Thành thật mà nói, Phạm Ninh không hiểu rõ về Gián viện. Dù ông đã làm quan gần tám năm, nhưng phần lớn thời gian đều ở nước ngoài, mặc dù đã thăng đến chức quan tứ phẩm, nhưng sự hiểu biết của ông về chức năng của triều đình e rằng còn không bằng một vị quan thất phẩm.

"Con không hiểu lắm, xin tướng công chỉ giáo!"

Hàn Kỳ mỉm cười: "Gián quan có quyền đàn hạch, nếu không điều tra giám sát thì làm sao đàn hạch được quan viên?"

"Điều này con cũng biết, nhưng bản thân gián quan có chức quyền giám sát không ạ?"

"Đương nhiên là có!"

Hàn Kỳ bình thản nói: "Dưới Gián viện có Đăng Văn Cổ Viện và Đăng Văn Kiểm Viện. Đăng Văn Cổ Viện là nơi tiếp nhận kiến nghị hoặc đơn từ của dân chúng, nếu Đăng Văn Cổ Viện từ chối tiếp nhận, người dâng thư có quyền yêu cầu Đăng Văn Kiểm Viện phúc hạch. Nếu nội dung thư liên quan đến quan viên, quá trình phúc hạch này thực chất chính là quá trình thẩm tra giám sát quan viên đó. Đây là cách gián quan thực thi quyền giám sát thẩm tra đối với quan viên, dù là triều quan hay địa phương quan. Vì vậy, rất nhiều gián quan đồng thời treo chức danh Giám sát Ngự sử, chính là vì lý do này."

Dừng lại một chút, Hàn Kỳ nói tiếp: "Gián viện có hai vị Gián nghị đại phu, một người kiêm quản Cổ Viện, người kia kiêm quản Kiểm Viện. Người từng quản Kiểm Viện là Tả Gián nghị đại phu Bao Chửng, ông ấy hiện đã nhậm chức Ngự sử trung thừa. Ta đoán quan gia định để con tiếp quản chức vụ của Bao Chửng."

Lời giải thích của Hàn Kỳ khiến Phạm Ninh trút được gánh nặng. Nếu mình có chức năng giám sát thẩm tra, thì kế hoạch của ông có thể tiếp tục. Còn việc gửi thư chỉ là vấn đề kỹ thuật.

Trầm tư hồi lâu, Phạm Ninh cẩn thận hỏi: "Hàn tướng, ngài thấy chuyện của Âu Dương Tu thế nào?"

Hàn Kỳ nhìn thấu sự việc này như lòng bàn tay. Trước mặt Phạm Ninh, ông không giấu giếm, cười lạnh nói: "Tiết Tông Nhụ vốn là kẻ thù không đội trời chung với anh rể của hắn. Lần này hắn dùng chuyện tư thông với con dâu để gây khó dễ cho Âu Dương Tu, ta không thấy lạ, chỉ là thời điểm này quá trùng hợp."

Phạm Ninh cũng biết chuyện của Âu Dương Tu tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, nhưng manh mối này ông không gỡ ra được, bên trong chắc chắn có những ẩn tình ông chưa biết.

"Hàn tướng có thể nói cho vãn bối biết được không?"

Hàn Kỳ nhìn Phạm Ninh đầy ẩn ý. Ông lờ mờ đoán được tại sao Phạm Ninh muốn nắm quyền ở Ngự sử đài, chẳng lẽ ông muốn can thiệp vào vụ án của Âu Dương Tu?

Thực ra không chỉ Hàn Kỳ biết vụ án của Âu Dương Tu có vấn đề, rất nhiều người đều rõ. Nhưng đối phương ra tay rất hiểm độc, dùng tội danh ô uế giữa công và con dâu để hại Âu Dương Tu, khiến nhiều người e ngại không dám nhúng tay vào. Hàn Kỳ cũng vậy, nhưng để một người trẻ tuổi như Phạm Ninh ra mặt thì lại là một cách hay.

Hàn Kỳ suy nghĩ rồi nói: "Con có biết chuyện Vương Nghiêu Thần đang bệnh nặng không?"

Vương Nghiêu Thần bệnh nặng? Phạm Ninh ngơ ngác lắc đầu, ông trở về chưa lâu, chưa có cơ hội tiếp xúc với những chuyện này.

"Ta đoán con cũng không biết."

Hàn Kỳ cười khổ, chậm rãi nói: "Nếu chỉ là ốm đau thì cũng không sao, nhưng mà..."

"Ý của Hàn tướng là, lần này Vương tướng công rất có thể không qua khỏi?" Phạm Ninh đã hiểu ý Hàn Kỳ.

