Phạm Ninh nghe tin lễ vật của Thiên tử đã được đưa tới, vội vàng tiến lên tạ ơn. Một vị hoạn quan cất cao giọng đọc thủ dụ của Thiên tử: "Đầy sảnh vui mừng, chính là lúc cầu Ô Thước hạ xuống, Trẫm nghe tin bề tôi tài giỏi Phạm Ninh đại hỷ tân hôn, đặc biệt ban tặng lễ vật, tỏ lòng chúc mừng của Trẫm, chúc tân lang tân nương trăm năm hòa hợp, mãi mãi đồng tâm!"

Đọc xong, hoạn quan lại cao giọng nói: "Thiên tử ban Phạm Ninh quan sứ vài món, trà rồng trăm cân; Hoàng hậu ban tân nương Chu thị trang sức vài món, áo cung đình năm bộ, quà mọn tấm lòng, mong không từ chối!"

Phạm Ninh vội vàng cúi mình tạ ơn: "Thần Phạm Ninh tạ ơn Hoàng thượng bệ hạ, tạ ơn Hoàng hậu nương nương thánh ân!"

Vị hoạn quan đứng đầu đưa thủ dụ cho Phạm Ninh, cười híp mắt nói: "Chúc mừng Phạm tri châu tân hôn đại hỷ!"

Chu Nguyên Phong vội vàng tiến lên, nhét vào tay mỗi vị hoạn quan một phong bao đỏ, bên trong là một tờ hội tử trăm quan, riêng vị hoạn quan đứng đầu được năm trăm quan. Mọi người lập tức đều vô cùng vui vẻ, uống một chén rượu mừng rồi cáo từ rời đi.

Sau khi đám hoạn quan rời khỏi, hôn lễ tiếp tục cử hành. Lúc này, cha của tân lang là Phạm Thiết Chu ném dải lụa màu treo trước cổng chính cho các tân khách. Khách khứa tranh nhau xé rách dải lụa, mỗi người giành một mảnh, đây gọi là "Lợi thị giao môn hồng", mọi người đều muốn dính chút hỉ khí của tân lang.

Dù đây chỉ là một nghi thức, nhưng hôm nay Thiên tử và Hoàng hậu đồng thời ban lễ vật cho tân nhân, phúc khí này không phải nhà bình thường nào cũng có, càng không dễ gì gặp được, vì thế mọi người đều thật tâm tranh giành dải lụa, kẻ giành được thì đắc ý vô cùng, người thất bại lại tức giận dậm chân.

Phần tiếp theo là lễ bái đường, về cơ bản cũng giống trong phim truyền hình, nhưng vẫn có điểm khác biệt. Bái đường là nghi thức quan trọng chỉ sau lễ "tát trướng" (rải đồ lên màn). Phạm Ninh dưới sự dẫn dắt của lễ quan, đi đến trước giường phú quý, mời tân nương Chu Bội ra nắm dải khăn. Tân lang tay cầm hòe giản, treo dải lụa đỏ xanh bện thành kết đồng tâm, đầu kia trao vào tay tân nương. Tân lang và tân nương mỗi người cầm một đầu kết đồng tâm, mặt đối mặt mà đi, tân lang đi giật lùi, dẫn tân nương vào đại sảnh.

Bà mối bên cạnh lẩm bẩm: "Đoàn viên đêm nay sắc trân huy, kết mối đồng tâm dải biếc treo. Từ nay chớ để bụi bám bẩn, năm sau mãi giữ vẻ lạnh đông."

Đôi tân nhân đứng sóng vai trên đại sảnh, lúc này tam thẩm của Phạm Ninh là Lục thị cầm đòn cân bước lên, dùng đòn cân hất mạnh khăn trùm đầu của tân nương. Lạ chưa, sao không phải vén khăn trong động phòng? Lại bị phim truyền hình lừa rồi...

Người phụ nữ lớn tuổi vén khăn trùm đầu bắt buộc phải có đủ cả con trai lẫn con gái. Như nhị thẩm chỉ có hai con trai thì không được, triều Tống không trọng nam khinh nữ mà coi trọng việc có đủ nếp đủ tẻ.

Trong ánh nến, tân nương Chu Bội xinh đẹp vô cùng, e thẹn vô hạn, cả sảnh đường lập tức vang lên tiếng vỗ tay tán thưởng, không khí đạt đến cao trào.

Người chủ trì hô lớn: "Nhất bái tiên tổ!"

Không phải bái thiên địa đâu nhé! Tổ tiên mới là quan trọng nhất, thiên địa là để Thiên tử đi tế bái, đến lượt dân thường nào mà bái.

