Lý Thế Dân nói xong những lời này, liền thở hắt ra một hơi thật dài, tựa như muốn trút hết mọi uất ức đang đè nén trong lòng ra ngoài.
Trong chốc lát, cả ba người đều im lặng, bầu không khí trong phòng trở nên vô cùng căng thẳng.
Một lúc sau, Trưởng Tôn Vô Kỵ khẽ hắng giọng, lên tiếng: "Điện hạ, Vương phi nói không sai, nhẫn nhịn mãi cũng đến giới hạn rồi. Nếu đối phương đã rút đao, quyết tâm dồn chúng ta vào chỗ chết, thì phản kích chính là lựa chọn duy nhất lúc này."
Ông quay sang Triệu Lượng nói tiếp: "Một canh giờ trước, nội tuyến của chúng ta trong Đông Cung đã truyền tin khẩn cấp: Sau khi mật hội với Thái tử, Lý Nguyên Cát đã quyết định rằng trước khi đại quân xuất phát, nhân cơ hội tiễn đưa tướng sĩ xuất chinh, sẽ bắt giữ toàn bộ Thiên Sách phủ của Uất Trì Kính Đức, đồng thời tập kích sát hại Tần vương điện hạ ngay tại chỗ. Không chỉ vậy, chúng còn định phái binh tiến vào thành, tấn công thẳng vào Tần vương phủ."
Triệu Lượng vốn đã đoán trước được điều này nên chẳng hề ngạc nhiên. Anh khẽ gật đầu, hỏi Lý Thế Dân: "Điện hạ định ứng phó thế nào?"
Lý Thế Dân nhíu chặt đôi mày kiếm, trầm giọng đáp: "Ta đánh trận luôn chú trọng mưu định rồi mới động, tiên hạ thủ vi cường. Nếu Thái tử và Tề vương đã không màng tình huynh đệ, cũng chẳng màng đến cảm nhận của phụ hoàng, thì ta đành phải ra tay trước một bước. Không giấu gì Triệu huynh, ta vừa hạ lệnh tập kết Huyền Giáp Thiết Vệ để chuẩn bị nghênh chiến."
"Huyền Giáp Thiết Vệ?" Triệu Lượng hơi sững sờ: "Ý ngài là ba bốn trăm vệ sĩ trong vương phủ sao?"
Lý Thế Dân lắc đầu: "Không, đó chỉ là lớp vỏ bọc để đánh lạc hướng địch. Huyền Giáp Thiết Vệ mà ta nói, là tám trăm tinh nhuệ đã theo ta chinh chiến tứ phương. Họ thường ngày ẩn náu tại các thôn trấn quanh Trường An, sau khi nhận lệnh sẽ tập kết về Tần vương phủ trong vòng một ngày."
Nghe đến đây, lòng Triệu Lượng không khỏi chấn động: "Chà, không ngờ Lý Thế Dân lại còn quân bài tẩy này! Âm thầm nuôi tám trăm tư binh, lại toàn là những chiến binh tinh nhuệ bách chiến bách thắng. Bảo tên này không có dã tâm tranh đoạt hoàng quyền, đánh chết tôi cũng không tin!"
Tuy nhiên, dù là phòng bị trước hay giả heo ăn thịt hổ thì cũng tốt, có thêm tám trăm chiến lực cường hãn này vẫn hơn là để bị kẻ xuyên không khác lật ngược thế cờ, viết lại lịch sử. Nghĩ vậy, Triệu Lượng thong dong cười: "Xem ra điện hạ đã sớm có tính toán, thật đáng mừng."
"Bản vương chẳng thấy có gì đáng mừng cả." Lý Thế Dân cười khổ: "Anh em tương tàn, dù thắng hay bại, cái danh tiếng xấu muôn đời này ta chắc chắn không thoát khỏi. Vấn đề mấu chốt là dù ta muốn ra tay, cũng chưa chắc đã đấu lại Thái tử. Trường Lâm quân có gần ba ngàn binh mã, Tề vương phủ cũng có năm trăm tử sĩ, chưa kể bọn chúng nắm binh quyền trong tay, có thể triệu tập đại quân phản công bất cứ lúc nào. Một ngàn người của ta e là chẳng đủ để đối phương nhét kẽ răng."
Trưởng Tôn Vô Kỵ tiếp lời: "Chính vì thế nên chúng ta mới mời Triệu huynh tới đây để bàn bạc, kế hoạch lần trước ngài nhắc đến, liệu có khả thi không?"
"Khả thi, đương nhiên là khả thi." Triệu Lượng cười đầy ẩn ý: "Tôi có thể cam đoan, chỉ có con đường này là khả thi nhất."
Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn nhau, không hiểu sao Triệu Lượng lại khẳng định chắc nịch như vậy, cứ như thể nhất định phải ép họ ra tay tại Huyền Vũ Môn. Trong thời điểm nhạy cảm này, bất kỳ biểu hiện bất thường nào cũng dễ gây nghi ngờ, Lý Thế Dân cũng không ngoại lệ. Triệu Lượng càng quả quyết, ông lại càng cảm thấy kế hoạch này có phần không đáng tin.
