dự tính của những người bên phía "Lục Thuẫn". Trương Tiểu Cường nhìn thấy con chim đen ngay dưới chân mình nhưng không kịp suy nghĩ nhiều, anh sải một bước dài, dậm mạnh chân lên mép nóc xe, nhảy vọt lên, thanh thương sừng thú trong tay đâm thẳng xuống cổ con chim đen.
Con chim đen đột ngột ngẩng đầu, cái mỏ sắc như đao cong vút ngoạm tới chỗ Trương Tiểu Cường. Anh lại gầm lên, lệch mũi thương, đâm phập vào mắt con chim đen.
Con chim đen không kịp kêu thảm, đau đớn co giật, vô thức tránh cái mỏ ra. Trương Tiểu Cường rơi xuống lưng con chim. Vừa rơi xuống, anh chưa kịp phản ứng gì thì thấy kiến trúc trên boong tàu bên cạnh bắt đầu dâng cao nhanh chóng. Cùng lúc đó, một bóng người không rõ hình dạng vọt lên tường, nhảy ngược lại bên cạnh Trương Tiểu Cường, một tiếng quát thanh thúy vang lên, một thanh thương sừng thú loại nhỏ hơn đâm sâu vào lưng con chim đen.
Tiếp đó, con chim đen bay vút lên cao, trong chớp mắt đã lên tới độ cao trăm mét. Trương Tiểu Cường nhìn mặt sông ngày càng nhỏ lại, ôm chặt Miêu Miêu vào lòng, xoay người chạy tới chỗ cổ con chim đen, rút thắt lưng buộc chặt mình và Miêu Miêu vào cổ nó. Giờ đây, điều anh nghĩ tới không phải là làm sao giết chết con chim đen, mà là làm sao để sống sót. Sau khi hoàn thành công việc này trong thời gian ngắn nhất, Trương Tiểu Cường lấy bộ đàm ra...
"Tất cả chú ý, tất cả chú ý, hiện bổ nhiệm Hoàng Tuyền làm đội trưởng đội xe, hiện bổ nhiệm Hoàng Tuyền làm đội trưởng đội xe. Hoàng Tuyền, chăm sóc tốt cho Dương Khả Nhi, đợi ta trở về..."
Phía dưới, Hoàng Tuyền, Triệu Đức Nghĩa, cùng Trương Hoài An, Dương Khả Nhi, Mạc Bội Bội đều há hốc mồm nhìn con chim đen ngày càng bay cao. Trong tất cả các bộ đàm đều truyền ra mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường. Họ thậm chí còn không kịp nói một lời, con chim lớn đã mang Trương Tiểu Cường lên độ cao ba ngàn mét. Trong bộ đàm chỉ còn tiếng xì xào cùng tiếng gió rít, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác, sau đó con chim đen chui vào tầng mây, không còn dấu vết.
Chiếc phà đầy tai ương chậm rãi cập bến. Toàn bộ con tàu chìm xuống gần một mét. Khi cầu tàu được hạ xuống, những người bên ngoài giật mình trước tình cảnh bên trong. Tất cả nhân viên và xe cộ đều ngâm trong máu, từng cái xác trôi nổi bập bềnh trên mặt nước, xe cộ lật nhào chặn kín lối đi. Trên mạn tàu còn một lỗ hổng lớn, lỗ hổng đó được chặn lại bằng thi thể và cơ thể của những người còn sống. Từng chiến sĩ mình trần ôm lấy đồng đội đã chết của họ nằm rạp trên lỗ hổng, hai bên đều không có lan can, chỉ dùng mũi chân móc vào mạn tàu bên cạnh.
