Dù là trong rừng sâu hay tại Thiên Sơn Thành, tất cả những nhân vật có máu mặt đều đang phải chịu đựng sự dày vò tột độ.
Không ai ngờ rằng, bọn họ lại đắc tội phải một con quái vật đáng sợ đến nhường này.
Trong vòng vây của hơn một ngàn cỗ cơ giáp, kẻ kia đã tiêu diệt hơn 180 cỗ. Đó là kết quả sau khi Thượng tá Bennett quyết định từ bỏ việc truy lùng trong đêm tối. Nếu không, con số thương vong chắc chắn sẽ còn tăng cao hơn nữa.
Cuối cùng, màn đêm cũng đã trôi qua! Khi ánh mặt trời chiếu rọi xuống cánh rừng này, nó sẽ trở thành ngày tàn của kẻ đó, dù hắn có trốn ở bất cứ đâu, kể cả khi chui rúc vào hầm ngầm như một con chuột cống.
Bởi vì, Phủ Thành chủ đã phái ra 6 trong số 10 vị thống lĩnh. Ngoại trừ Đặc Lợi và La Y đã tử trận, bốn vị thống lĩnh còn lại mỗi người trấn giữ một phương, cộng thêm một ngàn cỗ cơ giáp dưới trướng, dù là chiến sĩ cơ giáp cấp Hoàng Kim cũng đừng hòng thoát thân khỏi khu rừng này.
Đối với tiểu đội 109, đêm nay không còn là sự dày vò, mà giống như một cơn ác mộng siêu thực.
Họ như những kẻ đứng ngoài quan sát, nhìn "bóng ma" kia lặng lẽ lẻn ra rồi lại lặng lẽ quay về. Mỗi lần xuất kích đều kéo theo những cuộc thanh trừng đẫm máu, khiến họ dần trở nên tê liệt về cảm xúc.
Ở vị trí gần, họ tuân thủ chức trách mà quan sát; ở nơi xa, họ tuân thủ điều lệnh mà bất động. Dù sao họ cũng hiểu, kết quả đều như nhau cả. Ác ma giết người xong sẽ quay về, và họ chính là nơi ẩn náu tốt nhất.
Ban đầu có lẽ còn cảm thấy áy náy, nhưng đến cuối cùng, tất cả đều đã chai sạn.
Mười phi công dưới sự dẫn dắt của Emma đã sớm giác ngộ: dù muốn hay không, họ đã bị con ác ma này kéo lên cùng một con thuyền.
Vì vậy, ngay cả khi hắn đưa ra yêu cầu bắt tiểu đội 109 đưa hắn đến bìa rừng để tiến vào Thiên Sơn Thành, họ cũng đành chấp nhận số phận.
Tiểu đội 109 cẩn thận quan sát bản đồ chiến thuật, chậm rãi tiến về phía bìa rừng. Chỉ cần vượt qua lòng chảo đã khô cạn kia, hành trình "khiêu vũ cùng ác ma" này coi như chính thức kết thúc.
Họ không sợ ác ma qua cầu rút ván. Khi đến vùng đất trống trải, nếu bị phát hiện, dù hắn có mạnh đến đâu cũng sẽ rơi vào vòng vây. Lặng lẽ rời đi, đôi bên không ai gặp lại ai nữa mới là kết cục mà cả hai phía đều mong muốn.
Trong lúc tiến quân, khu rừng thông xung quanh bỗng nhiên tĩnh lặng, rồi đột ngột vang lên tiếng chim chóc bay tán loạn. Vô số sóc và các loài động vật hoảng loạn chạy trốn từ đỉnh núi xuống, chúng thậm chí chẳng còn sợ hãi những cỗ cơ giáp đang di chuyển ven bờ sông, cứ thế lao vút qua bên cạnh họ.
Tiểu đội 109 lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, sau đó đồng loạt hướng cảm biến trên đầu cơ giáp về phía đỉnh núi. Chỉ có một cách giải thích duy nhất: có thứ gì đó khiến các loài vật sợ hãi hơn đang tiến đến.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Emma lập tức ra lệnh: "Đi mau!"
