Phạm Ninh một mạch chạy đến trung đường, vừa vặn gặp Chu Nguyên Phong, bèn vội vàng hỏi: "Tam tổ phụ, trong nhà có tờ "Tiểu báo" của mấy ngày trước không ạ?"

"Đương nhiên là có, "Triều báo" cũng có, đều ở trong thư phòng của ta. Con xem "Tiểu báo" làm gì, trên đó toàn mấy thứ linh tinh lộn xộn, chắc con không cần đến đâu nhỉ!"

"Con muốn xem chuyện liên quan đến Âu Dương Tu."

Chu Nguyên Phong chợt hiểu ra, cười nói: "Trên "Tiểu báo" đúng là ghi chép rất chi tiết, đi theo ta!"

Chu Nguyên Phong dẫn Phạm Ninh đi về phía ngoại thư phòng.

"Hôm nay thủ tục từ chức đã làm xong rồi sao?" Chu Nguyên Phong cười hỏi.

"Làm xong rồi, nhưng bổ nhiệm mới vẫn chưa có."

"Điều đó chứng tỏ bổ nhiệm mới của con vẫn còn tranh cãi, nhưng ta đoán sẽ sớm có kết quả thôi, Quan gia chắc chắn sẽ hỏi đến con."

"Tam tổ phụ sao biết được ạ?" Phạm Ninh khó hiểu hỏi.

Chu Nguyên Phong nhìn tờ báo trong tay Phạm Ninh, vẻ mặt bí hiểm nói: "Bí mật nằm ngay trên tờ báo trong tay con đấy."

Phạm Ninh suy nghĩ một chút, lập tức bừng tỉnh: "Chẳng lẽ Quan gia cũng đang xem tờ "Tiểu báo" này?"

"Chỉ là lời đồn, nghe nói mỗi phi tử trong hậu cung đều có một bản, hằng ngày dựa vào thứ này để giết thời gian. Quan gia chắc cũng xem, dù sao đây cũng là một kênh để hiểu rõ dân tình."

Phạm Ninh mỉm cười gật đầu. Nếu thiên tử biết mình đã trở về, chắc chắn sẽ triệu kiến, nhưng việc thiên tử có triệu kiến hay không, hắn cũng không quá để tâm. Đây là thời Tống, thiên tử chưa thể làm được chuyện "nhất ngôn cửu đỉnh", mấu chốt vẫn nằm ở thái độ của Tri Chính Đường.

Hai người bước vào ngoại thư phòng, Chu Nguyên Phong lấy từ trên giá sách xuống một xấp báo dày: "Đây là "Tiểu báo" của hai tháng gần đây, muốn xem "Triều báo" cũng có."

"Vậy đưa hết cho con đi! Dù sao mấy ngày nay cũng rảnh rỗi, con lật xem báo cũng tốt."

Chu Nguyên Phong lại lấy ra một xấp báo khác đưa cho Phạm Ninh, chỉ vào chiếc ghế nói: "Ngồi xuống nói chuyện vài câu đã."

Phạm Ninh ngồi xuống, Chu Nguyên Phong cười bảo: "Tháng trước tứ thúc của con đến kinh thành tìm ta, muốn đổi tên tửu lầu của ông ta thành Chu Lâu, ta đã đồng ý rồi."

Phạm Ninh trong lòng có chút khó chịu, tứ thúc tại sao phải đổi tên thành Chu Lâu, gọi là Phạm Lâu không tốt sao?

Nhưng trên mặt hắn không lộ ra, chỉ nhàn nhạt hỏi: "Tam tổ phụ thấy vậy có thỏa đáng không ạ?"

"Tửu lầu đó ta hiểu rất rõ, là tửu lầu đại ca ta mua lại lúc rảnh rỗi, các điều kiện đều rất tốt. Tất nhiên ta cũng có nguyên tắc, nếu là một quán ăn nhỏ mà muốn gọi là Chu Lâu thì ta chắc chắn sẽ không đồng ý. Vừa vặn ở Ngô huyện chưa có Chu Lâu, nên ta mới đồng ý, cũng coi như hợp tác đôi bên, ta mở rộng chi nhánh, ông ta mượn danh tiếng."

