Hôm nay là tiểu triều hội, cũng được tổ chức tại điện Tử Vi. Những người tham dự cơ bản là các quan chức chủ chốt và phó chức của các bộ, tự, ti, gián đài, tổng cộng khoảng hai ba trăm người.

Phạm Ninh đến hơi muộn một chút. Khi hắn vừa đến quảng trường không lâu, tiếng chuông triều hội liền vang lên, các quan viên lũ lượt tiến vào đại điện. Lý Duy Trăn chen đến trước mặt Phạm Ninh, hạ giọng nói: "Bản gốc bài từ của Âu Dương Tu đã lấy được, khẩu cung của Chu Thái Mi cũng có rồi, nàng ta chứng thực bài từ này chính là do Âu Dương Tu viết cho mình."

"Vậy môi trường xung quanh có khớp với ý trong từ không?"

"Hoàn toàn khớp. Nội viện của giáo phường Đông Môn có một tòa Tây Lâu, bên dưới chính là một cái ao. Ngay cả quản sự ở đó cũng chứng thực hai năm trước Âu Dương Tu thường xuyên lui tới nơi này."

Dừng một chút, Lý Duy Trăn nói thêm: "Còn một điểm mấu chốt nữa, tên thật của Chu Thái Mi là Chu Yến Nữ, Thái Mi là nghệ danh của nàng ta."

"Tốt!" Phạm Ninh giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Điều tra rất đầy đủ."

Hai người bước vào đại điện, đứng tại vị trí của Gián viện bên trái. Các vị tướng quốc khi lên triều có chỗ ngồi, còn bọn họ là đại thần bình thường thì không. Trong khi đó, Trương Thăng của Hữu Gián viện lại đứng đối diện với họ. Phạm Ninh đã nhìn thấy người này từ hôm qua, nhưng cả hai đều không chào hỏi đối phương, thái độ rất lạnh nhạt.

Phẩm cấp và chức vụ của Trương Thăng hoàn toàn ngang hàng với Phạm Ninh. Tuy ông ta không có tước vị, nhưng trong thứ bậc văn quan triều đình, tước vị không quá quan trọng. Thế nhưng, vì tư lịch của Trương Thăng sâu dày hơn Phạm Ninh rất nhiều, nên mọi người thường cho rằng Trương cao Phạm thấp.

Tuy nhiên, tình trạng này cũng chỉ là tạm thời. Thông thường, một khi đã làm quan qua mười năm, sẽ không còn ai xem nhẹ tư lịch của Phạm Ninh nữa. Giống như khoảng cách giữa hai mươi tuổi và mười tuổi rất lớn, nhưng bảy mươi tuổi và sáu mươi tuổi thì chẳng có bao nhiêu khác biệt.

Một khi tư lịch của Phạm Ninh vượt quá mười năm, với tư cách là người đỗ đầu Đồng tử khoa và hạng tư Tiến sĩ khoa, Trương Thăng vốn không xuất thân từ khoa cử chính quy thực sự không thể so bì với hắn.

Lúc này, Phạm Ninh phát hiện trong tay Trương Thăng cầm một bản tấu chương. Hắn hạ giọng hỏi Lý Duy Trăn: "Hôm nay Hữu Gián viện có kiến nghị gì không?"

Thông thường, Tả Hữu Gián tư cứ hai ba ngày sẽ ngồi lại trao đổi về các vụ án trong tay nhau để tránh việc cả hai bên cùng xử lý một vụ.

"Hai ngày nay không có trao đổi, chắc là chiều nay tôi sẽ ngồi lại nói chuyện với Gián tư Giả Ngân."

Phạm Ninh nhìn thấy quan viên phía sau Trương Thăng là Hữu Gián tư Giả Ngân. Ông ta cũng đang nói gì đó với Trương Thăng, ánh mắt thỉnh thoảng lại nhìn về phía này.

