Sáng sớm hôm sau, Hàn Kỳ dưới sự tháp tùng của Phạm Ninh lên đường đi tới thành Thu Điền thuộc quốc Xuất Vũ, đây mới là mục đích chính chuyến đi Côn Châu lần này của ông.

Trên đường tới quốc Xuất Vũ, Phạm Ninh chính thức báo cáo với Hàn Kỳ về quyết định cử Dư Hiếu Niên tới Bình An Kinh đàm phán với triều đình Nhật Bản. Hàn Kỳ không cảm thấy kỳ lạ về việc này, Phạm Ninh có quyền đại diện Đại Tống tiến hành giao thiệp với nước Nhật, đó là quyền hạn thiên tử ban cho. Hắn đã phát động cuộc tấn công vào quốc Xuất Vũ, đương nhiên phải giải quyết thỏa đáng chuyện này.

Trầm tư một lát, Hàn Kỳ chậm rãi nói: "Nguyên nhân căn bản ngươi tấn công quốc Xuất Vũ là để tránh cho gia tộc An Bối sụp đổ, ngăn chặn thế lực của triều đình Nhật Bản tiến vào toàn diện lục địa Lục Áo, đúng không?"

"Đây là một trong ba nguyên nhân. Hai nguyên nhân còn lại, trước tiên là vì nắm giữ vàng bạc của quốc Xuất Vũ và Lục Áo, tiếp đó là để mở rộng chiều sâu phòng ngự của Côn Châu. Đương nhiên, gia tộc Thanh Nguyên đã cho ta cái cớ để xuất binh."

"Nhưng ngươi chỉ báo cáo hai nguyên nhân, không hề nhắc tới chuyện tránh cho gia tộc An Bối bị diệt vong." Giọng điệu Hàn Kỳ trở nên bất mãn. Ông không ngại nói giúp Phạm Ninh vài câu tốt đẹp, nhưng không thể dung thứ cho việc Phạm Ninh giấu giếm cả mình.

"Ta đã tường thuật chi tiết chuyện này trong bản báo cáo chính thức!"

Phạm Ninh lấy ra một bản báo cáo, đưa cho Hàn Kỳ giải thích: "Đây là bản gửi từ huyện Đường sáng nay, hôm qua ta đã phái người về lấy. Tính theo thời gian, khi bản báo cáo chính thức tới kinh thành, Hàn tướng công hẳn đã trên đường tới Côn Châu rồi. Còn về việc ta không nhắc tới chuyện này trong bản tóm tắt, một là vì thư bồ câu quá nhỏ, không viết được nhiều chữ như vậy; hai là nguyên nhân hỗ trợ thị tộc An Bối cũng là để duy trì chiều sâu chiến lược, ngăn chặn thế lực triều đình Nhật Bản bành trướng về phía Bắc."

Lời giải thích của Phạm Ninh khiến sắc mặt Hàn Kỳ hòa hoãn đôi chút. Ông mở báo cáo ra xem kỹ một lượt, nội dung cơ bản khớp với lời nói, chỉ là mô tả chi tiết hơn, bao gồm lý do xuất binh, động cơ cùng các loại kết quả đều được trần thuật tường tận. Hàn Kỳ biết, bản báo cáo chính thức này sẽ khiến thiên tử cảm thấy hài lòng hơn nhiều. Mỗi một lời trần thuật của Phạm Ninh đều đánh trúng vào tâm lý thích lập công lớn của thiên tử, có thể thỏa mãn nhu cầu tâm lý muốn mở mang bờ cõi của ngài.

Cũng không biết Phạm Ninh rốt cuộc là thấu hiểu tâm lý thiên tử, hay chỉ là một sự trùng hợp, Hàn Kỳ cũng không muốn truy cứu việc này. Ông cất báo cáo rồi hỏi: "Còn bao xa nữa thì tới quốc Xuất Vũ?"

"Hiện tại đã ở trong địa phận quốc Xuất Vũ rồi, nhưng vẫn còn một ngày đường thủy nữa mới tới thành Thu Điền."

Trưa hôm sau, quan thuyền cập bến cảng Thu Điền. Phạm Ninh chỉ vào một tòa thành phía xa nói: "Đó chính là thành Thu Điền, hiện tại đang đóng quân một ngàn người."

Hàn Kỳ ngắm nhìn một lúc rồi hỏi: "Trước đó ta nói muốn hội đàm với gia tộc An Bối, ngươi đã sắp xếp chưa?"

Phạm Ninh gật đầu: "Ti chức đã sớm phái người đi thông báo, An Bối Lại Thời sẽ tới Thu Điền bái kiến tướng công!"