"Vậy hằng năm chắc phải thu phí mượn danh chứ ạ!"

Chu Nguyên Phong cười ha hả: "Chúng ta ký khế ước ba mươi năm, thỏa thuận hằng năm thu phí mượn danh là một quan tiền. Sau này ông ta mở tiệm mới cũng có thể gọi là Chu Lâu, nhưng điều kiện tiên quyết là phải cách Chu Lâu thật sự ít nhất mười dặm."

Phạm Ninh lắc đầu: "Tứ thúc này của con luôn thích chiếm lợi, lại còn mặt dày vô cùng, nói thật, con không thích ông ta lắm."

Chu Nguyên Phong mỉm cười: "Thích chiếm lợi, mặt dày, đó là yêu cầu cơ bản để làm một thương nhân thành công. Năm đó ta nổi giận bỏ nhà họ Chu, thề sẽ không bao giờ dựa dẫm vào nhà họ Chu, mở tửu lầu đầu tiên đặt tên là Nguyên Phong tửu lầu. Thế nhưng năm năm sau, ta vẫn đổi tên nó thành Chu Lâu, mặt dày lật ngược lời thề năm xưa."

"Thật ra đây đều là chuyện nhỏ. Tứ thúc của con tuy có chút thực dụng, nhưng bản tính không tệ, biết ơn báo đáp. Ông ta quản lý tiền phố nhà họ Chu nhiều năm, chưa từng lợi dụng tiền phố để mưu cầu tư lợi. Đại ca ta đã điều tra rất kỹ ông ta rồi, nếu không cũng chẳng tin tưởng đến thế."

Phạm Ninh lặng lẽ gật đầu. Thật ra ấn tượng của hắn về tứ thúc đều lưu lại từ những chuyện vặt vãnh trước kia. Biểu hiện của tứ thúc thời trẻ đúng là có chút không ra gì, suốt ngày tụ tập với đám bạn xấu, lừa tiền cha mẹ, thậm chí còn dan díu với quả phụ họ Dương trong thôn, không chịu tiến thủ, để lại cho Phạm Ninh ấn tượng cực kỳ tồi tệ.

Nhưng ngẫm lại kỹ, tứ thúc dường như thật sự đã khác xưa. Ví dụ điển hình nhất là việc mình ở Côn Châu bốn năm, ông ta vậy mà chưa bao giờ lợi dụng quan hệ của mình để làm ăn phát tài. Phải biết rằng chỉ cần ông ta chạy một chuyến Côn Châu, vận chuyển mấy trăm gốc gỗ hổ phách về là đã kiếm được một món hời lớn.

Còn nhị thúc mở kỳ thạch quán, ông ta cũng không đến chiếm lợi, ví dụ như đòi một ít điền hoàng thạch về, ông ta cũng có thể kiếm được không ít tiền. Những con đường kiếm tiền này đều không thấy bóng dáng tứ thúc đâu.

Phạm Ninh lúc này mới hiểu ra, hèn gì Chu Nguyên Phủ và Chu Nguyên Phong chịu giúp tứ thúc, chắc là do tứ thúc biểu hiện tốt nên mới giành được sự tin tưởng của họ. Có cơ hội ngược lại có thể nói chuyện với ông ta một chút.

Phạm Ninh trở về viện của mình, lại không thấy vợ, cũng không thấy Kiếm Mai Tử và A Nhã. Phạm Ninh hỏi một tiểu sử nữ: "Phu nhân đâu?"

Tiểu sử nữ vội đáp: "Phu nhân hình như về nhà mẹ đẻ rồi ạ, buổi sáng có một cỗ xe ngựa đến đón phu nhân đi."

"Vậy có để lại lời nhắn gì cho ta không?"

