"A Bội, Kiếm tỷ đâu rồi?"

Cưỡi ngựa chạy ra được một dặm, Phạm Ninh chợt phát hiện Kiếm Mai Tử không theo kịp, không khỏi kinh ngạc hỏi.

"Tỷ ấy nói bị say sóng khó chịu, muốn nghỉ ngơi một chút nên không đi cùng, A Nhã đang chăm sóc cho tỷ ấy đấy!"

"Chuyện này hiếm thấy thật, chúng ta đi thôi!"

Hai người thúc ngựa phi nước đại trên cánh đồng. Mùa xuân ở Côn Châu đến muộn hơn phương Nam hơn nửa tháng, lúc này chính là thời điểm xuân sắc nồng nàn nhất.

Trên cánh đồng nở đầy những loài hoa dại nhỏ nhắn xinh xắn, phần lớn mọc trên đỉnh thân cây với màu sắc rực rỡ. Màu hồng phấn, màu hồng đào, màu vàng hoàng yến, màu tím đỏ... đủ loại hoa không tên kết thành chùm, cuộn thành cầu, từng cụm từng tầng, tựa như gấm vóc mây bảy màu trải dài khắp mặt đất. Dưới ánh nắng ấm áp, muôn hoa đua nở, ánh sáng lấp lánh khiến người ta mê đắm, say lòng.

Chu Bội đã không muốn đi nữa, nàng hái hết bó hoa này đến bó hoa khác, bện thành một vòng hoa. Phạm Ninh dứt khoát ngồi trên sườn cỏ, thưởng ngoạn biển hoa trải dài hàng trăm dặm, ngắm nhìn Chu Bội như tiên nữ đang dạo chơi giữa rừng hoa, tâm trí hắn cũng dần say sưa.

"A Ninh, chàng đeo vòng hoa cho ta đi!"

Chu Bội cười tươi chạy đến bên cạnh Phạm Ninh ngồi xuống, đưa vòng hoa cho hắn.

Phạm Ninh đón lấy vòng hoa, quỳ xuống phía sau nàng, cẩn thận đeo lên cho nàng. Chiếc cổ trắng ngần tinh khiết của nàng hiện ra trước mắt Phạm Ninh, trong lòng hắn lặng lẽ nhen nhóm một đốm lửa, hắn không kìm lòng được mà nhẹ nhàng hôn lên chiếc cổ trắng ngần ấy.

Cơ thể Chu Bội cứng đờ, nàng không hề nổi giận như trước kia mà thẹn thùng cúi đầu xuống.

Đốm lửa trong lòng Phạm Ninh bắt đầu bùng cháy dữ dội. Hắn chậm rãi nâng cằm Chu Bội lên, nhìn đôi môi đỏ mọng đầy đặn của nàng rồi cúi đầu hôn xuống.

Chu Bội rên khẽ một tiếng, hoàn toàn chìm đắm trong hơi thở nam tính mạnh mẽ của Phạm Ninh.

Trong làn gió xuân ấm áp dịu dàng, hai người trẻ tuổi ôm chặt lấy nhau, hoàn toàn lạc lối giữa biển hoa mênh mông vô tận.

Đến buổi chiều, Phạm Ninh và Chu Bội cùng cưỡi một con ngựa, chậm rãi đi trên thảo nguyên. Chu Bội nép mình trong lòng người yêu, chốc chốc lại ngước nhìn hắn đầy e thẹn, còn Phạm Ninh thì cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ của nàng.

"A Ninh, không đến căn cứ chăn nuôi, liệu có ảnh hưởng gì không?" Chu Bội có chút bất an hỏi.

"Không sao cả!"

Phạm Ninh cười đáp: "Sau khi quay về đi thị sát cũng chưa muộn, bên đó có quan viên chuyên trách, ta không nhất thiết phải đi."

Đúng lúc này, hai người đi lên một sườn dốc cao, từ xa đã nhìn thấy mặt biển xanh thẳm, con tàu lớn cũng xuất hiện trong tầm mắt. Chu Bội vội vàng nói: "Ta phải cưỡi ngựa của mình thôi, để họ nhìn thấy thì ta xấu hổ chết mất!"

Phạm Ninh cũng nhìn thấy đám binh sĩ phía xa, hắn nhảy xuống ngựa rồi bế nàng xuống, lại không nhịn được mà ôm chặt nàng vào lòng. Chu Bội đỏ mặt vội vàng đẩy hắn ra: "Chàng đúng là đồ xấu xa tham lam không biết chán, sẽ bị người ta nhìn thấy đấy!"