Hàng trăm chiến sĩ điên cuồng tát nước tại lỗ hổng. Dù tàu đã cập bến họ cũng không hề hay biết, chỉ lặp đi lặp lại việc dùng mũ sắt tát nước ra ngoài. Dù Trương Hoài An có dẫn người dùng ván gỗ và chăn chặn lỗ hổng, dù Vương Nhạc dẫn người dùng máy bơm hút nước trên boong, họ cũng không cảm nhận được, chỉ dùng mũ sắt tát nước sông ra. Ai nói cũng không nghe, bất kể là mệnh lệnh của ai, họ cũng không dừng tay. Cho dù toàn bộ nước đã được hút cạn, lộ ra mặt boong ướt sũng, họ vẫn dùng mũ sắt cạo trên boong tàu, làm động tác tát nước, cho đến khi mệt lả rồi tự ngã quỵ xuống boong tàu. Còn gã chiến sĩ mặt đầy thịt béo đó đã sớm bị nước sông cuốn trôi mất tích khi đang chặn lỗ hổng...
Rất nhiều người được khiêng xuống, trong đó có Dương Khả Nhi. Cô khóc không thành tiếng, cả người mềm nhũn. Đây là lần đầu tiên cô thực sự rời xa Trương Tiểu Cường, người đàn ông quan trọng nhất đời cô.
Hoàng Tuyền đứng trên bến tàu với khuôn mặt u ám, nhìn lên bầu trời nơi Trương Tiểu Cường rời đi. Phía sau anh ta, Trương Hoài An ngồi xổm dưới đất không biết đang nghĩ gì. Hoàng Đình Vĩ lại không có quá nhiều đau thương hay điều gì khác, anh đứng sau Hoàng Tuyền, trong lòng tính toán các kế hoạch và sắp xếp tương lai. Trương Tiểu Cường đã chỉ định Hoàng Tuyền, thì anh sẽ kiên quyết phò tá Hoàng Tuyền.
Viên Ý luôn ở bên cạnh chăm sóc Dương Khả Nhi, bên cạnh cô là Thượng Quan. Tuy quan hệ riêng tư của họ rất tệ, nhưng lúc này họ buộc phải đoàn kết lại, vì họ đều là người phụ nữ của Trương Tiểu Cường.
Mạc Bội Bội dường như đã ngây dại. Vừa mới có thai không bao lâu, cha của đứa bé đã "bỏ nhà ra đi". Mạc Bội Bội không có tình cảm với Trương Tiểu Cường, nhưng nghĩ tới việc đứa bé vừa sinh ra đã không có cha, trong lòng luôn cảm thấy kỳ lạ. Vương Tinh và Triệu Tiểu Ba luôn ở bên cạnh Mạc Bội Bội, lạnh lùng nhìn đám đông xung quanh.
Hứa Mộng Trúc đã hoàn toàn phát điên, lúc khóc lúc cười, chốc chốc lại chỉ lên trời chửi bới, chửi một hồi lại cười lớn, cuối cùng ôm đầu ngồi một bên như một cái xác chết, ai gọi cũng không đáp.
Các thế lực khác đều có chút thay đổi. Ôn Văn đứng từ xa nhìn mặt sông trầm tư, như đang suy nghĩ điều gì đó. Kiều Na thì ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn về phía Mạc Bội Bội và doanh trại nữ binh của cô ta. Phía sau cô, hàng trăm chiến sĩ đứng lặng lẽ. Ở giữa họ, trên hai chiếc cáng, hai người đàn ông trẻ tuổi nằm nhìn bầu trời, cũng không biết đang nghĩ gì.
Cảnh sát vũ trang Liễu Phong có chút nóng nảy, đi lại xung quanh, thỉnh thoảng lại ghé tai nói nhỏ với Lôi Trạch Thành, nhưng Lôi Trạch Thành cứ lắc đầu mãi. Sau đó anh ta lại chạy đến trước mặt Phùng Khôn, chỉ đến khi bị Phùng Khôn chĩa súng vào đầu mới chịu thôi.
Khung cảnh vẫn luôn hỗn loạn. Hàng chục ngàn người sống sót, hàng ngàn chiến sĩ đều ngơ ngác khi Trương Tiểu Cường đột ngột biến mất. Mãi cho đến khi gần tối, lúc chuẩn bị bữa tối mới bình tĩnh lại, tất cả những người phụ trách đều tụ họp lại để họp bàn.