Phạm Ninh có một trực giác, hắn mơ hồ nhận ra bản tấu chương trong tay Trương Thăng rất có khả năng liên quan đến vụ án của Âu Dương Tu. Mình bắt đầu điều tra vụ án của Âu Dương Tu từ hôm qua, lẽ nào đối phương lại không có phản ứng?

Đúng lúc này, có quan viên hô lớn: "Hoàng đế bệ hạ giá đáo!"

Đại điện lập tức yên tĩnh lại. Chỉ thấy mười sáu thị vệ mang đao đi trước mở đường, theo sau là tám cung nữ cầm cung phiến, hộ tống thiên tử Triệu Trinh từ bên hông tiến vào đại điện.

Triệu Trinh đi tới trước long tháp, bách quan cùng cúi người hành lễ: "Tham kiến bệ hạ!"

"Các vị ái khanh miễn lễ bình thân!"

Triệu Trinh phất tay, ngồi xuống long tháp. Triều hội mỗi ngày thường có nghị trình cố định, sẽ được gửi cho các quan viên tham dự từ ngày hôm trước, nhưng cũng có nghị trình đột xuất. Dù là loại nghị trình nào cũng sẽ không đưa ra quyết định ngay tại chỗ, vai trò của triều hội là để mọi người tham gia thảo luận đầy đủ.

Nơi ra quyết định thực sự là Tri Chính đường, do các tướng quốc nghị sự đưa ra quyết định, sau khi báo cáo thiên tử phê chuẩn mới thực hiện. Dù thảo luận tại triều hội có đạt được đồng thuận cũng không thể tước đoạt tướng quyền.

Tất nhiên cũng có những chính vụ sau khi các tướng quốc quyết định, thiên tử lại đem ra cho bách quan thảo luận, trường hợp này thường là do thiên tử không quá hài lòng với quyết định của các tướng quốc.

Triệu Trinh hỏi Văn Ngạn Bác: "Việc an trí lưu dân ngày hôm qua, Tri Chính đường đã có quyết định chưa?"

Văn Ngạn Bác khom người nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Tri Chính đường đã quyết định an trí mười lăm vạn lưu dân Hà Bắc Tây lộ tại bảy châu Giang Hoài, phương án cụ thể đang được soạn thảo, trong vòng ba ngày sẽ trình báo lên bệ hạ."

Triệu Trinh gật đầu, lại hỏi: "Tri Chính đường đã quyết định an trí mười lăm vạn lưu dân Hà Bắc Tây lộ tại bảy châu Giang Hoài, các triều quan khác có ý kiến gì khác không?"

Vì Tri Chính đường đã đưa ra nghị quyết chính thức, nếu còn ý kiến phản đối chính là thách thức tướng quyền. Trong lúc quân - tướng đấu tranh kịch liệt có lẽ sẽ xảy ra chuyện này, nhưng ít nhất hiện tại thì không. Triệu Trinh cũng chỉ tiện miệng hỏi, chứ không thực sự muốn phản đối nghị quyết của Tri Chính đường.

Trong triều đường một mảnh tĩnh mịch, không có đại thần nào đáp lại. Triệu Trinh gật đầu: "Đề án này coi như thông qua, các khanh còn đề án nào khác không?"

Hôm nay không có đề án cố định nào, chỉ là xác nhận kết quả đề án hôm qua. Theo lệ thường, nếu không có đề án lâm thời thì sẽ bãi triều.

Lúc này, Phạm Ninh nhanh chóng liếc nhìn Trương Thăng. Quả nhiên, Trương Thăng bước ra, cao giọng nói: "Bệ hạ, thần có bản tấu!"

Hữu Gián nghị đại phu ra mặt, nghĩa là lại có quan viên sắp bị đàn hặc. Trong triều đường vang lên một trận xôn xao nhẹ, rồi lại yên tĩnh trở lại.

Triệu Trinh hỏi: "Trương ái khanh có việc gì muốn tấu?"