Thuyền chậm rãi cập bến, tại cầu tàu, Chỉ huy sứ Trương Di cùng Tư mã Vương Quần tới nghênh đón Khu mật sứ Hàn Kỳ.

Phạm Ninh giới thiệu hai người cho Hàn Kỳ, mọi người hành lễ xong liền ngồi lên xe ngựa tiến vào thành Thu Điền...

Trên đầu thành, Phạm Ninh chắp tay nhìn về phía xa. Lúc này Hàn Kỳ đang thực thi chức năng giám sát, hắn không tiện tham gia.

Đúng lúc này, Chỉ huy sứ Trương Di bước tới nói: "Hàn tướng công đang đối chiếu sổ sách trong kho, hình như là kiểm tra số lượng vàng bạc. Thủ hạ của ông ấy đã sao chép lại toàn bộ sổ sách một lượt."

Phạm Ninh gật đầu, quy trình này hắn rất rõ. Ở huyện Đường, Hàn Kỳ đã làm một lần rồi, sao chép lại toàn bộ hồ sơ tiếp nhận vàng bạc vận chuyển từ Lục Áo tới. Hiện tại là bắt tay vào thanh tra quốc Xuất Vũ. Có lẽ trong mắt nhiều người, đây là sự không tin tưởng đối với Phạm Ninh, nhưng Phạm Ninh hiểu rõ, đây là Hàn Kỳ đang giúp mình. Càng tra xét triệt để, hậu họa về sau của mình càng ít đi.

"Đừng quấy rầy Hàn tướng công, cứ để ông ấy tra cho kỹ. Hãy để những kẻ nghi ngờ ta tận mắt nhìn xem, Phạm Ninh ta rốt cuộc có tư túi hay không?"

Hàn Kỳ ở lại quốc Xuất Vũ đúng ba ngày, không chỉ đi thăm hỏi rất nhiều hộ dân mà còn gặp gỡ tộc trưởng gia tộc An Bối là An Bối Lại Thời. Trong lúc đó, Dư Hiếu Niên cũng đã trở về huyện Đường, mang theo tin tức đã đạt được thỏa thuận sơ bộ với nước Nhật.

Nội dung chính có bốn điểm:

Thứ nhất, quân Tống thừa nhận quốc Xuất Vũ là lãnh thổ của nước Nhật, không mưu cầu chiếm đóng quân sự đối với quốc Xuất Vũ, không can thiệp vào việc triều đình Nhật Bản thiết lập trị sở mới ở phía Nam quốc Xuất Vũ;

Thứ hai, nước Nhật đồng ý cho quân Tống thuê thành Thu Điền cùng vùng bình nguyên bán kính hai trăm dặm quanh quốc Xuất Vũ với giá hai ngàn lượng bạc mỗi năm, thời hạn năm mươi năm, cho phép quân Tống đóng một lượng quân nhỏ để bảo đảm an toàn cho cảng thương mại Thu Điền, quân số đóng quân tối đa không được vượt quá một ngàn người, chiến thuyền không được vượt quá năm mươi chiếc;

Thứ ba, quân Tống thực thi quản lý đối với bách tính sinh sống trong phạm vi hai mươi dặm quanh thành Thu Điền, bách tính ngoài phạm vi hai mươi dặm thì do trị sở của nước Nhật quản lý, bách tính tự do đi lại, không cưỡng ép di dời;

Thứ tư, hai bên đều có quyền khai thác mỏ bạc Thạch Kiến trong địa phận quốc Xuất Vũ, không can thiệp lẫn nhau.

Một tháng rưỡi sau, tại điện Tử Vi, Hàn Kỳ lần lượt giải thích bốn điều khoản cốt lõi này cho thiên tử Triệu Trinh và các tướng công ở Tri Chính đường.

"Bệ hạ, dựa trên chuyến thăm của vi thần tới quốc Xuất Vũ, vi thần xác nhận những gì Phạm tri châu nói trong báo cáo là thật. Quốc Xuất Vũ trên danh nghĩa là lãnh thổ của Nhật Bản, nhưng thực tế lại nằm trong tay ba đại hào tộc như thị tộc Thanh Nguyên, sự cai trị của trị sở Nhật Bản đối với dân chúng cũng chỉ là hữu danh vô thực. Vi thần tùy tiện hỏi năm mươi hộ dân địa phương, họ đều không thừa nhận mình là người nước Nhật, họ là người Hà Di, trên thực tế, trong hộ tịch nước Nhật cũng không tồn tại những người này."

"Hàn tướng công nhấn mạnh vấn đề thân phận của người địa phương, chẳng lẽ là muốn nạp họ thành người Tống?" Văn Ngạn Bác không nhịn được hỏi.