"Tiểu đội cơ giáp phía trước, báo cáo số hiệu của các người!"
Như một cơn lốc xoáy bùng lên từ mặt đất, một bóng đen chớp nhoáng lao thẳng từ cửa núi xuống. Nơi nó đi qua, vô số cây cối gãy đổ, đá tảng vỡ vụn. Giữa những mảnh vụn bay tung tóe, một cỗ cơ giáp hiện ra. Điều khiến người ta ám ảnh nhất chính là phần đầu của nó, mang diện mạo của bộ giáp nặng phong cách cổ điển với những đường nét dữ tợn. Thân hình cường tráng đột ngột xuất hiện, mang theo khí thế uy mãnh không gì sánh nổi.
"Là Bennett, xong đời rồi!" Ngải Thụy kinh hãi thốt lên. "Có phải chúng ta đã bại lộ rồi không?"
Cùng lúc đó, phía bên kia đỉnh núi, hàng loạt cỗ cơ giáp xuất hiện. Việc giải trừ chế độ tàng hình và tiếng bước chân dồn dập của số lượng lớn cơ giáp khiến cả lòng chảo suối nước rung chuyển dữ dội!
Tiểu đội 109 cảm thấy da đầu tê dại!
"Yên tâm, dù bọn chúng biết ta ở đây, cũng tuyệt đối không biết các người là ai. Số hiệu các người đang dùng cũng không phải của chính các người, chỉ cần đừng kết nối tín hiệu video là được." Giọng nói của Đường Lãng vang lên.
"Tại sao không kết nối video, là vì chột dạ sao?" Giọng Bennett vang lên. "Ta đã luôn suy nghĩ, tên khốn kiếp đó đang trốn ở đâu. Cho đến một giờ trước, ta mới hướng ánh mắt về phía người nhà, quả nhiên, chính là lũ chuột nhắt các người đang che giấu hắn! Bằng không, dù kỹ năng thao tác của hắn có cao siêu đến đâu, cũng không thể sau khi tấn công xong lại biến mất không dấu vết như đá chìm đáy biển!"
"Các người, thật đáng chết!"
Chứng kiến cảnh này, tiểu đội 109 hiểu rằng nỗi lo bị phát hiện cuối cùng đã trở thành hiện thực. Điều đáng mừng duy nhất là hắn không hề biết tiểu đội này là ai, bởi trong dữ liệu của trung tâm chỉ huy, tiểu đội 109 vẫn đang ở cách đó hàng cây số.
Nhưng đó là với điều kiện họ phải thoát được khỏi vòng vây này.
Vị Thượng tá thống lĩnh vốn đã sớm nhận ra sự bất thường, vừa nghi ngờ nội bộ, vừa lặng lẽ giăng sẵn một cái bẫy ngay tại nơi này.
Khu vực này là vùng lòng chảo có ba lối đi song hành. Theo lý thuyết, bất kỳ lộ trình nào trong ba lối đi này đều có thể xuyên qua đây. Với binh lực hiện có trong tay Thượng tá Benner, ông ta khó lòng phong tỏa toàn bộ khu vực, đó là lý do Emma quyết định chọn con đường này. Tuy nhiên, khi đối phương xuất hiện, tiểu đội 109 mới bàng hoàng nhận ra: Benner vốn chẳng cần dàn quân dày đặc ở đây. Ông ta chỉ cần bố trí trạm quan sát trên hai dải núi bao quanh ba lối đi lòng chảo này theo kiểu "ôm cây đợi thỏ" là đã có thể giám sát tối đa toàn bộ địa hình.
Đến tận lúc này, hối hận đã quá muộn!
Gần 30 cỗ cơ giáp, dưới sự dẫn dắt của mẫu cơ giáp "Hổ" đáng sợ, từ hai bên sườn núi lao xuống như hai lưỡi dao cạo, quét sạch cây cối trên vách núi, để lại những vệt bụi mù mịt.