Hàn Kỳ im lặng gật đầu. Nỗi nghi hoặc trong lòng Phạm Ninh lập tức được giải tỏa. Vương Nghiêu Thần bệnh nặng không qua khỏi, vị trí tể tướng sẽ trống ra, chẳng lẽ chuyện của Âu Dương Tu có liên quan đến việc tranh giành tể tướng?

Phạm Ninh lại thấy hơi khó hiểu, Âu Dương Tu trông thế nào cũng không giống người có thể lên tranh giành tể tướng! Làm khó ông ấy để làm gì?

Phạm Ninh không muốn nghĩ nhiều nữa, ông biết mình có thể biết đáp án từ miệng Hàn Kỳ.

Hàn Kỳ vẫn thong thả uống trà, Phạm Ninh cũng bình tâm lại, không còn nôn nóng. Ông phát hiện trà của mình đã nguội từ lúc nào mà bản thân còn chưa nếm thử, đành cười khổ, nói với trà nữ bên ngoài: "Thay trà mới!"

Trà nữ nhanh chóng mang trà mới lên. Phạm Ninh ngửi thử rồi mới nhấp một ngụm, trà rất ngon, là loại Kinh Đĩnh đứng thứ ba.

Hàn Kỳ vẫn luôn quan sát Phạm Ninh, thấy ông có thể giữ được bình tĩnh, trong lòng thầm gật đầu. Nếu Phạm Ninh hấp tấp truy hỏi, đó mới là điều khiến ông lo lắng.

Uống trà một lúc, Hàn Kỳ hỏi: "Con có quen Giả Xương Triều không?"

Phạm Ninh giật mình: "Giả Xương Triều!"

Sao ông có thể không biết Giả Xương Triều, Khánh Lịch tân chính thất bại, Giả Xương Triều góp công không nhỏ. Nhưng nói đến quen biết thì thật sự là không có.

"Chỉ nghe danh, không có giao tình ạ!"

Hàn Kỳ thở dài: "Lần này lão Giả có lẽ sắp tái xuất rồi."

Giả Xương Triều thay thế vị trí của Vương Nghiêu Thần? Trong lòng Phạm Ninh hiện lên vô số nghi vấn. Tại sao Giả Xương Triều lại tái xuất? Chuyện của ông ta và Âu Dương Tu có liên quan gì? Giả Xương Triều tái xuất ảnh hưởng thế nào đến cục diện triều đình? Thiên tử Triệu Trinh có thái độ gì?

Tóm lại, đủ loại suy nghĩ lấp đầy tâm trí Phạm Ninh, nhưng ông không tìm được lối thoát, vẫn là do sự bất đối xứng về tin tức.

Phạm Ninh nhìn Hàn Kỳ, chìa khóa vẫn nằm ở chỗ Hàn Kỳ.

Hàn Kỳ dường như chìm vào suy tư, hồi lâu sau mới nói: "Ta không có bằng chứng, nhưng ta biết chuyện của Âu Dương Tu chính là thủ đoạn của lão Giả. Điều này rất hợp với phong cách của ông ta: hủy hoại thanh danh người khác. Dù có vượt qua được sự thẩm tra của triều đình, nhưng không vượt qua được ải dư luận, cuối cùng vẫn phải hạ bệ."

"Nhưng tại sao ông ta lại nhắm vào Âu Dương Tu? Động cơ là gì?" Đây là câu hỏi mấu chốt mà Phạm Ninh nhất định phải làm rõ.

Hàn Kỳ thản nhiên nói: "Ông ta không hẳn muốn nhắm vào Âu Dương Tu, mà là muốn có được sự ủng hộ từ những kẻ thù của Âu Dương Tu. Âu Dương Tu đề xướng phong trào cổ văn, và trong kỳ thi khoa cử năm ngoái đã lấy đó làm căn cứ tuyển chọn. Con có biết ông ấy đã đắc tội bao nhiêu văn nhân không? Còn có nhà họ Tiền, nhà họ Tiền luôn căm thù Âu Dương Tu đến tận xương tủy, còn có Trương Nghiêu Tá cũng rất căm ghét ông ấy. Để có được sự ủng hộ của những người này, Giả Xương Triều tiện tay bôi nhọ Âu Dương Tu. Dù thủ đoạn của ông ta đáng khinh, nhưng con tuyệt đối không được xem thường ông ta. Kẻ này thủ đoạn tàn nhẫn, ý chí kiên định, trừ khi con đánh bại được ông ta, khiến ông ta phải thỏa hiệp, nếu không sự thỏa hiệp của con sẽ chẳng mang lại kết quả gì."

