Sở hữu "thuật đọc tâm" vô địch thiên hạ, Triệu Lượng đương nhiên hiểu rõ mười mươi những toan tính nhỏ nhặt trong lòng Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ. Thế nhưng, đối với việc gia nhập trận doanh Tần vương, Triệu Lượng vẫn chưa vội vàng quyết định.
Sở dĩ hắn suy tính như vậy, chủ yếu là do cân nhắc đến nhiệm vụ. Hiện tại, kẻ xuyên không đang chiếm giữ vị trí Thái tử Lý Kiến Thành, trong cuộc tranh giành ngôi vị hoàng đế đã chiếm thế thượng phong. Dù là thực lực tổng thể hay sự am hiểu về tương lai, kẻ đó gần như sắp nghiền ép Lý Thế Dân đến nơi rồi.
Nếu lúc này Triệu Lượng trở thành người của Thiên Sách phủ, đừng nói đến chuyện liệu hắn có thể nhanh chóng vượt qua địa vị của những danh thần như Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Tịnh để khiến Lý Thế Dân răm rắp nghe theo mình, nhằm phá giải đủ loại kế sách của kẻ xuyên không hay không. Ngay cả khi Triệu Lượng có "lột xác", thực sự trở thành mưu sĩ đứng đầu dưới trướng Tần vương, thì e rằng cũng khó lòng xoay chuyển được thế yếu của Đông Cung.
Vì vậy, Triệu Lượng đã sớm suy tính, tốt nhất là nên đứng ngoài hai thế lực này, ở một vị trí cao hơn để khống chế cục diện, đồng thời âm thầm hỗ trợ Lý Thế Dân đối phó Lý Kiến Thành, cố gắng bảo đảm quỹ đạo lịch sử không xảy ra những biến động đảo lộn.
Dựa trên ý tưởng đó, Triệu Lượng đã có sách lược trong lòng, bèn khẽ mỉm cười: "Cung kính không bằng tuân mệnh, nếu điện hạ đã thịnh tình như vậy, tại hạ đành mạn phép quấy rầy một ly."
Vừa nói, hắn vừa ra dáng cúi người hành lễ với Lý Thế Dân. Không ngờ, động tác chắp tay khom lưng này hơi quá đà, chiếc áo tắm dài trên người lập tức tuột xuống một nửa, làm Trưởng Tôn Vương phi bên cạnh kinh hô một tiếng, vội vàng lấy tay che mắt lại.
Bởi vì Lý Thế Dân mới khỏi bệnh cấp tính, không nên quá mệt nhọc, càng không thể dùng đồ mặn hay uống rượu, cho nên cái gọi là mở tiệc khoản đãi, thực chất chỉ là một chén cháo trắng, cùng Triệu Lượng ngồi đối ẩm trò chuyện mà thôi.
Ngược lại, đám văn thần võ tướng của Thiên Sách phủ đã trút được gánh nặng trong lòng, từng người thay phiên nhau kính rượu cảm tạ Triệu Lượng vì đã ra tay cứu giúp.
Nhan Cần Lễ vì chính mình tiến cử Triệu Lượng đến xem bệnh cho Tần vương nên cũng cảm thấy vinh dự lây, cứ ngồi bên cạnh cười không khép được miệng, liên tục rót rượu cho Triệu Lượng, khuyên hắn cứ thoải mái mà uống.
Triệu Lượng bị đám người này chuốc đến mức không chịu nổi, vài lần từ chối nhưng Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim nhất quyết không buông tha, cứ đòi phải làm thêm vài vò nữa. Lý Thế Dân thấy vậy liền cười ha hả, mắng: "Hai tên khờ này đừng có mà khoe mẽ! Rõ ràng là chính mình thèm rượu ngon của ta, lại lấy Triệu tiên sinh ra làm bình phong. Thôi được, hôm nay cao hứng, rượu trong vương phủ các ngươi cứ tùy ý mà uống, chỉ là đừng làm khó tiên sinh nữa, bổn vương còn có chuyện muốn trò chuyện cùng ngài ấy."