Trương Thăng tiến lên vài bước, cao giọng nói: "Bệ hạ, Âu Dương Tu đạo đức bại hoại, không dung với pháp độ và luân lý, làm tổn hại nghiêm trọng danh tiếng triều đình, làm tổn hại uy nghi thiên tử. Thần xin bệ hạ hạ chỉ, bãi miễn mọi quan chức của Âu Dương Tu, lưu đày Lĩnh Nam để kiểm điểm!"

Lời vừa nói ra, cả sảnh đường xôn xao. Gián viện cuối cùng đã ra tay với Âu Dương Tu.

Lúc này, Hàn Kỳ bất mãn nói: "Trương tri viện, chỉ dựa vào một bài từ mà kết luận đại thần đạo đức bại hoại, có phải quá trò đùa rồi không?"

Trương Thăng không chút hoang mang nói: "Khởi bẩm Hàn tướng công, chúng tôi cũng đã hỏi qua Âu Dương phu nhân về việc này, bà ấy cho rằng Tiết ngự sử làm việc ổn trọng, sẽ không tùy tiện vu khống người khác."

Tiết Tông Nhu là em trai ruột của vợ Âu Dương Tu là Tiết thị, đương nhiên bà sẽ không nói em trai ruột mình đang vu khống chồng, nhưng bà cũng không thừa nhận chồng mình có quan hệ bất chính với con dâu.

Chỉ là Trương Thăng đã cắt bỏ nửa câu sau, chỉ dùng nửa câu trước.

Ý của ông ta chính là nói, ngay cả Âu Dương phu nhân cũng cho rằng Tiết Tông Nhu không vu khống, vậy việc Âu Dương Tu dan díu với con dâu là sự thật.

Đây là một thủ pháp tuyên truyền điển hình, tuy không có chứng cứ xác thực, nhưng chỉ cần tô vẽ thái độ của Âu Dương phu nhân một cách đậm nét, sẽ khiến người ta có cảm giác Âu Dương phu nhân đã thừa nhận chồng mình dan díu với con dâu.

Hàn Kỳ nhất thời không tìm được lời đối đáp thích hợp. Ông nhanh chóng liếc nhìn Phạm Ninh một cái. Mặc dù Phạm Ninh vẫn chưa chuẩn bị kỹ, nhưng lúc này hắn buộc phải ra trận.

Ngay lúc Triệu Trinh còn đang do dự không nói, Phạm Ninh bước ra khỏi hàng nói: "Bệ hạ, vi thần cũng có bản tấu!"

Trong đại điện trong chớp mắt im phăng phắc. Thật thú vị, Tả Gián nghị đại phu cũng đứng ra, hắn sẽ nói gì?

Văn võ bá quan đều biết Tả Hữu Gián viện xưa nay không hòa thuận, luôn đối đầu nhau. Tả Gián nghị đại phu ra mặt, tuyệt đối không phải là ủng hộ Trương Thăng.

Trong hàng ngũ bách quan, mắt Giả Xương Triều nheo lại. Ông ta không hiểu nhiều về Phạm Ninh, ông ta thực sự không ngờ Phạm Ninh lại đứng ra vào lúc này, khiến ông ta vô cùng ngạc nhiên.

Trái lại, sắc mặt Trương Nghiêu Tá đen lại. Quả nhiên không ngoài dự đoán của mình, Phạm Ninh đã đứng ra sau khi Hàn Kỳ chất vấn, đây là nhịp điệu muốn đối đầu với Trương Thăng.

Trương Nghiêu Tá vừa định mở miệng phản đối, Phạm Ninh tấu sự không đúng quy củ, đáng lẽ phải đợi Trương Thăng nói xong, hắn mới được bước ra.

Đúng lúc này, Triệu Trinh lại lên tiếng: "Phạm tri viện xin mời nói!"

Phạm Ninh lanh lảnh nói: "Vi thần cũng muốn đàn hặc ngự sử Tiết Tông Nhu vu khống đại thần Âu Dương Tu, gây ra ảnh hưởng cực kỳ tồi tệ cho Âu Dương Tu và triều đình, thần yêu cầu tống giam trị tội!"