Phạm Ninh chợt vỡ lẽ. Để có được sự ủng hộ của kẻ thù Âu Dương Tu mà bôi nhọ ông ấy, thủ đoạn quả thật tàn nhẫn, nhưng nhân phẩm cũng thực sự đê tiện.

Hàn Kỳ lạnh lùng nhìn Phạm Ninh: "Ngay cả người khinh bỉ ông ta như ta còn gọi là lão Giả, con tuyệt đối không được xem thường ông ta. Chỉ cần sơ suất một chút, con sẽ bị con hổ mặt cười này xé nát!"

"Vãn bối xin ghi nhớ lời dạy!"

Hàn Kỳ khá hài lòng với thái độ khiêm tốn của ông, lại cười hỏi: "Về những lời ta vừa nói, con còn nghĩ ra điều gì nữa?"

Phạm Ninh đương nhiên đã nghĩ ra, và đó là vấn đề mấu chốt: "Vừa rồi Hàn tướng nói, Giả Xương Triều và Trương Nghiêu Tá có giao tình?"

Hàn Kỳ thầm khen ngợi, đứa trẻ này quả thực lợi hại, mình nói mơ hồ như vậy mà ông ấy có thể nhìn ngay ra bản chất vấn đề. Ông gật đầu: "Giả Xương Triều ủng hộ Lang Nha Quận vương."

Lang Nha Quận vương chính là Triệu Văn Uẩn, nghĩa tử của Trương Quý phi. Theo sức khỏe thiên tử Triệu Trinh ngày càng yếu đi, cuộc tranh giành ngôi vị hoàng đích dần lộ diện. Đây cũng là lý do Phạm Ninh không muốn đi làm quan ở địa phương, đây là những năm tháng mấu chốt nhất, sao ông có thể bỏ lỡ chuyến xe này.

"Con không muốn hỏi thêm điều gì khác sao?"

Hàn Kỳ cười híp mắt: "Bỏ lỡ cái thôn này của ta, sau này sẽ không còn cửa hàng nào nói cho con biết sự thật nữa đâu."

"Có ạ!"

Phạm Ninh gật đầu: "Trong lòng con rất nghi hoặc, thiên tử thực sự nhìn thấy tờ "Triều báo" mới quyết định để con quản Gián viện sao?"

"Con tự nghĩ thế nào?"

"Con nghĩ sự việc không thể nào trò đùa như vậy được!"

Hàn Kỳ bật cười: "Con nhận thức được điểm này là rất tốt. Chúng ta mấy vị tướng công ngoài miệng đều nói là vì lý do đó, nhưng trong lòng ai cũng biết là còn có nguyên do khác."

"Đó là nguyên do gì ạ?" Phạm Ninh truy vấn.

"Con có biết cốt lõi của đế vương tâm thuật là gì không?" Hàn Kỳ hỏi ngược lại.

"Cân bằng!" Phạm Ninh thốt lên.

"Con hiểu là tốt rồi!"

Thấy thời gian đã gần đến, Hàn Kỳ đứng dậy vỗ vai Phạm Ninh: "Dự tính chiều nay sẽ có tin từ Lại bộ truyền đến, con về nhà chờ đi, hôm nay đừng chạy lung tung nữa."

"Vãn bối đã rõ!"

Phạm Ninh còn muốn hỏi sâu hơn về sự cân bằng của Triệu Trinh nằm ở đâu, nhưng Hàn Kỳ không cho ông cơ hội. Ông đã đi đến cửa, Phạm Ninh vừa định đứng dậy, Hàn Kỳ lại quay đầu cười nói: "Lữ Huệ Khanh đó không tệ, Vương An Thạch cũng tiến cử hắn với ta, ta sẽ cho hắn một cơ hội."

Nói xong, Hàn Kỳ phất tay áo rời đi.

Phạm Ninh sững sờ, Vương An Thạch cũng tiến cử Lữ Huệ Khanh? Người này tâm cơ thâm sâu thật! Không chỉ tìm đến mình mà còn lên thuyền của Vương An Thạch.

Vào lúc hoàng hôn, Lại bộ lang trung Trương Vân Cẩm tìm đến Phạm Ninh, chính thức thông báo việc bổ nhiệm của Lại bộ.

Quan giai không đổi, vẫn là Tứ phẩm Thái trung đại phu, nhậm chức Tri Gián viện, quyền Tả Gián nghị đại phu, quản Đăng Văn Kiểm Viện, đồng thời yêu cầu ông sáng mai đến Lại bộ báo danh.