Tiểu đội 109 hoàn toàn sững sờ, nhưng theo bản năng, họ vẫn lập tức dàn trận chiến đấu.
Một tiểu đội cơ giáp vốn chỉ quen sống qua ngày, khi đối mặt với một chiến sĩ cơ giáp cấp Bạch Ngân cùng 30 cỗ máy chiến đấu mà không hề hoảng loạn bỏ chạy, không phải vì họ dũng cảm, mà vì khi đối diện với thế trận phục kích như thủy triều của địch, họ hiểu rõ rằng việc cố gắng phá vòng vây trong tuyệt vọng chỉ dẫn đến cái chết nhục nhã. Thay vì bị đối phương chém giết như cỏ rác, thà rằng cố thủ tại chỗ chiến đấu đến cùng còn giữ được chút tôn nghiêm.
Tất nhiên, kẻ vẫn luôn im hơi lặng tiếng treo mình ở cuối đội hình mới là chỗ dựa lớn nhất của họ.
Một kẻ từng là kẻ thù, nay lại trở thành chỗ dựa lớn nhất của tiểu đội 109. Dù nghe thật nực cười, nhưng đó lại là sự thật hiển nhiên.
Cảm biến điện tử của cỗ cơ giáp "Ưng" vẫn không ngừng quét tứ phía. Lúc này, hệ thống truyền cảm của cơ giáp đã ghi nhận những rung động nhỏ từ địa hình, cho thấy hơi thở sát phạt dữ dội của 30 cỗ cơ giáp đang lao tới. Đường Lãng gạt bỏ mọi tạp niệm, bình tĩnh quan sát địa hình xung quanh. Đột nhiên, anh nhìn thấy ngọn núi đá cách lòng chảo khoảng hai km về phía trước.
Địa thế lòng chảo ở đó đột ngột thay đổi, thu hẹp dần, hai bên là vách đá dựng đứng cùng những đỉnh núi cao chót vót. Ngay cả với khả năng việt dã của cơ giáp, việc vượt qua cũng vô cùng khó khăn. Đám cơ giáp đang truy kích này rõ ràng không có khả năng bay lượn, mà ở cuối lòng chảo lại là một khe núi hẹp, nơi dòng sông chảy qua giữa hai vách đá, phía trên là dãy núi liên tiếp.
Nơi đó trông như một cửa hang dẫn ra thế giới bên ngoài.
Nhìn thấy tất cả, Đường Lãng lập tức có phương án. Qua bộ khuếch đại âm thanh, giọng nói của anh vang lên: "Nếu không muốn chết, hãy đi theo tôi."
Không chút chần chừ, Emma ra lệnh cho tiểu đội: "Theo sát!"
Những loạt đạn năng lượng từ hai bên sườn núi trút xuống như mưa, tạo nên những vụ nổ kinh hoàng tại khe núi.
Mười cỗ cơ giáp của tiểu đội 109 đồng loạt kích hoạt vòng bảo hộ năng lượng, chặn đứng những đợt đạn pháo dữ dội, rồi dưới sự dẫn đầu của cỗ cơ giáp "Ưng", họ lao lên phía trước.
Đám cơ giáp truy kích phía trước bắt đầu khép vòng vây, kéo họ vào một trận cận chiến.
Vèo vèo!
Cỗ cơ giáp "Ưng" lướt đi, thân máy xoay chuyển linh hoạt trong không trung, né tránh hai loạt đạn năng lượng xuyên qua khe hở ở eo và chân. Hai chiến sĩ cơ giáp vừa nã pháo ở cự ly gần đều sững sờ. Bá! Thanh hợp kim đao của "Ưng" rời vỏ, chém thẳng về phía chiến sĩ cơ giáp đang vứt bỏ vũ khí tầm xa để rút đao cận chiến. Đối phương biến ảo chiêu thức, cố gắng bắt bài quỹ đạo thanh đao của "Ưng" nhưng đều vô ích. Cỗ cơ giáp "Ưng" tung một đòn hiểm hóc, gạt phăng chiến nhận rồi chém đứt lìa cánh tay đối thủ.