Chúng tướng nghe vậy liền vội vã tuân lệnh, sau đó chuyển hướng sang thi nhau uống rượu. Tranh thủ lúc này, Lý Thế Dân cười nói với Triệu Lượng: "Tiên sinh xin đừng trách. Đám người này đều là những huynh đệ đã cùng bổn vương vào sinh ra tử. Trong công việc thì cần phân biệt tôn ti trật tự, nhưng trên bàn tiệc thì từ trước đến nay không phân lớn nhỏ. Vừa rồi bọn họ chỉ là muốn bày tỏ lòng kính trọng, có chỗ nào đường đột, mong tiên sinh thứ lỗi."
Triệu Lượng mỉm cười, chân thành đáp: "Điện hạ quá lời rồi. Lý Tịnh tướng quân, Tần tướng quân, Trình tướng quân, Uất Trì tướng quân, họ đều là những danh tướng uy chấn thiên hạ, từ lâu đã là những nhân vật mà tại hạ vô cùng sùng kính. Có thể cùng ngồi chung bàn, nâng chén đối ẩm, quả thực là một may mắn lớn trong đời, tại hạ vui còn không kịp, sao có thể trách họ thất lễ?"
Nghe vậy, Lý Thế Dân vô cùng hài lòng, liên tục gật đầu: "Có thể thấy, Triệu tiên sinh là người có cá tính, lại mang tuyệt kỹ, chí hướng cao xa. Lần này tới Trường An, không biết tiên sinh có dự định gì không?"
Triệu Lượng nhàn nhạt đáp: "Điện hạ quá khen. Tại hạ vốn là kẻ nhàn vân dã hạc, thích đi đây đi đó để mở mang tầm mắt. Lần này cũng là hữu duyên mới tới đế đô, hiện tại chưa có kế hoạch gì cụ thể."
"Ồ? Nếu vậy thì tiên sinh cũng thật tự tại," Lý Thế Dân khẽ mỉm cười: "Nếu chưa có kế hoạch, chi bằng hãy hạ mình ở lại phủ ta vài ngày, hai ta nhàn rỗi cũng có thể tâm sự đôi điều."
Triệu Lượng chưa tỏ thái độ, chỉ nói: "Điện hạ gánh vác trọng trách xã tắc, ngày đêm lo nghĩ cho bách tính Đại Đường, tại hạ sao dám làm phiền."
"Ai, tiên sinh nói sai rồi." Lý Thế Dân ngữ khí chân thành: "Mạng của bổn vương là do tiên sinh cứu, làm sao có chuyện 'quấy rầy'. Trừ phi là ngài chướng mắt thế dân, không muốn kết giao, thì ta mới không dám ép buộc."
Nghe đối phương đã nói đến mức này, Triệu Lượng cũng không dám chối từ thêm nữa, đành phải nhận lời, đồng ý ở lại Tần Vương phủ.
Lúc này, Trưởng Tôn Vô Kỵ đang ngồi ở phía đối diện bàn dài bèn bưng chén rượu tiến lại gần. Nhan Cần Lễ thấy thế vội vàng đứng dậy nhường chỗ, mời ông ngồi vào vị trí của mình, ngay cạnh Triệu Lượng.
Triệu Lượng cũng nâng chén, chủ động kính rượu Trưởng Tôn Vô Kỵ. Vị mưu thần trọng yếu của Thiên Sách phủ này khách sáo vài câu, bày tỏ lòng cảm kích, đoạn xoay chuyển chủ đề, hạ giọng hỏi: "Triệu tiên sinh, tại hạ có một chuyện muốn thỉnh giáo."
Vừa nghe đối phương mở lời, Triệu Lượng đã đoán được ý đồ, trong lòng thầm than một tiếng rồi mỉm cười: "Trưởng Tôn đại nhân cứ tự nhiên."
Trưởng Tôn Vô Kỵ ghé sát, giọng thấp đến mức chỉ có Triệu Lượng và Lý Thế Dân nghe rõ: "Lần này Tần Vương gặp nạn, có phải là do kẻ gian hạ độc thủ?"
Lý Thế Dân nghe vậy khẽ nhướng mày, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng nhìn Triệu Lượng chờ đợi câu trả lời.
Triệu Lượng hiểu rõ đáp án của mình sẽ quyết định vị thế của bản thân trong mắt họ, chỉ cần sai một ly là đi một dặm, dễ dẫn đến hiểu lầm tai hại cho những bước đi sau này. Vì thế, hắn không chút do dự đáp: "Không hẳn là trúng độc, nhưng cũng có thể coi là trúng độc."
