Văn minh nhân loại đã kéo dài gần vạn năm, sớm đã xóa bỏ những hủ tục "trọng nam khinh nữ", nhưng không thể phủ nhận rằng, do sự khác biệt về cơ năng thể chất giữa nam và nữ, tỷ lệ chiến sĩ cường đại ở nữ giới vẫn thấp hơn so với nam giới.
Tại Vương quốc Narwah cũng không ngoại lệ, đặc biệt là ở phân khúc chiến sĩ cơ giáp cấp Hoàng Kim, Nữ công tước Nhu Lan được xem là một viên minh châu quý giá trên vương miện của giới phi công cơ giáp. Tuy nhiên, trong số các chiến sĩ cơ giáp cấp Bạch Ngân, ngoài Công chúa Nia được cho là chắc chắn sẽ thăng cấp lên cấp Hoàng Kim, còn có một nữ chiến sĩ khác cũng được đánh giá có hơn 98% khả năng trở thành thế hệ chiến sĩ cấp Hoàng Kim tiếp theo.
Cơ giáp chuyên dụng của người này chính là chiếc "Hỏa Điểu" đang xuất hiện trên sân khấu. Chủ nhân của nó là An Cát, đệ tử chân truyền của Nicasi, một trong ba nữ chiến sĩ cơ giáp hàng đầu của Vương quốc Narwah, Bá tước An Cát – người chỉ còn cách cấp bậc Hoàng Kim một bước chân.
Sự xuất hiện của cô giống như một tia sét, khiến tất cả những người biết rõ thân thế của cô trên khán đài và trước màn hình lớn đều sững sờ kinh ngạc.
Việc cô xuất hiện không báo trước đã đành, đằng này cô còn tung một quyền đẩy lùi chiến sĩ cơ giáp mạnh nhất bên cạnh Lam Đặc, rồi đứng chắn trước mặt chàng thanh niên kia.
Hiển nhiên, ngay cả một kẻ cáo già xảo quyệt như Lam Đặc, khi nhìn thấy bóng dáng cơ giáp màu đỏ rực bức lui Tư Cole, cũng không khỏi sững sờ đầy kinh ngạc.
Khác với vẻ mặt hoảng sợ của mọi người trong sân, trận chiến không hề dừng lại.
Tư Cole không nghi ngờ gì chính là một chiến sĩ cơ giáp cực kỳ cường hãn. Sau khi bị Hỏa Điểu đánh lùi, hắn không hề dừng tay mà lập tức lao tới áp sát.
Ngay sau đó, trên sân khấu bùng nổ những tiếng sấm chớp dữ dội. Như có năm đóa hoa lửa nở rộ giữa màn mưa, chiếc cơ giáp của Tư Cole vừa vung quyền tấn công đã bị lực đẩy ngược lại như bị điện giật. Trong khoảnh khắc đó, Hỏa Điểu đã tung ra liên tiếp năm quyền.
Dù bên ngoài có lời đồn đại rằng An Cát là một trong những chiến sĩ cấp Bạch Ngân tiệm cận cấp Hoàng Kim nhất, nhưng cô rất ít khi ra tay. Hơn nữa, vì thân phận không cao quý bằng Nia, nên mọi người vẫn quen xếp cô vào hàng cuối trong ba nữ chiến sĩ cơ giáp của vương quốc. Thậm chí, không ít người vì bảng xếp hạng này mà coi thường cô, cho rằng cô chỉ nhờ vào danh hiệu Bá tước cao quý và là học trò của "Sư Vương" Nicasi mới có được vinh quang đó.
Nhưng hiện tại, mọi người đã tận mắt chứng kiến An Cát ra tay.
Chỉ với một đòn liên hoàn quyền, Tư Cole đã phải lùi lại phía sau. Cùng lúc đó, chiếc Hỏa Điểu của An Cát xoay người giữa không trung, các khoang xạ kích ẩn trên khung máy đồng loạt mở ra. Trong lúc xoay chuyển, ánh sáng rực rỡ tỏa ra, vô số đường đạn mang theo quang mang đỏ rực bắn ra bốn phía. Ngay sau đó, ngoại trừ Scarlett và vài người may mắn sống sót nhờ được cơ giáp của Tư Cole chắn đạn, gần 50 binh sĩ trên sân khấu đều đồng loạt gục ngã như những bó lúa bị thu hoạch.
Những cơ giáp xung quanh lập tức khai hỏa bằng pháo năng lượng. Hỏa Điểu vẽ một đường cầu vồng lướt qua sân khấu rồi lao tới. Hai thanh hợp kim nhận hình cung chéo sau lưng cô phụt ra luồng sáng trắng đầy sát khí, bốn chiếc cơ giáp đối phương chưa trụ nổi bốn giây đã bị chém thành những mảnh vụn.
An Cát dùng sinh mạng của vệ binh thành Thiên Sơn để tuyên bố với mọi người rằng, danh hiệu "Tam đại nữ chiến sĩ cơ giáp" của cô tuyệt đối không phải là hư danh.