"Phu nhân nói người sẽ về muộn, bữa tối không cần đợi người ạ."

Phạm Ninh gật đầu, bảo tiểu sử nữ: "Pha cho ta một ấm trà, mang thêm vài đĩa điểm tâm, ta ở trong thư phòng."

"Dạ! Nô tỳ chuẩn bị cho quan nhân ngay ạ."

Tiểu sử nữ vạn phúc một cái rồi vội vã đi ngay.

Phạm Ninh đến thư phòng, trước tiên để "Triều báo" sang một bên, cầm vài tờ "Tiểu báo" gần nhất lên xem kỹ. Hắn nhanh chóng tìm ra nguồn cơn, sự việc có lẽ nổ ra từ năm ngày trước, tiêu đề trang nhất của "Tiểu báo" là: "Chấn động, đại học sĩ tư thông với con dâu!"

Phạm Ninh lật thêm vài tờ nữa, năm ngày liên tiếp sau đó đều có các bài báo theo sát sự kiện Âu Dương Tu.

Hắn đọc kỹ tin tức trên "Tiểu báo". Từ việc "Tiểu báo" có thể đưa tin chính xác danh mục vật tư mà đội tàu của mình mang theo, hắn biết nội dung trên "Tiểu báo" không phải là bịa đặt lung tung, chắc chắn có nguồn tin đáng tin cậy.

Sự việc xảy ra sáu ngày trước, em vợ của Âu Dương Tu là ngự sử Tiết Tông Nho dâng sớ đàn hạch anh rể tư thông với con dâu là Ngô Xuân Yến.

Chứng cứ ông ta đưa ra là một bài diễm từ do Âu Dương Tu viết:

"Liễu ngoại khinh lôi trì thượng vũ, vũ thanh trích toái hà thanh.

Tiểu lâu tây giác đoạn hồng minh.

Lan can ỷ xứ, đãi đắc nguyệt hoa sinh.

Yến tử phi lai khuy họa đống, ngọc câu thùy hạ liêm tinh.

Lương ba bất động điệp văn bình.

Thủy tinh song chẩm, bàng hữu đọa sai hoành."

Thời gian là một ngày hè khi trời mưa, nên mới có câu "vũ thanh trích toái hà thanh" (tiếng mưa làm vỡ tiếng sen), địa điểm là góc tây tiểu lâu, nhân vật chính chờ đợi trên lầu, đợi đến khi trăng lên, nên mới gọi là "lan can ỷ xứ, đãi đắc nguyệt hoa sinh" (tựa lan can đợi trăng lên).

"Yến tử phi lai khuy họa đống, ngọc câu thùy hạ liêm tinh" (chim yến bay đến nhìn trộm xà nhà vẽ, rèm ngọc buông xuống), tiếp đó nói một người phụ nữ tên Yến Tử lén lút đến căn phòng đã hẹn, hai người vội vàng buông rèm cửa, mà tên gọi ở nhà của Ngô Xuân Yến chính là Yến Tử.

Mấy câu cuối "Lương ba bất động điệp văn bình. Thủy tinh song chẩm, bàng hữu đọa sai hoành" (sóng mát không động, vân chiếu phẳng lặng. Gối đôi thủy tinh, bên cạnh có trâm cài rơi ngang), rõ ràng là đang miêu tả tình cảnh sau khi nam nữ hành sự xong.

Tất nhiên, là em vợ của Âu Dương Tu, Tiết Tông Nho chắc chắn còn nắm giữ những chứng cứ khác từ chị mình, nên khi ông ta đứng ra đàn hạch Âu Dương Tu, cảm giác mang lại cho người khác độ tin cậy rất cao.

Vì vậy sau khi sự việc này nổ ra, lập tức gây chấn động triều dã, lại thông qua sự tuyên truyền của "Tiểu báo", ngay lập tức trở thành phong lưu vận sự (chuyện tình ái) mà cả thành đều biết.