Ánh mắt Trưởng Tôn Vô Kỵ sáng lên, truy vấn: "Tiên sinh nói vậy là ý gì?"
Triệu Lượng làm vẻ cao thâm khó đoán, mỉm cười đáp: "Trưởng Tôn huynh là người thông minh, tất nhiên hiểu ý tại hạ. Có trúng độc hay không, chỉ có lang trung chữa bệnh như ta mới có quyền lên tiếng. Thế nhưng..."
Hắn cố tình ngập ngừng, khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ tò mò không dứt: "Thế nhưng làm sao?"
"Thế nhưng, phương thuốc này chỉ có thể uống trong, không thể dùng ngoài," Triệu Lượng thong dong cười nói: "Điện hạ có chấp thuận không?"
Lý Thế Dân nghe ra ẩn ý sâu xa trong lời Triệu Lượng, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu.
Trưởng Tôn Vô Kỵ vốn tự phụ tài trí hơn người, nhưng đối mặt với kiểu nói ẩn ý như đánh đố của Triệu Lượng, ông nhất thời thấy mù mờ không hiểu. Nay thấy Tần Vương đã lĩnh hội được hàm ý, lòng ông càng thêm sốt ruột: "Triệu tiên sinh, xin thứ cho tại hạ ngu dốt, ngài nói 'uống trong, không dùng ngoài' rốt cuộc là có ý gì?"
Lý Thế Dân không đợi Triệu Lượng lên tiếng, đã chủ động giảng giải: "Hiền đệ, với tài trí của ngươi, muốn hiểu ý Triệu tiên sinh không khó. Chỉ là vì ngươi cũng giống như các huynh đệ khác, quá lo lắng cho bổn vương nên mới nhất thời nóng lòng, không nghĩ tới phương diện khác mà thôi."
Ông liếc nhìn các tướng lĩnh Thiên Sách phủ đang say sưa chén chú chén anh ở phía xa, cười nhẹ rồi quay sang nói tiếp với Trưởng Tôn Vô Kỵ: "May mà Triệu tiên sinh không phải người ngoài, bổn vương sẽ nói thẳng. Ý của tiên sinh là, tối qua bổn vương có thực sự trúng độc hay không không quan trọng, quan trọng là, chuyện trúng độc chỉ có thể nói nội bộ, không được để lọt ra ngoài. Triệu tiên sinh, bổn vương đoán đúng chứ?"
"Điện hạ anh minh!" Triệu Lượng bái phục.
"Nhưng tại sao lại như vậy?" Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn còn ngạc nhiên: "Điện hạ bị Đông Cung hạ độc thủ, chẳng phải chính là cơ hội tốt để chúng ta giành lợi thế trước mặt Bệ hạ sao?"
Lý Thế Dân cười khổ lắc đầu: "Cơ hội thì đúng là cơ hội, nhưng chứng cứ đâu? Bốn vị thái y cứ chần chừ không chịu kết luận, ngươi nghĩ vì nguyên nhân gì? Hơn nữa, dù có chứng cứ rõ ràng thì đã sao? Hai năm trước, Thái tử xúi giục Dương Văn làm loạn, uy hiếp đến an nguy của Bệ hạ mà cuối cùng vẫn đâu vào đấy. Nay chỉ vì chuyện hạ độc một Tần Vương nhỏ bé như ta thì tính là gì?"
Ông thở dài: "Có kiện lên Phụ hoàng, cùng lắm cũng chỉ nhận lại lời răn dạy về tội 'huynh đệ không hòa thuận', rồi nhân cơ hội đó suy yếu thế lực của ta, đuổi các ngươi đi thôi."
Trưởng Tôn Vô Kỵ cuối cùng cũng tỉnh ngộ, ông nhìn Triệu Lượng đầy ẩn ý rồi nói tiếp: "Điện hạ phân tích như vậy, Vô Kỵ đã rõ. Cái gọi là 'uống trong' chính là việc ngài trúng độc chỉ được nói trong nội bộ Thiên Sách phủ, lấy đó làm động lực để khích lệ ý chí chiến đấu, đạt được mục đích đồng tâm hiệp lực. Còn đối với bên ngoài, thì phải tỏ ra thản nhiên, tránh gây ra những họa hoạn bất ngờ."