Lời của Phạm Ninh cũng gây ra một trận sóng gió lớn trong văn võ bá quan. Hai vị Gián nghị đại phu thế mà lại có ý kiến trái ngược nhau về cùng một việc, khá là có ý "kim châm đối chọi", chuyện như thế này đã nhiều năm rồi không xuất hiện.

Trương Nghiêu Tá đại nộ, hung dữ nói: "Phạm tri viện, đã muốn đàn hặc Tiết Tông Nhu, tại sao không có báo cáo đàn hặc bằng văn bản? Triều hội là nơi nói suông sao?"

Trương Nghiêu Tá không thể nhắm vào nội dung của Phạm Ninh, liền lấy việc Phạm Ninh không có báo cáo bằng văn bản, không đúng quy củ để làm bài.

Hàn Kỳ lại tiếp lời: "Trương quốc trượng nói vậy không thỏa đáng. Triều hội không yêu cầu đại thần nhất định phải mang báo cáo bằng văn bản, nhất là khi tấu sự lâm thời, đa phần là sau đó mới bổ sung báo cáo. Lần trước Trương quốc trượng tấu việc Côn Châu, chẳng phải cũng không có tấu chương bằng văn bản sao?"

Một cái tát mạnh giáng xuống, Trương Nghiêu Tá lập tức á khẩu không nói được lời nào, ông hừ lạnh một tiếng, mặt mày xám xịt không nói gì nữa.

Phạm Ninh tiếp tục nói: "Bệ hạ, vi thần đã bắt tay điều tra vụ án vu khống Âu Dương Tu. Vụ án này vô cùng đơn giản, đơn giản đến mức vi thần chỉ dùng một ngày là đã tra rõ chân tướng."

Trương Thăng giận dữ nói: "Phạm đại phu, Âu Dương phu nhân đã thừa nhận Tiết Tông Nhu không hề vu khống, ngươi còn gì để nói?"

Phạm Ninh lạnh lùng nói: "Tôi muốn nhắc nhở Trương tri viện, Gián viện điều tra có nguyên tắc, lời chứng của người thân cận không thể làm căn cứ xử án. Tiết Tông Nhu là em trai ruột của Âu Dương phu nhân, bà ấy có thể nói em trai ruột mình đang vu khống Âu Dương Tu sao?"

"Ngươi—"

Trương Thăng lập tức bị chặn họng. Người khác không biết nguyên tắc xử án này, nhưng Phạm Ninh thì rất rõ.

Phạm Ninh không thèm để ý đến ông ta, lại tiếp tục nói: "Bệ hạ, các vị đại thần, Tiết Tông Nhu dựa vào một bài từ để vu khống Âu Dương Tu tư thông với con dâu. Nhưng tôi muốn nói với mọi người, trong phủ Âu Dương Tu căn bản không có lầu nhỏ hai tầng, cũng không có ao. Âu Dương Tu cũng không có tư trạch nào khác. Năm năm trước, ngôi nhà ông thuê đúng là có lầu nhỏ và ao, nhưng Ngô Xuân Yến là ba năm trước mới gả vào nhà họ Âu, vậy cảnh sắc được mô tả trong từ nằm ở đâu?"

Trong đại điện lập tức vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Chứng cứ này của Phạm Ninh đã đánh trúng yếu huyệt, đây là nghi vấn lớn nhất. Vì trong phủ Âu Dương Tu không hề có nhà và ao, vậy bài diễm từ mà Tiết Tông Nhu cáo buộc, e rằng không phải nói về người con dâu Ngô Xuân Yến.

Lúc này, Giả Xương Triều nháy mắt với Trực học sĩ Lưu Thấm, bảo ông ta ra mặt phản bác lời nói một phía của Phạm Ninh.

Thời điểm này, Giả Xương Triều tuyệt đối sẽ không giống như Trương Nghiêu Tá, tự mình xông pha trận mạc, ông ta luôn là kẻ trốn sau màn.