Hai người quỳ xuống dập đầu trước linh vị tiên tổ họ Phạm. Người chủ trì lại hô lớn: "Nhị bái cao đường!"

Theo phong tục, bái cao đường chỉ bái cha mẹ, tổ tiên nhà chồng, nhưng cũng có nhà chồng nhân hậu mời cả cha mẹ, tổ tiên nhà vợ cùng đến nhận lễ, bày tỏ lòng cảm ơn công ơn nuôi dưỡng. Nhà họ Phạm cũng mời cả thông gia đến, ở giữa ngồi là Phạm Trọng Yêm và Chu Nguyên Phủ, phía bên phải là Phạm Thiết Chu và Trương Tam Nương, phía bên trái là Chu Hiếu Vân và Vương thị.

Đây là đề nghị của Trương Tam Nương. Dù bà là con dâu nhà họ Phạm, nhưng trong lòng bà, lợi ích của con trai quan trọng hơn nhà họ Phạm rất nhiều. Cho nhà họ Chu đầy đủ thể diện chỉ có lợi cho con trai mình. Tuy mấy anh em nhà họ Phạm đều có chút không cam lòng, nhưng Trương Tam Nương kiên trì với đề nghị của mình, mọi người cuối cùng cũng đồng ý.

Người chủ trì thấy mọi người đã ngồi ổn định, hô lớn: "Tam khấu thủ, tạ cao đường!"

Phạm Ninh và Chu Bội quỳ xuống bồ đoàn, cung kính dập đầu ba cái. Hai bên gia đình đều cười không khép miệng được, liên tục nói: "Đứa trẻ ngoan, đứng dậy mau!"

Người chủ trì hô lớn: "Phu thê đối bái!"

Hai người lại quỳ xuống hành đại lễ với đối phương, điều này biểu thị phu thê phải kính trọng lẫn nhau. Người chủ trì lại hô một tiếng: "Đưa vào trong trướng!"

Bái đường xong là vào động phòng sao? Không hề! Phía sau còn có tát trướng, uống rượu hợp cẩn, kết tóc là ba đại nghi lễ phải làm. Phu thê còn phải đi cảm ơn tân khách, uống vài chén rượu, sau đó mới được đưa vào động phòng.

Tát trướng luôn được coi là nghi thức quan trọng nhất trong hôn lễ người Hán, bắt đầu từ thời Tùy Đường đã như vậy. Tân nhân ngồi trong một chiếc trướng nhỏ màu xanh, đây mới là ý nghĩa gốc của "thanh lư". Thời Nam Bắc triều binh hoang mã loạn, bách tính phiêu bạt, nhiều sĩ tộc di cư xuống phía Nam định hôn sự, liền dựng trướng bên đường cử hành hôn lễ cho tân nhân, "thanh lư" cũng từ đó mà ra.

Việc định tát trướng là nghi thức quan trọng nhất trong hôn nhân, ở một mức độ nào đó cũng là sự kính trọng đối với tiên tổ.

Tân nhân ngồi trong trướng, hai bên gia đình cầm khay vàng bạc, bên trong đựng tiền đồng, trái cây, đường, cánh hoa và các vật phẩm cát tường khác. Người thân sẽ rải các vật phẩm này lên trướng, bày tỏ lời chúc phúc cho tân nhân.

Lễ quan còn phải đọc văn tế tát trướng. Những lời này hôm nay nghe có chút không nhã nhặn, nhưng ở triều Tống lại là những lời chúc phúc dành cho tân nhân.

"Trong Tô Mạc Già, như uyên ương quấn quýt; trong hương lụa là, như cá nước hòa hoan. Dải lưng cởi ra trăm vẻ mị, môi son kề sát mười vẻ xinh. Khoan thai ôm eo liễu mảnh mai, từng lúc ngắm mỹ nhân e thẹn. Đã thỏa nguyện trăm năm, màn che ca khúc dài, đêm nay thật vui sướng..."

Đây là văn tế tát trướng của nhà giàu có. Nếu là người dân ở làng quê, lời lẽ sẽ thô tục trực diện hơn, chính là dạy tân nhân cách làm chuyện cá nước hòa hoan.

Canh năm, Phạm Ninh tỉnh dậy. Chàng chậm rãi mở mắt, trước mắt là mái tóc đen mượt như thác nước. Cô bé này lại nằm sấp trên người chàng mà ngủ, lại còn không mảnh vải che thân.

Nghĩ đến sự điên cuồng của hai người đêm qua, chàng không khỏi cười khổ một tiếng. Nhưng đêm động phòng hoa chúc chắc hẳn đều như vậy, nếu không sao khiến người ta hoài niệm được chứ?