Lý Thế Dân cười gật đầu, nói với Triệu Lượng: "Ngươi xem, Trưởng Tôn Vô Kỵ quả nhiên là Trưởng Tôn Vô Kỵ, đầu óc vừa thông suốt là còn thấu đáo hơn cả bổn vương nghĩ."
Triệu Lượng hiểu Lý Thế Dân đang muốn hòa giải cho Trưởng Tôn Vô Kỵ, liền phối hợp khen ngợi: "Đương nhiên rồi. Trưởng Tôn đại nhân là quân sư thủ tịch của Thiên Sách phủ, khả năng bày mưu tính kế tuyệt đối là thiên hạ đệ nhất."
Trưởng Tôn Vô Kỵ bị hai người tung hứng khen ngợi đến mức ngượng ngùng, vội vàng khiêm tốn: "Vẫn là Vô Kỵ ngu dốt, trước đó không nghĩ kỹ, suýt nữa làm hỏng đại sự. Nào! Triệu tiên sinh, để tại hạ kính ngài một ly!"
Triệu Lượng vội vàng nâng chén rượu lên chạm nhẹ vào chén của Trưởng Tôn Vô Kỵ, cười một tiếng rồi uống cạn sạch. Trưởng Tôn Vô Kỵ đặt chén rượu xuống, một tay khẽ vuốt chòm râu còn vương vết rượu, đoạn lên tiếng: "Triệu tiên sinh, ngài là bậc thế ngoại cao nhân kiến thức rộng rãi, không biết có thể cho ta biết, thiên hạ bách tính nhìn nhận điện hạ nhà ta như thế nào không?"
Triệu Lượng hơi sững sờ, sau đó thuận miệng đáp: "Tần Vương chính là bậc anh hùng minh chủ, không chỉ lập nên chiến công hiển hách cho Đại Đường, mà còn khiêm tốn, biết nghe lời phải, lại yêu dân như con. Nói thế nào nhỉ? Những lời ca tụng này, có nói bao nhiêu cũng không kể hết được."
“Ha ha ha, nói rất hay!” Trưởng Tôn Vô Kỵ vui vẻ cười lớn: “Lời tiên sinh nói, Vô Kỵ nghe xong mà muốn uống cạn một vò lớn mới thỏa! Nhưng mà, vò rượu này cứ ghi nợ đó, lát nữa uống cũng chưa muộn. Ta muốn hỏi thêm tiên sinh một câu, ngài có nguyện ý gia nhập Thiên Sách phủ, cùng chúng ta phò tá minh quân không?”
Lần này Triệu Lượng thực sự rơi vào thế khó. Lý Thế Dân vừa rồi còn uyển chuyển mời mọc, ít nhất vẫn còn đường lui để khéo léo từ chối. Không ngờ Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa mở miệng đã trực diện như vậy, ép hắn phải lập tức bày tỏ thái độ ngay tại chỗ.
Giờ phải trả lời ra sao đây?
Đồng ý? Vậy chẳng khác nào lập tức nhảy vào phe cánh của Lý Thế Dân, sau này chỉ có nước đối đầu trực diện với những người xuyên việt khác, chưa biết chừng lại bị đối phương nghiền nát lúc nào không hay.
Từ chối? Vậy chẳng khác nào vạch rõ giới hạn với Thiên Sách phủ, sau này còn muốn hợp tác tốt đẹp với Lý Thế Dân hay không, e là còn phải đặt một dấu hỏi lớn.
Nếu nói bản thân không màng quan trường, cần phải suy xét thêm? Những lời thoái thác kiểu này, ngày thường có lẽ còn dùng được, nhưng hiện tại Tần Vương và Thái tử đang ở thế giương cung bạt kiếm, ai có thể chờ hắn về nhà suy xét? Đây rõ ràng là thái độ ba phải, gió chiều nào theo chiều ấy.
Triệu Lượng thầm mắng Trưởng Tôn Vô Kỵ trong lòng, đại não thì vận chuyển hết công suất, ráo riết tìm kiếm một đáp án vẹn toàn nhất.