Tư Cole lấy lại hơi thở, cầm hợp kim nhận nghênh chiến. Sau vài lần giao thủ, tia lửa điện bắn ra tung tóe. Một cánh tay máy của chiến sĩ mạnh nhất dưới trướng Lam Đặc bị chém đứt văng lên không trung. Hắn phải rút một thanh đoản nhận dự phòng ở cánh tay còn lại ra đỡ đòn mới thoát chết trong gang tấc.
An Cát tận dụng đà đó, tung hai cú đá mạnh vào cánh tay cơ giáp của hắn, dùng phản lực đẩy Hỏa Điểu lao thẳng vào đội hộ vệ bên cạnh. Như một vệt cầu vồng lướt qua, mấy chiếc cơ giáp hộ vệ lập tức bị cắt rời, trở thành những đống tàn khu tan chảy dưới nhiệt độ cao.
Đừng nói đến đối thủ Tư Cole đã kinh hồn bạt vía, những người còn sống sót bên phe Lam Đặc càng thêm mất hồn mất vía. Chỉ cần nhìn cảnh Hỏa Điểu vừa bức lui một chiến sĩ cùng cấp Bạch Ngân, vừa tùy ý tiêu diệt các cơ giáp xung quanh, đủ để thấy khoảng cách giữa đôi bên rộng lớn như vực thẳm.
Sắc mặt Lam Đặc tái nhợt như người chết. Hắn hẳn là đang vô cùng hối hận vì hành động phô trương đưa sân khấu lên cao ngày hôm nay. Trong mắt hắn, hơn mười chiếc cơ giáp trên sân khấu đối mặt với người phụ nữ đã "phát điên" này lại hoàn toàn không có sức phản kháng, trong khi các cánh quân cơ giáp dày đặc xung quanh lại không dám khai hỏa vì sợ làm bị thương người phe mình.
Có lẽ những quả đạn đạo kia có thể đánh bị thương hoặc đẩy lùi "Hỏa Điểu", nhưng sóng năng lượng từ vụ nổ chắc chắn sẽ xé nát vị thượng tướng này thành từng mảnh. Đó là quyết định mà ngay cả Bolai cũng không dám đưa ra.
Nguyên nhân rất đơn giản, nếu chỉ vì có kẻ địch mà dễ dàng hy sinh tâm phúc số một của mình, thì sau này còn ai dám bán mạng cho hắn nữa? E rằng bộ máy quản lý tại Thiên Sơn Thành sẽ sụp đổ ngay lập tức vì quyết định sai lầm của Bolai.
Cho nên, đừng nhìn sân khấu đang giao tranh kịch liệt, hơn hai mươi chiếc máy bay chiến đấu toàn cánh (all-wing aircraft) xung quanh chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn.
Trong khi đó, bóng dáng chiếc cơ giáp màu đỏ vẫn đang di chuyển linh hoạt trên sân khấu. Giờ phút này, trong mắt các phi công, nó chẳng khác nào hiện thân của tử thần.
"Oanh! Oanh!"
Mặt sàn sân khấu vốn trơn láng giờ đây đầy rẫy những mảnh vỡ cơ giáp. Những chiến binh may mắn sống sót thoát ra từ khoang thoát hiểm cũng không thoát khỏi những phát bắn chính xác từ hệ thống vũ khí của Hỏa Điểu.
Thủ đoạn vô cùng quyết liệt và không để lại đường lui.
Đây là lần đầu tiên Đường Lãng nhìn thấy loại cơ giáp trang bị súng máy hạng nặng đặt trong thân máy. Dù không rõ khả năng phá hủy cơ giáp đến đâu, nhưng độ chính xác trong việc tiêu diệt mục tiêu là không thể bàn cãi.
Lúc này, Lam Đặc nhìn quanh với vẻ kinh hãi. Ngoại trừ vài tên vệ binh đang miễn cưỡng đứng vững phía sau, thì chẳng còn ai, hay đúng hơn là chẳng còn chiếc cơ giáp nào có thể đứng dậy được nữa.
Tư Cole, phi công cơ giáp mạnh nhất dưới trướng hắn, sau đợt phản kháng cuối cùng trước An Cát, đã bị đối phương chặt đứt hai chân rồi đá văng ra xa. Lúc này, tại phía sau, chiếc cơ giáp chỉ còn lại một tay đang chống đỡ, khoang thoát hiểm mở ra, Tư Cole thất thần bò ra ngoài. Ngay lập tức, một phát đạn xuyên qua cơ thể hắn, khiến hắn gục ngã tại chỗ.
Một khi đã ra tay, chính là không chừa đường sống. An Cát đã dùng hành động thực tế để chứng minh "hung danh" của mình.
Người dân trong thành nhìn cảnh tượng này với vẻ kinh ngạc, nhưng sâu thẳm trong lòng họ lại dâng lên một cảm giác thỏa mãn khó tả. Nếu không vì lo sợ tai mắt của vệ binh thành phố, họ đã vỗ tay reo hò từ lâu.