Phú Bật ở bên cạnh chen lời cười nói: "Nếu có thể nạp họ thành người Tống, ta thấy cũng chẳng có gì là không được!"

"Hai vị, hãy để ta nói hết câu đã!"

Hàn Kỳ cười xua tay, tiếp tục nói: "Ý của ta khi nói những lời này là, quốc Xuất Vũ chỉ trên danh nghĩa thuộc về nước Nhật, quân Tống xuất hiện ở đó không gây chấn động lớn tới Nhật Bản, rất nhiều quan viên triều đình căn bản không để tâm, tuyệt đối không có sự phẫn nộ như kiểu quốc gia bị xâm lược. Cho nên sau khi triều Tống thừa nhận quốc Xuất Vũ là đất của nước Nhật, những chuyện sau đó mới dễ nói."

Lúc này, Phó tướng Vương Nghiêu Thần hỏi: "Chúng ta có thể hiểu như thế này không, điều triều đình Nhật Bản muốn thực ra chính là cái danh phận này, còn việc quốc Xuất Vũ bị quân Tống thực tế kiểm soát, họ cũng không quá bận tâm, vì họ chưa bao giờ thực sự đạt được nó."

"Vương tướng công nói rất đúng. Triều đình Nhật Bản một mặt muốn tiếp tục nắm giữ chủ quyền trên danh nghĩa đối với quốc Xuất Vũ, nhưng mặt khác, họ cũng sợ quân Tống lấy quốc Xuất Vũ làm căn cứ để xâm lược quy mô lớn vào nội địa nước Nhật, cho nên muốn hạn chế quân đội quân Tống tại quốc Xuất Vũ. Nhưng hạn chế này thực ra cũng vô nghĩa, nếu quân Tống thực sự muốn xâm lược Nhật Bản, còn bị điều khoản này hạn chế sao?"

Lúc này, thiên tử Triệu Trinh khẽ ho một tiếng, trong đại điện trở nên yên tĩnh. Triệu Trinh lại cẩn thận xem xét các điều khoản, chậm rãi hỏi: "Nước Nhật đã công nhận điều khoản này chưa?"

"Khởi bẩm bệ hạ, hai bên đã đạt được thỏa thuận sơ bộ, họ đã chấp nhận các điều khoản này."

Triệu Trinh gật đầu: "Điều khoản này trẫm khá hài lòng. Tiền thuê ba ngàn lượng bạc một năm, đối với việc mỗi năm khai thác năm mươi vạn lượng bạc thô mà nói, chỉ là tiền thuê mang tính tượng trưng. Tào tướng công, ngài thấy quốc Xuất Vũ có thích hợp nuôi ngựa không?"

"Bệ hạ, nơi đó vốn là đất nuôi ngựa của quốc Xuất Vũ, từng nuôi hơn ba vạn con ngựa lùn bán cho nước Nhật. Hiện tại bên đó không nuôi ngựa lùn nữa mà chuyển sang nuôi chiến mã. Vi thần đã đích thân tới xem xét, vi thần cho rằng ít nhất có thể nuôi được hơn hai vạn chiến mã."

Triệu Trinh thở dài: "Đại Tống sau khi kiến quốc, đã ký không ít hiệp ước với nước Liêu và Tây Hạ, phần lớn đều khiến người ta nghẹn lòng. Chỉ riêng mấy bản hiệp ước ký với nước Nhật, đều là triều Tống ta thu được lợi lớn, khiến trẫm có mặt mũi để gặp liệt tổ liệt tông."

"Càng quý hơn là Phạm Ninh chính trực thanh liêm, kinh qua hàng triệu lượng vàng, hàng chục triệu lượng bạc mà không tham ô một lượng, vài chục đấu minh châu cũng không lấy một viên, lòng trung thành với Đại Tống có thể soi sáng. Một vị đại thần vừa có năng lực lại chính trực thanh liêm như vậy, mới là trụ cột của Đại Tống ta, cần phải được khen thưởng và biểu dương lớn."

"Có người nói hắn còn quá trẻ, tư lịch chưa đủ, thăng quan quá nhanh, nhưng trẫm không cho là vậy. Nếu thưởng phạt không minh bạch, thưởng phạt không công bằng, thì trẫm chính là một vị quân chủ không đủ tư cách!"

Dừng lại một chút, Triệu Trinh dõng dạc nói: "Truyền chỉ của trẫm, Côn Châu tri châu Phạm Ninh có công lớn với xã tắc, thăng từ tứ phẩm Thái trung đại phu, gia phong Long Đồ các Thị chế, thưởng vàng một vạn lượng, lụa năm ngàn xấp, ban tước Thái Khang hầu."