Vốn sở hữu khả năng đọc tâm, Triệu Lượng lập tức cảm nhận được sự dè chừng trong lòng Tần vương, thậm chí ông đã bắt đầu nghi ngờ toàn bộ kế hoạch Huyền Vũ Môn. Anh hoảng hốt, vội vàng tìm cách cứu vãn: "Tôi sở dĩ khẳng định như vậy là vì có bốn lý do."
Câu nói này lập tức khơi gợi sự tò mò của Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ, cả hai liền hỏi dồn lý do là gì.
Triệu Lượng vận dụng đầu óc xoay chuyển cực nhanh, vừa nghĩ vừa gồng mình giải thích: "Đầu tiên, Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát đã nắm trong tay hai vạn phủ binh. Theo phán đoán của chúng ta, chỉ cần bọn chúng phát động tập kích bất ngờ, dù là Cấm quân hay Tuần phòng quân cũng không thể ứng phó kịp, vì vậy thực lực hiện tại của chúng ta đang ở thế yếu tuyệt đối."
Trưởng Tôn Vô Kỵ gật đầu: "Ý Triệu huynh là, nhân thủ chúng ta không đủ, chỉ có thể dựa vào địa lợi để bù đắp?"
"Đúng vậy." Triệu Lượng nói: "Nhìn khắp Trường An, nơi có thể tạo ra ưu thế địa lợi tốt nhất, lựa chọn hàng đầu chính là Huyền Vũ Môn. Điểm này, hai vị không có ý kiến gì chứ?"
Lý Thế Dân gật đầu: "Ta đồng ý với ngươi. Trường An thành địa thế rộng lớn, đường sá bốn phương thông suốt, không thích hợp để vây hãm địch quân. Còn vùng bình dã ngoài thành thì càng không cần bàn tới, ở đó mà phục kích đối thủ đang nắm giữ binh lực hùng hậu chẳng khác nào tự tìm đường chết. Cho nên, Huyền Vũ Môn gần như là lựa chọn duy nhất."
Triệu Lượng tiếp lời: "Nguyên nhân thứ hai có liên quan mật thiết đến điện hạ. Dẫu cho Lý Nguyên Cát có là đại quân thống soái, nắm trong tay vạn quân, hắn cũng không dám tùy tiện dẫn đại quân vào cung. Ít nhất là trước khi hạ sát Tần vương điện hạ, hắn tuyệt đối sẽ không làm vậy. Dương Văn Càn chính là ví dụ điển hình nhất, chỉ cần điện hạ còn sống, dựa vào dụ lệnh của bệ hạ, người hoàn toàn có thể tập hợp cấm quân phản kích, một đòn tiêu diệt Thái tử cùng Tề vương."
Lý Thế Dân nghe vậy khẽ mỉm cười: "Triệu huynh quá lời rồi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ta quả thực rất tự tin về điều đó."
Triệu Lượng gật đầu: "Vì thế, nếu Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát thực sự đi qua Huyền Vũ Môn, binh mã theo chân bọn họ sẽ không quá đông. Với Huyền Giáp Thiết Vệ của điện hạ, cộng thêm cấm quân dưới trướng Thường Hà, đủ sức đối phó với bọn họ."
Trưởng Tôn Vô Kỵ hỏi: "Ta cũng chỉ nghĩ được hai lý do này, không biết hai nguyên nhân còn lại là gì?"
Triệu Lượng vắt óc suy nghĩ, cố gắng bịa tiếp: "À... nguyên nhân thứ ba này có liên quan đến bệ hạ. Hiện tại thế cục đôi bên đã như cung tên giương cao, đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Không cần nghĩ cũng biết, Thái tử và Lý Nguyên Cát đang ở trạng thái cảnh giác cao độ. Lúc này, chỉ có bệ hạ mới có thể triệu tập hai kẻ đó, khiến chúng ngoan ngoãn chui vào bẫy của chúng ta."
"Ừm, có lý." Lý Thế Dân nói: "Nếu muốn vào cung diện thánh, chúng chỉ có thể đi qua Huyền Vũ Môn. Như vậy, lộ trình tiến quân của đối phương coi như đã nằm trong lòng bàn tay chúng ta."
"Hay nói cách khác, lộ trình đó đã bị chúng ta khống chế." Trưởng Tôn Vô Kỵ bổ sung: "Việc này phải nhờ vào diệu kế của Triệu huynh."
Triệu Lượng khiêm tốn cười, nói tiếp: "Còn một nguyên nhân quan trọng nhất, đó chính là vấn đề an toàn của điện hạ."