Chỉ với một chiếc cơ giáp, cô đã hoàn toàn dọn sạch hàng chục binh lính và hai mươi chiếc cơ giáp trên sân khấu, bao gồm cả cao thủ số một dưới trướng Lam Đặc là Tư Cole.
Đây chính là thực lực của một trong "Tam đại nữ chiến sĩ cơ giáp" của Vương quốc Napoho.
Duy Kim Tư, người đã sớm khôn ngoan kéo Scarlett trốn vào một góc, há hốc mồm, yết hầu chuyển động liên tục phát ra những tiếng "A a a..." nhưng không thể thốt nên lời.
Đến tận lúc này, hắn vẫn khó lòng tin được rằng một người phụ nữ quyết đoán và tàn nhẫn như vậy, chỉ mới 24 giờ trước còn cùng hắn cười nói dạo phố.
Kết quả này khiến người ta hiểu rõ thế nào là đẳng cấp của một chiến sĩ cơ giáp tiệm cận cấp Hoàng Kim. Đứng giữa đống đổ nát của vô số cơ giáp, cỗ máy thép màu đỏ rực ấy trông chẳng khác nào một vị quân vương thống trị thế gian.
Mọi người cảm thấy hình ảnh này sẽ mãi khắc sâu trong tâm trí họ.
Bên cạnh cỗ máy thép màu đỏ ấy, đứng đó là chàng thanh niên khiến người ta không thể không chú ý.
Mọi người không khỏi đặt câu hỏi: Rốt cuộc hắn có sức hút gì mà khiến một vị Bá tước cường giả lại sẵn sàng độc thân đơn giáp xông vào nơi này để giải cứu hắn khỏi hiểm cảnh? Những người biết chút ít nội tình mới bừng tỉnh, có lẽ những lời đồn đại trước kia không hoàn toàn là vô căn cứ.
Ngoài lý do một người phụ nữ coi trọng một người đàn ông, còn điều gì có thể giải thích cho sự thật trước mắt? Chỉ là, điều này vẫn quá mức điên rồ. Vì một người đàn ông, một vị Bá tước đường đường là học trò của "Sư Vương" lại chọn con đường phản bội.
Từ một người chỉ huy cao cao tại thượng, giờ đây Lam Đặc đã trở thành kẻ bị khống chế. Hắn khó khăn nuốt nước bọt, cảm thấy mình cần phải nói điều gì đó, nếu không sẽ làm nhục danh hiệu tâm phúc số một của thành chủ Thiên Sơn Thành.
"Vị tiên sinh này, ông có biết mình đang làm gì không? Đây là hành vi khiêu khích Bá tước Bolai, là khiêu khích Vương quốc Nicasi. Dù ông có thực lực mạnh mẽ hay bối cảnh thâm hậu đến đâu, tất cả cũng sẽ hóa thành hư vô." Lam Đặc cố giữ vẻ bình tĩnh. "Nếu ông rút lui ngay bây giờ, tôi có thể thay mặt Bá tước Bolai tha thứ cho hành động vừa rồi, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra."
Không nghi ngờ gì, Lam Đặc là một người rất thông minh.
Hắn không hề gọi thẳng tên An Cát, bởi hắn biết, dù đó là chiếc Hỏa Điểu chuyên dụng của An Cát, nhưng không ai nhìn thấy người bên trong là ai, vẫn còn khả năng che giấu.
Nhưng một khi hắn gọi tên An Cát trước sự chứng kiến của vạn người, thì mọi sự phản bội đều không còn đường cứu vãn. Ngay cả khi An Cát chỉ muốn cứu tên gián điệp trước mắt, thì sau tiếng gọi này, cô sẽ thực sự trở thành kẻ phản bội.
Việc cô có phản bội hay không không quan trọng, quan trọng là dựa vào màn thể hiện vừa rồi, không một ai ở đây, bao gồm cả hắn, có thể sống sót. Hắn phải chịu trách nhiệm cho mạng sống của chính mình, đúng không?
"Ha ha! Đại biểu của Brai muốn khoan thứ cho ta sao?" Một tiếng cười khẽ thanh thúy vang lên từ hệ thống khuếch đại âm thanh của cơ giáp. "Hắn - Brai, có tư cách đó sao?"
Trái tim Lam Đặc không thể kiềm chế mà chùng xuống.
Ngay sau đó, dưới sự chứng kiến của vạn người, cỗ cơ giáp màu đỏ rực quay đầu, tập trung nhìn thanh niên đang đứng cạnh bên với vẻ mặt bình thản. Cửa khoang lái mở ra, một nữ tử vận chiến phục màu đỏ thắm, tựa như một ngọn lửa rực rỡ đến mức không gì sánh bằng, bước ra ngoài.
Ở phía bên kia màn hình, Brai siết chặt hai tay, khẽ lẩm bẩm: "Bá tước An Cát, cô thật sự đủ điên, đủ cuồng đấy!"