Phạm Ninh lại lật sang tờ báo ngày hôm sau, vẫn là tiêu đề trang nhất: "Vụ án trộm cháu đời Khánh Lịch, quân còn nhớ chăng?" Phạm Ninh không khỏi thở dài, tờ tiểu báo này quả nhiên lợi hại, lại lật lại một chuyện tình ái năm xưa của Âu Dương Tu.

Chị gái của Âu Dương Tu gả vào nhà họ Trương làm vợ kế, người vợ trước của chồng để lại một cô con gái tên là Tiểu Trương. Sau khi chồng qua đời, chị gái Âu Dương Tu dắt theo đứa con riêng bảy tuổi là Tiểu Trương thị đến nương nhờ Âu Dương Tu, Tiểu Trương thị sống trong phủ Âu Dương Tu tổng cộng mười năm.

Nghe nói Âu Dương Tu còn viết một bài từ, sau này trở thành tội chứng:

"Giang nam liễu, diệp tiểu vị thành ấm, nhân vi ti khinh na nhẫn chiết, oanh liên chi nộn bất thắng ngâm, lưu thủ đãi xuân thâm.

Thập tứ ngũ, nhàn bão tỳ bà tầm, đường thượng bác tiền đường hạ tẩu, nhẫm thời tương kiến dĩ lưu tâm, hà huống đáo như kim."

Sau này Tiểu Trương thị được Âu Dương Tu chủ trì gả cho cháu trai là Âu Dương Thịnh, nhưng tình cảm vợ chồng không tốt, Tiểu Trương thị tư thông với gia bộc, kết quả bị người ta phát hiện, giải đến phủ Khai Phong. Tiểu Trương thị trong lúc thẩm vấn đã khai ra mình từng dan díu với dì phu là Âu Dương Tu, lập tức gây nên sóng gió lớn, bị tể tướng Lữ Di Giản hạ lệnh nghiêm tra vụ án.

Sau đó vì Âu Dương Tu kiên quyết không thừa nhận, đồng thời cũng không có chứng cứ, thêm vào đó vợ trước của Âu Dương Tu đã qua đời, bản thân Tiểu Trương thị và Âu Dương Tu cũng không có quan hệ huyết thống gì, dù hai người có chuyện gì thì cũng không tổn hại gì lớn, cùng lắm chỉ là một phong lưu vận sự. Thiên tử Triệu Trinh cuối cùng đã tha cho Âu Dương Tu, vụ án này cũng bỏ dở không giải quyết được gì.

Nhưng Âu Dương Tu cũng vì thế mà bị biếm đi Trừ Châu, tại Trừ Châu đã viết nên bài "Túy Ông đình ký" nổi tiếng.

Tất nhiên, đây là nội dung của "Tiểu báo", nhưng Phạm Ninh biết, Lữ Di Giản lấy chuyện này ra làm bài, chủ yếu là vì Âu Dương Tu ủng hộ cuộc cải cách Khánh Lịch của Phạm Trọng Yêm, đây thực chất là một thủ đoạn bỉ ổi trong đấu tranh chính trị.

Vậy lần này thì sao?

Phạm Ninh thở dài một hơi dài. Bất kể chuyện này có thật hay không, lần này Âu Dương Tu danh dự hoàn toàn bị hủy hoại. Dù thiên tử ủng hộ ông, không truy cứu tội lỗi, nhưng qua sự lan truyền của "Tiểu báo", "chúng khẩu thước kim" (miệng người có thể nung chảy cả vàng), tiếng tăm phong lưu phóng đãng của Âu Dương Tu đã hình thành, về mặt danh dự e là rất khó lật mình.

Lúc này, tiểu sử nữ ngoài viện bẩm báo: "Quan nhân, ngoài cổng phủ có khách tìm, nói là bạn cũ của quan nhân ạ!"

"Ta biết rồi!"

Phạm Ninh cất báo, rảo bước đi về phía cổng phủ.