"Ồ? Vấn đề an toàn của ta?" Trưởng Tôn Vô Kỵ hơi ngẩn người, sau khi suy ngẫm giây lát liền hiểu ra: "Ta hiểu rồi! So với Trường An thành và Tần vương phủ, hệ thống phòng ngự của Thái Cực cung kiên cố hơn nhiều. Điện hạ đến trước, phái binh trấn giữ Huyền Vũ Môn, tức là đã nắm giữ nửa tòa cung thành. Khi đó, chúng ta tiến có thể công, lui có thể thủ, thậm chí trong tình huống nguy cấp còn có thể..."
Ông không nói hết câu mà quay sang nhìn Lý Thế Dân. Triệu Lượng và Lý Thế Dân đều hiểu rõ, điều Trưởng Tôn Vô Kỵ muốn nói chính là: Nếu phục kích thất bại, cục diện trở nên tồi tệ, họ có thể phản công vào cung, trực tiếp khống chế hoàng đế Lý Uyên, từ đó "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu", buộc Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát phải cúi đầu quy phục.
Tất nhiên, ý tưởng này quá mức kinh thiên động địa, thành bại khó lường, quan trọng hơn là nó đe dọa trực tiếp đến an nguy của Lý Uyên. Vì vậy, đừng nói là đề xuất công khai, ngay cả suy nghĩ thôi cũng đã là tội lớn.
Lý Thế Dân sắc mặt âm trầm, hồi lâu không nói lời nào. Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn Triệu Lượng, lấy hết can đảm nói: "Điện hạ, thần cho rằng bốn lý do của Triệu huynh đều rất thuyết phục. Nói đúng hơn, đây không chỉ là kế sách vẹn toàn mà còn là lựa chọn tối ưu. So với việc tố giác Thái tử, Tề vương mưu phản hay trực tiếp tấn công Đông Cung, thì kế này mới thực sự đạt được mục đích của chúng ta."
Lý Thế Dân không đáp, chỉ quay sang hỏi Triệu Lượng: "Phía Thường Hà đã chuẩn bị xong chưa?"
"Vạn vô nhất thất." Triệu Lượng đáp dứt khoát: "Điện hạ hiểu rõ Thường Hà mà. Hắn luôn trung thành tận tâm, lại dày dạn kinh nghiệm chiến trận. Nếu lão Thường đã đồng ý phối hợp, chắc chắn sẽ chu đáo cẩn thận. Trước khi đến đây, hắn đã dặn đi dặn lại, mong điện hạ sớm quyết định, nếu không cơ hội vụt mất, thời thế không chờ người."
Trưởng Tôn Vô Kỵ ánh mắt kiên định: "Điện hạ, việc đã đến nước này, xin đừng do dự nữa. Như Triệu huynh đã nói, chiến cơ thoáng qua như chớp mắt, không cho phép chúng ta chần chừ thêm chút nào."
Lý Thế Dân trầm tư một lúc, bỗng nói: "Còn một vấn đề mấu chốt, chúng ta vẫn chưa nắm chắc."
Triệu Lượng hỏi: "Ý điện hạ là làm sao để bệ hạ phối hợp?"
"Đúng vậy, ta đã suy đi tính lại nhiều lần vẫn chưa thông." Lý Thế Dân trầm giọng: "Hành động tại Huyền Vũ Môn có một tiền đề quan trọng, đó là Kiến Thành và Nguyên Cát phải phụng chỉ vào cung. Hơn nữa, để chúng không kịp đề phòng, đây phải là một lệnh triệu kiến đột ngột và khẩn cấp. Làm sao để thúc đẩy phụ hoàng thực hiện việc này đây?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ ngập ngừng một lát, thử đề xuất: "Hay là chúng ta giả truyền thánh chỉ?"
"Không thể nào!" Lý Thế Dân không chút do dự phủ quyết ngay: "Vừa rồi bổn vương cũng đã cân nhắc qua phương án này, nhưng Thái tử cùng Tề vương nào phải kẻ ngốc, trái lại, cả hai đều vô cùng khôn khéo. Đừng nói là trong thời khắc dầu sôi lửa bỏng này, dù là ngày thường, bọn họ cũng có trăm phương ngàn kế để xác minh tính xác thực của thánh chỉ. Một khi để lộ bất kỳ sơ hở nào, kế hoạch tại Huyền Vũ Môn không những đổ bể, mà chúng ta còn có khả năng bị bọn họ quay ngược lại cắn trả."
Hắn khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Còn một vấn đề mấu chốt khác cũng liên quan đến phụ hoàng. Đó là một khi đại chiến tại Huyền Vũ Môn bùng nổ, chẳng bao lâu sau phụ hoàng sẽ nhận được tin báo. Phản ứng đầu tiên của người chắc chắn là lập tức rút về nơi an toàn trong cung, đồng thời điều động binh mã đến trấn áp. Nếu chúng ta không kịp thời xử lý xong Thái tử và Tề vương, rất có thể sẽ rơi vào tình thế bị đánh kẹp hai đầu."
Nói đoạn, Lý Thế Dân nhìn thẳng vào Triệu Lượng đang ngồi đối diện bằng ánh mắt đầy kỳ vọng.