Phải khó khăn lắm mới thoát khỏi nụ hôn của hắn, mặt Chu Bội đỏ bừng, nàng vội vàng chỉnh đốn váy áo và đầu tóc rồi mới leo lên ngựa.

Lúc này, Chu Bội đã trở lại trạng thái bình thường, nàng lườm Phạm Ninh một cái rồi nói: "Bổn cô nương hôm nay thật xui xẻo, lại bị tên tiểu sắc lang như chàng làm nhục."

"Này này! Còn chưa đến mức 'làm nhục' đâu nhé!"

"Trong mắt ta thì cũng gần như vậy rồi, đồ quỷ nhỏ, chàng định ăn nói với ta thế nào đây?"

Phạm Ninh gãi đầu cười: "Tất nhiên là cưới nàng về nhà rồi. Hay là hôn sự của chúng ta cứ giản tiện đi, tối nay chúng ta bái đường thành thân luôn, nàng dọn vào khoang thuyền của ta mà ngủ."

Chu Bội nghe tên nhóc này muốn cưới mình về nhà thì trong lòng ngọt ngào, liếc hắn một cái rồi nói: "Chàng nghĩ hay lắm, phải để cha chàng đến cầu hôn ông nội ta, sau đó định ngày cưới, rồi mới bái đường thành thân chứ!"

"Sau đó thì sao?" Phạm Ninh cười hì hì hỏi tiếp.

"Sau đó cái đầu chàng ấy!"

Khuôn mặt xinh đẹp của Chu Bội đỏ ửng, không thèm để ý đến hắn nữa, thúc ngựa chạy như bay về phía con tàu lớn.

Phạm Ninh trong lòng khoái chí, hắn cũng quay đầu ngựa, phi về phía con sông nhỏ cách đó vài dặm.

Chưa đến bên bờ sông đã nghe thấy tiếng reo hò phấn khích của Minh Lễ: "Bên này cũng có, a! viên này to quá."

Phạm Ninh kinh ngạc, lẽ nào họ thực sự tìm thấy vàng?

Hắn thúc ngựa lao lên gò đất, chỉ thấy dưới gò đất mười mấy bước chân là một con sông nhỏ. Minh Nhân và Minh Lễ chỉ mặc quần đùi, tóc tai và người ngợm đều ướt sũng. Minh Nhân cầm một cái sàng đang múc bùn cát từ dưới sông lên, nước sông không sâu, chỉ ngang thắt lưng hắn. Từ Khánh và Minh Lễ thì đang lục lọi tìm những hạt vàng trong bùn cát trên bờ.

Phạm Ninh thúc ngựa chậm rãi tiến lại gần, cười hỏi: "Tìm thấy vàng thật à?"

Minh Lễ ngẩng đầu nhìn thấy Phạm Ninh, vui mừng nói: "Côn Châu đúng là mảnh đất báu, tùy tiện một con sông cũng có vàng."

Phạm Ninh hơi không tin: "Tìm thấy thật sao?"

Từ Khánh cười nói: "Tiểu quan nhân, đúng là có vàng thật, là cát vàng, một ngày chúng ta tìm được gần một cân đấy."

"Một cân?"

Phạm Ninh giật mình. Phải biết rằng nhiều kẻ đãi vàng mất mấy ngày trời, đãi hàng tấn bùn cát mới tìm được vài lạng. Họ chẳng có công cụ gì, cứ thế bới bùn cát mà lại có thể tìm được một cân.

Hắn nhảy xuống ngựa, tiến lên đưa tay ra: "Vàng đâu? Mau đưa ta xem nào!"

Minh Lễ miễn cưỡng lấy ra một túi vải nhỏ từ trong ngực đưa cho Phạm Ninh. Phạm Ninh cầm lấy cân nhắc, đúng là khoảng một cân. Hắn bốc một nắm nhỏ ra, quả nhiên đều là cát vàng lấp lánh, hạt lớn như hạt ngô, hạt nhỏ như hạt đậu xanh.

Một cân mười sáu lạng, một lạng vàng đổi được mười quan tiền, chỉ hơn nửa ngày đã đãi được một trăm sáu mươi quan tiền, món làm ăn này không tệ.

Phạm Ninh trả túi vải lại cho hắn, cười hỏi: "Trước khi trời tối tàu lớn sẽ khởi hành, các ngươi muốn ở lại đây đãi vàng hay tiếp tục đi về phía Bắc với ta?"