Phạm Ninh khẽ vuốt ve bờ vai trắng ngần mịn màng của Chu Bội. Chàng phải thừa nhận, Chu Bội là người có làn da đẹp nhất trong số những phụ nữ chàng từng gặp, không chỉ trắng như tuyết mà còn mịn như mỡ cừu.

Tất nhiên, xét về dung mạo, người vợ nhỏ của chàng cũng chẳng thua kém ai.

Một tiếng "Ưm" vang lên, Chu Bội cũng tỉnh giấc. Nàng vươn đôi tay ôm lấy cổ phu quân, giọng nũng nịu nói: "A Ngốc, người ta không cử động được, làm sao đây?"

"Nàng nên đổi cách gọi đi thôi! Phu quân hay Quan nhân đều được." Phạm Ninh cười khổ nói.

"Không đâu! Người ta cứ muốn gọi là A Ngốc."

Chu Bội nũng nịu vặn vẹo thân mình, Phạm Ninh lập tức thấy ngọn lửa tà dâng lên đỉnh đầu, lật người đè nàng xuống dưới.

"Tùy nàng vậy! A Ngốc thì A Ngốc!"

Sau khi mây mưa tạnh ráo, Phạm Ninh chậm rãi ngồi dậy, đôi mắt đột nhiên trợn to. Ngay bên cạnh giường họ, còn đứng một cô nương nhỏ, không ngờ lại là A Nhã.

Dù ngăn cách bởi bức trướng, nhưng chẳng lẽ nàng ta cứ đứng bên cạnh suốt nãy giờ?

A Nhã mặt đỏ bừng, khẽ hành lễ: "Cô gia và tiểu phu nhân muốn dậy rồi ạ?"

Nha hoàn bồi phòng chính là có ý nghĩa như vậy. Phu thê làm chuyện phòng the, nàng ta thường không tránh mặt, ngủ ở gian ngoài, bất cứ lúc nào cũng có thể được gọi để hầu hạ hai chủ nhân.

Vương phu nhân đêm qua đã dặn dò nàng rất kỹ, nhưng A Nhã vẫn chưa hiểu thấu đáo ý của Vương phu nhân. Thực ra nàng nên đứng ngoài cửa, chứ không phải đứng ngoài trướng.

Tất nhiên, một số ám thị chỉ có thể hiểu mà không thể nói ra, nàng chưa hiểu được cũng là bình thường, dù sao Vương phu nhân cũng không biết nàng là người Nhật Bản.

"Cô bé này, đứng ngoài trướng làm gì?" Chu Bội toàn thân mềm nhũn, cũng lười mắng nàng ta.

Phạm Ninh cũng không biết nên nói nàng thế nào, có lẽ đây là việc nàng nên làm? Vì Chu Bội không tức giận, chàng cũng không làm quá lên. Tối nay phải nhắc nhở nàng một chút, đừng đứng bên cạnh giường nữa.

"A Nhã, đưa quần áo trên đất cho ta."

Đồ lót trên đất thực ra đã được A Nhã thu dọn gấp gọn, nàng đưa từ dưới trướng cho Phạm Ninh. Phạm vội vàng mặc đồ lót bằng lụa trắng, lại xuống đất xỏ giày, khoác một chiếc thâm y, nói với A Nhã: "Nàng hầu hạ tiểu phu nhân dậy đi!"

Chàng bước chân ra bên ngoài. Chu Bội vội vàng đứng dậy gọi: "Phu quân, chàng đi đâu?"

"Ta ở thủy tạ đây!" Tiếng Phạm Ninh vọng vào từ bên ngoài.

Chu Bội lúc này mới đứng dậy, mặc đồ lót, lại khẽ nhéo má A Nhã, nghiến răng cười nói: "Tối nay đừng đứng bên giường nữa, phải đứng ở gian ngoài, hiểu chưa?"

Khuôn mặt xinh đẹp của A Nhã lập tức đỏ bừng vì xấu hổ, lúc này nàng mới hiểu mình đã làm sai, nàng đã nhìn thấy những thứ không nên nhìn.

"Em... em biết rồi ạ." Nàng bối rối trả lời.

Thời tiết đã hơi nóng, Chu Bội cũng không chải đầu, khoác một chiếc áo sa mỏng, vẻ mặt lười biếng đi ra ngoài thủy tạ.

Nàng cũng không lo bị người khác nhìn thấy, hiện tại cả hậu trạch chỉ có ba người họ.

Chỉ thấy trong nội đường, phu quân đang mở một chiếc hộp quà, hình như là lễ vật Thiên tử ban tặng, nàng tò mò hỏi: "Phu quân, là cái gì vậy?"

Phạm Ninh vội vẫy tay cười nói: "Nàng mau lại đây xem, là đồ tốt đấy!"