Lách cách! Những mảnh vỡ từ cánh tay cơ giáp cùng tia lửa điện bắn tung tóe.
Cùng lúc đó, cỗ cơ giáp "Ưng" tung một cú đá sấm sét vào ngực chiến sĩ cơ giáp thứ hai đang lao tới. Dù đối thủ đã nhìn thấy và cố gắng né tránh, nhưng phần ngực cơ giáp vẫn bị cú đá làm lõm sâu một mảng lớn, khiến nó văng ngược ra sau.
Tận dụng đà của cú chém và cú đá, cỗ cơ giáp "Ưng" nhảy vọt lên không trung, tay phải vung lên, phóng ra con dao găm nhiệt năng rút từ chân máy.
Con dao dài chừng một mét cắm phập vào khoang điều khiển của một cỗ cơ giáp phía trước. Lớp vỏ khoang điều khiển nứt toác như mạng nhện, chất lỏng đỏ thẫm bắn tung tóe. Cỗ cơ giáp đó ngay lập tức lịm đi, bất động!
Chưa đầy 3 giây, ba cỗ cơ giáp đã bị vô hiệu hóa. Sức chiến đấu hung hãn này khiến tất cả những chiến sĩ cơ giáp chứng kiến cảnh tượng đó đều phải kinh hãi.
Cỗ cơ giáp "Ưng" không dừng lại, bỏ mặc ba cỗ máy đã mất khả năng chiến đấu phía sau. Tiểu đội 109 theo sát phía sau, lướt qua đám cơ giáp địch, để lại một vệt dài những mảnh linh kiện vương vãi.
Đám truy binh phía trước đã bắt đầu khép chặt vòng vây. Cỗ cơ giáp "Ưng" cùng tiểu đội 109 như rơi vào vũng bùn, xung quanh là những cỗ cơ giáp đang lăm lăm vũ khí cận chiến. Nếu không phải phía Thành chủ phủ cố tình ra lệnh phải bắt sống, e rằng giờ đây họ đã bị hỏa lực bao trùm, và tiểu đội 109 sẽ chẳng còn một ai sống sót.
Tiếng va chạm kim loại vang lên đôm đốp không dứt bên tai, hòa cùng những âm thanh chói tai của các loại vũ khí đang giao tranh. Giữa vòng vây dày đặc của cơ giáp địch, chiếc "Ưng" thức cơ giáp vẫn lao đi với tốc độ chóng mặt. Mọi cỗ máy cản đường nó đều không chịu nổi một đòn, lập tức tan tác.
Tiểu đội 109 theo sát phía sau không còn thời gian để kinh ngạc. Họ cảm nhận được kẻ địch đang bủa vây từ bốn phương tám hướng, nhưng hướng di chuyển của người dẫn đầu đã giúp áp lực lên đội hình giảm đi đáng kể. Họ hiểu rõ, phần lớn hỏa lực và sự truy đuổi gắt gao đều đã bị chiếc cơ giáp phía trước gánh chịu thay.
"Trách không được lũ khốn các ngươi lại dám phản bội Hầu tước đại nhân, hóa ra hắn thực sự rất mạnh!" Bena nhìn chiếc "Ưng" thức cơ giáp đang càn quét đội hình địch phía trước, lẩm bẩm trên kênh liên lạc chung của tiểu đội 109.
"Nhưng dù có mạnh đến đâu, hắn cũng chỉ là một người thôi!" Vừa dứt lời thở dài của Bena, từ phía bên kia vùng núi mây mù, một cỗ cơ giáp khoác áo choàng màu bạc xuất hiện.
Dù chỉ có một cỗ, nhưng Emma đã kinh hô trên kênh liên lạc nội bộ: "Là chiến sĩ cơ giáp số một của Thiên Sơn Thành, Oden!"