"Chúng ta đãi thêm một canh giờ nữa thôi!" Minh Nhân hét lên dưới sông.

Vàng tuy khiến người ta mê đắm nhưng hai người họ không hề đánh mất lý trí. Đây không phải Bình Giang phủ, đây là hòn đảo cách Đại Tống vạn dặm, ở lại đây chắc chắn sẽ mất mạng.

Hơn nữa, phương Bắc còn có những con sông đãi vàng khiến họ mong chờ hơn nhiều!

Chu Bội và Kiếm Mai Tử ở trong một căn phòng có hai gian thông nhau. Nàng bước vào gian ngoài, thấy Kiếm Mai Tử đang ngồi uống trà trước bàn nhỏ, thần thái nhàn nhã, đâu có chút gì là không khỏe.

Chu Bội sững sờ: "Kiếm tỷ, không phải tỷ bị say sóng khó chịu sao?"

Kiếm Mai Tử nhìn Chu Bội đầy ẩn ý: "Sáng nay khó chịu, giờ đã khỏi rồi."

Chu Bội nghi ngờ nhìn tỷ ấy: "Kiếm tỷ, tỷ không nói thật đúng không?"

Kiếm Mai Tử cười hì hì, đứng dậy đi ra ngoài: "Mau vào trong thay bộ váy áo đi, sau lưng muội còn dính bùn nước kìa!"

Chu Bội chợt hiểu ra, nàng vừa giận vừa thẹn, mắt lập tức đỏ hoe: "Tỷ... tỷ là cố ý, để tên nhóc thối đó tìm cơ hội bắt nạt muội."

Kiếm Mai Tử trong lòng có chút áy náy. Mười hai năm qua, tỷ chưa bao giờ rời xa Chu Bội nửa bước, lần này tuy là vì muốn tốt cho nàng nhưng tỷ vẫn dùng cái cớ giả bệnh.

Tỷ vội ôm lấy Chu Bội, khẽ nói: "Tỷ nhìn muội lớn lên từ bé, tâm tư của muội tỷ còn hiểu rõ hơn ai hết. Khi Phạm thiếu lang vẫn còn là Phạm ngốc nghếch, muội đã ở bên cạnh hắn rồi. Nhìn hắn ngày một xuất sắc hơn, hiện giờ hắn là quan ở Côn Châu nên muội vẫn còn cơ hội. Một khi hắn trở về Đại Tống, không biết bao nhiêu tiểu nương tử xinh đẹp như hoa sẽ vây quanh hắn, thậm chí tỷ còn lo hắn sẽ trở thành phò mã. A Bội, đến lúc đó muội hối hận cũng không kịp nữa đâu."

Chu Bội chậm rãi cúi đầu, thấp giọng hỏi: "Kiếm tỷ, chàng ấy thực sự sẽ trở thành phò mã sao?"

"Có khả năng đó chứ! Tỷ nghe Từ Khánh nói, Triệu Tông Thực có một người em gái, lớn hơn muội một tuổi, hắn có ý muốn liên hôn với Phạm Ninh. Còn nhà họ Tào nữa, nhà họ Tào cũng muốn chiêu mộ hắn làm rể. Trước kia hắn còn nhỏ, tạm thời có thể không cân nhắc chuyện hôn nhân, nhưng giờ hắn đã mười tám tuổi, đã đến tuổi cưới vợ lập gia thất rồi. Muội cũng mười sáu tuổi rồi, nếu không thì sao tỷ lại đồng ý cho muội đến Côn Châu?"

"Kiếm tỷ, chàng ấy nói chàng ấy vẫn luôn rất thích muội."

"Tỷ biết, muội từ nhỏ đã rất thích hắn, hai người lớn lên cùng nhau, sớm đã tâm đầu ý hợp. Nhưng nếu hai người không phá vỡ tầng quan hệ này, có lẽ cuối cùng sẽ bỏ lỡ nhau. Nếu hắn cưới người phụ nữ khác, muội có cam tâm làm thiếp cho hắn không?"

Chu Bội nghiến răng nói: "Nếu chàng ấy dám cưới người phụ nữ khác, muội thà rút kiếm giết chàng ấy còn hơn!"

"Đừng nói lời ngốc nghếch, mau đi thay quần áo, dặm lại phấn son đi, sắp đến giờ ăn tối rồi."

Chu Bội đáp một tiếng, vội vàng vào gian trong thay quần áo. A Nhã ở bên cạnh nghe mà chẳng hiểu gì, cũng vội chạy theo vào giúp Chu Bội thay đồ.